世界树枝干的异动，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽小，却让袁罡瞬间警觉起来。
这截源自“祖星”的先天灵根碎片，其灵性虽因漫长岁月和未知创伤而沉寂，但此刻传递出的“惊悸”与“悲鸣”，绝非空穴来风。
他手持枯槁的枝干，神念如同最精密的探针，仔细感知着那微弱的波动。
波动并非指向某个具体的方位，更像是一种对某种“存在”或“现象”的天然排斥与恐惧，仿佛天敌临近，源自生命本能的战栗。
“蓝星，它还传递了其他信息吗，比如，那‘不好的东西’来自哪个方向？是什么样子？”袁罡沉声问道，同时运转《星神不灭体》，尝试以自身温和的星辰之力安抚枝干内残存的灵性。
蓝星闭着眼睛，小手紧紧抓着袁罡的衣角，努力感知着，小脸皱成一团：“很模糊……好像……有很多冰冷的影子……在很远很远的地方……它们……在吞噬星光……很饿……”
冰冷的影子？吞噬星光？
袁罡眼神一凝。这与波斯卡记忆中关于“虚空阴影”的描述，以及墨渊提及的“上古天庭崩毁元凶”的特征，高度吻合！
难道，是虚空阴影在靠近这片星域？还是说，有被虚空阴影力量侵蚀的存在，正在活动？
他立刻通过神念联系墨渊和短尾。
片刻后，墨渊的虚影在舱室内凝聚，他仔细观察着世界树枝干，虚幻的面容上露出凝重：“先天灵根，对宇宙间的负面能量与法则最为敏感。此物示警，绝非小事，王上，需立刻加强前哨站周边星域的侦测力度，尤其是对异常空间波动和能量湮灭现象的监控。”
短尾的汇报也接踵而至：“王，已排查前哨站内部及周边警戒区域，未发现异常能量源或未知空间入口。已加派侦察单位，扩大巡逻范围。”
袁罡点了点头，将世界树枝干交还给蓝星，叮嘱道：“好好照顾它，有任何新的感应，立刻通知我。”
他又渡过去一股精纯的星辰之力，帮助稳定蓝星因感知枝干情绪而有些波动的灵体。
离开蓝星的居所，袁罡直接来到了前哨站的舰库。
这里原本是停放小型运输艇和维修船的地方，如今却被一个庞大的身影占据了大半——正是那艘缴获自波斯卡的利刃级驱逐舰。
经过猿魔部落工匠和那些“自愿”协助的塔克族技术俘虏连日来的奋战，这艘曾被袁罡一拳轰破舰首、内部也受损严重的战舰，已经焕然一新。
破损的舰首被重新铸造的特种合金装甲板覆盖，线条更加硬朗，上面用粗犷的笔触喷涂了一个咆哮的魔猿头像，取代了原本塔克帝国的冰冷徽记。
被摧毁的晶体阵列和部分武器系统也进行了更换或修复，虽然一些塔克族的尖端技术还无法完全复制。
但核心的推进、护盾和主炮系统已经恢复运作，并且由墨渊带领阵法团队，尝试将一些简单的防护符文与舰体能量回路进行了初步融合。
工程师柯尔特，那个被俘的塔克族技术狂人，正穿着沾满油污的工装，兴奋地在一个控制台前指手画脚，用夹杂着塔克语和生硬通用语的方式，向旁边的猿妖技工讲解着某个能量管道的优化方案。
看到袁罡到来，他立刻站直了身体，眼神中带着敬畏和一丝遇到“知音”（指袁罡强大的实力让他有更多研究素材和挑战）的狂热。
“尊敬的部落之王！”柯尔特抚胸行礼，“‘魔猿号’——请允许我如此称呼它——基本修复完成！主要系统运行稳定，护盾强度达到原版的百分之九十二，主炮充能效率提升了百分之五！另外，我根据部落的特点，优化了内部结构强度，应该更能承受……呃，高强度的接舷战。”
袁罡神识扫过整艘战舰，微微颔首。
这艘“魔猿号”虽然还无法与全盛时期的利刃号相比，但已然是一艘具备强大火力和防御力的真正星舰，足以作为猿魔部落目前的核心战力。
“做得不错。”袁罡难得地夸赞了一句，“准备好，它很快就要执行首次任务。”
柯尔特眼睛一亮，激动地搓着手：“是！保证不会让您失望！”
离开舰库，袁罡回到控制室，再次审视着星图。
世界树枝干的异动，让他心中升起一股紧迫感。
必须尽快获取更多资源，提升部落整体实力，以应对可能到来的、超越塔克帝国层面的威胁。
灰岩星，这个看似诱人且守备空虚的目标，此刻在他眼中，风险似乎增加了。
那批有问题的“幽灵矿”和可能存在的陷阱坐标，如同暗处的毒蛇。
“短尾，联系我们在千流空港的人，停止一切关于灰岩星情报的主动打探。
之前接触过的信息贩子，保持距离。”袁罡下令，“另外，将我们俘获波斯卡时，获取到的关于塔克帝国另一个前哨站——‘铁砧站’的情报，通过隐秘渠道，泄露给灵植联盟和磐石议会。”
短尾瞬间明白了袁罡的意图：“王是想……祸水东引？或者，试探他们的反应？”
“兼而有之。”袁罡目光深邃，“看看这些自诩秩序的势力，在面对实际利益和削弱塔克帝国的机会时，会如何选择，也能分散塔克人的注意力。”
“是！我立刻去办！”
处理完这些，袁罡将目光投向了星图中另一个被标记的区域——那并非塔克帝国的据点。
而是从波斯卡记忆碎片中提取出的、一个位于荒风星域边缘、相对隐蔽的小型星云带。
那里环境复杂，富含多种稀有矿物，且据柯尔特辨认，塔克帝国在那里有一个小型的、自动化程度较高的无人采集站。
这个采集站规模远小于灰岩星，防御力量薄弱，主要以自动炮塔和警戒无人机为主。
更重要的是，其位置相对独立，即便被袭击，也不易立刻引起塔克帝国主力的快速反应。
“就拿这里，作为‘魔猿号’的试炼场，以及部落资源储备的补充。”袁罡做出了决定。
三日后，一切准备就绪。
经过强化训练、精神饱满的星猿卫精锐登上了“魔猿号”。
阿木作为此次行动的指挥官，站在焕然一新的舰桥内，感受着脚下战舰传来的低沉嗡鸣，心潮澎湃。
短尾则留在前哨站，统筹全局，并通过改进后的通讯阵法，与“魔猿号”保持联系。
袁罡没有亲自前往。
他需要坐镇前哨站，应对可能出现的其他变故，尤其是关注世界树枝干的任何新变化。
同时，他也想看看，阿木和这支新生的星舰编队，能否独立完成一次远程突袭任务。
“魔猿号”引擎喷吐出幽蓝色的光焰，缓缓驶离前哨站码头，如同初次离巢的雄鹰，义无反顾地扎入了深邃的星尘之海。
袁罡站在控制室内，通过周天星辰图分身投射出的影像，目送着战舰消失在星空深处。
这一次的出击，不仅是为了资源，更是对猿魔部落星空战力的一次重要检验。星海征途，不可能永远依靠他一个人。
部落的整体强大，才是立足的根本。
而与此同时，他感知到怀中那枚得自影卫统御者的“阴影核心晶体”，似乎也因世界树枝干的异动，而散发出了一丝微不可查的、冰凉的悸动。