匿名汇出的五千块钱，像两颗投入深潭的石子，在肖霄心中激起的波澜远未平息。那不仅仅是一笔钱，那是他作为父亲和男人，在暗处向命运掷出的第一份战书，是他强行介入女儿和爱人生活的、沉默却坚定的宣言。完成这件事后，他并没有感到丝毫轻松，反而被一种更加焦灼的、亟待确认的渴望所吞噬。
直觉、画作的相似、时间的推算……所有这些都强烈指向一个惊人的真相。但在他内心深处，仍有一丝无法完全驱散的、害怕空欢喜一场的恐惧，以及一种被隐瞒了近十年的、带着委屈的愤怒。他需要确凿无疑的证据，需要冰冷的、无法辩驳的事实，来最终锚定这份失而复得、却沉重万分的父爱。
他不能再等下去了。每多等一秒，想到女儿在病床上受苦，想到苏晨在绝望中挣扎，而自己这个真正的父亲却只能像个影子一样躲在暗处，他就感到一种如同烈火焚心般的煎熬。
他再次找到了王大锤。这一次，不是在喧闹的码头窝棚，而是在苏州河畔一个清早无人的僻静角落。晨雾弥漫，河水浑浊，带着一股淡淡的腥味，如同此刻肖霄晦暗不明的心绪。
“锤哥，还得再麻烦你一件事。”肖霄的声音因为缺乏睡眠和高度紧张而异常沙哑，眼睛里布满了血丝，但眼神却像淬火的刀子，亮得骇人。
“霄子，你跟我还客气啥？直说！”王大锤拍着胸脯，他看得出肖霄状态不对，那种压抑到极致的平静下，仿佛蕴藏着即将喷发的火山。
肖霄深吸了一口冰冷潮湿的空气，努力让自己的声音听起来平稳：“帮我查一个人，一个孩子。要绝对小心，不能惊动任何人，尤其是……孩子的妈妈和可能盯着她们的人。”
“孩子？”王大锤愣了一下，显然没想到是这个任务。
“对。女孩，大概四五岁，叫肖晓梦，现在应该在区中心医院儿科IcU。”肖霄说出这个名字时，心脏依旧不受控制地剧烈收缩了一下，“我需要知道她确切的出生日期，越精确越好。还有……她母亲，苏晨，当年离开上海……也就是我下乡后大概八九个月左右的时间，有没有在原来的弄堂或者附近的医院生过孩子。任何相关的信息，蛛丝马迹都要。”
他的要求非常具体，甚至带着一种偏执的精准。他需要将晓梦的出生日期，与他离开上海前和苏晨最后一次见面的时间进行严丝合缝的比对。这是最终确认的、最无可辩驳的铁证！
王大锤是江湖人，心思活络，瞬间就从肖霄异常郑重的态度和这些特殊的要求里，嗅出了不同寻常的味道。他没有多问，只是重重地点了点头，眼神里多了几分肃然：“明白了。放心，霄子，这事包在我身上。医院和里弄都有咱们的兄弟，打听个消息，不难。给我点时间。”
接下来的几十个小时，对肖霄而言，是另一种形式的酷刑。他强迫自己处理公司破产的残局，和李卫东一起搬离了那个承载过短暂希望又最终破灭的办公室，将所有不值钱的东西暂时堆到了王大锤码头仓库的一个角落里。他表面上冷静地处理着一切，联系可能的买家处理最后的库存，计算着欠下的债务，但灵魂仿佛抽离了身体，悬浮在半空，冷漠地注视着这一切。
他的全部心神，都系于王大锤那边即将带来的消息。每一次大哥大的铃声响起，都会让他像惊弓之鸟般猛地一颤。等待，成了一场漫长而无声的凌迟。
李卫东察觉到了他的异常，但看他那副生人勿近、拒绝交流的样子，也只能把疑问憋在心里，默默陪着他处理烂摊子。
终于，在第二天傍晚，霞光将苏州河染成一片凄艳的橘红色时，王大锤的身影出现在了仓库门口。他使了个眼色，肖霄立刻跟着他走到了仓库外面堆满废弃集装箱的僻静处。
王大锤没有说话，只是从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，递给了肖霄。他的表情异常严肃，甚至带着一丝不易察觉的沉重。
肖霄的手指微微颤抖着，接过了那张仿佛重逾千钧的纸条。上面是两行用铅笔写的、歪歪扭扭的字迹，显然是仓促间记下的：
“肖晓梦，出生：1976年8月19日，区妇幼保健院。”
“据老邻居回忆：苏晨约76年7月底8月初离沪，投奔外地亲戚，同年末返沪，身边已带一婴儿。其母对外称是抱养远房孤女。”
1976年8月19日……
1976年8月19日！
肖霄的瞳孔骤然收缩到极致！大脑“嗡”的一声，仿佛有惊雷在里面炸开！
这个日期！这个日期！！
他飞快地、几乎是疯狂地在心中计算着！他是1975年11月初离开的上海！离开前……离开前那个秋雨绵绵的下午，在废弃图书馆……那唯一的一次……
十个月！正好是十个月左右！时间完全吻合！严丝合缝！！
还有“投奔外地亲戚”、“抱养远房孤女”这些拙劣的借口……一切都对上了！全都对上了！！
“噗通”一声，肖霄再也支撑不住，猛地单膝跪倒在地，一只手死死撑在冰冷粗糙的水泥地上，手指因为用力而扭曲变形。另一只手则紧紧攥着那张纸条，仿佛要把它捏碎，嵌入自己的骨血之中！
不是猜测！不是幻觉！
是真的！是真的！！
晓梦！真的是他的女儿！是他肖霄的血脉！是他和苏晨爱情的结晶！
一股前所未有的、排山倒海般的狂喜，如同炙热的岩浆，瞬间冲垮了他所有的心理防线，汹涌地席卷了他的四肢百骸！他想放声大笑，想对着天空嘶吼，想告诉全世界他有了一个女儿！一个流着他的血、与他血脉相连的女儿！
然而，这股狂喜的岩浆尚未喷发，就被另一股更加凶猛、更加冰冷的寒流——极致的剧痛和愤怒——狠狠压了下去！
苏晨！她真的独自一人承受了这一切！
怀孕、离开上海、在陌生的地方生下孩子、顶着“未婚先孕”的巨大压力和流言蜚语、抱着嗷嗷待哺的女儿返回上海、面对母亲的责难和世人的白眼、用“抱养”的谎言艰难地抚养孩子长大……
这近十年来，她过的是怎样的日子？！
而他呢？他在哪里？他在东北的黑土地上，还在因为那些石沉大海的信件而怀疑、而痛苦、而怨恨！他对此一无所知！他没有尽到一天做父亲的责任！没有给过她们母女一丝一毫的庇护！
巨大的愧疚感像一把烧红的钝刀，在他的心脏上来回切割，带来令人窒息的疼痛。想到女儿从出生起就背负着“没有爸爸”的名声，想到她在那幅画中描绘“想象中的爸爸”时的心情，想到她因为家庭压力而突发重病、差点夭折……肖霄只觉得肝肠寸断，痛不欲生！
还有陈国平！那个畜生！他一定早就知道真相！他利用苏晨的孤立无援和孩子的存在，步步紧逼，企图霸占他肖霄的女人和女儿！这笔血债，必须用血来偿！
狂喜与剧痛，愧疚与愤怒，爱怜与仇恨……种种极端矛盾的情感，如同最剧烈的风暴，在他体内疯狂地冲撞、撕扯，几乎要将他整个人彻底撕裂！他跪在地上，身体剧烈地颤抖着，喉咙里发出一种类似受伤野兽般的、压抑至极的呜咽声，眼眶赤红，却流不出一滴眼泪，所有的液体仿佛都化作了心头滴出的血！
王大锤站在一旁，沉默地看着他。这个粗豪的码头汉子，虽然不完全清楚所有的内情，但从肖霄这近乎崩溃的反应和之前打听的消息中，也猜到了七八分。他心中充满了震惊和同情，只能默默地守在一旁，防止肖霄做出什么过激的举动。
许久，许久。
那场内心的毁灭性风暴才渐渐平息。肖霄缓缓地、极其艰难地站起身，身体依旧微微摇晃，但眼神却已经彻底改变。之前的迷茫、焦虑、甚至偶尔流露的脆弱，全部消失不见，取而代之的是一种沉淀下来的、如同万年寒冰般的冰冷和一种近乎疯狂的、不惜一切代价的决绝。
他小心翼翼地、将那张皱巴巴的纸条抚平，折好，无比郑重地放进贴身衬衫的口袋里，紧贴着心脏的位置。那不仅仅是一张纸，那是他生命的重新锚点，是他未来所有行动的意义所在。
他抬起头，望向被夕阳染红的、依旧喧嚣繁忙的上海滩。目光似乎穿透了无数的建筑和人群，精准地落在了那家医院，落在了那个流淌着他血液的小小生命身上。
女儿，爸爸回来了。
爸爸知道了。
爸爸绝不会再让你们受一丝一毫的委屈！
以前失去的，他要千百倍地夺回来！
以前亏欠的，他要倾尽所有去弥补！
以前伤害她们的，他要让他们付出最惨痛的代价！
浦江的迷雾依旧，但迷雾中的猎人，已经睁开了猩红的眼睛，亮出了淬毒的獠牙。一场为了守护而生的战争，即将拉开血腥的序幕。