翌日，卯时。
天光尚未完全破晓，一层薄薄的晨曦如同轻纱，笼罩着这座沉睡了千年的帝都。然而，长安城内那条贯通南北，直抵皇城的朱雀大道之上，早已是车水马龙，人声鼎沸。
数以千计的身穿天青色澜衫举子，从城中的各个角落，如百川归海般，朝着同一个方向汇聚而去。他们的脸上，带着如出一辙的激动、紧张与期盼。因为今日，便是决定他们未来十年、二十年，甚至是终生命运，三年一度的春闱会试，正式开考之日。
这是整个大奉王朝最顶级的盛事。
能站在这里的，无一不是从各自州府千军万马的独木桥之中，杀出来的天之骄子。他们是这个帝国未来的希望，是即将被注入朝堂这台庞大机器之中的新鲜血液。
苏文渊与郑修远，也同样身处这股青色的洪流之中。他们没有乘坐唐家奢华的马车，而是选择了与所有普通的举子一样，步行前往。
“苏兄，”郑修远看着周围一张张既熟悉又陌生的年轻脸庞，感受着空气中几乎要凝为实质的文气，不由得感慨万千，“三年前，我与你于北安州试，一较高下。这一次会试，却不想这一等，便是三年。”
苏文渊闻言，也是淡然一笑。
这三年，对于郑修远而言，是厚积薄发的三年。他坐镇神工岛，亲眼见证了一个个改变时代的奇迹，从图纸变为现实。他的守成之道，在身遭环绕的革新锐气冲击之下，发生了翻天覆地的变化。他的气息变的更加包容，也更加的务实。
而对于苏文渊自己，这三年更是脱胎换骨。
他体内的那滴真龙精血，在他的刻意压制下，日夜不停的淬炼着文武血气，奠定了他无比浑厚的根基。今时今日已然彻底融入了四肢百骸，他的武道修为，也早已在不知不觉间，冲破了罡气境的桎梏，一路向上，稳稳地踏入了神力境的巅峰。那股磅礴浩瀚，逸散着生命活力的气血之力，如同沉睡的火山，潜藏在他那看似文弱的身躯之下。一旦爆发，第五境级别的武道强者，也可以掂量几掂量。
而他儒道的进境，更加的恐怖。
三年的北境屯垦，三年的行走人间。他将自己的修身之道，与万千生民的齐家之愿，紧密地联系在了一起。他的道心，在无数次为民请命的实践之中，被打磨得圆融无暇，只差最后的一点功德，一丝感悟，便可凝聚规矩，言出法随，正式迈入足以影响一方气运的齐家大儒境。
如今的他，已不是三年前那个，还需要依靠奇谋与外力，才能在夹缝中求生的少年。
他自身，便已是足以让任何势力，都为之忌惮的……一方大能。
“郑兄，”苏文渊看着前方那座在晨光之中，显得愈发威严巍峨的贡院，缓缓说道，“今日之后，你我或许便不再是对手了。”
“哦？”郑修远有些意外。
“因为，”苏文渊转过头看着他，眼眸之中闪烁着惊天的豪情，“从今日起，我们的对手，是这满朝的公卿，是这天下的规矩，更是早已固化了千百年的……世道人心。”
郑修远闻言，浑身剧震。他身边这个，尚未入仕，便已将目光投向了整个天下的道友，那颗同样骄傲的心，在这一刻被点燃起来。
“好！”他抚掌大笑，“修远，便陪苏兄，一同会一会，这京城的……衮衮诸公。”
……
贡院门前，已是戒备森严。
数千名禁军将士，身披明光铠，手持长戟，将整个贡院都围得水泄不通。
与州试不同，会试的主考官，乃是由皇帝亲自任命的皇亲国戚或朝中重臣担任，其规格之高，远非地方科考可比。
当启圣钟再次敲响九声之后。
贡院两扇高达三丈，包裹着鎏金铜皮的巨大院门，在一阵沉闷的轰鸣声中，缓缓打开。
一名身穿亲王蟒袍，面容俊朗，气质却略显阴柔的年轻男子，在一众礼部官员与禁军统领的簇拥之下，缓缓地走了出来。
他便是当今圣上的第三子，亦是此次会试的主考官——裕王，奉玉。
“是他？”苏文渊看到此人的瞬间，眉头不易察觉地，微微一皱。
关于此人的信息，脑海中浮现了出来。
裕王奉玉，乃是当今二皇子的同母胞弟。其人不好权谋，不喜军政，唯独对诗词歌赋、奇门遁甲之术，充满了浓厚的兴趣。在京中素有“逍遥王爷”之称，看似人畜无害，与世无争。
但苏文渊已能洞悉人心的心眼，却从此人身上，嗅到了一丝极其危险，也极其虚伪的气息。
此人，绝非表面看上去那般简单。
裕王奉玉走到门前，目光蜻蜓点水般，在下方数千名神情激动的举子身上缓缓扫过。他的目光在苏文渊与郑修远的身上，不经意地停留了片刻时，看似温和的眼眸深处，闪过了一闪即逝的冰冷寒芒。
“诸位皆是我大奉的栋梁之才。”他的声音温和而又充满了磁性，仿佛带着一种能安抚人心的奇异魔力，“父皇有旨，今科会试，不拘一格，唯才是举。”
“故而，此次会试，不设笔试，亦不考策论。”
他顿了顿，脸上露出一个高深莫测的笑容，缓缓地抛出了一个，让在场所有人都为之哗然的惊天变革。
“此次会试，将在我大奉皇家秘境——小洞天中举行。”
“共设九关。”
“每一关，对应着儒、道、法、兵、墨、农、工、商、医，九家至理。”
“你们要做的，便是进入其中，各凭本事，勇闯九关。”
“最终，以你们闯过的关隘数量，以及在每一关之中所获得的文心玉的多寡，来评定最终的名次。”
“此番变革，旨在考验诸君真正的经世致用之才，而非纸上谈兵之功。”
“诸君，可有异议？”
整个贡院门前，一片死寂。
所有的举子，都被这闻所未闻的考试方式，给镇住了。
秘境闯关？
这分明是那些道门宗派，选拔弟子的方式啊。
“既无异议。”裕王满意地点了点头，“那便……开启秘境。”
他从怀中，取出了一枚由整块紫金雕琢而成，散发着磅礴龙气的令牌，高高举起。
“奉，父皇旨意。”
“开——”
“——洞天。”
“嗡——！”
随着他话音落下。
整个贡院的地面，都为之剧烈地颤抖了起来。
在那贡院的正中央，一座早已存在了不知多少岁月的神秘祭坛，缓缓从地下升起。
祭坛之上，铭刻着无数复杂、玄奥的空间符文。
裕王将那枚紫金令牌，嵌入祭坛中央的凹槽时，所有的符文，都在瞬间被点亮。
一道巨大无比，由纯粹的空间之力，所凝聚而成的七彩光门，凭空出现在了所有人的面前。
一股浓郁灵气的清新气息，从那光门之后扑面而来，在场的所有人都精神为之一振。
“诸位考生，按序入内。”
裕王的声音，再次响起。
“一个时辰之后，秘境将自行关闭。”
“届时，未能闯过第一关者，便将永远地被困于其中，成为那小洞天之中的……一部分。”
这句冰冷而又残酷的补充，如同一盆冰水，浇醒了那些还沉浸在新奇与兴奋之中的举子们。
他们意识到，这场看似新颖有趣的考试，其背后所隐藏的，是何等恐怖的……凶险！
……
苏文渊与郑修远对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝凝重。
他们没有再犹豫，随着人流，一步踏入了那扇未知与挑战的七彩光门。
斗转星移，天旋地转。
苏文渊再次恢复视野时，他发现自己已经来到了一片广阔无垠的草原之上。
天空是蔚蓝的，白云如絮。
脚下是青翠的草地，一直延伸到天际的尽头。
空气中弥漫着青草的芬芳，满是宁静与祥和。
而在他的面前，静静矗立着一座，由最普通的茅草与木头，搭建而成的草堂。
草堂之前，一位身穿葛布麻衣，须发皆白，面容慈祥的老者，盘膝而坐，静静地看着他。
老者的身上，没有丝毫的能量波动。
就仿佛一个最普通的田间老农。
但苏文渊却从此人的身上，感受到了一股与脚下这片广阔大地，彻底融为一体的厚重与生机。
“第一关，农家问心。”
那老者缓缓开口，声音温和而又带着自然的韵律。
“后生，老朽且问你。”
他布满了老茧的手，指向了这片无边无际的草原。
“若让你，在此地开垦出一片能养活万民的良田。”
“你当……”
“……如何下手？”