时间，在追逐与规避中流逝。
依靠艾莉安娜对复杂水路的精准判断和默言果断的决策，孤狼II号数次险象环生地绕开了黄金狮子重兵布防的几处咽喉要道。
他们像一尾滑溜的游鱼，在巨网的空隙间穿梭，将追兵和骚扰者一次次甩在身后。
然而，随着纬度不断升高，海水的颜色愈发深邃，气温明显下降，空气中弥漫着一股凛冽的寒意。
距离“风暴之眼”所在海域越近，周遭的环境也变得越发单一和开阔，那些可供利用的岛屿、暗礁和复杂洋流逐渐消失。
取而代之的，是一片苍茫而危险的开阔水域，这里，是力量正面碰撞的角斗场。
海风变得更加狂野，仿佛在诉说着这片海域的古老传说和不为人知的秘密。
“船长，我们即将离开最后一片群岛区。”
艾莉安娜的声音不再带有平常的冷静，她指向海图前方那片几乎空白的区域。
“前面就是‘无遮海域’，是通往‘风暴之眼’的最后，也是唯一的大范围通道。根据【回响海图】的反馈和我的……预感，那里的洋流和风力异常狂暴，而且……”
她的声音渐渐低沉，似乎有些话难以说出口。
她的话没有说完，但默言和巴瑞特都明白她的意思。
那里，也是黄金狮子公会能够从容布下最终防线的最佳地点。
他们之前所有的迂回和规避，终究无法绕过这最后的必经之路。
孤狼II号鼓起伤痕累累的船帆，毅然驶出了群岛的庇护，冲入了这片名为“无遮”的海域。
刹那间，仿佛踏入另一个世界。
狂风呼啸，卷起冰冷的咸腥海水拍打在脸上，如同刀割。
原本还算平静的海面在这里变得波涛汹涌，墨绿色的浪涛如同小山般层层叠叠，推动着船身剧烈起伏。
天空阴沉，低垂的乌云仿佛触手可及，隐隐有闷雷声从极北之地传来。海鸥的尖叫声在风中显得格外凄厉，仿佛在为即将发生的悲剧发出警告。
但比恶劣海况更令人心悸的，是眼前的景象。就在孤狼II号驶入这片海域不到一刻钟，了望水手凄厉到几乎破音的警报声划破了狂风：
“敌舰！！正前方！大型战列舰！”
“左舷发现敌舰队！数量……数量无法确认！”“右舷也有！是护卫舰集群！”
“后方！后方出现敌影，我们被包围了！”
警报声此起彼伏，如同死亡的序曲。
默言举起望远镜，冰冷的海风灌入他的领口，却远不及他此刻心头的寒意。
视野所及，原本空旷的海平线上，黑色的帆影如同从海底涌出的噩梦，密密麻麻地浮现出来。
在前方，三艘巨大的战列舰如同巍峨的移动城堡，巍然屹立，形成了一道坚不可摧的钢铁城墙。
战列舰的侧舷密密麻麻地排列着炮窗，每一扇炮窗都闪烁着幽暗的光泽，仿佛是来自地狱的召唤。
在阴沉的天光下，这些炮窗显得格外阴森，它们是超过百门重炮组成的死亡之林，每一门重炮都足以摧毁一艘敌舰。
左右两翼，超过二十艘中型护卫船与突击船组成了一个巨大的钳形包围圈，它们如同展开的双翼，封锁了所有横向逃逸的空间。
这些护卫船和突击船在海面上快速移动，它们的机动性极强，可以迅速地调整位置，形成严密的包围网。
每一艘船都已经打开了船只两侧的炮窗，它们的火力足以覆盖整个战场，让任何试图突围的敌人都无处遁形。
而在他们刚刚驶来的方向，数艘速度极快的巡航船也已经切断了退路。
这些巡航船如同幽灵一般，悄无声息地出现在后方。
巡航船的火力虽然不如护卫船和突击船，但它们的速度和灵活性却是其他船只无法比拟的。
它们可以在海面上自由穿梭，随时准备对敌人发起致命一击。
桅杆顶上，黄金狮子的咆哮战旗迎风狂舞，除此之外，还有“白银弯刀”的交叉利刃旗，“深渊咆哮”的狰狞海德拉旗……这些旗帜在风中飘扬，它们是黄金狮子阵营的荣耀，是他们力量的象征。
黄金狮子阵营的核心力量，几乎倾巢而出，他们显然早已在此守株待兔，等待着被迫踏入最终舞台的猎物。
无形的压力如同实质的海水，从四面八方挤压而来，令人窒息。
孤狼II号在这庞大的舰队面前，渺小得如同暴风雨中的一叶扁舟，陷入了真正的十面埋伏，插翅难飞。
孤狼II号的船员们紧张地注视着四周，他们知道，他们已经无路可逃。
区域频道中一个带着居高临下、充满威严的声音响起，清晰地传遍了这片海域，也回荡在孤狼II号每个人的耳边。
“默言船长，或者，我该称呼你为‘开拓者’？”
声音的主人，正是站在为首那艘巨型战列舰“雄狮之心”号舰桥上的黄金狮子公会会长——贾斯汀·墨菲。
他穿着一身华丽的指挥官服饰，目光透过望远镜，锁定着远处那艘孤零零的帆船。
“不得不承认，你和你船员的表现，堪称惊艳。能一路走到这里，足以让你们的名字载入北海的史册。”
贾斯汀·墨菲的声音带着一丝看似真诚的赞叹，但随即转为冰冷的威胁。
“但也到此为止了。看看你的周围，这是你无法逾越的力量壁垒。”
“放弃不切实际的幻想，交出‘开拓者’权限以及你们从先驱者之径获得的所有物品。我，贾斯汀·墨菲，以黄金狮子公会的荣誉担保，可以饶恕你们之前的冒犯，并允许你们安全离开北海。”
“否则……”他的声音骤然变得森寒，伴随着他话语的，是周围所有黄金狮子阵营战舰侧舷炮门齐齐打开的沉重轰鸣声，无数黑洞洞的炮口在瞬间统一对准了孤狼II号。
“这北海，便是你们的葬身之地！”
最后通牒如同惊雷，在这片被钢铁与怒火包围的海域上空炸响。
巴瑞特死死攥着拳头，指节发白，怒视着远方的庞然大物。
艾莉安娜脸色苍白，下意识地靠近默言，寻求着支撑。
所有水手都握紧了手中的武器或缆绳，脸上写满了绝望与决绝。
他们知道，这可能是他们最后一次战斗，最后一次航行。
所有人的目光，都聚焦在了那个始终站在舵轮前的沉默身影上。
默言缓缓放下了望远镜，他的脸上没有任何表情，但他的眼神中却闪烁着坚定的光芒。
投降？从来不在他的选择范围之内。