一路上王潇负责打猎，不必再茹毛饮血，他的身手对付普通野兽简直不费吹灰之力。
四个汉子捡柴生火，还兼任着向导和轿夫的职责，虽然遭受着身体和精神的双重折磨，但好在捡回一条命。
皆大欢喜。
三日后，当王潇坐在轿子上百无聊赖地拨弄腰刀时，眼前茂密的林木骤然变得稀疏，刺目的阳光毫无遮挡地洒落下来！
历经千辛万苦，他们终于走出了那片无边无际的原始森林！
轿子也在这个时候停了下来。
为首汉子抹了把额头上的汗水，指着前方长满灌木的低矮山坡恭敬道：
“大爷您看，翻过前面这道坡，下面就是官道了。顺着官道再往前走，大概五里路左右，就能看到隆安县的城门楼子。”
王潇从轿子上跳下来，活动了一下有些发僵的筋骨，目光再次落在这四个战战兢兢的汉子身上。
几日相处下来，他们虽然胆小怕事，但干活还算卖力，没耍什么花样。
看这副模样，也不像是能做出什么伤天害理之事的恶人。
王潇突然冒出一个新的想法。
自己初来乍到，除了一群白眼狼的莽山寨，对大楚实在人生地不熟。
这几人虽然怂了点，但跑腿办事、打探消息，暂时用用也无妨。
于是王潇清清嗓子，对着四人说道：
“看你们几个也不像大奸大恶之徒，这几日伺候得也算周到，所以，我准备送你们一份前程。”
“你们，可愿跟着我？”
四人先是一愣，随即脸上露出难以置信的狂喜，齐刷刷跪倒在地磕头如捣蒜：
“愿意！我们愿意！”
“多谢大爷收留！”
“俺们以后就跟定您了！”
这几日他们可是亲眼见识了这位爷的本事。
杀野猪、打老虎跟玩儿似的，宰起人来更是眼睛都不眨一下。
跟着这么一位狠人虽然有风险，但说不定真比在山里当土匪有前途，至少不用整天提心吊胆，吃了上顿没下顿！
王潇对他们的反应很满意，但该问清楚的还是要问。
“既然要跟着我，那有些话得说在前头。你们老实交代，以前有没有干过奸淫掳掠、祸害普通百姓的勾当？”
“如实道来即可，我保证既往不咎。”
话虽如此，但王潇已暗中做好发力的准备。
四人一听，顿时哭丧着脸，七嘴八舌地诉起苦来：
“大爷明鉴啊！俺们原本只是老实巴交的庄稼汉！”
“被那些地主老财逼得没了活路，田地都被强占，这才迫不得已跑进山里混口饭吃啊！”
“是啊大爷，我们这才刚入伙第二天，连寨门朝哪边开都没摸清楚，就……就遇上您了啊！”
“别说祸害百姓了，我们连只鸡都没来得及偷啊！”
看他们声泪俱下的样子不像是在说谎，王潇点了点头：
“好，既然身家清白，那以后就跟着我吧。现在，一起进城。”
“进……进城？”
四人脸上的喜色瞬间僵住。
“怎么，不乐意？”
“不不不，大爷，可俺们没有路引啊！”
“路引？”
王潇挑了挑眉，“大楚还有这般规矩？”
为首汉子连忙解释：“没有路引就是流民，私渡关津那可是大罪，被守城的兵爷查到，轻则抓进大牢吃鞭子，重则直接充作苦役，甚至掉脑袋啊！”
其他三人连连点头，脸上写满了对官府的畏惧。
望着远处若隐若现的县城轮廓，又看了看眼前这四个畏畏缩缩的汉子，王潇知道强逼他们进城也不现实，反而容易惹出麻烦。
他略一沉吟，便有了决断。
“罢了。既然没有路引，那你们就先在此地等着，我独自进城一趟。”
“三日后若是我没有回来，你们便自行离开，各寻生路吧。”
随后他解下从之前土匪身上搜刮来的小包袱扔给四人，又指了指身边那些简陋兵器：
“这些家伙留着防身，等官道上有商队路过时，用包袱里的碎银跟他们买些吃食，记住，是买！莫要动什么歪心思去劫道，坏了我的规矩。”
四人一听如蒙大赦，连忙点头哈腰答应下来，并拍着胸脯保证：
“大爷您放心！我们一定在此地老老实实等着！”
“绝对不会乱跑，更不会去劫道！”
“您就放心去吧！”
王潇呵呵一笑，对他们的承诺不置可否，但也不甚在意，若是真跑了，只能说明缘分到此为止。
他收起腰刀，又将一部分碎银揣进怀里，转身便大步流星地朝着官道走去。
等彻底没了踪影，四个汉子才长长松了口气，一屁股坐在地上。
其中一个瘦高个，心有余悸地看了看王潇离去的方向，压低声音问道：
“大哥……咱们，咱们要不要……趁这个机会跑路？”
为首汉子瞪了他一眼，没好气地反问：
“跑？往哪儿跑？是回村里继续被那些地主老爷欺负，压榨得连口稀粥都喝不上？”
“还是回先前寨子里，给那些土匪当牛做马，说不定哪天就被当成炮灰白白送了命？”
他顿了顿，语气带着几分认命，又夹杂着一丝微弱的希望：
“这位爷虽然手段狠了点，但你们也看到了，绝对不是普通人。”
“这几日下来，除了让咱们抬抬轿子打打下手，倒也没过分苛责，吃的喝的也没短了。”
“跟着他，说不定……说不定真有条活路，甚至能混出个人样来，等他三天又何妨？要是三天后没回来，咱们再走也不迟。”
其他三人觉得有理，纷纷点头应下，那点小心思也暂时压了下去。
就这样，他们围坐在路边守着小包袱，眼巴巴地望着官道，既盼着有商队过来好买点吃的，又盼着那位煞星能早点回来。
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是夜，亥时三刻（约晚上十一点左右）。
隆安县城那低矮的土坯城墙上，巡逻兵丁不知躲到哪个角落里打盹去了，只有零星的梆子声隐约响起，显得有气无力。
这时，一道黑影悄无声息贴近城墙根，正是王潇。