青竹院静室，林凡盘膝而坐，周身气息却不如往日那般奔腾流转，反而带着一种深潭止水般的沉静。与赵乾一战，他虽凭借优化后的《乙木轮回经》、精准的算计以及对“轮回之种”的初步运用险胜，但练气六层与八层巅峰之间的巨大鸿沟，依旧让他消耗巨大，内腑受到震荡，经脉也隐隐作痛。
然而，身体的疲乏并未带来心境上的低落，反而让他对刚刚触摸到的那丝“轮回”真意有了更深的渴望。脑海中，那尊修复了细微裂纹的道碑光芒稳定，如同黑夜中的灯塔，指引着他前行的方向。
他并未立刻开始疗伤，而是先将心神沉入道碑解锁的部分信息库中。与赵乾一战，那凭借一丝“寂灭”之气破敌的指法，让他意识到自身对“道”的理解仍流于表面，缺乏系统而深厚的根基。
“道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然...”
一段源自《道德经》的古老经文自信息库中流淌而过。林凡心神微震，这段话仿佛一道闪电，劈开了他心中的些许迷雾。
“道为根，德为用...道生成万物，德养育万物，却‘生而不有，为而不恃，长而不宰’...”林凡喃喃自语，眼中渐渐泛起明悟之光，“我催动建木生机，是‘道生之’的微末体现；我以灵力炼丹克敌，是‘德畜之’的粗浅应用。然而，我以往是否过于执着于‘生’与‘有’，执着于掌控与占有，却忽略了那‘无’的妙用，那‘不有不恃不宰’的玄德？”
他想到了自己炼制“轮回培元丹”时，强行融入意境，虽成丹，却总觉少了一份圆融。想到了与赵乾对决时，那最后一指虽蕴含“寂灭”，却更多是作为一种攻伐之力，少了一份自然流转的意味。
“反者道之动，弱者道之用。”另一段经文浮现，“向相反的方向变化发展，是‘道’的运动；柔弱，是‘道’的作用...”
“我领悟‘枯荣’，只见枯荣对立，却未见其循环往复，本是一体；我初悟‘轮回’，只觉玄妙，却未能体会其‘反’与‘弱’的深刻内涵。原来，那极致的生机（荣）中，本就蕴含着寂灭（枯）的种子；而那衰亡（枯）的尽头，亦是新生（荣）的开始。我所追求的，不应是强行的转化，而是顺应这自然的循环，体悟那‘无’中生‘有’，‘有’归于‘无’的玄妙...”
这一刻，林凡福至心灵。他并未刻意去运转功法，而是放松心神，引导着体内那因为激战而有些躁动、甚至带着些许损伤的灵力，不再强行压制或修复，而是如同旁观者般，细细感受着它们在经脉中流淌、在伤处盘踞时，那自然流露出的“生”与“灭”、“荣”与“枯”的气息。
奇妙的事情发生了。当他不再执着于“掌控”，而是以一种“无为”的心态去“观”其妙时，那原本因强行爆发而滞涩的灵力，竟开始自发的缓缓流转起来。建木残片散发出的生机，不再一味地涌向伤处强行修复，而是如同润物无声的春雨，融入那循环之中。部分受损的经脉细胞在生机滋养下焕发新生（荣），而一些彻底坏死的细胞碎片则在灵力的流转中被悄然分解、排出（枯）。这个过程缓慢而自然，却带着一种难以言喻的和谐与平衡。
他并未刻意去追求“寂灭”指力，但当他心神沉浸在这种“观”的状态时，指尖自然而然萦绕起一丝比之前更加内敛、更加深邃的灰气，这灰气不再带有明显的攻击性，反而更像是一种万物凋零、回归本源的“势”。
一种明悟涌上心头——这或许才是“玄德”的雏形，生养而不占据，推动而不恃傲，长成而不主宰。
“呼——”良久，林凡缓缓吐出一口浊气，那气息中竟夹杂着些许灰黑色的杂质，那是体内淤积的暗伤和药毒被初步淬炼排出的迹象。他惊讶地发现，自己的伤势虽未完全复原，但经脉却比受伤前更加通透宽广，灵力运转也愈发圆融自如，甚至对那“轮回之种”的感应也清晰了一丝。修为依旧停留在练气六层后期，但根基却被打磨得更加坚实。
“损之而益，古人诚不我欺。”林凡脸上露出了由衷的笑容。这次疗伤悟道，收获甚至不亚于一次小突破。
就在这时，院外阵法传来了被触动的波动。
林凡神识一扫，发现来人竟是周明，其神色间带着一丝凝重。
他收敛气息，起身打开院门。
“周师兄。”
“林师弟，你没事吧？”周明见到林凡，明显松了口气，但眼中的忧色未减，“你昨日可是闹出了好大的风波！现在整个内门都在谈论你越阶战胜赵乾的事情！”
林凡将周明请进院内，神色平静：“侥幸而已，劳师兄挂心了。”
“侥幸？”周明苦笑摇头，“师弟过谦了。如今你在内门，可算是真正扬名了。不过...”他语气一顿，压低声音，“福兮祸之所伏，你让器堂和孙长老一脉颜面大损，他们绝不会善罢甘休。”
林凡点头，这一点他早有预料：“师兄可知他们接下来会有何动作？”
“明面上的报复，短时间内应该不会有了。”周明分析道，“你如今风头正盛，又展现了如此潜力，宗门高层必有关注。他们若再明目张胆地打压，吃相就太难看了。不过，暗地里的手段，恐怕会更加防不胜防。”
他看了看林凡，继续道：“我听闻，张龙近日闭关了，据说是为了冲击练气九层。而他与刑堂某些人的往来，似乎也更加密切。师弟，你千万要小心，尤其是...宗门任务方面。”
“宗门任务？”林凡眼神微动。
“不错。”周明点头，“按照宗规，内门弟子每年需完成一定数量的宗门任务。以往这些任务分配，大多由各堂执事安排，其中可操作的空间不小。若他们在此事上做文章，给你安排一些极其危险或者耗时极长、容易失败的任务，便是阳谋，让你难以推脱。”
林凡若有所思。这确实是个麻烦。宗门任务无法轻易拒绝，否则便是违背门规。
送走周明后，林凡沉吟片刻，再次沟通脑海中的道碑。
“道碑，推演近期可能涉及我的、与宗门任务相关的潜在风险，以及规避或利用之法。”
道碑光芒流转，推演之力启动。然而，这一次推演涉及未来人事变化，比推演功法丹药更加模糊晦涩，消耗也更大。碑体光芒以肉眼可见的速度黯淡了一丝，才反馈回一些断断续续的片段信息：
【风险来源：任务堂执事（与器堂关联）、黑风洞窟深处、地脉异常波动...】
【关键节点：三日后的月度任务发布。】
【模糊指向：探查\/清剿类任务，目标区域...黑风洞窟东南...疑似与“地心灵乳”线索区域重叠...】
【警示：有螳螂捕蝉，黄雀在后之象。】
林凡眼中精光一闪！果然要来了，而且依旧指向黑风洞窟东南区域，那里正是他获得地心灵乳线索的方向！对方是想借刀杀人，利用黑风洞窟深处的危险来对付他？还是想...浑水摸鱼？
“黄雀在后...”林凡咀嚼着这四个字，嘴角慢慢勾起一抹冷冽的弧度。
他非但没有畏惧，心中反而升起一股跃跃欲试的豪情。正愁没有合适的理由和机会再探黑风洞窟，深入寻找地心灵乳，修复道碑！若对方真将任务送到他手上，岂不是正中下怀？
“想要借势压我，便要看你们这‘势’，能否压得住我这‘反者道之动’了！”
他不再犹豫，回到静室，开始着手准备。取出剩余的药材，他决定炼制一批适合在阴寒、复杂环境中使用的丹药。
“清瘴丹” ，抵御洞窟毒雾瘴气。
“辟邪丹”，一定程度上克制阴魂鬼物。
“敛息符”，强化版，配合“枯”之意境，效果更佳。
最后，他目光落在了那盛放着地心灵乳的暖玉瓶上。犹豫片刻，他并未直接服用，而是取出一滴，滴入炼制“轮回培元丹”的药材中。他想要尝试，能否借助地心灵乳那磅礴而温和的生机，炼制出品质更高、蕴含“玄德”意境的丹药，以备不时之需。
三日时间，在紧张的筹备中匆匆而过。
当清晨的第一缕阳光照入青竹院时，林凡睁开双眼，眸中神光内蕴，气息沉静如水。他换上一身干净的青阳宗弟子服饰，将准备好的丹药符箓分类收好，推门而出。
今日，便是月度任务发布之日。
他倒要看看，对方会为他准备怎样的一场“机缘”！
任务堂位于主峰山腰，是一座气势恢宏的大殿。当林凡抵达时，殿内已是人头攒动，不少内门弟子都前来查看本月发布的任务，寻找适合自己的历练机会。
林凡的到来，立刻吸引了许多道目光。好奇、审视、敬畏、嫉妒...种种视线交织在他身上。他与赵乾一战的消息早已传开，此刻的他，无疑是任务堂内最引人注目的焦点之一。
他对此视若无睹，径直走到发布任务的水晶玉璧前。玉璧之上，密密麻麻罗列着数百条任务信息，从采集药材、猎杀妖兽，到护卫巡逻、探索遗迹，种类繁多。
他的目光迅速扫过，很快，便在玉璧靠上方的位置，锁定了一条新发布的、标注着“紧急”二字的任务：
【甲字柒佰叁拾壹号任务】
类型：清剿探查。
内容：近期黑风洞窟东南区域，地脉波动异常，低阶妖兽躁动频繁，疑似有强大妖物或异宝出世迹象。需派遣精锐弟子前往探查，清剿不稳定因素，查明波动根源。
建议修为：练气七层以上，建议组队。
奖励：贡献点八百，下品灵石五十，额外视探查结果追加。
发布执事：赵千山。
赵千山！林凡记得此人，正是器堂一位资深执事，与孙长老关系密切。
而任务区域，赫然指向黑风洞窟东南！与道碑推演及地心灵乳线索完全吻合！
就在林凡看向这条任务的同时，一名面容瘦削、眼神略显阴鸷的执事弟子，仿佛不经意般走到他身边，声音不高不低地说道：
“林凡师弟？真是巧了。奉赵执事之命，特将此任务指派于你。执事言道，林师弟虽修为略低，但战力非凡，曾独自从黑风洞窟深处安然返回，对此地最为熟悉，乃完成此任务的不二人选。还请师弟...莫要推辞。”
话音刚落，周围瞬间安静了不少，许多道目光都聚焦过来，充满了同情、幸灾乐祸或是看热闹的意味。谁都能看出，这分明是针对林凡的阳谋！甲级任务，还是紧急清剿类，危险程度极高，通常都需要练气后期弟子组队才敢接取。如今却强行指派给一个练气六层的弟子，其用意，不言自明！
那执事弟子说完，便皮笑肉不笑地看着林凡，等待着他的反应。是忍气吞声接下这近乎送死的任务？还是当场抗命，落下口实？
林凡沉默了片刻，在无数道目光的注视下，缓缓抬起头，脸上看不出喜怒，只是平静地看向那执事弟子：
“此任务，我接了。”
声音清晰而稳定，传遍了大殿的每个角落。
顿时，一片哗然！
他居然接了？！他真的敢接？！
那执事弟子也愣了一下，显然没料到林凡会如此干脆，随即眼底闪过一丝计谋得逞的阴笑：“好！林师弟果然胆识过人！这是任务令牌，还请收好。预祝师弟...马到功成！”他将一枚冰冷的黑色令牌塞到林凡手中，仿佛生怕他反悔一般。
林凡接过令牌，看也未看，直接收入储物袋。他不再理会周围的各种目光，转身便向殿外走去。
阳光照射在他挺直的背影上，在任务堂大殿门口拉出一道长长的影子。
风暴已然来临，而他，将只身闯入这漩涡中心。
黑风洞窟，地心灵乳，暗处的杀机...这一次，他要在这绝杀之局中，夺那一线生机，证那己身之道！