林凡的日子依旧在规律中飞逝。修为在《乙木青帝诀》和建木残片双重作用下，稳步向练气四层逼近。炼丹术更是突飞猛进，炼制聚气丹的成功率逐渐稳定在三成左右，偶尔能出一粒上品，这在一阶丹师中已算不错的水准。
他依旧保持着低调，出售给宗门的大多是品质良好的蕴灵散和普通聚气丹，极品和上品则小心收好，以备不时之需或自己使用。五十块灵石的身家，在杂役弟子中堪称巨富，但他深知这点财富在真正的修仙界微不足道，全部换成了药材和少量保命符箓。
这一日，他刚完成一批药材的淬炼，陈掌柜便将他叫到了内室。
内室比外面雅致许多，药香也更浓郁。陈掌柜坐在一张紫檀木桌后，手里把玩着两颗龙眼大小的玉胆，目光落在林凡身上，带着审视，却比往日多了几分难以言喻的深意。
“林凡，你来丹草阁，也有些时日了吧？”陈掌柜缓缓开口。
“回陈师，已近两月。”林凡恭敬回答，心中暗自警惕。陈掌柜今日的态度，似乎与往常不同。
“嗯。”陈掌柜点点头，“你天赋不错，悟性上佳，更难得的是耐得住寂寞，沉得下心。处理药材的基础，也打得极为扎实。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，丹道一途，光是处理药材和炼制这些低阶丹药，终究是旁枝末节，难窥大道。真正的核心，在于‘创’与‘变’。”
林凡心中一动，垂首道：“弟子愚钝，还请陈师指点。”
陈掌柜没有直接回答，而是从抽屉里取出一个玉盒，推到林凡面前。
“打开看看。”
林凡依言打开玉盒，里面是三株形态奇特的灵草。一株通体赤红，叶片如火焰跳动；一株湛蓝如冰，散发着森森寒气；最后一株则是诡异的灰白色，毫无生机，仿佛死物。
“道碑，扫描这三株灵草。”
道碑光芒流转，反馈迅速传来：
【物品：烈阳草（五十年份）。属性：火，药性狂暴。】
【物品：冰心兰（四十年份）。属性：水（冰），药性阴寒。】
【物品：枯荣藤（年份不明）。属性：？？？，药性沉寂，内蕴奇异生死波动。】
【警告：三者药性截然相反，属性冲突剧烈，强行融合有炸炉风险。】
林凡眉头微蹙，这三株灵草药性相克，尤其是那枯荣藤，连道碑都无法完全判定其属性，极为罕见。
陈掌柜将他的神色尽收眼底，淡淡道：“认得吗？”
“烈阳草，冰心兰，还有…似乎是枯荣藤？”林凡谨慎地回答。
“哦？你竟认得枯荣藤？”陈掌柜眼中讶色一闪，随即恢复平静，“不错。那我问你，若以此三味为主药，辅以其他，你可能推演出一张，能同时壮大灵力、并带有某种特殊功效的全新丹方？”
来了！真正的考校！
林凡心头一凛。创制新丹方，这通常是二阶甚至三阶丹师才会尝试的领域！陈掌柜此举，意欲何为？是看出了什么，还是单纯的考验极限？
他面上露出恰到好处的为难之色：“陈师，弟子才疏学浅，创制新丹方…恐怕力有未逮。”
“无妨。”陈掌柜摆摆手，“只是考校你的思路与悟性，并非要你立刻成功。你且说说，若让你来尝试，会从何处着手？记住，丹道之‘变’，在于洞察药性本质，而非拘泥于固有搭配。”
林凡沉默下来，目光凝视着三株灵草，脑中意念急转。
“道碑，以现有数据库及《乙木青帝诀》原理为基础，模拟推演以此三味主药创制新丹方的可能性方向，仅提供理论思路，不进行深度推演！”
他不敢让受损的道碑进行高负荷的深度推演，但获取一些理论方向还是可以的。
道碑微光闪烁，片刻后，数条模糊的思路反馈回来，都围绕着“阴阳相济”、“生死轮转”、“以建木生机调和极端”等核心概念。
林凡结合自己的理解，整理了一下思绪，缓缓开口：
“弟子以为，药性相克，未必不能相生。烈阳草性烈，冰心兰至寒，二者如同水火，强行融合必致冲突。但若…能找到一种中和与引导之力，或可化冲突为动力。”
他拿起那株灰白色的枯荣藤：“此物最为奇特，看似死寂，然‘枯荣’二字，暗含生死轮转之意。或许…其并非药性沉寂，而是处于一种极致的‘平衡’或‘内敛’状态。若能以特殊手法将其‘唤醒’，以其为‘桥梁’或‘缓冲’，引动冰火之力相冲而非相撞，再以木系生机之力从中调和，或许…能炼制出一种药性独特，在瞬间爆发强大灵力冲击瓶颈，并附带一丝‘枯荣’意境，能短暂激发潜能的特殊丹药？”
林凡的话语不算流畅，甚至有些地方只是模糊的设想，但其中提到的“生死轮转”、“平衡内敛”、“化冲突为动力”等思路，却让陈掌柜的眼中爆发出惊人的神采！
他猛地坐直身体，目光灼灼地盯着林凡，仿佛要将他看透！
“好！好一个‘化冲突为动力’！好一个‘枯荣意境’！”陈掌柜抚掌赞叹，脸上满是惊喜，“林凡，你果然没让老夫失望！这份对药性本质的洞察力和天马行空的想象力，远超寻常丹师！你简直是为丹道而生的奇才！”
林凡心中松了口气，知道自己这番结合了道碑思路与自身理解的回答，应该是过关了。他谦逊道：“陈师过奖，弟子只是胡乱猜想，纸上谈兵而已。”
“非也非也。”陈掌柜摇头，神色恢复严肃，“思路决定上限。很多丹师困于典籍，不敢越雷池半步，终其一生也只能是个匠人。而你，已初具宗师之思！”
他沉吟片刻，似乎下定了某种决心，从怀中取出一枚赤红色的令牌，递给林凡。
“这是丹草阁内部藏书楼的令牌，凭此可进入地下二层，翻阅一些不对外传的炼丹心得与残缺古方。那里，或许对你有所启发。”
内部藏书楼！地下二层！
林凡心中狂喜，这可是核心弟子才有的待遇！他强压激动，双手接过令牌：“多谢陈师！”
“不必谢我，这是你应得的。”陈掌柜摆摆手，意味深长地看着他，“林凡，你的天赋，留在杂役区实属浪费。好好准备，三个月后的外门弟子晋升考核，我希望看到你的名字。届时，你若能通过，老夫或许…可考虑正式收你为徒。”
正式收徒！
林凡身躯一震，这可是一个筑基期丹师的正式承诺！一旦成为陈掌柜的亲传弟子，他在青云宗的境遇将发生天翻地覆的变化！
“弟子定当竭尽全力，不负陈师期望！”林凡深深一拜。
“去吧。藏书楼之事，勿要声张。”陈掌柜挥挥手，重新闭上了眼睛，仿佛刚才的一切都未发生。
林凡握着那枚尚带余温的赤红令牌，退出内室。他知道，陈掌柜今日的考校与赏赐，既是认可，也是一种投资。自己展现出的“潜力”，已经引起了这位丹草阁掌权者的真正重视。
而这，正是他目前所需要的。
他没有立刻去往藏书楼，而是先回到了悬崖石室。他需要消化今日所得，并规划下一步。
外门弟子考核…他势在必得！
但在此之前，他需要尽快突破练气四层，并掌握更多的手段。那内部藏书楼，无疑是一个巨大的宝库。
“实力，还是实力！”林凡握紧拳头，感受着体内澎湃的灵力和怀中建木残片的温润。
他盘膝坐下，取出一粒自己炼制的上品聚气丹，吞服下去。
丹药入腹，化作精纯的灵气洪流。《乙木青帝诀》疯狂运转，建木残片绿光莹莹，辅助他炼化吸收。
他能感觉到，练气四层的瓶颈，已经近在咫尺！
而在他没有察觉的角落，丹草阁的屋顶阴影处，那个神出鬼没的灰衣人再次浮现，看着林凡离去的方向，手中的玉简微光闪烁。
“目标获得丹草阁核心权限，成长轨迹符合预期加速模式。外门考核为关键节点，建议持续观察其与‘种子’的互动情况。”
灰影低语，身形缓缓消散。
林凡的崛起之路，在获得陈掌柜的初步认可后，似乎按下了一个小小的加速键。而前方，是更广阔的舞台，以及，更汹涌的暗流。