晨露未曦，巷尾的风裹挟着湿气与铁锈味呼啸而过，吹动墙角残破的灯笼，发出“吱呀”轻响。青石板上，水珠凝结，映着天边初露的微光。就在这寂静将破未破之际，一道拳风骤然撕裂空气，如虎啸山林，直扑巷中——李半天左掌轻引，似揽雀尾，柔中带刚，指尖却如铁钳般扣住那为首汉子的手腕。这一式，正是太祖长拳中的“揽雀尾”，看似轻柔如抚羽，实则暗藏千钧之力，指力一拧，便将对方劈至半空的朴刀力道尽数卸去。
刀锋偏斜，只在青石板上划出一道火星，刺耳声划破晨寂。那汉子额角渗汗，眼中闪过一丝慌乱，喉头滚动，似欲嘶吼，却又强忍。他另一只手悄然摸向腰间毒囊，指节微动，正欲撒出迷烟——却被老陈一脚踹在膝弯，重重跪地，膝盖砸在石板上发出闷响。
“江湖上的规矩，斗狠不玩阴，你这算哪门子江湖人？”老陈冷声呵斥，靴底碾着对方手腕，将毒囊踢飞出去，落入阴沟，瞬间被污水吞没。他俯身盯着那汉子，“在道上混饭吃，讲的是拳脚、是胆气，不是下三滥的手段。”
李半天顺势拧腕夺刀，刀落于地，发出清脆一响。他拳锋已抵那汉子心口，力道收敛却威势不减，衣袖微扬，露出臂上一道旧疤——那是十年前护镖时被飞刀所伤的印记。“说，”他声音低沉，如古井无波，“除了劫粮车，还有何后手？你们在城中可有接应？暗桩在何处？”
那汉子咬牙不语，脖颈青筋暴起，一副宁死不屈的模样。他眼中却闪过一丝讥诮，仿佛在笑这问话的天真。就在此时，巷口黑影一闪，两道迅疾身影如夜枭扑出，短弩对准粮车油布——那一车干粮，是护卫队三日性命所系，一旦中箭起火，不仅粮草尽毁，更会引燃附近民房，酿成大祸。
“小心！”李半天暴喝一声，猛地将身前汉子推开，自己纵身扑向粮车。拳套擦过弩箭，劲风激荡，箭矢偏移数寸，钉入墙缝，尾羽犹自颤动。老陈与众镖师立刻合围，太祖长拳“十字手”展开，掌影交错，如网罩下，将黑影困于其中。一人试图突围，被老陈一记“板拦捶”砸中肩胛，踉跄跌倒。
其中一人见势不妙，猛然掷出烟雾弹，浓烟翻涌，刺鼻气味弥漫巷道，似硫磺混着腐草。众人屏息后退，待烟散时，只剩被缚的首领，其余人早已遁入暗巷，踪迹全无。
“追不上了。”老陈喘息未定，指节擦破渗血，望着空荡巷口，“这些人比太湖水匪还滑，专挑规矩缝隙钻。他们不是寻常盗匪，是训练有素的暗卫。”
李半天蹲下身，解开那汉子衣襟，一块刻着“仝”字的乌木牌赫然入目——牌面漆黑，字迹深凿，边缘磨损，显是经年佩戴之物。他眸光一沉，将木牌收入怀中，低声道：“看来沈一贯与郑贵妃的手，早已伸进江南腹地。这‘仝’字，是京城仝治的暗部信物，专司监察与清除异己。”
他站起身，扫视众人，声音低却有力：“看好粮车，寸步不离，再有异动，格杀勿论。今日之事，非寻常劫道，而是朝堂权争的前哨战。”
与此同时，巷中战局已至白热。
独眼龙眼见前队坠入翻板陷阱，后队又被枪阵逼退，怒吼一声，从马鞍解下双斧，赤目冲向王来聘弟子：“砍开枪阵！矿监大人赏银五十两！活捉镖师者，另加百两！”重赏之下，亡命之徒蜂拥而上，有人竟踩着坑中同伙的肩背攀爬，刀光映着晨曦，血腥气弥漫，如修罗场现世。
王来聘眉峰一凛，沉声变阵：“左列枪压腕，右列枪扫膝！三进三退，不许乱！”三百长枪如林而动，枪尖压住刀锋，枪杆横扫腿骨，阵法严整，进退有度，宛如一体。然一青年弟子稍有迟滞，短刀已抵胸前——千钧一发之际，侧巷猛冲出数道身影，周遇吉刀盾当先，盾面“嘭”地撞开刺客，刀背狠磕其后脑，那人闷哼倒地，口吐白沫。
“巷战不护后生，还叫什么护商队伍？”周遇吉怒喝，刀锋直指独眼龙，“这贼首，我亲自拿下！”
他踏步前冲，刀盾手列成楔阵，如利刃切入敌阵。独眼龙挥斧迎击，斧刃劈在盾面，火星四溅，却未能破开那层精铁包皮——此盾乃周遇吉专为护商所制，内衬牛皮，外覆精铁，专防重兵器。斧刃卡在盾沿，周遇吉顺势一撞，独眼龙踉跄后退。
“你这乌龟壳！”独眼龙怒极反笑，再劈时，忽闻竹哨清鸣。七道白衣身影自屋檐飘落，短剑如电，直取马腿——正是寒山派“丹凤朝阳式”的变招，剑走偏锋，专挑筋脉，不取性命，却断其战力。黑马吃痛，前蹄高扬，独眼龙重心失稳，翻落马下。未及起身，周遇吉的刀背已抵住他咽喉。
“动一下，废你一臂。”周遇吉声冷如霜，“你的人，已被围死，连你藏在城外的马厩都已被东厂查封。”
独眼龙喘息粗重，眼角余光扫向巷口——那里尚藏十余亲信，正欲趁乱脱身报信。他眼中闪过一丝侥幸，以为只要有人逃脱，便能搬来援兵，反败为胜。
小郡主手中握着一卷密信，是昨夜由快马送来的东厂急报。一眼看穿那隐秘退路，小小的人儿奶声奶气：打着哈欠说：“邓叔叔，断其后路。一个都不许放走。”
“好困呀“，两岁半的小妲妲被李嬷嬷抱着。
“妲姐儿，嬷嬷抱着你，睡一会儿”。
屋瓦轻响，邓全自檐角跃出，锁链如黑蛇出洞，缠住那十余人脚踝，手腕一抖，尽数拽倒。番子们从暗处扑出，麻利捆缚，动作干净利落。有人欲咬毒囊自尽，却被邓全眼疾手快，一记锁链抽在下颌，毒囊落地。
“想跑？”邓全冷笑，锁链缠腕，“东厂‘听记’之能，岂容你们在眼皮底下溜走？你们每一步，都在我们算中。”
后殿之中，吴师傅掌心汗湿，紧盯战场。忽见一打手悄然摸向腰间火药包，目标正是围拢的王来聘弟子！他立刻举起手中的迅雷铳，其腰上还挂了一把，两把铳轮流用。身边十个弟子同步举起迅雷铳，只待一声令下，便要将那贼轰成碎片。
“吴师傅，且慢！”郡主朱徵妲的奶音传来，她指向那人，对郭振明道：“舅舅，活捉。我要知道谁给他下的令，火药从何而来。”
郭振明应声而出，绣春刀出鞘，寒光一闪，已架于打手颈侧。火药包落地，被锦衣卫一脚踢远，那打手面如死灰，颤抖道：“是……是矿监程守训的密令，说若事败，便引火自焚，不留活口……”
吴师傅缓缓放下铳，望向小郡主。她正与张清芷低语，指尖轻点地图，部署收尾事宜：“将伤者送至附近医馆，牺牲的记名入册，厚恤其家。
阳光穿过巷弄缝隙，洒在满地刀兵与被缚贼众之上，也落在王来聘弟子们汗湿却坚毅的脸上——这一战，守住了，也看清了。江湖从来不是避世之所，而是权谋的延伸，是朝堂的影子。
李半天自巷尾走来，将“仝”字木牌递至妲妲手中：“郡主，王之祯的人与仝治勾连，另有数人逃脱，恐已回京通风报信。我们是否追击？”
妲妲接过木牌，指尖缓缓摩挲那深刻痕迹，眸光幽深如潭：“逃了也好。让他们把消息带回去——让沈一贯知道，他安插在通州一德州一带的棋子，已被我一子子拔除；让郑贵妃明白，她的手，伸不到德州来。这里的百姓，本郡主护着了”。
她转身，望向满巷狼藉：断刃、血迹、倒地的贼众、疲惫却挺立的镖师。她声音清亮，传遍巷中：“今日一战，你们守的不只是粮车，更是山东百姓的口粮，是江湖的规矩，也是大明的法度！”
周遇吉押着独眼龙近前，刀背仍压其颈：“这贼嘴硬，问不出程守训的指令，只说‘死士无名，任务即命’。”
小郡主低头，对上独眼龙怨毒的目光，却轻笑一声：“不必问了。将他与其余活口一并关押，待去青州，再与程守训，一桩桩，一笔笔，清算。我要让他知道，动我之人，必付代价。”
小郡主手指微颤，心里吐槽：别用这么怨毒的眼光看我，本郡主只不过是个孩子，受不得惊吓。
邓全自屋顶跃下，锁链收拢，如蛇归鞘。他望向妲妲，眼中闪过敬服：“郡主，接下来如何？”刚审了两个，说骆思恭还派了人在德州城里等着，想趁咱们去德州时路上偷袭。”小妲妲转头看向张清芷，后者立刻点头：“师叔们已经去德州城探消息了，一有动静就用竹哨传信。”
王来聘这时也带着弟子们过来，三百杆长枪齐齐顿地，声音震得巷子里的灰尘都落了下来：“郡主，弟子们没折损一人，还抓了一百多个活口！”妲妲看向那些年轻弟子，他们脸上虽有汗，眼里却闪着光，显然是打了胜仗的兴奋。
“好。”妲妲的声音清亮，传遍整条巷子，“收拾战场，伤员交给医官，活口关去后殿，火器营还是守着后殿，李总镖头和镖师们接着护着粮车。咱们歇半个时辰，然后去德州。
众人齐声应和，声音里满是底气。阳光越升越高，照在妲妲身后的酒楼上，也照在巷子里那片银色的枪阵上——像一片不会倒的墙，护着身后的人，也护着他们要守的德州城。
小郡主暗想：看来，用矿监打手给这些未来的军备力量来练手，效果非常不错，大明崛起的希望又多了一分。
“收队。”她转身，小小的身影，却能让人安心。
众人心里思忖，这就是天家的孩子，三岁不到就有如此胆魄啊！不是我等可比的。。.她目光扫过满巷战士，“把伤者抬回去，牺牲的，记名入册，厚恤其家。活着的，跟我去德州——这一局，才刚刚开始。”
半个时辰的休整转瞬即逝，王来聘的弟子们扛起长枪，枪杆上的晨露已晒干，只剩枪尖还映着日光。周遇吉的护商队推着翻板陷阱的木料走在中间，邓全的东厂番子则分成两队，一队在前探路，一队在后押着独眼龙和俘虏，李半天的镖师们混在粮车旁，粗布短打里藏着拳套，眼观六路地盯着路边的动静。
“郡主，前面就是德州南门了。2岁半的小妲妲与女侍卫张清芷同乖一匹马，张清芷一手牵绳，一手扶着小妲妲。怀中的小妲妲正睡得香，被张清芷的声音惊醒了，两人抬眼望去，城门下往来的商贩、脚夫络绎不绝，看着与往日无异，可张清芷身旁的寒山派弟子却悄悄递来个眼神，竹哨在袖中轻叩三下，这是“有异常”的信号。
“郡主，去马车上歇会
等到了地方，属下喊你。”
“好，辛苦张姐姐啦！”
朱徵妲真的很困，快睁不开眼了。
“耗费脑细胞啊”
等安排好朱徵妲休息后，
张清芷的目光扫过城门左侧的茶馆：瞥见茶馆茶客总往粮车瞟，指尖悄悄扣住竹哨”）“老陈，去看看。”李半天身边的镖师老陈立刻翻身下马，抄起个扁担扮成挑夫，慢悠悠往茶馆挪去。他刚走到门口，就见两个“茶客”正低头喝茶，手指却在桌下摩挲着刀柄——那刀柄上的缠绳样式，和之前偷袭粮车的王之祯手下一模一样。“老陈是二十年老镖师，最擅扮市井人探敌”。
老陈故意撞翻了门口的水桶，水花溅到“茶客”的裤脚。“对不住，对不住！”他一边赔笑，一边飞快扫过茶馆后院，竟见十多个穿脚夫衣服的人正往粮车的方向瞄，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。他悄悄退到巷口，从怀里摸出个铜哨，吹了声短促的调子——这是镖行里“有埋伏，按原计划来”的信号，
李半天听见哨声，立刻加快脚步走到粮车旁，低声对镖师们说：“南门茶馆和后院有伏兵，专盯粮车，一会儿听我号令，用‘封门拳’堵他们的路。”镖师们点头，手悄悄按在腰间的短刀上，脚步看似随意，却慢慢把粮车围成了半圆。
张清芷这时抬手示意队伍停下，冲郭振明使了个眼色：“你带五个锦衣卫，扮成商贩混进城门，看看里面还有没有帮手。”郭振明应了声，立刻和手下换了衣服，手里拎着个布包，说说笑笑地往城门走。刚到城门口，守城的兵卒就拦了下来，可没等郭振明开口，一个穿锦袍的人就走了过来，笑着拍了拍兵卒的肩：“自家兄弟，放行。”郭振明眼角一挑——那人耳后也有个“王”字刺青，是王之祯的人无疑。
他跟着人流进了城，拐进一条小巷，立刻听见巷尾传来说话声：“等会儿粮车一到，就放火箭烧粮，剩下的人去抓郡主那小丫头，骆都督说了，活要见人，死要见尸！”郭振明悄悄退出来，从怀里摸出个烟花信号，点燃后往天上一放，一朵红色的烟花在半空炸开，这是“城内有伏兵，速攻”的信号。
城外的周遇吉看见烟花，立刻抬手：“带刀盾手攻茶馆；邓全，你的番子绕去后院，别让他们放火箭；让寒山派弟子守城门，别让城里的人出来支援。王来聘，吴师傅，带你们的人去保护郡主，吴师傅，不到万不得已不开抢，免得有人趁乱惹事。”
指令刚落，周遇吉的刀盾手就冲向茶馆，盾面“嘭”地撞开大门，刀背直磕“茶客”的手腕。“敢在德州城门口设伏，你们活腻了！”周遇吉的刀指向那个穿锦袍的人，后者刚要拔刀，就被邓全的锁链缠住了胳膊——邓全的番子已从后院翻进来，正好堵住那些要放火箭的“脚夫”。
“说！骆思恭让你们来干什么？”邓全拽着锁链，把人拉到小郡主面前。那人梗着脖子不说话，却见李半天从粮车旁走过来，手里拿着块刻着“骆”字的腰牌：“不用问了，这腰牌就是证据，他们是冲着粮车和郡主来的。”
就在这时，城门里突然冲出一队人马，手里举着锦衣卫的旗号，却不是郭振明的人，是王之祯派来的援军！周遇吉喊：“清芷，拦住他们！”张清芷立刻带着寒山派弟子跃到城门楼上，短剑指着那些人：“敢再往前一步，就别怪我们不客气！”
城门下的混战还在继续，周遇吉的刀盾手已制服了大半伏兵，邓全的番子正捆着剩下的人。郭振明也从城里冲出来，手里拎着个俘虏：“小郡主，城里还有一队伏兵，被我抓了领头的，说要等咱们进城后关门打狗！”
小妲妲看向那些被捆住的伏兵，又看了看远处的德州城楼，奶声奶气道：“骆思恭和王之祯倒是会算计，可惜他们忘了，德州不是京城，不是他们想撒野就能撒野的地方。”她转头对李半天说，“李叔，你带镖师和粮车先进城，找个安全的地方安置好；周叔，你带护商队守在城门，别让再有人出来捣乱；邓叔叔，你把这些俘虏好好审审，看看那边还有什么阴谋；清芷，你跟我进城，去见德州知府，让他调些兵来帮忙守着。”
众人齐声应和，李半天的镖师们推着粮车往城里走，王来聘的三百弟子断后，周遇吉的刀盾手守在城门两侧，邓全的番子押着俘虏往营地方向去，张清芷抱着小郡主，往德州知府衙门走去。阳光照在德州的青石板路上，映着两人一马的身影，也映着城门下渐渐散去的混乱——这场城门战，终究还是以他们的胜利告终。
走在城里的街道上，张清芷忍不住问：“郡主，咱们接下来该怎么办？郑贵妃和沈一贯的人肯定还会来捣乱的。”妲妲脚步没停，眼神坚定：“来一次，咱们就打一次。东宫的护卫队、德州的百姓，都不是好欺负的。等把这些俘虏审清楚，咱们再好好跟京城的沈一贯、郑贵妃他们算总账。”
她顿了顿，望向天边的太阳，轻声道：“他们以为用诡谋、用暗杀、用恐惧就能压垮本郡主。可他们忘了，大明皇家儿女，最不怕的，就是风浪。”
万历览报
万历捏着郭振明的密报，指节绷得发白，猛地拍向御案，茶盏震倒溅湿奏疏：“骆思恭纵容下属、仝治勾连矿监，竟在德州用下毒、烧粮的阴招！皇家护卫队受袭，他们眼里还有大明纲纪吗？”
骂声稍歇，他念起“大明皇家儿女，最不怕的，就是风浪”，眸中先浮怜悯——郡主身陷诡谋仍撑住局面，后又生骄傲，这股硬气才是皇家骨血。当即传旨：升锦衣卫佥事郭维城为同知，与钦差同赴德州彻查。
此时小朱由校闯进来，攥着小锤锤嚷嚷“要去护妹妹”，万历本想斥回，见他满脸倔强，竟想起密报里郡主的模样，终是颔首：“便让你去，记着护好妹妹，也看看皇家儿女该有的样子。”
东宫暖阁的烛火跳了两跳，映得朱常洛的脸忽明忽暗。他捏着万历传下的旨意，指腹反复蹭过“朱由校随钦差赴德州”几字，声音里满是焦虑：“妲妲在德州遭下毒、烧粮的阴招，已是凶险万分，校儿才三岁半，跟着去……这一路怎让人放心？”
太子妃郭氏坐在一旁，手里攥着给小郡主缝的棉斗篷，指尖掐得布料发皱，眼眶泛红：“昨儿夜里我总醒，梦见妲妲抱着粮车哭，这孩子小小年纪，要应付那么多狠辣手段。如今校儿又要去，我这心就像悬在半空，总怕出点差错。”
王才人抱着朱由校，听儿子还在嘟囔“要拿小锤锤打坏人，护妹妹”，心里又暖又酸。她望着儿子肉乎乎的小手紧攥着木锤。王才人对于小妲妲对她的提点记忆犹新：“当察觉到自己的利益被侵害时，要敢于闹，弱者的本领就是学会演，装，感动别人，来达到自己的目的”。
而翊坤宫的暖阁里，气氛却冷得像冰。郑贵妃把郭振明的密报摔在沈一贯面前，金簪划过桌面，留下几道刻痕：“没想到那小丫头这么命硬！还搜出了‘仝’字令，这要是被皇上查到底，咱们都得完！”
仝治擦着额角的汗，忙躬身道：“贵妃娘娘莫慌，臣已让人给王之祯递了信，让他把所有罪责推给底下的校尉，就说都是手下属官私下勾结矿监，瞒着他干的。他只需上折子认个‘失察之罪’，咱们顶多落个‘管教不严’的名声，皇上不会深究。”
骆思恭也匆匆赶来，手里攥着早已写好的奏折：“臣已备好弹章，就说那几个下毒烧粮的是矿监程守训私聘的死士，冒用锦衣卫名号行事。臣这就上疏请旨严查矿监，既能摘清咱们，还能把祸水引到程守训身上，一举两得。”
郑贵妃这才缓了口气，端起茶盏却没喝，眼神阴鸷：“万不能让赵世卿查出半点牵连咱们的痕迹，你们多派些人跟着，要是有什么岔子，就……”她做了个抹脖子的动作，沈一贯和骆思恭连忙点头应下。
与此同时，户部尚书赵世卿的府里，灯火彻夜未熄。案上并排放着山东水患的奏疏和郭振明的密报，他揉了揉发胀的太阳穴，想起当初上疏请治山东水患，本是为了百姓，却没料到会牵扯出这么多朝堂权斗，更让小郡主身陷险境。
“大人，队伍都备妥了。”随从轻声禀报，“锦衣卫郭同知已带着人手在宫外候着，沈百户领着皇长孙的护卫，戚家五子也到了，吴有性先生的医疗队还备了防瘟疫的汤药和治外伤的药膏。”
赵世卿点点头，拿起案上给小郡主的信，信里写着让她安心，自己定会彻查遇袭案，也会尽快推进水患治理。他把信仔细折好放进袖中，起身道：“走吧，不能让郡主和皇长孙等久了。”
第二日清晨，京城外的官道上，队伍浩浩荡荡。郭维城一身锦衣卫同知服饰，腰佩绣春刀，目光锐利地扫视着四周；沈砚牵着朱由校的手，时不时叮嘱“不许乱跑，要跟紧师傅”；戚家五子一身劲装，步伐沉稳，警惕地留意着路边的动静；吴有性带着医疗队的人，药箱里的药材和防疫用品码得整整齐齐。
朱由校坐在马车上，掀开帘子往外瞧，手里还举着小锤锤，脆生生地喊：“沈师傅！咱们什么时候能见到妹妹呀？我要给她看我的小锤锤，打跑欺负她的坏人！”
沈砚笑着揉了揉他的头，心里却不敢有半分松懈。他知道，这一路不仅有德州的乱局，暗处说不定还有郑贵妃等人派来的眼线，他必须护好皇长孙，也护好这支队伍，才能不辜负圣上的嘱托，不辜负东宫的期盼。
而远在德州的妲妲，此刻正站在粮车旁，听张清芷说京城派了钦差来。她摸了摸怀里的“仝”字木牌，抬头望向京城的方向，开心道：“外祖带着哥哥，来帮我啦。
“这皇长孙也才三岁半吧？”
阳光落在她小小的身影上，却让周围的人都觉得，这孩子眼里的光，比太阳还要亮——就像她说的，大明皇家儿女，从来不怕风浪。