夜狼王招亲·诗擂争锋
七月流火，晴日当空，毒辣的日头却半点没挡住夜郎王府外的热闹。王府门前那座临时搭建的汉白玉擂台，足足有两丈高，四周绕着朱红围栏，栏上雕刻着缠枝莲纹，顶端悬着明黄绸缎扎成的彩球，风一吹便簌簌作响，格外惹眼。擂台之下早已挤得水泄不通，百姓们扛着板凳、踮着脚尖往前凑，孩童骑在父亲肩头，手里还攥着糖人；各地赶来的参赛者更是泾渭分明——穿长衫、摇折扇的文雅之士聚在东侧，时不时低声讨论着诗词典故；穿短打、露筋骨的武将们则扎在西侧，腰间佩刀碰得叮当响，眼神里满是跃跃欲试。人人都清楚，今日的赢家不仅能娶夜狼王千金，更有千年灵猫、万亩良田与十数间京城旺铺作陪嫁，若是得了夜狼王欢心，日后还能共享万贯家财，这般诱惑，任谁也不愿错过。
人群中，杨娇娇一行人裹在人群里，格外低调。杨娇娇戴着一层素白轻纱，轻纱遮住了她的眉眼与下颌，只露出一截莹白的脖颈，身上穿的是寻常的青布衣裙，裙摆下绣着的暗纹被刻意压得平整，半点看不出往日的娇贵；严浩与严怀康则戴着玄铁面具，面具只露双眼与口鼻，冷硬的铁纹衬得两人眼神更沉，身上的粗布短打沾满了“尘土”，像是刚从城外赶过来的寻常武夫；杨宵与杨凯紧随其后，一个背着旧布包袱，一个手里提着半块干饼，动作神态都模仿着市井百姓，连走路都刻意放轻了脚步，生怕露出破绽。一行人混在喧闹里，目光却始终悄悄扫过擂台四周，警惕着任何异常。
不远处的拐角处，刘梓妍一行人同样改头换面。刘梓妍褪去了往日的华服，换上了一身灰布衣裙，头发挽成简单的圆髻，插着一根铜制发簪，脸上还抹了些淡褐色的粉末，遮住了原本白皙的肤色，看上去就像个寻常的农家姑娘；江晨旭则留了满脸络腮胡，胡茬遮住了大半张脸，身上穿的是打补丁的粗布长衫，手里拿着一本卷边的旧书，时不时低头翻两页，活脱脱一个落魄书生；叶青与江幽更绝，两人穿着猎户的兽皮短打，裤脚挽到膝盖，露出结实的小腿，手里还提着一张空弓，像是刚从山里赶回来；苏林林与苏念两个小姑娘，则梳着双丫髻，发间系着红头绳，手里攥着糖葫芦，时不时踮脚往擂台上望，眼神里满是好奇，却又刻意压低了声音，免得引人注目。他们与杨娇娇一行人隔着十几个人，彼此都没认出对方，只各自盯着擂台，等着比赛开始。
忽听得一阵急促的锣鼓响，“咚！咚！咚！”三声鼓响过后，台下的喧闹瞬间静了大半。只见夜狼王陆正廷身着玄色王袍，王袍上用金线绣着展翅的雄鹰，腰间系着玉带，玉带上挂着一枚翡翠玉佩，随着他的脚步轻轻晃动。他缓步走上擂台，目光扫过台下，自带一股王者威严，原本还在低语的人群彻底没了声音。陆正廷抬手压了压，声线浑厚如钟，透过台上的铜制扩音筒传到每个人耳中：“各位来自五湖四海的兄弟，今日是小女陆玉珠比武招亲的吉日！寡人知道，诸位要么有经天纬地之才，要么有万夫不当之勇，今日便让大家各展所长——谁能夺下最终头筹，寡人便将小女下嫁于他，招为夜郎王府的上门女婿。”
说到这里，他顿了顿，目光扫过台下，见众人眼底满是期待，又接着道：“至于陪嫁，寡人也一并说清——千年灵猫一只，此猫通人性、辨善恶，可护家宅平安；京郊万亩良田，皆是沃土，年年丰收无忧；还有京城最繁华的西大街上，十数间上好店铺，皆是盈利颇丰的买卖。日后若是对小女真心相待，不离不弃，寡人更会将夜郎王府的万贯家财分与他一半，让他与小女一生衣食无忧！”
话音刚落，台下顿时爆发出一阵震天的欢呼，有人忍不住喊：“夜狼王英明！”“若是能娶到千金，便是少活十年也值！”陆正廷微微颔首，脸上露出几分笑意，转身走下擂台，留给众人一个威严的背影。
紧接着，一道银甲身影纵身跃上台来，动作利落，落地时竟没发出半点声响。只见此人二十七八岁年纪，面容俊朗，眉宇间与夜狼王有几分相似，正是夜狼王的长子陆平。他手持鎏金令牌，朗声道：“诸位静一静！比武招亲分两轮，首轮比诗词，次轮比武艺，两轮皆胜才算最终赢家。今日先比诗词，规则很简单——两人一组登台，以‘家国’为主题作七言律诗一首，一炷香内完成，由父王特邀的三位文坛先生评判，诗句通顺、意境深远者胜。现在比赛正式开始！哪位英雄愿意先上擂台，便请登台！”
话音刚落，台下沉默了片刻。文雅之士们互相张望，谁也不愿先出头；武将们则皱着眉，显然对诗词不太擅长。约莫一分钟后，两道身影同时从人群中跃出，一左一右落在擂台上，动作都还算利落。左侧的男子约莫三十岁，身材高大，穿一件青色长衫，腰间系着玉带，自报家门：“在下张某，来自江南苏州，愿与诸位切磋诗词！”右侧的男子稍显年轻，约莫二十五六岁，穿一件月白色长衫，面容清秀，拱手道：“在下秦某，来自京城，久闻夜狼王千金才貌双全，今日特来一试！”
陆平见状，当即抬手示意：“既然两位愿意先行比试，便请开始吧！计时一炷香，现在——燃香！”台下的侍从立刻点燃了一根细长的檀香，青烟袅袅升起，计时开始。
张某略一思索，便迈步走到擂台中央，朗声道：“在下先献丑了！《咏志》：‘江南烟雨育英才，仗剑天涯赴国来。愿守边关驱敌寇，甘抛热血筑高台。丹心一片昭日月，壮志千重扫雾埃。若得君王垂青眼，定教盛世万年开！’”