夜幕，缓缓降临。
文庙广场上的人潮，早已散去。但关于“齐天大圣”的讨论，却如同一场燎原的野火，在州城的每一个角落，疯狂地燃烧起来。
酒楼里，说书先生们已经连夜，将这个新奇的故事编成了新的段子。
街头巷尾，顽皮的孩童们挥舞着树枝，模仿着那只猴子，高喊着“我命由我不由天”。
甚至在一些青楼楚馆之内，都有画师，开始尝试着将那位“身披金甲亮堂堂，头戴金冠光映映”的美猴王形象，画于纸上。
苏文渊以一人之力，一夜之间便为这座古老的城市，注入了一股全新的、充满了“叛逆”与“活力”的文化基因。
而他自己则早已回到了唐家别院，谢绝了所有的访客，静静地等待着。
他知道自己抛出的那颗石子，已经激起了足够大的涟漪。
现在就该看那些真正的大人物们，如何回应了。
果然不出他所料。
戌时刚过，两份份量十足的“请柬”，便一前一后送抵了客栈。
一份，来自郑家。
言辞恳切，邀请他三日之后，州试之前，于闻道茶馆与郑家公开论道一次。
另一份，则更加的直接。
烫金的封皮上，烙印着州牧府的官方印信。
北安州州牧，从二品大员，林如海，请他即刻前往州牧府……一叙。
“苏公子，这……”
唐万金看着这两份请柬，脸上充满了激动与……一丝担忧。
激动的是苏文渊的计划成功了！他不仅破了郑家的“道统”之局，更是成功地引起了州牧大人的注意！
担忧的是，这位州牧大人与简随云大学士，虽然有旧。但官场之上人心难测。此次召见是福是祸，尚未可知。
“无妨。”
苏文渊的脸上，却是一片平静。
他知道，这一切都在情理之中。
他对着唐万金笑了笑：“唐家主，看来今夜要劳烦您，陪我走一趟了。”
……
州牧府。
坐落于州城的正中央，气势恢宏，守卫森严。
当唐家那辆并不算奢华，但车轮上却包着一层厚厚减震机关的马车，抵达府前时。
早已在此等候的州牧府幕僚，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“唐家主、苏先生，我家大人已在书房，恭候多时了。”
这份礼遇，让唐万金的心稍稍安稳了一些。
在幕僚的带领下，两人穿过重重庭院，终于来到了那间决定着整个北安州数千万军民命运的……书房。
书房之内，陈设并不奢华。
没有名贵的字画，也没有古董珍玩。
有的只是四面墙壁，那顶天立地的巨大书架，以及上面那浩如烟海的……卷宗。
一名身穿从二品绯红官袍，气质儒雅，面容却因常年劳碌而带着几分疲惫的中年官员，正站在书架前，翻阅着一份关于“秋季粮税”的奏报。
他，便是北安州州牧，林如海。
“学生苏文渊（草民唐万金），拜见州牧大人。”
苏文渊与唐万金，同时躬身行礼。
林如海缓缓地放下手中的卷宗，转过身来。
他的目光没有先看富甲一方的唐万金，而是第一时间落在了那个，身形略显单薄的青衫少年身上。
眼中充满了毫不掩饰的欣赏与……好奇。
“不必多礼，都坐吧。”
他的声音温和而又充满了力量。
“苏文渊……”林如海看着他，开门见山地说道，“今日你在文庙广场，讲的那个‘猴子’的故事，本官也听说了。”
“很精彩。”
他给出了两个字的评价。
“多谢大人谬赞。”苏文渊不卑不亢地答道。
“不过，”林如海话锋一转，眼中闪过一丝锐利的光芒，“本官更好奇的是，你这个故事究竟是想讲给谁听？”
“是那些对现实不满的寒门士子？”
“还是那些对规矩不满的市井百姓？”
“亦或是那位同样在听着这个故事的郑家大儒？”
这个问题，极其的尖锐！
稍有不慎便会落入“煽动民心，非议大儒”的罪名之中！
苏文渊知道，这是州牧大人对他的……第一次考验。
他抬起头，坦然地迎向了林如海那深邃的目光。
“回大人。”
“这个故事，学生是讲给……猴子听的。”
“哦？”林如海的眼中，闪过一丝更有趣的神色。
苏文渊缓缓说道：“这世间有无数的生灵。有的生来便是雄鹰，可翱翔九天；有的生来便是真龙，可遨游四海。”
“但更多的是那些生来就被一条无形的链子，锁在‘花果山’上的……猴子。”
“这条链子或许是出身。”
“或许是规矩。”
“又或许是他们自己心中，那份认命的怯懦。”
“他们渴望着能跳出那座山，去看一看山外面的世界。却又畏惧着那未知的风险。”
“而学生要做的，只是将一个‘跳出去’的猴子的故事，讲给他们听。”
“告诉他们，原来天是可以被捅破的。”
“告诉他们，原来命运是可以不信的。”
“至于他们听完故事后，是选择继续留在山上，安稳度日。还是选择鼓起勇气，去追寻自己的‘长生大道’……”
苏文渊的嘴角，勾起一抹自信的微笑。
“那便是他们自己的……选择了。”
一番话，说得是滴水不漏，立意高远！
他巧妙地将一个可能引起动乱的“煽动”，转化成了一个启发民智、鼓励个人奋斗的“寓言”！
“好！好！好！”
林如海闻言再也抑制不住，抚掌大笑起来！
“好一个‘讲给猴子听’！好一个‘自己的选择’！”
他看着苏文渊，眼神中充满了激赏。
“简兄，没有看错你！你不仅有惊世之才，更有……一颗七窍玲珑之心啊！”
他直接点破了自己与简随云的关系！
苏文渊心中一动，立刻躬身道：“原来林大人与家师是旧识。”
“何止是旧识。”林如海笑着摇了摇头，“我与随云兄乃是同一年，从白鹿书院走出来的同窗。当年若非他，在陛下面前力保于我。我林如海恐怕也走不到今天这个位置。”
他看向苏文渊的眼神，变得更加的亲近。
“所以文渊你不必拘束。在这里我不是州牧，你也不是考生。我是你的……师叔。”
他顿了顿，收起了笑容，脸色变得凝重起来。
“你的事，随云兄在信中都已与我说了。”
“京城李家，势大滔天，其根基远非你我想象的那么简单。此事需从长计议，万万不可操之过急。”
“而那天狼部……”他的眼中闪过一丝冰冷的杀机，“这些草原上的豺狼，竟敢将爪子伸到我大奉的腹地来！此事我已密报兵部，绝不会善罢甘休！”
他看着苏文渊缓缓说道：
“你在北安州，尽可放心。”
“有我在一日，便无人能在这片土地上，用规矩之外的手段，伤你分毫。”
“至于三日之后，你与郑家的那场论道……”
他的脸上露出了一丝玩味的笑容。
“以及即将到来的州试……”
“你可放开了去闹。”
“这天若是塌下来了……”
“自有我这个师叔，为你顶着！”