万历三十六年九月廿八上午，是霜降过后第六日。德州城的天刚蒙蒙亮，寒风吹过街巷，卷起地上的枯叶，打着旋儿落在青石板上——往日这时分，西城根盐市巷该是静悄悄的，只有赶早的漕工扛着纤绳匆匆而过，如今却被一阵越来越响的脚步声、说话声搅热了。
巷口那棵老槐树下，张老汉揣着怀里的粗瓷碗，踮着脚往校场方向望。他身上穿件浆洗得发白的蓝布夹袄，袖口磨出了毛边，里面套着件打了三层补丁的单衣，裤脚用麻绳紧紧扎着，免得寒风灌进去。脚底下是双露了脚趾的草鞋，鞋帮上沾着昨晚的露水，冻得他脚趾发麻，却半点不挪窝。
“张叔，你也来了？”旁边有人拍他肩膀，是同村的漕工李二柱。这汉子穿件灰扑扑的短打，腰间系着根破旧的布带，布带上别着个啃了一半的窝头——那是他今早从家里带的，本想留着晌午吃，此刻却攥在手里，指节都捏得发白。“俺昨儿听陈阿福说，今日要公审鲁志明那伙官儿，连夜就从冯家口赶来了——俺那口子的弟弟，去年就是被王惟俭抓去当苦役，到现在还没回来呢！”
张老汉点点头，浑浊的眼睛里泛着光：“俺也听说了，郡主亲口说的，要把他们的罪行都抖出来，还要发粮饷、免徭役……”他声音发颤，抬手擦了擦眼角——去年冬天，他儿子也是军户，被差役抓去修漕渠，腊月里冻得腿生了疮，回来躺了三个月才好，家里的口粮被克扣得只剩半袋粗粮，全靠街坊接济才没饿死。
说话间，巷子里的人越来越多。有挎着菜篮的妇人，穿着灰布棉裙，头上裹着方巾，怀里抱着睡眼惺忪的孩子；有扛着锄头的农户，裤腿上沾着泥土，棉袄后襟磨出了洞；更多的是军户——他们大多穿件洗得发黄的短打，有的袖口烂了没缝，露出冻得发紫的胳膊，有的脚上连草鞋都没有，光着脚踩在冰凉的石板上，却一个个腰杆比往日直了些，手里攥着皱巴巴的纸片——那是他们被克扣粮饷的凭据，或是亲人被抓去当苦役的记认。
校场在德州城中心，原是卫所兵士操练的地方，此刻被收拾得整整齐齐。场中间搭了座三尺高的高台，台面铺着青石板，边缘用麻绳围了圈，麻绳上挂着十几张泛黄的邸报，每张上面都用朱笔写着大字：“鲁志明、王惟俭等通敌贪腐罪状”。
校场中央搭着一座三尺高的木台，台面上铺着块半旧的青布，摆着几张梨木桌案——中间一张是主审官赵世卿的位置，左边是东厂掌刑千户邓全，右边是新任知州宋明德。木台两侧立着两排锦衣卫，穿着玄色飞鱼服，腰佩绣春刀，面无表情地盯着台下，腰间的铜铃随着动作轻轻晃动，透着股威慑力。台角拴着几串铁链，寒光闪闪，那是给犯人准备的刑具，看得台下百姓一阵屏息。
高台下面站着一排武社弟子，都是二十上下的年轻人，穿件青色短打，腰间系着黑布绑腿，腰佩短刀，手里握着木棍，眼神锐利地扫视着人群——周遇吉站在最前面，他穿件深蓝色短打，袖口挽到肘弯，露出结实的胳膊，脸上带着刚劲，时不时抬手拦住挤得太近的民众，声音洪亮却温和：“大伙别挤，都有位置，慢慢站。”巳时刚到，远处传来一阵马蹄声。人群瞬间静了，纷纷转头去看——只见一队锦衣卫骑着马开路，马身上的铜铃“叮铃”响，马背上的缇骑穿黑色劲装，腰佩绣春刀，神情肃杀。后面跟着两顶小轿，轿帘是素色布面，四角挂着铜铃，再往后是一队兵士，押着几辆囚车，囚车的木栏上绑着人，脚镣拖在地上，发出“哗啦哗啦”的刺耳声响。
“来了！来了！”人群里有人喊了一声，顿时炸开了锅。妇人们抱紧怀里的孩子，农户们往前凑了凑，军户们攥紧了手里的纸片，眼睛一眨不眨地盯着囚车——头一辆囚车里绑的是鲁志明，他原是临清钞关的同知，往日穿绸裹缎，此刻却套着件粗麻布囚服，又脏又破，头发乱得像鸡窝，脸上沾着灰和血痕，下巴上的胡茬又密又长，被风吹得乱颤。他耷拉着脑袋，不敢抬头，可车轮子压过石板的震动，还是让他身子晃了晃，眼角的余光瞥见人群里的军户，顿时打了个哆嗦。
第二辆囚车里是王惟俭。这昔日的临清钞关督，此刻更显狼狈——囚服领口破了个大洞，露出颈间的抓痕，那是昨晚在牢里挣扎时被同牢犯人抓的。他的脚镣比鲁志明的粗，拖在地上“哐当”响，每走一步都要趔趄一下，脸上没有半点血色，嘴唇干裂得起了皮，眼神涣散地盯着地面，仿佛没看见周围的人群。
在后面的囚车里，是鲁志明，孙朝、刘承宗、郭圣明等人。孙朝原是税监的爪牙，往日里带着差役横征暴敛，此刻囚服上沾着呕吐物的污渍，头歪在一边，像是昏了过去；刘承宗是卫所的千户，私卖军户、军械，此刻双手被反绑在木栏上，手腕磨得通红，看见人群里的军户，赶紧把头扭过去，却被一个军户扔过来的烂菜叶子砸中了后脑勺，他“哎哟”叫了一声，缩了缩脖子，再不敢动。
囚车刚停在校场边，人群里就爆发出怒骂声。“鲁志明！你个杀千刀的！俺家汉子被你抓去当苦役，死在漕渠里了！”一个穿灰布棉裙的妇人冲了出来，手里攥着个破旧的布帕——那是她男人的遗物，被武社弟子拦住时，她哭得瘫在地上，布帕掉在地上，被风吹得飘到囚车边，鲁志明瞥见那布帕，赶紧闭上眼睛，不敢再看。
“王惟俭！你克扣俺们军户的粮饷，良心被狗吃了！”一个老军户拄着拐杖，颤巍巍地往前挪，他穿件打了四层补丁的短打，腿有点瘸——那是去年被差役打的，“俺们军户守着漕运，饿着肚子干活，你倒好，拿着税银去给郑国泰送礼！你对得起陛下吗？对得起这大明的龙旗吗？”
老军户的话刚落，人群里就响起一片附和声。“对！对得起谁！”“杀了他们！”“把贪的银子吐出来！”骂声越来越响，连风吹过校场旗杆的声音都被盖了过去。武社弟子们赶紧排成人墙，拦住激动的民众，周遇吉大声喊：“大伙别慌！今日公审，定给大伙一个公道！”
就在这时，高台侧面的门被推开。沈砚走在最前面，他穿件素色长衫，袖口挽得整齐，腰间系着根墨色腰带，上面挂着块成色普通的玉佩——那是朱由校给他的，说是“沈先生护着我们，戴着保平安”。他手里牵着朱由校，皇孙穿件半旧的月白儒衫，领口绣着朵小小的龙纹，那是东宫旧制，洗得有些发白，却浆洗得平整。朱由校戴着帽子，脸上虽还有些疲惫，眼神却亮，他紧紧跟着沈砚，时不时抬头看看周围的人群。
朱徵妲跟在后面，由张清芷牵着。小郡主穿件淡紫色的袄裙，面料是普通的棉布，没有绣任何花纹，只在领口和袖口缝了圈浅青色的布边——那是张清芷连夜给她缝的，说“公审要庄重，不能穿得太素，也不能太张扬”。她的头发梳成双丫髻，用两根淡粉色的绒绳系着，鬓边别着那朵深紫色的绒花——还是上次查盐仓时戴的，只是被张清芷洗得干净，此刻在晨光里透着点柔劲。她的脚步比往日稳，不像个3岁的孩子，倒像个小大人，手里攥着一张折得整齐的纸——那是她昨晚写的话，反复改了好几遍，生怕说漏了什么。
张清芷跟在郡主身边，她换回了女式的靛蓝色短打，腰间系着黑布带，软剑藏在左小臂，袖口遮得严严实实。她的头发简单地挽成个髻，用一根木簪固定着，脸上没有任何修饰，只眼神锐利，时不时扫过人群和囚车，像只警惕的猎豹——她总记着老胡，记着他被按在地上吐血的模样，此刻看见囚车里的犯人，手指不自觉地攥紧了，指甲掐进掌心，却没吭声，只轻轻扶着郡主的胳膊，小声说：“慢点走，台阶滑。”
穆学衍被戚昌国扶着，走在最后。老先生刚从大牢里出来没几日，身体还虚，穿件新做的青布长衫，是赵世卿让人给做的，尺寸刚好，却衬得他更瘦了。他的手腕上缠着白布，那是之前被铁链磨的伤，还没好透，此刻被风吹得有些疼，他却没在意，只紧紧攥着怀里的军户名册——那名册被他藏在胸口，用布包了三层，上面记着南皮、临清、德州三地所有军户的名字，有活着的，有死去的，此刻他每走一步，都觉得怀里的名册沉了些，却也暖了些。
众人刚走上高台，人群里就安静了下来。原本骂骂咧咧的民众，此刻都屏住了呼吸，盯着高台上的几个人——特别是朱徵妲，小郡主站在高台中间，因为年纪小，得微微踮着脚才能看清下面的人群。她先朝人群福了福身，动作虽小，却规规矩矩，不像个娇生惯养的郡主，倒像个知书达理的小先生。
赵世卿随后走上台，他穿件绯色官服，那是按他的品级该穿的，只是面料有些旧，袖口处还有块淡淡的墨痕——想来是昨日处理文书时蹭上的。他手里拿着万历的旨意，站在高台正中，清了清嗓子，声音洪亮地开口：“万历三十六年九月廿八，奉陛下旨意，于德州校场公审鲁志明、王惟俭、孙朝、刘承宗、郭圣明等通敌贪腐之罪！今日到场者，有德州民众、漕工、军户，皆为证人，今日所言所证，皆据实记录，奏报陛下！”
话音刚落，下面就响起一阵低低的欢呼。张老汉激动地攥着粗瓷碗，碗沿都快被他捏碎了；李二柱把怀里的窝头往嘴里塞了一大口，嚼得飞快，眼泪却掉了下来——他想起弟弟被抓走时，也是这样的秋天，弟弟说“哥，等我回来给你带块饼”，可到现在，连尸骨都没找着。
赵世卿抬手压了压，人群又静了下来。他展开旨意，一字一句地念：“其一，鲁志明、孙朝、刘承宗、郭圣明，王惟俭等人，通敌叛国，私吞税银，贩卖军户，着锦衣卫缇骑就地捉拿，押解回京，凌迟处死；其二，涉案官员家产，抄没充公，所贪之十倍罚银，不足之处由其亲族、朋党一起还之，余人等同罪论处，所罚之银悉数归入内帑，专款用于补发军户粮饷；其三，免南皮、临清乃至整个德州所军户十年徭役，归还其私田，命户部即刻拨付粮饷三千七百石，不得延误；其四，命赵世卿暂代临清钞关督，彻查漕运暗规，凡涉事者，无论官阶高低，一律严惩！”
“凌迟处死！”“十倍罚银！”“免十年徭役！”人群里有人重复着旨意里的话，刚开始是小声的，后来越来越响，最后变成了齐声的欢呼。一个年轻的军户突然跪了下来，“咚咚”地给高台磕头，额头磕在青石板上，很快就红了：“陛下圣明！陛下圣明啊！”他一跪，后面的军户们也跟着跪了下来，密密麻麻的一片，都是穿着破旧短打的汉子，有的老，有的少，却都磕得认真，额头碰地的声音闷闷的，在寒风吹过的校场里，格外动人。
朱徵妲看着下面跪着的军户，她轻轻拉了拉沈砚的袖子，沈砚会意，牵着她往前站了站。小郡主深吸一口气，手里拿了个小喇叭，是小由校按她的要求做的，小由校动手能力强，看着妹妹拿这个喇叭喊话，挺有成就感的。小郡主声音不大，但通过喇叭却清晰地传到了人群里——没有小孩子的软糯，只有超出年龄的沉稳：“爷爷们，奶奶们，叔叔大伯们，婶子伯娘们，你们快起来。”
军户们慢慢抬起头，看着高台上的小郡主。那个年轻的军户抹了把眼泪，哽咽着说：“郡主……俺们……俺们是高兴……”
“我知道你们高兴。”朱徵妲点点头，眼神扫过下面的人群，从穿补丁棉袄的民众，到光脚的军户，再到抱着孩子的妇人，“我也知道你们苦。去年冬天，南皮有个军户爷爷，为了给孙子找吃的，在雪地里挖野菜，冻掉了两根手指；还有德州的漕工叔叔，被差役逼着连夜拉纤，掉进运河里，连尸首都没捞上来……”
她的声音顿了顿，想起了老胡——那个佝偻着背、给她指盐仓暗门的老线人，想起他对张姐姐说“姑娘千万当心”，想起他被按在地上喊“姑娘快走”。她攥紧了手里的纸，指尖有些发白：“还有位线人爷爷，他叫老胡，为了帮我们查盐仓的证据，差点被他们打断腿。前几日，为了给我报信，被他们打得昏死过去……到现在，还没醒过来。”
人群里静了下来，刚才的欢呼声没了，只剩下风吹过的声音，还有几声压抑的抽泣。那个穿灰布棉裙的妇人，又哭了起来，怀里的孩子被她抱得紧紧的；张老汉抹了把眼角，把粗瓷碗抱在怀里，像是抱着什么宝贝；穆学衍站在旁边，抬手擦了擦老泪，怀里的名册被他攥得更紧了——上面记着老胡的名字，在“德州线人”那栏里，他原本写的是“雀儿老胡，可联络”，此刻却想在后面加一句“忠勇”。
朱徵妲吸了吸鼻子，眼神突然变得锐利，转向囚车的方向——那里的犯人，此刻都低着头，不敢看她。“鲁志明、王惟俭，你们听见了吗？”小郡主的声音陡然提高，带着点孩童的清脆，却更显坚定，“你们贪的每一两银子，都是军户爷爷们的粮饷，是民众叔叔们的血汗！你们卖的每一个军户，都是活生生的人，是他们家里的顶梁柱！”
她顿了顿，举起手里的纸，念出了那句她反复改了好几遍的话——不是圣旨里的官话，是大白话，却字字戳心：“今日我在这里说清楚——你们可以贪污。但你们要记着，贪一两，就得还十两；贪十两，就得还一百两！你自己还不起？没关系。你的爹、你的娘、你的媳妇家、你那些一起贪赃枉法的同党，一起还！少一两都不行！”
囚车里的王惟俭突然抖了一下，头埋得更低了——他家里有田有房，还有个经商的弟弟，若是十倍罚银，再加上亲族连坐，怕是连祖坟都要卖了。鲁志明的肩膀也垮了下来，他想起自己在临清的宅子，想起给儿子捐的监生名额，此刻都成了泡影，甚至还要连累妻族——他媳妇是德州商户的女儿，家里开着布庄，此刻怕是已经被缇骑围住了。
“朝廷不要你们的钱吗？要。”朱徵妲接着说，声音又软了些，却依旧坚定，“但朝廷要的，是你们贪走的、抢来的钱！这些钱，取之于民，就要用之于民——补发军户爷爷们的粮饷，还他们被占的田亩；修漕渠，让漕工叔叔们能安全拉纤；给孩子们盖学堂，让他们能读书识字。”
她抬手，指向高台边挂着的邸报：“还有，你们贪了多少，罚了多少，朝廷都会写在邸报上，贴在德州、临清、南皮的街巷里，让所有人都看看——谁贪了钱，谁受了罚，谁为大明‘做了贡献’。你们不是喜欢当官做老爷吗？那就让你们的名字，一辈子留在邸报上，让后人都知道，你们是些什么东西！”
“好！”人群里突然爆发出一声喊，是李二柱。这汉子站起身，手里还攥着半个窝头，大声喊：“郡主说得对！让他们遗臭万年！”
“遗臭万年！”“遗臭万年！”人群里的呼喊声此起彼伏，比刚才的欢呼更响。民众们挥着拳头，军户们红着眼眶，连武社弟子们都跟着喊了起来——周遇吉攥着手里的木棍，大声喊“遗臭万年”，声音比谁都响；王来聘站在他旁边，脸上带着刚劲，看向囚车的眼神里满是愤怒。
赵世卿看着下面的场景，轻轻点了点头。他上前一步，对人群说：“郡主所言，亦是陛下之意。今日公审，还要质证——凡有被鲁志明等人迫害、克扣者，皆可上台作证，有凭有据者，朝廷一一记录在案，追缴赃款时，优先补偿！”
郡主清脆的声音再次响起，“各位先别那么激动，今天是
公审日，不止上午一场，下午还有一场公审。”
话.音刚落，人群里就有人动了。第一个上台的是一铁匠，“郡主，下午还有一场？”
“对“
只见铁匠穿件沾满铁屑的短打，手上全是老茧和伤疤，走路一瘸一拐——那是去年被刘承宗的人打断的腿。他手里拿着块残缺的铁牌，那是卫所兵士的腰牌，上面刻着“德州卫左所兵士赵虎”——那是他儿子的腰牌，他儿子被刘承宗私卖给盐枭当护卫，去年冬天死在了海边，腰牌是被一个逃回来的兵士送回来的。
“俺要告刘承宗！”铁匠站在高台上，举起手里的腰牌，声音沙哑却响亮，“俺儿子赵虎，是德州卫的兵士，去年被他抓去，说是‘助役’，结果卖给了盐枭！去年腊月，盐枭火并，俺儿子被砍死了……这腰牌，是他唯一的念想！”
他举起手，展示手上的伤疤：“俺不从，他就派人打断了俺的腿，还说‘再敢闹，就把你孙子也卖了’！刘承宗，你看看俺的腿！看看俺儿子的腰牌！你对得起你身上的官服吗？对得起陛下吗？”
刘承宗在囚车里，头埋得快碰到膝盖了，肩膀不停地抖。人群里有人朝他扔石头，砸在囚车的木栏上，“砰砰”响。缇骑上前一步，按住了囚车，防止他挣扎。
接着上台的是一漕工，五十多岁，穿件洗得发白的漕工服，腰间系着根破旧的纤绳——那是他拉了三十年纤的绳子，上面磨出了深深的纹路。他手里拿着一张纸，是去年漕运的“派役单”，上面写着“拉纤十日，给粮二斗”，可实际上，他连一斗粮都没拿到。
“俺要告孙朝！”漕工的声音有些发颤，却字字清晰，“去年秋天，漕船堵了，孙朝让俺们漕工连夜拉纤，说是‘朝廷差事’，给二斗粮。结果俺们拉了十天十夜，粮没拿到，还被他的人打了——俺隔壁的老周，拉纤时掉了队，被他们用鞭子抽，活活抽死了！”
他指着囚车里的孙朝，手都在抖：“孙朝，你当时站在漕岸边，看着老周被打死，还笑着说‘打死个漕工怕什么’——你忘了？你忘了老周的媳妇抱着孩子跪在你面前求饶，你一脚把她踹开？你忘了你拿漕运的税银，去买小妾，去给税监送礼？你忘了你是大明的官，不是豺狼！”
孙朝在囚车里，突然“哇”地一声哭了出来，不是害怕，是绝望——他想起老周媳妇的样子，想起自己当时的嚣张，此刻都成了打向自己的巴掌。人群里的妇人骂得更凶了，有个年轻的媳妇，朝他扔了个烂鸡蛋，正好砸在他的后脑勺上，蛋液顺着头发流下来，狼狈不堪。