济北行省。
并州府此时满是浓烈的血腥味。
吕轻侯与李嗣业带人摸清状况后，立马轻车熟路地开始造反大业，对外打出黑甲军名号。
上千悍不畏死的精兵，完备的后勤体系，再加上李嗣业这员猛将，何人能挡？
此刻吕轻侯站在城墙上，俯瞰着刚刚攻下的并州城。
城内的火光尚未完全熄灭，街道上仍有黑甲军士卒在清理战场，偶尔传来几声伤兵的呻吟。
他眯了眯眼，手指轻轻敲击着城墙砖石，心里盘算着下一步的计划。
“吕将军，粮仓已经控制住了。”
李嗣业大步走来，铠甲沾着未干的血迹，脸上却满是兴奋，“并州府库存粮充足，足够我们就地征兵！”
吕轻侯点点头，“很好，但接下来我们得稳住脚跟，暂缓攻势。”
“不继续攻城掠地？”李嗣业皱眉，显然有些意犹未尽。
“不急。”
吕轻侯摇头，目光深邃，“济北行省的叛军虽然势大，但根基不稳，我们贸然扩张只会引来卢天衡的全力围剿。”
“不如先扎根并州，屯田养民，等时机成熟再一举吞下整个济北。”
李嗣业若有所思，最终咧嘴一笑：“行，听您的！”
一个月后，黑甲军的名号在济北行省彻底打响。
吕轻侯的手段极为老辣，他一方面派人联络济北叛军，表面上尊其为首，甚至主动献上部分缴获的军械粮草以示诚意；
另一方面又不断收拢流民开垦荒地、发放救济粮，短短时间内，并州府的人口便暴涨数万。
而李嗣业则负责练兵，黑甲军的士卒每日操练，纪律严明，战斗力远超济北行省的其他叛军。
卢天衡曾三次派兵围剿，结果三次都被李嗣业率军击退，最后一次甚至反杀官军数千人，缴获战马数百匹。
济北行省的叛军首领听闻此事，对黑甲军越发忌惮，却又不得不倚仗他们的战力。
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澜沧行省。
六部派来的监督官们坐在临时搭建的凉棚下悠哉地品着茶，时不时对忙碌的天工阁伙计指指点点。
“啧啧，这活儿，倒是比在衙门里轻松多了。”
户部主事刘成摇着折扇，眯眼看向不远处正在分发粮食的伙计，“咱们只需动动嘴皮子，回去还能领份功劳。”
“可不是嘛！”
工部员外郎赵德翘着二郎腿，手里捏着颗蜜饯悠哉地丢进嘴里，“这差事，舒坦！”
几人正得意间，远处突然传来阵阵马蹄声。
一辆朴素的马车缓缓驶来，车帘掀开，露出一张苍老却威严的面孔，正是谢明远。
“谢阁老，不对，谢公？！”刘成手一抖，折扇“啪”地掉在地上。
赵德更是吓得直接从椅子上弹了起来，差点被嘴里的蜜饯噎住。
谢明远冷冷扫了他们一眼，目光落在凉棚下的茶点、美妾和仆从身上，眉头瞬间皱起。
“朝廷派你们来监督赈灾，你们倒好，在这儿享起福了？”
刘成额头冒汗，连忙拱手：“谢公息怒！下官只是、只是稍作休息……”
“休息？”
谢明远冷哼一声，指向不远处衣衫褴褛的灾民，“百姓饿得皮包骨头，你们在这儿喝茶吃点心？朝廷的脸都被你们丢尽了！”
赵德硬着头皮辩解：“谢公，这赈灾之事自有天工阁的人操办，下官只需监督即可……”
“放屁！”
谢明远直接打断，声音如雷，“监督？你们监督什么了？连粮仓都没进去看过吧？！”
两人被骂得面红耳赤，不敢再吭声。
谢明远一甩袖子厉声道：“从现在起，所有人亲自参与赈灾！马车、仆从、美妾一律撤掉！”
“老夫虽已辞官，但谁若是敢偷懒......”
翌日，分粮现场。
刘成灰头土脸地站在粮仓前，手里拿着账册一脸苦相。
“这、这买来的粮食怎么还要一袋袋清点？”刘成看着堆积如山的粮袋，腿肚子直打颤。
天工阁管事站在一旁似笑非笑：“刘大人，赈灾粮关乎百姓性命，自然要仔细核对，免得有人中饱私囊。”
“况且我们东家每年耗银二百万两，账目分明才好向朝廷交差。”
刘成脸色一僵，讪笑道：“有道理，本官会仔细盘点。”
“多谢大人！对了，谢公已经下令，今日不点完不准吃饭。”
刘成：……
另一边，赵德更惨，直接被谢明远派去搬运粮袋。
“赵大人，别愣着啊，扛起来！”
膀大腰圆的伙计笑眯眯地递过一袋百斤重的粮食。
赵德脸都绿了：“这……这……”
“怎么，扛不动？”伙计故作惊讶，“那要不换去挖沟渠？灾民们还等着引水灌溉呢。”
赵德一听，连忙摆手：“不不不，我扛！我扛！”
他咬牙抱起粮袋，还没走两步，就“扑通”一声栽倒在地，粮袋重重砸在脚上疼得他嗷嗷直叫。
周围的灾民见状，忍不住哄笑起来。
伙计摇摇头一把拎起粮袋扛在肩上，轻松得像拎只鸡仔：“赵大人，您这身子骨，还不如我们天工阁的跑堂呢。”
赵德羞愤欲死，恨不得找个地缝钻进去。
夜晚，临时营地。
刘成瘫坐在草席上，揉着酸痛的腰哀叹道：“这哪是美差啊，简直是遭罪！”
赵德捧着肿成馒头的脚欲哭无泪：“谢明远这老东西，都罢官了还这么横！”
“嘘！小声点！”
刘成闻言脸色大变，紧张地看了看四周，“万一被他听见，咱们明天怕是连觉都没得睡！”
正说着，营帐外传来脚步声，两人顿时噤若寒蝉。
谢明远的声音冷冷传来：“明日寅时起床，继续清点粮仓。”
刘成、赵德：……
两人对视一眼，同时从对方眼中看到了绝望。
在这番严厉监督下，六部官员们再也不敢偷懒，只能硬着头皮干活。
而灾民们则惊喜地发现，这次的赈灾粮不仅分量足，发放的速度也比以往快了许多。
“老天开眼啊！这次朝廷派来的大人们，竟然亲自给咱们发粮！”
“多谢大人！多谢大人！”
刘成心里苦笑：“谢我？我还想谢你们呢……要不是你们，我哪用受这罪！”