夜色中的幽谷，静谧得能听见草木呼吸的声音。
云壑长老离去后，萧凛躺在干草垫上，却毫无睡意。“星殒之核”、“古国遗脉”、“幽谷遗民”……这些词语在他脑海中反复回响，与他在石板碎片中看到的幻象交织在一起，构成一幅模糊而庞大的图景。
这位云壑长老，定然知道许多隐秘。他口中的“祭祀”，又是什么？与这星殒之核有关吗？
萧凛轻轻摩挲着贴身收藏的石板碎片，感受着那冰凉的触感。进入幽谷后，碎片确实安静了许多，仿佛回到了某种“故乡”。这让他对云壑的话信了七八分。此地，或许真的与碎片源头有着极深的关联。
接下来的两天，萧凛安心留在山洞养伤。云芷每日送来药膳和清水，她的笑容纯净，眼神清澈，让萧凛在这危机四伏的南荒感受到一丝难得的安宁。他从云芷口中得知，幽谷中除了他们祖孙，还零星居住着十几户人家，都是很久以前迁居于此的，世代守护着这片土地，几乎不与外界往来。谷中之人似乎都修炼一种独特的功法，气息内敛而平和，与世无争。
萧凛的伤势在云壑的草药和自身调养下恢复得很快。体内那股阴寒邪力已被彻底拔除，受损的经脉也逐渐愈合，甚至因祸得福，在纯净灵气的滋养下，《青云炼气诀》隐隐有突破至第三层的迹象。
他偶尔会在山洞附近活动，舒展筋骨。幽谷不大，四面环山，峭壁如削，唯一的入口似乎被一种玄妙的阵法笼罩，从外界极难发现。谷内溪流潺潺，土地肥沃，种植着一些外界罕见的草药和谷物。空气中弥漫着淡淡的灵气，虽不浓郁，却精纯异常，呼吸之间都觉心旷神怡。
他注意到，谷中居民看到他这个外来者，目光中多是好奇与审视，却并无恶意。他们穿着简朴，举止从容，眼神深处带着一种历经岁月沉淀的平静。偶尔有孩童跑过，看到他也会害羞地躲开，却又忍不住偷偷张望。
第三天清晨，萧凛正在溪边练习【御风术】，试图更精细地控制身形转折，忽然心有所感，抬头望去。
只见云壑长老不知何时已站在不远处，面带微笑地看着他。
“小友恢复得不错。”云壑缓步走近，“观你身法，灵动有余而沉凝不足，可是缺少相应的步法诀要？”
萧凛心中一动，恭敬道：“前辈慧眼。晚辈所学驳杂，多是自行摸索，确实缺乏系统的身法传承。”
云壑点了点头，用竹杖指了指地面：“天地万物，皆有其‘势’。山有山势，水有水势，风有风势。御风而行，非是逆势强求，而是顺势借力。你看这溪流，遇石则绕，遇洼则盈，看似柔弱，却终归大海。”
他话语平淡，却仿佛蕴含着某种至理。萧凛凝神看去，只见溪水蜿蜒流淌，时而湍急，时而舒缓，确实浑然天成，毫无滞涩。
“顺势……借力……”萧凛若有所思。他之前施展【御风术】，多是强行催动灵力提升速度，虽快却耗力，且变化生硬。此刻听云壑一点拨，再观溪流之势，心中豁然开朗。
他再次尝试，不再刻意追求速度，而是将灵力均匀散布周身，感受着山谷中微弱的气流变化，身形随着气流轻轻摆动，如同溪水中一片随波逐流的叶子。起初还有些生疏，但很快，他便感觉阻力大减，移动起来更加省力流畅，甚至带起几道微不可察的残影。
“孺子可教也。”云壑眼中露出一丝赞许，“修行之道，不在于掌握多少术法，而在于明心见性，洞悉本源。你身上那份古老的痕迹，或许正是你的机缘所在。”
萧凛收势而立，只觉对灵力的运用又精进了一层，由衷感谢道：“多谢前辈指点！”
云壑摆了摆手，目光望向山谷深处：“今夜子时，谷中将举行祭祀。你若感兴趣，可随云芷一同前来观礼。或许，能让你对‘星殒之核’有更深的理解。”说完，他便转身离去，身影几个闪烁，便消失在郁郁葱葱的古木之后。
祭祀……今夜子时……
萧凛心中期待又忐忑。他感觉，自己正在接近一个巨大的秘密。
一整天，他都有些心绪不宁。傍晚时分，云芷送来晚饭时，脸上带着一丝罕见的庄重神色。
“萧大哥，爷爷让我晚上带你去祭坛。”云芷小声说道，“祭祀的时候，你要跟紧我，不要乱走，也不要大声说话。”
“祭坛在哪里？”萧凛问道。
云芷指了指山谷最深处那片最为茂密、终年笼罩着淡淡雾气的古树林：“就在那里面。平时爷爷不让我们靠近的。”
夜幕降临，幽谷陷入了更深沉的寂静。连虫鸣鸟叫都消失了，仿佛万物都在等待着什么。
子时将近，云芷来到山洞，换上了一身干净的素色衣裙，发间插了一朵不知名的白色小花。她手中提着一盏小小的灯笼，散发着柔和的白光。
“我们走吧，萧大哥。”
萧凛点点头，深吸一口气，跟在云芷身后，向着那片神秘的古老树林走去。
越靠近古树林，空气中的灵气越发浓郁，甚至带着一种莫名的威压。树林入口处，雾气缭绕，能见度很低。云芷却似对路径极为熟悉，提着灯笼，脚步轻盈地在雾气中穿行。灯笼的光似乎能驱散迷雾，照亮前方一小片清晰的道路。
萧凛紧跟其后，不敢有丝毫分神。他感觉怀中的石板碎片开始微微发热，与树林深处的某种存在产生了更强烈的共鸣。
穿过浓雾，眼前豁然开朗。
树林中央，并非想象中的阴暗，反而是一片开阔的空地。空地中央，矗立着一座完全由某种黑色巨石垒成的圆形祭坛！祭坛的样式，与他之前在葬星湖底看到的那个有几分相似，却更加古老、完整，散发着苍凉磅礴的气息。祭坛表面刻满了密密麻麻的图腾，那些图腾的纹路……赫然与他怀中册子上的灵契纹，以及石板碎片上的图案同出一源！
祭坛周围，已经静静地站立着数十名谷中居民，包括云壑长老。他们所有人都穿着素雅的服饰，神色肃穆，无声地凝视着祭坛中央。
祭坛中央，并非火焰，而是悬浮着三块大小不一的、散发着柔和星辉的奇异石头！这些石头呈不规则的多面体，内部仿佛有星河流动，光芒虽不耀眼，却照亮了整个祭坛，与夜空中的星辰遥相呼应。
萧凛屏住呼吸，被眼前的景象深深震撼。他能感觉到，这座祭坛和那三块星辉石，蕴含着难以想象的庞大而纯净的能量，远非黑煞教那邪异祭坛可比。
云壑长老站在祭坛最前方，仰望着星空，口中开始吟唱一种古老而晦涩的歌谣。那歌谣的语调悠远苍凉，仿佛穿越了万古时空，带着一种与天地沟通的韵律。
随着他的吟唱，祭坛上的图腾逐一亮起微光，那三块星辉石的光芒也越来越盛。夜空之中，似乎有几颗特定的星辰也变得更加明亮，洒下清辉，与祭坛的光芒连接在一起。
一股浩瀚、庄严、慈悲的意念笼罩了整个空地。萧凛感觉自己的心神仿佛被洗涤了一遍，变得无比澄澈安宁。怀中的石板碎片不再发热，反而传递出一种类似“归家”般的平静与依恋。
他隐约明白了。这里的祭祀，并非为了索取或召唤什么邪恶力量，而更像是一种……沟通、缅怀，以及维系。维系着某种与星辰、与古老传承的联系。
祭祀持续了约莫一炷香的时间。当云壑长老最后一个音符落下，祭坛上的光芒和星辉石渐渐黯淡下去，恢复平静。空地上的庄严肃穆气氛也随之缓和。
谷民们开始默默散去，每个人脸上都带着满足与平和。
云芷拉了拉萧凛的衣袖，小声道：“我们回去吧。”
萧凛点了点头，最后看了一眼那座沉寂下来的古老祭坛，心中波澜起伏。今夜所见，彻底颠覆了他对“祭祀”和“力量”的认知。
回去的路上，他沉默许久，终于忍不住问道：“云芷，这祭祀……是为了什么？”
云芷提着灯笼，光晕在她清秀的脸上跳跃。她想了想，轻声说道：“爷爷说，是为了记住我们从哪里来，要到哪里去。也是为了感谢星辰的庇护，让这片山谷得以安宁。”她的语气天真而笃定，仿佛在诉说一个理所当然的真理。
记住来处，感恩星辰……
萧凛回味着这句话，再联想到“星殒之核”的名字，一个模糊的猜想渐渐成形：这幽谷中的遗民，他们守护的，或许不仅仅是这片土地，更是一段关于星辰陨落、文明传承的古老记忆。而自己，阴差阳错地，携带着一块“星殒之核”的碎片，闯入了这片遗世独立的秘境。
他的到来，是意外，还是某种早已注定的牵引？
回到山洞，躺在草垫上，萧凛久久无法入眠。祭坛的古老，星辉的神秘，云壑的深不可测，以及谷民们眼中那份超越世俗的平静，都深深印刻在他的脑海里。
他感觉到，自己命运的轨迹，似乎因为这块石板碎片，因为这座幽谷，正在悄然发生着巨大的偏转。前路依旧迷雾重重，但至少在此刻，他找到了一处可以暂时喘息、并窥见天地奥秘一角的港湾。
而三天后，云壑长老承诺的“答案”，又会揭示怎样的真相？