望江楼顶那几片被踩踏过的青瓦苔藓和那撮深褐近黑的泥土，像一根无形的刺，扎在朱由检心头。方正化带回来的线索指向性太强——西山皇陵的泥土，暗红褐色的罩甲内衬线头。这绝不是普通毛贼或好奇探子能留下的痕迹。
“李若琏！”朱由检的声音在书房里响起，带着一丝不易察觉的冷意。
“卑职在！”李若琏的身影几乎在声音落下的同时出现在门口，显然一直守在附近。
“查。”朱由检没有多余废话，指尖在书案上轻轻一点，方正化立刻将那块包着泥土和线头的手帕递了过去。“西山皇陵附近特有的土，还有这线头颜色。查清楚，最近有哪些人，尤其是厂卫系统内的人，去过西山皇陵公干，或者私底下活动过。所有形迹可疑的，给我筛出来！”
李若琏接过手帕，只瞥了一眼那泥土色泽和线头，眼神瞬间变得锐利如鹰。他常年混迹锦衣卫底层，对京城方圆百里的土质、对各衙门人员的服饰细节都了如指掌。“殿下放心！这土色…卑职有数。这线头…哼，跑不了那几家。三天之内，卑职给您一个准信！”他抱拳一礼，转身大步流星地离去，背影带着一股猎犬锁定目标的肃杀之气。
安排完这件迫在眉睫的隐患，朱由检才稍稍舒了口气。他需要转移一下注意力，也需要继续巩固自己“好奇王爷”的人设。他看向侍立一旁的方正化：“方伴伴，去把宋先生、子安，还有…嗯，把沈东家也叫来。他不是鼻子疼吗？就说本王得了件新奇玩意，请他一起来开开眼，散散心。”
方正化领命而去，嘴角似乎微不可察地抽搐了一下。殿下这是要把被酸水烧了鼻子的沈老板当乐子调剂了？
夜色渐浓，信王府后花园一处视野开阔的临水轩榭内，已点起了几盏防风的气死风灯。石桌上，那架黄铜打造的望远镜安静地躺着，在灯光下流转着神秘的光泽。
宋应星和陈子安先到。宋应星依旧沉浸在白天那佛郎机炮图纸和膛线原理带来的震撼中，眼神还有些发直，嘴里似乎还在无声地念叨着“旋转稳定…陀螺…”陈子安则安静地侍立一旁，眼神好奇地打量着桌上的新奇器物。
不一会儿，沈廷扬也来了。他鼻尖上贴着一小块白色的膏药，像只被蜜蜂蜇了的熊，走路都带着点小心翼翼的劲儿，生怕再碰到什么要命的“宝贝”。一进门，他那双精明的眼睛就落在了望远镜上，带着点后怕，又带着点压不住的好奇：“殿下，您这又是什么稀罕宝贝？可…可别再喷火冒烟了吧？小人这鼻子，可经不起第二回了！”他下意识地摸了摸鼻尖的膏药，心有余悸。
朱由检被他这副模样逗得差点破功，强忍着笑意，一本正经道：“沈东家放心，此物名唤‘千里镜’，只观远，不伤人。今日月色不佳，观月不得其妙。不过，本王发现用它观星，亦有意想不到之奇景。”他拿起望远镜，熟练地调整着焦距，对准了东南方天空一颗异常明亮的星辰——木星。
“哦？观星？”宋应星顿时来了精神，暂时把膛线抛到脑后，“殿下是说，此物能看清星辰模样？而非仅是一个光点？”作为《天工开物》未来的作者，他对天地万物都抱有极大的探究欲。
“宋先生一试便知。”朱由检将望远镜递给宋应星，指点道，“对准东南方那颗最亮的星，对，就是它。慢慢调整这两个镜筒的距离，直到视野清晰。”
宋应星依言，带着朝圣般的心情，小心翼翼地将眼睛凑到目镜上。他先是笨拙地闭上一只眼，然后猛地睁开，身体瞬间僵住！
“嘶——！”一声长长的、带着极度震惊的吸气声从他喉咙里发出。他握着镜筒的手微微颤抖，仿佛看到了什么不可思议的恐怖景象，又像是窥见了宇宙的终极奥秘。
“宋先生？您…您看到什么了？”陈子安被他这反应吓了一跳，忍不住小声问道。沈廷扬也伸长脖子，顾不上鼻子疼了，满脸好奇。
宋应星没有回答，或者说他已经震惊得说不出完整的话了。他只是死死地贴着目镜，口中发出无意识的、梦呓般的惊叹：“…天…天呐…这…这怎么可能…不是光点…不是！是…是个圆球！一个发光的…小…小球！旁边…旁边还有…几个更小的光点！在动！它们在绕着大球转动！天圆地方…天圆地方是错的？！这…这…” 他的世界观在这一刻受到了前所未有的冲击。那颗传说中代表“岁星”的木星，竟然是一个悬在虚空中的巨大球体？旁边还有小星环绕？这彻底颠覆了他认知中的“天”！
“宋先生，稳住心神。”朱由检的声音平静地响起，带着一种洞悉一切的淡然，“此镜所见，不过是浩瀚宇宙之一隅。星辰并非悬挂于天幕的灯盏，而是如我脚下大地一般，运行于无垠虚空之中的巨大天体。你所见木星旁的小星，或为其卫星，如月之于地。”他轻描淡写地抛出了“日心说”的边角料。
“卫星？如月之于地？”宋应星猛地放下望远镜，脸色煞白，额头渗出细密的汗珠，眼神中充满了狂乱与激动交织的光芒。他死死盯着朱由检，仿佛第一次真正认识这位年轻的王爷。“殿下…您…您是说…我们脚下的大地，也是…也是一颗…悬浮在虚空中的…球？也在转动？这…这…” 这个念头太过惊世骇俗，他感觉自己的心脏都要跳出胸腔了。
旁边的陈子安听得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，大脑一片空白，只剩下“大地是球？在转？”这几个字在疯狂刷屏。沈廷扬更是彻底懵了，什么球啊转啊的，他只觉得脑袋嗡嗡响，比被强酸滴了鼻子还晕乎，下意识地嘟囔：“球？转？那…那站在球底下的人…不得掉下去？海里的水…不得洒光了？”他试图用自己跑海的经验去理解，结果越想越糊涂，一脸茫然。
看着三人迥异却都精彩纷呈的反应，朱由检心中暗爽。这种用科学碾压古人世界观的感觉，偶尔为之，确实解压。他示意宋应星把望远镜递给陈子安：“子安，你也看看。”
陈子安颤抖着接过这仿佛有千钧重的“神器”，学着宋应星的样子，对准了木星。当那清晰的、带着条纹的巨大气态行星和它那几颗着名的伽利略卫星映入眼帘时，他“啊”的一声短促惊呼，手一抖，差点把望远镜摔了！他慌忙稳住，再也不敢移开目光，整个人如同石化，只剩下粗重的喘息。
“沈东家，你也来开开眼？”朱由检看向还在纠结“球会不会漏水”的沈廷扬。
“啊？我？我…我还是算了吧殿下！”沈廷扬脑袋摇得像拨浪鼓，捂着鼻子连连后退，“小人…小人跑海，认个北斗定个方位就够用了！这又是球又是转的…再看下去，小人怕连回家的海路都找不着了！这宝贝…太吓人了！” 他心有余悸地瞄着那黄铜筒子，仿佛那是什么噬人的怪兽。看个月亮差点瞎眼（心理作用），看个星星直接颠覆世界观，这玩意儿比海上的风暴还可怕！
朱由检不再强求，从呆滞的陈子安手中拿回望远镜，又对准了夜空中另一片区域——那是横跨天际、由无数恒星组成的璀璨光带，银河。“此乃银河，非传说中王母所划之天河。此镜之下，可见其由无数密集星辰汇聚而成，浩瀚无边，我大明疆域与之相比，不过沧海一粟。”他将调整好焦距的望远镜再次递给世界观正在崩塌重建的宋应星。
宋应星几乎是抢了过去，再次贴上目镜。当那密密麻麻、如同恒河沙数般的星点，汇聚成一条横贯视野的、璀璨夺目的光之河流时，他身体晃了晃，猛地扶住了旁边的廊柱才站稳。这一次，他没有惊呼，只是死死地盯着，口中反复念叨着：“…星汉灿烂…星汉灿烂…原来…原来如此…浩瀚…太浩瀚了…” 巨大的震撼和认知的颠覆，让他这位醉心格物的大才子陷入了前所未有的沉默与思考狂潮。
轩榭内一时安静下来，只有晚风吹过树叶的沙沙声，以及宋应星和陈子安粗重而压抑的呼吸声。沈廷扬看着两人魔怔的样子，缩了缩脖子，觉得这地方有点邪门，还是离那吓人的铜筒子远点好。
就在这气氛诡异又带着点科学启蒙神圣感的时刻，轩榭外传来一阵急促而刻意压低的脚步声。李若琏高大的身影出现在门口，脸色凝重，快步走到朱由检身边，俯身在他耳边用极低的声音快速说了几句。
朱由检原本带着一丝恶趣味笑意的眼神，瞬间变得冰冷锐利。他微微颔首，示意李若琏稍等。
“好了，今日观星，到此为止。”朱由检的声音打破了沉寂，将沉浸在星海中的宋应星和陈子安惊醒。“宇宙浩渺，非一时可穷尽。宋先生，子安，今日所见，记在心里便可，切莫外传。此镜所见，于世人而言，或许过于惊世骇俗。”他的语气带着不容置疑的威严。
宋应星这才如梦初醒，恋恋不舍地放下望远镜，看向朱由检的眼神充满了前所未有的敬畏和狂热，深深一揖：“殿下…真乃神人也！卑职…卑职今日方知天地之大，井蛙之陋！卑职谨记殿下教诲！”他现在觉得，膛线算什么？殿下脑子里装的是整个宇宙的奥秘啊！陈子安也慌忙跟着行礼，声音还在发颤：“学生…学生明白！”
沈廷扬如蒙大赦，赶紧也跟着行礼，只想快点离开这个让他脑子不够用还差点毁容的地方。
朱由检挥挥手，方正化立刻上前，恭敬地将望远镜收好。宋应星一步三回头地被陈子安扶着走了，显然还沉浸在星河的震撼中。沈廷扬则像后面有鬼追似的，溜得飞快。
闲杂人等退去，轩榭内只剩下朱由检、李若琏和方正化。
“说。”朱由检的声音沉静如水。
李若琏再次压低声音，语速极快：“殿下，查到了！西山皇陵，七日前，确有一队人奉东厂之命，以‘巡查陵寝防务、驱赶流民’为由去过！带队的是东厂理刑百户，崔应元的心腹，名叫张彪！”
崔应元！魏忠贤手下“五彪”之一，掌管东厂刑狱，心狠手辣，是魏阉最忠实的爪牙之一！
“张彪？”朱由检眼中寒光一闪，“他的人，怎么会跑到隔着几十里地的望江楼顶来‘巡查’？还穿着接近厂卫服饰的罩甲？”他手指轻轻敲击着石桌桌面，发出笃笃的轻响。
“这正是蹊跷之处！”李若琏眼中闪烁着精明的光芒，“卑职查了张彪手下那队番子的行踪记录，他们只在皇陵待了一天，次日便返回京城。时间对不上！而且，卑职动用了埋在东厂外围的一个暗线，据他酒后失言透出点风声，说张彪手下有个叫‘泥鳅黄三’的探子，最擅长隐匿追踪，前些日子好像被派了桩‘闲差’，具体去哪不知道，但好几天没在档房露面了。”
泥鳅黄三？闲差？
朱由检嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“看来，咱们的魏公公，手伸得比本王想象的还要长，还要快啊。一个擅长隐匿追踪的东厂探子，带着沾有西山皇陵泥土的鞋，穿着暗红罩甲，跑到能俯瞰我信王府的望江楼顶…这‘闲差’，可真是够闲的！”
方正化眼中厉芒一闪，尖细的嗓音带着阴冷：“殿下，要不要老奴…”他比划了一个抹脖子的手势。
“不急。”朱由检抬手制止，“打草惊蛇，反而不美。既然知道了是崔应元手下的一条‘泥鳅’，那就盯死他！李若琏！”
“卑职在！”
“调动你手下最精干、最擅长反追踪的人，给我盯死那个‘泥鳅黄三’！他去了哪里，见了谁，哪怕在茅厕里蹲了多久，我都要知道！把他背后的人，给我一寸寸地挖出来！”朱由检的声音不高，却带着斩钉截铁的杀伐之气，“同时，王府内外，尤其是工坊和库房区域，所有明哨暗哨，警戒等级提到最高！一只陌生的苍蝇飞进来，也要给我查清它是公是母，从哪来，到哪去！”
“卑职遵命！”李若琏抱拳领命，眼中燃起熊熊斗志。终于要对上东厂的杂碎了！
“还有，”朱由检补充道，目光瞥向桌上那架已被收起的望远镜，“今日观星之事，虽叮嘱了宋先生他们，但难保不会有些风声。让咱们的人留意市井和官场，看看有没有关于‘信王得窥天机’、‘奇镜现世’之类的流言出现。若有，立刻掐灭源头！”
“是！”李若琏和方正化同时应道。
李若琏匆匆离去布置。轩榭内再次安静下来。夜风吹过水面，带来一丝凉意。朱由检负手而立，望着远处望江楼在夜色中模糊的轮廓，目光深沉。
魏忠贤…你的鼻子，倒是灵得很。这么快就闻到味儿了？
也好。暗处的毒蛇，总比藏在草丛里看不见的毒蛇要好对付。
“方伴伴，”朱由检忽然开口。
“老奴在。”
“你说，那个‘泥鳅黄三’，现在会不会正躲在某个角落，用他那双贼眼，盯着咱们这灯火通明的临水轩呢？”朱由检的声音带着一丝玩味，一丝冰冷。
方正化闻言，浑浊的老眼骤然眯起，如同黑暗中准备捕食的毒蛇，缓缓扫视着轩榭外那片被灯火勾勒出边缘、更显深沉的黑暗，尖细的嗓音压得极低，带着森然寒意：
“殿下放心。他若敢再露头…老奴定让他这条‘泥鳅’，变成一条死透了的…咸鱼干！”