乾清宫内，龙涎香的青烟袅袅盘旋。
万历帝的手指拂过那份来自辽东的加急奏报，指尖在“叶赫”、“努尔哈赤”几个字上微微停顿，最终又放了回去。他眼皮微抬，深邃的眼眸里是洞悉一切的疲惫。女真各部那点心思，他如何不知？无非是想借大明的刀，去斩建州的旗。以往，他乐得坐山观虎斗，让这群蛮子在关外互相撕咬，谁弱便扶谁一手，绝不容任何一方坐大。
可如今……那努尔哈赤的势头，未免太凶了些。吞辉发，败叶赫，若再让他吃掉叶赫这块肥肉，这辽东，怕是要养出一头噬人的猛虎了。
“传旨，”万历终于开口，声音带着久居上位的威压，“让叶赫部的使者，明日来见朕。”
他顿了顿，像是想起什么，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“另外，把明慧郡主——徵妲，给朕带来。”
“奴婢遵旨。”贴身太监李恩躬身应下，快步退去。
不多时，殿外传来轻快的脚步声。一个穿着粉缎袄裙，像年画娃娃般精致的小女孩，蹦蹦跳跳地跑了进来，手上正捧着一碗热气腾腾的【养生汤】，即将闯入这座死气沉沉的宫殿。
她不懂权谋，不通军事，只会眨着大眼睛说：“皇爷爷，千万别熬夜，会秃头哦，给您这碗养生汤，甜甜汤，再大的烦恼都会驱散！”
小郡主身后跟着几名小心翼翼的宫女。她便是太子朱常洛的次女，刚满三岁的朱徵妲，和四岁的哥哥朱由校一起，两人赴山东赈灾有功，朱徴妲被万历皇帝封为明慧郡主，而四岁的皇长孙朱由校，被封为皇太孙。
“皇爷爷！”
小徵妲声音甜糯，像刚出锅的糖糕。她跑到御座前，仰起那张粉雕玉琢的小脸，伸出肉乎乎的小手，黑葡萄似的大眼睛里满是期待：“先喝汤，然后，皇爷爷抱抱！”
见到这小人儿，万历脸上的倦容瞬间冰雪消融。他接过汤，很快喝完，心里一阵暖意，他俯身，轻松地将小孙女捞到膝上，指腹蹭过她软嫩的脸颊，声音是自己都未察觉的柔和：“徵妲今日去逛灯市了？可见着什么好玩的花灯了？”
“去啦！”小徵妲用力点头，小嘴里还含着糖，腮帮子鼓鼓囊囊，“父王给我买了小兔子灯，还有糖葫芦！可甜啦！皇爷爷，您尝尝？”她说着，像献宝似的从怀里掏出一串糖葫芦——糖衣有些化了，黏糊糊地沾在她白嫩的小手上，亮晶晶的。
万历失笑，就着她的手，真的低头咬了一小口。那过分的甜腻在他口中化开，竟奇异地驱散了几分心头的阴霾。
“嗯，是甜。”他抚着孙女的头发，状似无意地问道，“徵妲啊，皇爷爷考考你。若是有个部落，被很坏的邻居欺负了，跑来求咱们大明帮忙，你说，咱们该不该帮呢？”
小徵妲眨巴着大眼睛，歪着头认真想了想，奶声奶气却语气坚定：“要帮呀！父王说过，要保护弱小的！不然，坏人会越来越坏，以后就要欺负我们啦！”
万历闻言，猛地一怔。
他万万没想到，这番带着几分权术考量的话，竟从一个三岁稚子口中得到如此纯粹直白的答案。他朗声笑了起来，揉了揉小孙女的发顶：“好，说得好！那若是帮了他们，他们该给咱们什么报酬呢？”
“报酬？”小徵妲拍着小手，眼睛亮得惊人，“他们有什么，就拿什么来换嘛！”
她忽然像是想起了什么天大的秘密，小手拢在嘴边，凑到万历耳边，用气音悄悄说：“皇爷爷，我偷偷听见宫女姐姐们说……来求咱们的那个部落里，有个叫东哥的姐姐，是天下第一的大美人！比宫里所有的姐姐都好看！徵妲……徵妲想看看她，行不行呀？”
万历被这孩子气的话逗得开怀，屈指轻轻刮了下她的小鼻子：“你呀，小小年纪，就知道看美人了？好！若那东哥真来了京城，皇爷爷准你第一个去看！”
“皇爷爷最好啦！”小徵妲高兴极了，搂住万历的脖子，“吧唧”在他脸上亲了一口，留下一点甜甜的糖渍。
恰在此时，李恩去而复返，躬身禀报：“陛下，叶赫部使者已在殿外候旨，几位阁老也到了，恳请陛下商议出兵之事。”
万历点点头，将小徵妲递给一旁的宫女：“带郡主去御花园走走，仔细照看着。”
小徵妲却扭着身子不肯走，扒着龙椅的扶手，眼巴巴地望着万历，小声却清晰地提醒：“皇爷爷，您答应我的哦……要东哥姐姐来！”
万历看着她那执着的小模样，心念微动，忽然改变了主意，笑道：“既如此，你便留下。待会儿，由你来跟他们说，可好？”
他站起身，明黄色的龙袍在烛光下流转着威严的光泽，沉声道：“宣！”
殿门轰然洞开。
以兵部尚书李化龙、户部尚书赵世卿为首的几位重臣，与一名穿着叶赫传统服饰、风尘仆仆的使者，鱼贯而入。那使者手捧锦盒，疾行数步，至御前“噗通”跪倒，额头触地，声音因激动而发颤：
“叶赫部使者，奉西城贝勒布扬古与纳林布禄之命，叩见大明皇帝陛下！万岁，万岁，万万岁！愿陛下圣体安康，福泽绵长！”
万历高踞宝座，目光如炬，扫过下方众人，缓缓开口，声音不大，却压得整个大殿一片寂静：“纳林布禄和布扬古让你来，是为建州努尔哈赤之事吧？”
“陛下明鉴！”使者猛地抬头，语气急切悲愤，“那建州奴酋努尔哈赤，狼子野心！屡屡犯我疆界，屠我部众，抢我粮草牲畜！此次更在叶赫河设下毒计，伏击我部大军，五千儿郎血染冰河，三千石救命粮草尽数被夺！陛下！努尔哈赤此举，分明是未将大明放在眼里！若陛下再不出兵制止，待其吞并叶赫，羽翼丰满，必成我大明心腹之患啊陛下！”
兵部尚书李化龙当即出列，拱手道：“陛下，叶赫部向来恭顺，乃我大明屏藩。若坐视建州坐大，辽东平衡必破。臣以为，当速派精兵援助叶赫，一则可遏制建州气焰，二则可彰显天朝威严，使四方宾服！”
户部尚书赵世卿却立刻反驳：“陛下，不可！近年国库空虚，各地灾情不断，若兴兵辽东，军费浩大，恐加重百姓负担，动摇国本！那努尔哈赤能征善战，建州兵悍勇，胜负难料。不如令其互相牵制，我方坐收渔利，方为上策！”
殿内顿时争论四起，主战主和，各执一词。
万历沉默地听着，手指在御案上无意识地轻敲，目光深邃，无人能窥知其内心所想。忽然，他开口，声音打断了一切争论，直接看向那叶赫使者：
“叶赫，欲让我大明出兵，可以。但，你们能拿出什么？”
使者仿佛早有准备，立刻回道：“回陛下！我叶赫愿献上粮食五千石，战马两千匹，并派出五百精锐勇士，听从天兵调遣！若此战得胜，我叶赫愿岁岁朝贡，人参、貂皮、东珠，绝不吝啬，永世为大明守边，绝不背叛！”
万历不置可否，看向李化龙：“李爱卿，若出兵，需多少兵马？耗费几何？”
李化龙略一思忖：“回陛下，臣以为，调一万辽东精锐，汇合叶赫兵马，足可压制建州。军费……约需五十万两白银，臣可从兵部存银中先行调拨部分。”
万历目光又转向赵世卿：“赵尚书，国库，可能挤出这五十万两？”
赵世卿面露难色，额头沁出细汗：“陛下……国库现存银不足三十万两，若再支取五十万两，各地赈灾、河工款项恐将难以为继。不过……若从江南盐税中暂借一部分，再晓谕盐商报销，或可……或可凑齐。”
殿内再次陷入沉默，所有人的目光都集中在万历身上，等待着他的最终决断。
空气仿佛凝固。
就在万历深吸一口气，似乎将要开口的瞬间——
一个甜甜的、带着几分稚气却异常清晰的声音，脆生生地响起：
“皇爷爷，请听孙儿一言！”
众人循声望去，只见坐在万历脚边锦凳上的小郡主朱徵妲，不知何时站了起来，她小手背在身后，学着大人的模样，小脸上满是认真的神色。
万历眼底掠过一丝诧异，随即化为饶有兴味的笑意：“哦？朕的明慧郡主有何高见？”
小徵妲挺了挺小胸脯，声音响亮，逻辑清晰得不像个三岁孩提：
“既然是咱们帮忙，哪有既出人、又出钱的道理？这岂不是成了咱们求着他们叶赫，让他们打胜仗啦？”
轰！
这话如同一声惊雷，在寂静的乾清宫内炸响！
李化龙、赵世卿等重臣无不瞠目，难以置信地看着那个小小的人儿。那叶赫使者更是脸色一白，额角瞬间渗出冷汗。
万历帝先是一愣，随即，眼中爆发出前所未有的精光！他猛地看向那使者，之前看似温和的目光，此刻却锐利如刀，仿佛能穿透人心！
孙女那句天真却直指核心的话，如同惊雷，在他脑海中炸响——“既然是帮忙，岂可出人又出钱”！
还有那“可兴天下，可亡天下”的东哥……以及她“谁杀努尔哈赤，我便嫁谁”的誓言……无数信息瞬间在他心中交织、碰撞，一个更为高明、更符合大明利益，甚至……更富戏剧性的策略，已在他胸中初具雏形。
他看着殿下脸色煞白的叶赫使者，看着若有所思的几位重臣，最后将目光落回身边一脸“求表扬”的小孙女身上。
一抹深沉难测的笑意，在万历皇帝的嘴角，缓缓勾起。
这盘棋，似乎变得更有趣了。
“风暴……要来了。”他低声自语。
“妲妲，说说你的想法”
万历柔和问道。
“皇爷爷，孙儿以为，大明既不需出兵，更不必出钱，可分明暗两线困死努尔哈赤！”
“哦？”万历抬眼，目光扫过兵部尚书李化龙“李爱卿曾巡抚过辽东，你且听听这计策可行与否。”
李化龙拱手应道：“陛下，自万历二十一年古勒山一战，努尔哈赤破九部联军，气焰日盛。如今叶赫告急，我军若贸然出兵，恐重蹈覆辙。若有不费粮草之策，实乃上策。”
徵妲见状趁热打铁道：“核心便是以‘势’代‘兵’，以‘拖’待变！先让叶赫派使臣去建州示弱，稳住那老努再说。”
万历指尖一顿：“使臣如何选派？若是叶赫贝勒亲往，岂不失了海西女真颜面？”
“正需如此！”徵妲语速极快，“正使要选布扬古的叔父辈长老，既是尊贵谢罪者，又非在位贝勒，可进可退可守。他只需做表面文章，以谦卑姿态认下‘过失’便可。”
李化龙抚须点头：“此计妙在不卑不亢。那副使呢？总不能只靠一张嘴谢罪。”
“副使必须是精通建州事务的文士或萨满！”徵妲眼中闪着亮光，“对于老努，他要打亲情牌、感情牌，再给老努尔哈赤的重臣送私礼，暗中疏通关系。更关键的是带个‘影子’去——让心腹侍卫扮成小官，一边查探建州的士气粮草，一边给老努部下吹风：灭叶赫就是逼大明动兵！”
万历猛地坐直身子：“这‘影子’倒是点睛之笔。可单凭叶赫遣使，终究是缓兵之计，后续如何？”
“皇爷爷莫急，还有三策环环相扣！”徵妲声音愈发坚定，“其一，北上联蒙古！科尔沁、喀尔喀与建州素有嫌隙，可邀他们派格格贝勒来京城学汉文化，既示好又拴住他们。”人
李化龙接口道：“当年我在辽东，便知蒙古部落是制衡女真的关键。此策可断努尔哈赤左臂。”
“其二，东向请王命！”徵妲续道，“让叶赫向辽东巡抚、蓟辽总督递预警文书，点明‘努尔哈赤灭叶赫则统一女真，下一个必打辽东汉地’，逼得边臣上疏请旨！”
万历沉吟片刻：“边臣发力，朝廷当如何配合？总不能一直冷眼旁观。”
“朝廷只需三步走！”徵妲斩钉截铁，“下旨申饬努尔哈赤，令他罢兵——这是明面上的威慑；关闭与建州的马市——当年李尚书在辽东便知马市是建州经济命脉，断了这个，比十万大军还管用！”
李化龙轰然应和：“陛下，建州的貂皮、人参全靠马市换取铁器布帛！一旦关闭，其部必生内乱。再加一步，让辽东军搞次边境演习，虚虚实实，定能震慑努尔哈赤！”
“还有最后一折！”徵妲上前一步，“南面联络朝鲜！朝鲜与建州有宿怨，若能说动他们在侧牵制，努尔哈赤便是四面受敌，纵有野心也不敢轻举妄动！”
御书房内一片寂静，唯有烛火噼啪作响。万历忽然拍案而起，龙颜大悦：“好一个明暗两线！既不激怒努酋，又能孤立束缚他，还为叶赫争取了时间。李爱卿，此事便交由你统筹，按此计行事！”
李化龙跪地领旨：“臣遵旨！定不负陛下所托，以巧计安辽东！”
万历：捏捏孙女脸蛋，“不愧是朕的明慧郡主”。
李化龙倒吸凉气。“郡主此计狠辣！五路并进足以困死建州！
徵妲望着万历宠溺的眼神，心中暗忖：这一局，大明不费一兵一卒，定能让努尔哈赤的扩张之路，就此停滞！
几乎同时，千里之外的辉发山寨，一股肃杀之气冲散了节日的余温。
“哗啦——”
努尔哈赤狠狠将密信攥紧，指节因用力而发出脆响，那张薄薄的纸瞬间在他掌心扭曲变形！
“好一个布扬古！好一个大明皇帝！”
他声音低沉，如同暴风雪前的闷雷。帐内温度骤降，亲卫们屏息垂首，不敢发出丝毫声响。
安费扬古快步上前，强压着心悸，呈上羊皮卷：“汗王，托克托已造出一千支新箭头！额亦都清点完毕，缴获甲胄兵器足以装备三个牛录！”
这消息像一道光，刺破了凝重的气氛。
努尔哈赤接过羊皮卷，锐利的目光扫过其上数字，胸膛剧烈起伏一下，随即缓缓平复。他猛地转身，貂皮大氅在空气中划出凌厉的弧度：
“传令！”
二字出口，如山崩地裂！
“着褚英率五千精骑，即刻进驻辉发河铁矿！矿在人在，矿失……提头来见！”
“着代善疾驰瓦尔喀部，那十车兽皮，连本带利给本王拿回来！告诉他们，愿出兵者，我建州分他叶赫草场，共享盐铁之利！”
“着额亦都整编俘虏，精锐者打散充入各牛录，三日之内，本王要看到一支新军！”
“告诉托克托——”努尔哈赤眼神锐利如鹰，“二月底前，本王要看到六千支箭头堆满军械库！工匠不够，就去抢！材料不够，就去挖！”
“嗻！”安费扬古单膝跪地，声震营帐。
命令如雪崩般传递出去，整个建州战争机器以前所未有的速度疯狂运转起来！
努尔哈赤大步走出营帐，寒风裹挟着雪粒扑打在他刚毅的面庞上。远处，雪地里炊烟袅袅，隐约传来孩子们追逐笑闹的声音，以及粘饽饽诱人的香气。
这片刻的安宁，如同暴风雨前最后的静谧。
他深吸一口冰冷的空气，缓缓握住腰间刀柄。那刀，饮过叶赫的血，很快，或许就要尝到明军的骨头！
“万历……”
他望向南方，那个庞大帝国的方向，眼中燃起的是足以焚尽草原的野火。
“你想玩，我便陪你玩到底！看这辽东，究竟是谁家天下！”
雪，越下越大了。纷飞的雪花落在他肩头，却瞬间被他周身勃发的杀气所消融。
本章最大的爆点是 “三岁萌娃在朝堂之上，一语惊醒梦中人，献出惊世国策”。
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