晨曦微露，萧炎再次来到后山山谷。
望着这片承载了他无数汗水与希望的土地，他心中并无多少离愁，唯有对前路的期待与坚定。他首先走向那片悉心照料的药田。经过掌天瓶长时间潜移默化的滋养，以及他自身源火斗气的温润，这里的药材长势极好，远超外界同类，不少已然成熟，药香扑鼻。
他小心翼翼地将那些年份足够、药性饱满的药材逐一采摘，手法精准，不伤其根茎分毫。这些，都将是他进入魔兽山脉后重要的资源补充，无论是疗伤、修炼还是换取所需，都不可或缺。
随后，他的目光落在了那个特制的玉盆上。天雷竹根茎依旧焦黑，但顶端那抹淡金色的嫩芽，在晨光下似乎更加鲜亮了一丝，隐隐有细微的雷纹闪烁。他能感觉到其中蕴含的那丝微弱却坚韧的生机，以及一种内敛的雷霆之力。此物关系重大，是老师特意叮嘱要探寻源头的关键。
他将玉盆连同其中的土壤和根茎，一并小心翼翼地捧起。
手指上的黑色戒指幽光一闪，一股无形的吸力传出，将采摘的成熟药材和那承载着天雷竹的玉盆，尽数收入其中。这枚得自母亲的戒指，内部空间虽然不算极大，但存放他目前所需之物，绰绰有余。
戒指内，韩立的神念扫过那被收入的空间，感受到其中稳定的空间之力，以及被完美封存的药材生机与天雷竹那独特的波动，心中微动。
‘此界所谓的纳戒，倒是与修真界的储物袋有异曲同工之妙。虽炼制手法粗糙了些，但利用空间碎片的原理，却是相通的。看来，天地法则虽异，一些基础的天地至理，终究是共通的。’ 这让他对此界的认知又深入了一分。相比于他那须弥洞天般的掌天瓶，这纳戒自是远远不如，但胜在简便普及。
收拾妥当，萧炎最后看了一眼这片山谷，将木屋门关好，转身离去。
萧家大门前，送别的场景依旧。
萧战用力拍了拍儿子的肩膀，虎目之中既有不舍，更有骄傲：“炎儿，一切小心！家族等你回来！”
三位长老亦是面带和煦笑容，说着勉励的话语。如今的萧炎，是萧家真正的支柱与未来。
萧媚站在人群后方，眼神复杂地看着那黑袍少年，最终化为一声轻轻的叹息。
萧宁则低着头，不敢与萧炎的目光对视，心中唯有敬畏。
萧薰儿站在人群前方，青裙曳地，容颜在晨光中愈发绝美。
她没有再多说什么，只是走上前，细心为萧炎整理了一下衣领，然后将一个做工精巧的淡绿色纳戒塞入他的手中。
“一切小心。”她柔声叮嘱，千言万语尽在不言中。
萧炎握紧纳戒，深深看了薰儿一眼。
“一年后见。”
说完，他不再犹豫，对着父亲和族人重重一抱拳，旋即毅然转身，大步流星，向着城外那连绵起伏的魔兽山脉，坚定行去。
阳光将他的背影拉得很长，充满了坚毅与一往无前。
萧薰儿望着他逐渐远去的背影，直到消失在道路的尽头，依旧久久伫立。
她的萧炎哥哥，终将翱翔于九天之上。
而她，会在这里，等待他一年后的归来。
就在萧炎离开乌坦城，身影消失在魔兽山脉边缘的同时。
加玛帝国，帝都之外数十里处，一座巍峨山峰直插云霄。
山峰之上，云雾缭绕，庞大的建筑群在云雾中若隐若现，隐约传来声声剑鸣与磅礴的能量波动。青石铺就的广场广阔无比，一座巨大山门矗立，其上龙飞凤舞地刻着三个蕴含剑意的大字——云岚宗！
这里，便是加玛帝国最为强大的势力，无数年轻修士向往的修炼圣地。
宗门深处，一间专供核心弟子修炼的静室之外，是一处悬空的平台，云雾在脚下流淌。
一道倩影立于平台边缘，身着云岚宗特有的月白裙袍，腰束淡紫锦带，勾勒出初具规模的窈窕身姿。她青丝如瀑，随风轻扬，露出一张精致得宛如瓷器般的俏脸。肌肤白皙，鼻梁挺翘，红唇薄润，组合在一起，带着一种天生的骄傲与清冷。尤其引人注目的是那双淡紫色的眸子，此刻正望向远方乌坦城的方向，眼神锐利而复杂。她，正是纳兰嫣然。
方才那份来自乌坦城的密报，如同在她平静的心湖中投下了一块巨石。
“九星斗师巅峰……萧炎……” 红唇微启，吐出这个曾经被她弃之如敝履的名字，纳兰嫣然的眼神中充满了难以置信。那个在三年前，被她亲自上门，以近乎施舍的方式解除婚约的少年，那个在她认知中本该庸碌一生的“废物”，竟然在三年后，达到了如此高度？
她清晰地记得当年萧家大厅中，少年那倔强而屈辱的眼神，那“莫欺少年穷”的誓言如同冰锥刺骨。当时她只觉那是失败者无力的狂怒，如今这誓言却仿佛带着滚烫的温度，灼烧着她的骄傲。
一丝极淡的悔意与慌乱，如同毒蛇般悄然噬咬着她的内心。若他当初……不，没有当初！她纳兰嫣然做出的决定，从不后悔！
那股天生烙印在骨子里的不服输的劲头，瞬间压倒了所有负面情绪。她的眼神重新变得坚定，甚至比以往更加锐利。
“九星斗师又如何？”她低声自语，玉手缓缓紧握，指尖因为用力而微微泛白，“我纳兰嫣然，身负云韵老师亲传，拥有云岚宗最好的资源，我的天赋，绝不弱于任何人！”
她永远不会承认自己比不上萧炎，永远不会！这份震惊与挫败，只会化为她更加疯狂修炼的动力。她坚信，只要她更加努力，凭借云岚宗的底蕴和她自身的资质，一定能追上去，甚至……再次将他远远甩在身后！
萧炎的崛起，对她而言，不再是耻辱，而是一个必须超越的目标！
与此同时，帝都纳兰家府邸。
书房内，纳兰家族长纳兰肃，脸色铁青地将一份同样的情报狠狠拍在桌上。
“胡闹！简直是胡闹！”他对着下方垂首不语的几位长老怒声道，“看看！你们都看看！萧家那小子，萧炎！九星斗师巅峰！不到十八岁的九星斗师巅峰！这意味着什么？！”
他胸膛剧烈起伏，指着窗外云岚宗的方向，声音带着压抑的怒火：“嫣然那丫头，当初就是被你们和云岚宗怂恿，非要行那退婚之事！如今倒好！平白为我纳兰家树此大敌！一个如此年纪的九星斗师，其未来成就可想而知！你们让帝国其他势力如何看我纳兰家？有眼无珠吗？！”
几位长老面面相觑，脸色也都十分难看。当初他们也认为萧炎一蹶不振，退婚是明智之举，谁能想到那小子竟能绝地翻身，而且是以如此震撼的方式？
“族长，事已至此，或许……我们可以尝试缓和关系？”一位长老试探着说道。
“缓和？”纳兰肃冷哼一声，“如何缓和？婚约已毁，羞辱已留！那萧炎性子刚烈，岂是轻易能化解的？此事，皆因嫣然任性而起！”
纳兰家内部，因为萧炎的突然崛起，已然蒙上了一层阴影。而这一切，才刚刚开始。
魔兽山脉边缘，萧炎深吸一口那带着原始野性与淡淡腥气的空气，眼神锐利如鹰，一步踏入了那茫茫林海之中。