黎明前的黑暗最为深沉。
但汴梁城东的官道上，却被无数火把映照得亮如白昼。
人马行进的声音汇聚成一股低沉的轰鸣。
打破了这片天地间最后的寂静。
也惊起了林间栖息的寒鸦。
陈稳骑在战马上。
身下坐骑的步伐稳健而有力。
他能够清晰地感受到。
身后这支队伍所散发出的、混合着兴奋、紧张与昂扬斗志的气息。
这与昨夜离开陈桥驿时又有所不同。
柴荣病逝的消息。
与新朝建立的消息叠加在一起。
像是一剂猛药。
让所有人都清楚地意识到。
他们已经没有回头路。
也无需再回头。
他们正跟随这位新皇。
踏在一条通往全新未来的道路上。
他的名字。
叫做陈朝。
“陛下。”
一名斥候军官从前队飞驰而来。
在陈稳马前数步勒住战骑。
利落地翻身下马。
单膝跪地。
“前方十里，便是汴梁东门，城头灯火通明。城门……已然大开！”
此言一出。
陈稳身旁的将领们精神都是一振。
城门大开。
这至少是一个积极的信号。
意味着汴梁城内。
并未打算进行一场徒劳的抵抗。
石墩忍不住咧了咧嘴，瓮声瓮气地说道。
“陛下，看来那韩通和张永德，倒是识时务。”
他拍了拍挂在马鞍旁的铁锏。
“省了俺们一番手脚。”
陈稳微微颔首。
脸上并无太多意外之色，王朴坐镇澶州。
韩通与张永德掌控汴梁兵权。
这两人既然在陈桥选择了默认与支持。
那么打开汴梁城门，迎接新主，便是顺理成章之事。
他目光扫过身后肃立的队伍。
沉声下令。
“传令下去，全军整肃军容，放缓速度，按预定队列！前进！”
“遵旨！”
命令被一层层传递下去。
原本疾行的队伍速度逐渐放缓。
脚步声、马蹄声变得更加整齐划一。
一股肃杀而威严的气势。
自然而然地弥漫开来。
这是经历过血战，又承载了新朝气象的军队，才能拥有的独特气质。
天色渐渐放亮。
东方泛起鱼肚白。
当雄伟的汴梁城廓在地平线上变得清晰时。
太阳正好跃出地平线。
万道金光洒落。
将这座天下雄城染上了一层瑰丽的色彩。
也照亮了城门外那黑压压的一片人群。
旌旗招展，冠盖云集。
文武官员身着正式的朝服。
按照品级高低，排列得整整齐齐。
站在最前方的。
正是殿前都指挥使韩通和侍卫亲军马步军都指挥使张永德。
两人皆身着甲胄，外罩官袍，神情肃穆。
在他们身后。
是各部衙门的官员，数量之多，远超陈稳的预料。
显然。
不仅仅是韩通和张永德直接管辖的军系统官员。
连许多文臣系统的官员，也出现在了迎驾的队伍中。
他们的表情各异，有好奇，有审视，有不安。
也有几分掩饰不住的激动。
更外围。
则是肃立的禁军士兵。
他们手持兵器。
盔甲鲜明，军容严整。
默默地注视着这支从东方而来的、散发着凛然气势的军队。
当陈稳的队伍行进至距离城门约一里之地时。
韩通与张永德对视一眼。
同时迈步向前。
他们身后的文武百官。
也如同潮水般，跟随着向前移动。
陈稳轻轻抬手。
身后庞大的队伍瞬间停止了前进。
鸦雀无声。
只有战马偶尔发出的响鼻声。
以及旗帜在晨风中猎猎作响的声音。
这份令行禁止的静默。
带给对面汴梁官员们的压力，远比喧哗鼓噪要大得多。
陈稳翻身下马。
动作沉稳而从容。
石墩、张诚、王茹、钱贵等核心文武。
也紧随其后。
下马步行。
向着迎驾的队伍走去。
双方的距离在不断缩短。
五十步。
三十步。
十步。
韩通与张永德在距离陈稳五步远的地方停下。
两人目光快速扫过陈稳。
这位他们曾经的同僚，如今已是大陈的皇帝。
他身穿明黄色的戎装，虽未戴冠冕。
但眉宇间那份沉稳与威严。
却比任何冠冕都更能彰显其身份。
尤其是他身后那几位，石墩的悍勇，张诚的干练，王茹的沉静，钱贵的精干。
无一不在显示着。
这位新皇并非孤身一人。
他拥有着一个坚实而有力的核心团队。
韩通深吸一口气，不再犹豫。
他撩起战袍前襟，率先单膝跪地，抱拳洪声道。
“臣！”
“殿前都指挥使韩通！”
“恭迎陛下圣驾！陛下万岁。”
“万岁！万万岁！”
他身旁的张永德。
以及身后那黑压压的文武百官。
如同被风吹倒的麦浪一般。
齐刷刷地跪伏下去。
山呼海啸般的声音。
在汴梁城下轰然响起。
“臣等恭迎陛下圣驾！
陛下万岁。
万岁。
万万岁！”
声浪滚滚。
直冲云霄。
惊起了城头更多的飞鸟。
也宣告着这座天下中枢之城。
正式向它的新主人。
俯首称臣。
陈稳站在众人之前。
坦然接受了这份跪拜。
他的目光缓缓扫过眼前跪伏的众人。
扫过那高大雄伟的城门楼。
扫过城头上那些紧张观望的士兵，心中涌起的，并非全是志得意满。
更多的，是一种沉甸甸的责任感。
这就是汴梁，五代以来，数朝兴替。
你方唱罢我登场的舞台。
如今！轮到他来主宰这里的沉浮。
他能够清晰地感觉到。
体内那原本停留在65%的成长进度条。
在此刻。
伴随着这山呼万岁的声浪，伴随着这座雄城的归附。
微微跳动了一下。
向前推进了一丝，达到了66%。
周身的势运气旋。
也仿佛与这座城池产生了某种共鸣。
运转得更加流畅，金色的光芒内蕴，却更加厚重。
“众卿平身。”
陈稳的声音不高。
却清晰地传入了每一个人的耳中，带着一种不容置疑的平静力量。
“谢陛下！”
众人再次叩首，然后才纷纷站起身来。
许多人的目光，都偷偷地落在陈稳身上。
试图从这位新皇的表情和举止中。
读出更多的东西。
韩通站起身，上前一步，躬身道。
“陛下，汴梁城内各部衙门，库府仓廪，均已清点封存。”
“禁军各部，皆已奉命待岗！听候陛下进一步旨意。”
他的汇报简洁有力。
表明了他对汴梁局面的有效控制。
也展现了他的能力和态度。
陈稳点了点头，脸上露出一丝赞许的神色。
“韩将军！张将军！还有诸位卿家！”
“辛苦了。”
他的目光扫过韩通和张永德。
以及他们身后那些神色各异的官员。
“天下鼎革，正值用人之际。”
“诸位能深明大义，稳定汴梁。”
“使百姓免于兵燹之祸，此乃大功于国。”
“朕！心甚慰。”
这番话。
既是肯定，也是安抚，更是定调子。
将他们的行为定义为“大功于国”。
很大程度上消解了“背弃旧主”的心理负担。
果然，不少官员听到这番话，脸色都明显放松了不少。
尤其是那些原本属于后周文臣系统的官员。
张永德此时也躬身开口，声音沉稳。
“陛下，皇宫之内，也已洒扫完毕。”
“一应器物，皆已备齐，恭请陛下入宫升殿，以安天下之心。”
陈稳看着眼前洞开的、幽深的城门洞。
仿佛能看到其后那代表着权力巅峰的宫阙。
他微微吸了一口气。
沉声道。
“好。
那便有劳二位将军。
与诸位卿家前头引路。
朕。
今日便入此汴梁。”
“臣等领旨！”
韩通与张永德侧身让开道路。
躬身做出邀请的姿态。
陈稳迈开步伐。
坚定地向着汴梁城门走去。
石墩、张诚等人紧随其后。
再后面。
是精锐的靖安军士兵开始有序入城。
接管城防。
当陈稳的脚步跨过那高大的城门门槛时。
他清晰地感觉到。
周身的气运仿佛与这座城池地脉彻底连接在了一起。
一种无比宏大而真实的力量感。
充斥全身。
进度条似乎又隐隐有所触动。
虽然未曾再次提升。
但那积累的底蕴。
显然更加深厚了。
朝阳完全升起。
金色的光芒洒满御道。
洒在陈稳和他身后文武百官、精锐将士的身上。
也洒在前方那隐约可见的、巍峨壮丽的皇宫建筑群上。
一条全新的道路。
就在脚下。
一个全新的时代。
就在眼前。
而陈稳知道。
踏入这座城门。
仅仅是一个开始。
真正的挑战。
如韩通、张永德这些旧臣的真正心思。
各地节度使的动向。
北汉与契丹的威胁。
以及那隐藏在暗处、绝不会善罢甘休的铁鸦军。
都将在接下来的日子里。
接踵而至。
但他无所畏惧。
因为他拥有着改变效率的系统。
拥有着忠诚的团队。
更拥有着……终结这乱世、开创太平的信念与决心。
他步伐沉稳。
向着那座象征着最高权力的宫城。
一步步走去。