“一个小姑娘都不怕这功法的凶险，我难道还不如她一个晚辈？”鬼王用力摆了摆手，挣脱了鬼一的拉扯，语气中带着几分不甘与傲气，“我若练成此功，不仅能亲手打败刘梓妍，报她毁我洞府、伤我性命之仇，当初还杀了我的二徒弟乌鸦王，我那二徒弟可是我收收徒弟最有成就的一个，他很有才能，能练制不死丹药，可练其死回生的解药，武功也在我大徒弟之上，若不是刘子妍阻止了他，杀害了他现在我的不死丹。其死回生药，如今可能也练出来了，这个妖女可毁了我的前程，只要我能练成毒蝎霸，将来碾死他就像碾死一只蚂蚁那么轻松，
更能借此称霸武林，让乌头山成为天下第一门派！这点痛苦，在大业面前又算得了什么！”鬼一还想再劝，却被鬼王厉声打断：“不必多言，此事就这么定了！从今日起，我便在此闭关修炼《毒蝎霸》，没有我的命令，任何人不得打扰！”
自此，众人便在这隐秘山洞中安顿下来，各自分工，为复仇做着准备。每日天刚蒙蒙亮，当洞外的山林还笼罩在晨雾之中，严怀康与杨宵便带着严浩、杨凯，背上特制的麻布行囊，手持裹着铁皮的捕虫网与装着驱蛇药粉的毒囊，踏着湿漉漉的落叶，深入苗疆的密林之中，搜寻修炼《毒蝎霸》所需的剧毒黑蝎与吸血蝙蝠。这两种毒物极为罕见，且只在密林深处的阴暗潮湿之地出没——黑蝎需是尾针泛着绿光的成年蝎，这种蝎子毒性极强，尾针轻轻一刺，便能让一头野猪在片刻间抽搐而亡；吸血蝙蝠则是以腐肉为食、眼露红光的品种，它们昼伏夜出，牙齿锋利如刀，不仅能吸食动物的血液，还会传播致命的瘟疫。每次搜寻，几人都需格外小心，稍有不慎，便会被毒物咬伤，因此他们的行囊里还装着特制的解毒药膏，可即便如此，每次回来时，他们身上依旧会带着或深或浅的伤口，严浩的手臂上甚至还留着一道被蝎尾划伤的疤痕，红肿了好几天才消退，可他们从无半句怨言，只想着能尽快集齐修炼所需的毒物。
杨娇娇则留在洞内，一边照顾受伤的母亲叶会与身体虚弱的杨晓娟，为她们端水送药，擦拭身体，一边按照叶洪的指点，在洞内的石灶上为鬼王熬制固本培元的汤药。那汤药需用十余种名贵草药，以文火慢熬三个时辰，期间还要不断搅拌，不能让药汁糊底。杨娇娇常常守在石灶旁，看着跳动的火苗，时不时用木勺搅动药罐里的草药，独臂的动作虽有些笨拙，却格外认真。闲暇时，她还会走到山洞深处的空地上，对着冰冷的岩壁，一遍遍练习未完成的武功招式，独臂挥舞间，掌风带着微弱的气流，虽不如双臂时灵活，却依旧透着一股不服输的韧劲，汗水顺着她的脸颊滑落，浸湿了衣衫，她却只是擦了擦汗，继续一遍遍地练习。
叶洪与圣女则时常守在鬼王修炼的石台前，观察他的修炼进度。那石台位于山洞的最深处，周围铺着一层厚厚的干草，石台上刻着复杂的练功图谱。鬼王盘膝而坐，周身萦绕着一层刺鼻的毒雾，那是黑蝎的尾针被他捏碎后，毒液与空气接触形成的雾气。他的指尖泛着诡异的青黑色，毒液正顺着他的指尖缓缓流入经脉，每流入一分，他的身体便会剧烈地颤抖一下，额头上渗出密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上。一旁的玉碗里盛着暗红色的吸血蝙蝠血，他每隔半个时辰便会端起玉碗，一饮而尽，喝完后，他的脸上会瞬间泛起不正常的潮红，紧接着又变得苍白如纸，嘴唇也不停颤抖，却始终紧咬牙关，不肯发出一声呻吟。鬼一等人则在石台旁的角落守着，眼中满是担忧，却不敢上前打扰，只能默默看着师傅承受痛苦。
日子一天天过去，洞内的火把换了一批又一批，岩壁上的烟痕也越来越厚。严浩等人每次从密林回来，行囊里的毒物都会多上几分；杨娇娇熬制的汤药越来越熟练，身上也染上了淡淡的药香；鬼王周身的毒雾越来越浓，气息也变得愈发阴冷，只是他脸上的野心也越来越明显。幽暗的山洞里，毒雾与火光交织，仇恨与野心在每个人的心中蔓延，众人各司其职，为了同一个复仇目标默默努力。没有人知道这场以邪功为赌注的复仇最终会走向何方，只知道在这片隐秘的苗疆深处，一场裹挟着邪异力量的风暴，正在悄然酝酿，
暗庭修炼：圣女的借力算计
庭院角落的老梅树下，圣女一袭素白劲装，衣袂随着招式起落轻扬。她指尖凝着细碎的内力，掌风扫过地面时，竟将落叶卷成整齐的圆圈——显然正沉心修炼独门心法，周身萦绕着清冷的气场，与不远处的喧闹格格不入。
不远处的空地上，鬼王带着手下正修炼“毒蝎霸”。几人周身泛着诡异的黑气，手掌按在地面时，竟让青砖渗出暗绿色的毒汁，招式间满是阴狠暴戾。圣女眼角的余光瞥见这一幕，眉头微不可察地蹙起，眼底闪过一丝嫌恶——她素来鄙夷这类邪门功夫，总觉得招式里透着一股浊气，连带着修炼的人都显得面目可憎。
可她握着剑柄的手只是紧了紧，又缓缓松开。她心里清楚，眼下要对付刘梓妍，单凭自己的力量还不够。鬼王这群人虽行事阴毒，却胜在武功狠辣、不计后果，是能暂时借用的棋子。只要能借他们的手牵制刘梓妍，哪怕要忍受这邪门功法的冒犯，也值得。
“手腕再沉三分，毒气才不会反噬自身。”忽然，圣女开口，声音清冷如玉石相击。鬼王正练到关键处，因毒气攻心而脸色涨红，闻言连忙依言调整姿势，果然觉得胸口的滞涩消散不少。他转头看向圣女，眼中带着几分意外：“圣女竟然我会帮忙他们？”他轻声感谢道，谢谢圣女的指点 ，我现在好多了
圣女没回头，依旧练着自己的招式，语气平淡：“不过是见得多了，略知一二。你们这功夫底子太浅，若只凭蛮力催动毒气，不出三日，手臂便会被毒素侵蚀，到时别说对付刘梓妍，连握刀的力气都没了。”
她说着，足尖轻点地面，身形如飘絮般掠到鬼王身边，屈指在他肩颈的穴位上一点：“此处是毒气运转的关键，你方才力道偏了，才让毒气卡在经脉里。下次再练，先沉气稳脉，再引毒气入掌。”
鬼王只觉肩颈一麻，一股暖流顺着穴位散开，原本淤堵的经脉瞬间通畅，他连忙躬身道谢：“多谢圣女指点！”身旁的手下也纷纷投来感激的目光，显然也被这指点解了燃眉之急。
圣女却已转身回到梅树下，重新摆出修炼的姿势，仿佛方才的指点只是随口一提。她望着飘落的梅瓣，心里打着算盘：偶尔点拨他们几句，既能让这群人保持战力，又能让他们对自己多几分信服，往后指挥起来更顺手。等真到了与刘梓妍对峙那日，便让鬼王打头阵，自己坐收渔翁之利——至于这群人的下场，她从没想过要顾及，毕竟棋子用完了，自然该弃。