夜色如墨，寒风刮过荒芜的官道，卷起尘土和枯草。
萧凛拖着伤体，在黑暗中艰难跋涉。内腑依旧隐隐作痛，爆炸的冲击和亡命奔逃耗尽了他的体力，但他不敢停下。每多耽搁一刻，石猴和草芽就多一分危险，黑风坳的戒备就更森严一分。
他怀里的凝气丹只剩最后一颗，舍不得用，那是拼命时的底牌。只能依靠那缕壮大不少的气流缓缓修复伤势，压制痛楚。
根据从刘三刀和鬼市打听来的零星信息，黑风坳位于城西三十里，是一处易守难攻的山坳，原是某个破落小家族的庄园，后被黑牙寨占据，成为其在抚州城外的一个重要据点。
周扒皮，炼气中期，性情残暴，掌管此地。
必须在拂晓前赶到，趁其不备！
他避开大路，专走荒僻小径，依靠强化后的视觉和听觉，如同最警惕的野兽，躲避着任何可能存在的眼线和巡逻。
一个多时辰后，前方出现一片连绵的黑影，如同匍匐的巨兽。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺味和…血腥气。
黑风坳到了。
他伏在一处土坡后，远远望去。
山坳入口处，用粗大的原木和石块垒起了简陋却坚固的寨墙，墙头插着火把，几个背着弓弩的人影在上面来回走动。唯一的入口是一扇厚重的包铁木门，紧紧关闭。
墙内，隐约能看到一些房屋的轮廓，深处似乎还有更大的建筑。防守比想象中更严密。
硬闯是送死。
他仔细观察着。寨墙并非完全连贯，有些地方借着陡峭的山势，防守相对薄弱。墙头的守卫巡逻也有规律可循，每隔一段时间会有短暂的视线死角。
他在等，等一个机会，等天色最暗、人最疲惫的后半夜。
时间缓慢流逝。寒风刺骨，伤口愈发疼痛。他默默运转气息，保持体温和清醒。
终于，寅时将至，天色最暗，火把的光芒也变得摇曳不定。墙头守卫的脚步声透出疲惫，呵欠声隐约可闻。
就是现在！
萧凛如同壁虎般，贴着陡峭的山壁，向着一段借山势修建、无人巡逻的寨墙顶端攀去。气流灌注指尖，提供着额外的抓附力，动作轻巧无声。
很快，他悄无声息地翻过墙头，落入寨内阴影中。
一股更浓的血腥味和牲畜粪便的臊臭味扑面而来。寨内房屋杂乱，中央是一个巨大的演武场，角落里堆着些白骨和破烂的兵器。深处，一栋明显是主宅的石屋还亮着灯光。
他伏低身体，借助阴影和杂物掩护，小心翼翼地向主宅摸去。
必须找到周扒皮！擒贼先擒王！或者找到关押人的地方。
越靠近主宅，空气中的血腥味越浓，甚至还夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的诡异药味。
主宅门口挂着两个灯笼，映着门上狰狞的狼头图案。两个守卫抱着刀，靠在门边打盹。
萧凛绕到宅子侧面，找到一扇透气的高窗。他屏住呼吸，仔细倾听。
宅内隐约传来粗重的喘息声和…压抑的、痛苦的呻吟？
还有铁链拖动的哗啦声！
他心中一动，小心翼翼攀上窗沿，透过缝隙向内望去。
只见屋内是一个类似刑堂的地方，墙壁上挂着各种骇人的刑具，地面黑紫，浸满了干涸的血污。中央一根木桩上，绑着一个血肉模糊的人！看身形是个男子，早已昏死过去。
而在一旁，一个穿着锦袍、身材干瘦、眼神阴鸷的中年男子，正拿着一把剔骨尖刀，在那昏迷男子身上比划着，嘴里喃喃自语：“…心火不足…这肝气倒是旺…可惜了…”
周扒皮！
他在做什么？！
萧凛强忍着恶心和愤怒，继续观察。
周扒皮似乎对那昏迷男子失去了兴趣，扔下尖刀，走到旁边一个冒着热气的药炉前，拿起一个陶罐，小心地将里面墨绿色的、散发着刺鼻气味的药汁倒入几个碗中。
“妈的…‘药引’越来越不好找了…这次的‘黑煞丹’要是再不成…上面怪罪下来…”周扒皮烦躁地嘟囔着，端起一碗药，走向屋内另一个角落。
那里，竟然放着几个铁笼！笼子里关着的不是妖兽，而是几个活人！有男有女，个个面黄肌瘦，眼神空洞绝望，如同待宰的牲畜！
看到周扒皮端药走来，他们发出惊恐的呜咽，拼命向后缩去。
“叫什么叫！能成为‘黑煞丹’的药引，是你们的造化！”周扒皮骂骂咧咧，打开一个笼子，就要将药强行灌进去！
就在此时——
呜嗷——！！！
一声尖锐、暴戾、充满了无尽饥饿感的蚀骨妖嘶吼，猛地从寨子外面的山林中炸响！而且听声音，不止一只！正在快速靠近！
紧接着，寨墙上响起了守卫惊慌的呼喊和锣声！
“敌袭！蚀骨妖！好多蚀骨妖！”
周扒皮动作猛地一顿，脸色大变，骂了一句，扔下药碗，抓起墙上一把鬼头刀就冲了出去：“操！都跟我上墙！宰了那些畜生！”
宅内的守卫也慌忙跟着冲出。
机会！
萧凛眼中寒光一闪！真是天赐良机！
他毫不犹豫，翻身从窗户滑入屋内，落地无声。
看了一眼那个即将被灌药的可怜人，又看了看笼子里那些绝望的眼神，他咬牙道：“想活命，就安静待着！”
他迅速来到那个被绑在木桩上的昏迷男子身前。此人伤势极重，但似乎还有一丝微弱的气息。
救？还是不救？
带着是累赘。不救…
萧凛眼神一厉，短刀挥出，砍断绳索，将男子放下，拖到角落的阴影里藏好。能不能活，看他的造化了。
然后，他目光落在周扒皮那个冒着热气的药炉和旁边桌子上散落的瓶瓶罐罐上。
黑煞丹？药引？
他心中一动，快速翻找。大多是些他不认识的药材和半成品，但在桌子抽屉里，他发现了一个上了锁的小铁盒。
用短刀撬开锁，里面是几本册子和一些信笺。
册子封面写着《百草炼要》、《黑煞丹方》，里面记录的竟是各种以人为材、残忍诡异的炼丹之法！而那些信笺，则是黑牙寨高层与周扒皮的通信，内容涉及丹药输送、实验要求，甚至…提到了“圣教大计”、“复苏仪式”等字眼！
果然有秘密！
萧凛来不及细看，将册子和信笺一股脑塞进怀里。
就在这时，外面传来激烈的厮杀声和蚀骨妖的咆哮！守卫的惨叫声不绝于耳！显然外面的战况极其激烈！
不能再待了！
他必须趁乱离开，或者…找到更好的机会。
他闪到门边，小心向外望去。
只见寨墙上火光冲天，人影交错，周扒皮挥舞着鬼头刀，正与两三只蚀骨妖缠斗，刀风凌厉，显然修为不俗。但蚀骨妖数量太多，不断有妖物突破防线，冲入寨内，与零星的守卫厮杀在一起。
整个寨子乱成一团！
萧凛目光扫过混乱的战场，最终锁定在寨子后方——那里似乎有一个马厩！
他深吸一口气，如同鬼魅般溜出主宅，借助阴影和混乱，快速向马厩靠近。
马厩里只有几匹瘦马，正惊恐地嘶鸣踢踏。
他选中一匹看起来最强壮的，一刀砍断缰绳，翻身骑了上去！
“驾！”
他猛夹马腹，瘦马吃痛，长嘶一声，冲出马厩！
“有人跑出来了！”
“拦住他！”
零星的守卫发现了他，试图阻拦。
萧凛伏低身体，左手扣住铜钱，右手短刀挥舞格挡流矢，依靠精湛的骑术和气流强化的反应，在混乱中左冲右突，向着那扇在混乱中被蚀骨妖撞得摇摇欲坠的寨门冲去！
“小杂种！站住！”正在墙头苦战的周扒皮也发现了他，尤其是看到他骑的马和鼓鼓的怀里，顿时目眦欲裂，想要抽身追赶，却被两只蚀骨妖死死缠住！
萧凛头也不回，催马狂奔！
眼看就要冲出寨门！
突然！
一道黑影如同炮弹般从侧面扑来！竟然是一只突破了防线的蚀骨妖，直扑马颈！
萧凛瞳孔一缩，想也不想，一直扣在左手的铜钱灌注气流，猛地甩出！
嗤！
铜钱精准地打入蚀骨妖的眼窝！那妖物发出一声凄厉惨叫，攻势一滞！
萧凛趁机一勒缰绳，马匹人立而起，狠狠踩踏在蚀骨妖身上，借力猛地冲出了摇摇欲坠的寨门！
“嗷！！！”身后传来周扒皮暴怒到极点的咆哮和蚀骨妖疯狂的嘶吼。
萧凛不敢回头，伏在马背上，沿着来路疯狂打马奔驰！
寒风扑面，怀里的册子信笺硌得生疼。
黑风坳在身后陷入火海与杀戮。
他成功了。拿到了关键证据，搅乱了魔窟，甚至可能救了几个人。
但更大的迷雾和危险，也扑面而来。
黑煞丹？圣教？复苏仪式？
黑牙寨背后，到底隐藏着什么？
他必须尽快赶回抚州城附近，找到石猴和草芽，然后…想办法把这些东西，送到该送的地方！
马蹄声碎，踏破黎明前的黑暗。