，星火燎原
冬日的阳光透过宽大的玻璃窗（这已是格物院最新的量产成果），洒满了乾清宫西暖阁。光柱中，细微的尘埃缓缓浮动，映照在铺陈着巨幅《大明坤舆全图》的紫檀木御案上。地图之上，北疆都护府、台湾府、乃至刚刚标注上探险队大致路线的北部冰海轮廓，无声地诉说着这个帝国日益扩张的版图与野心。
朱由检（崇祯）负手立于地图前，目光并未停留在那些新拓的疆土，而是深邃地投注在代表着大明本土的那片广袤区域。他手指轻轻点着北直隶、山东、南直隶、浙江、福建、广东等沿海及沿运河的繁庶之地，仿佛能透过这绢帛，看到其下涌动的人间烟火、工坊矿场、舟车往来。
“陛下，李邦华李大人、宋应星宋院长、徐光启徐阁老已在殿外候见。”王承恩悄步上前，低声禀报。
“宣。”崇祯收回目光，转身坐回案后，脸上带着一种深思熟虑后的沉静。
三人鱼贯而入，行礼如仪。李邦华依旧是一副精干模样，眉宇间却比几年前多了几分从容，那是财政状况持续改善带来的底气；宋应星则难掩风尘仆仆之色，眼神却异常明亮，仿佛总有新的构想在其中跳跃；徐光启须发皆白，但精神矍铄，气度沉凝，是朝堂上德高望重的定海神针。
“都平身吧。看座。”崇祯的声音平和，却自带威仪，“今日召三位爱卿来，非为边关战事，亦非为朝堂之争，乃是为一件关乎我大明未来百年国运的‘软刀子’。”他顿了顿，目光扫过三人，“便是上次廷议，朕提及的‘鼓励创新、保护工匠’之策。”
李邦华拱手道：“陛下励精图治，所思深远。臣回去后与户部、工部官员反复推演，确如陛下所言，若能激发民间能工巧匠、格物学子之创想，使其才智得以施展，利益得其保障，则工械革新、百业进步之势，或可如星火燎原，远胜朝廷独力推动。”
宋应星按捺不住激动，接口道：“陛下圣明！格物院近年虽有不少成果，然天下能人辈出，院外诸多巧思妙想，或因敝帚自珍而失传，或因无力试制而湮没，甚为可惜！若有利驱之，必能源源不断！譬如前番改进之水力纺机，若早有此法保护，其发明者何至于被地方豪强强夺技艺，郁郁而终？” 提及此事，他脸上仍有一丝愤懑。
徐光启微微颔首，语气沉稳：“老臣亦深以为然。泰西诸国，近年来技艺突飞猛进，与其鼓励探究、保护创制之风气不无关系。子曰：‘工欲善其事，必先利其器’。然利器之利，在于不断革新。陛下此举，乃是正本清源，为天下‘善事者’铸就利器之基石。只是……”他话锋一转，“此法令关乎士农工商之序，涉及利益深远，朝中必有非议，推行尤需谨慎，章程务必周详。”
崇祯颔首，对徐光启的提醒表示认可：“徐先生所虑极是。故此，今日便是要议定这《大明专利暂行条例》的最终章程。李爱卿，你先将拟定的核心条款，说与宋院长和徐先生听听。”
“臣遵旨。”李邦华从袖中取出一本奏折，展开念道，“依陛下旨意及臣等商议，此条例核心有如下几条：
其一，定名与范围。 此保护令定名为‘专利’，取‘专享其利’之意。凡境内军民人等，于工械制造、器物形制、配方工艺、乃至农事稼穑有新法、新器，能提高效能、降低成本、或别具效用者，皆可向所在地官府，或直达工部、格物院申请‘专利’。
其二，勘验与授牌。 收到申请后，由工部牵头，格物院派专人勘验其效，确系新颖且实用者，由朝廷颁发‘专利文凭’，载明专利内容、持有人及有效期限。
其三，专享与保护。 获此专利者，自授牌之日起，享有十年专营之利。十年内，他人未经允许，不得仿制、使用、贩卖其专利之法或之器。违者，视情节轻重，课以罚金，乃至徒刑，并赔偿专利持有人损失。
其四，公开与传承。 专利期满之后，其技艺需公开，天下人皆可习用，以广利天下。同时，鼓励专利持有人在此期间授徒传艺，以免技艺失传。
其五，奖掖与殊恩。 对于效用特别巨大，于国计民生有卓越贡献之专利，朝廷除授予专利外，另行颁给赏银、匾额，乃至特许其子弟入格物院或国子监进学，或授予虚衔以示荣宠。”
李邦华念完，暖阁内一时寂静。宋应星已是双目放光，呼吸都急促了几分，喃喃道：“妙！大妙！如此章程，可谓周全！既保护了发明者之利，又促其传艺，期满后更可惠及天下！陛下，此策若行，天下巧匠必将倾囊而出，我大明工械之道，必将迎来前所未有之盛世！”
徐光启抚须沉吟片刻，问道：“李尚书，这‘十年’之期，是如何定下的？是否过长或过短？此外，勘验之权归于工部与格物院，如何确保其公正，不致滋生舞弊，或埋没真才？”
李邦华看向崇祯，见皇帝微微点头，便答道：“回徐阁老，十年之期，是陛下与臣等参考前朝旧例（如有）及商贾惯例而定。期短，则不足以激励投入；期长，则易成垄断，阻碍技艺流通。十年之期，意在平衡。至于勘验公正，”他看向宋应星，“此事还需格物院大力秉持公心。陛下之意，日后或可设立独立于工部的‘专利司’，专司此事。初期，则需宋院长与各位大匠，以格物之精神，为朝廷甄别良莠。”
宋应星立刻挺直腰板，肃然道：“陛下、徐阁老、李尚书放心！格物院上下，必以《天工开物》之严谨为准绳，以实物实效为依归！绝不敢有负圣恩，埋没任何一项于国有利之创造！若有徇私，我宋应星第一个不答应！”他这话说得掷地有声，带着技术官僚特有的执拗与自信。
崇祯这时才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，落入三人耳中：“此法之要，不在保护一二人之私利，而在点燃万千人心中的那点灵光。朕常思，为何先秦墨家能造出守城利器，为何两汉百工技艺精湛？除 necessity （需要）所迫外，亦因当时对巧思善工有所尊崇。而后世，渐以奇技淫巧视之，工匠地位卑微，其智慧结晶或被权贵巧取豪夺，或秘而不宣随葬墓冢，此实为我华夏千年以来最大之损耗！”
他站起身，走到窗前，望着窗外虽值寒冬却依旧有匠人忙碌修缮的宫殿檐角，语气带着一种历史的厚重感：“朕要做的，就是拨乱反正。要让天下人知道，能造出省力之械、增产之具、利民之物者，与战场上斩将夺旗的勇士、考场中写出锦绣文章的才子一样，都是于国有功之人，都当受尊重，得实惠！ 这《专利条例》，便是朕给天下所有‘鲁班’、‘马钧’的一道护身符，一纸建功立业的檄文！”
他转过身，目光灼灼地看着三位重臣：“或许初期，申请的不过是改进纺机、优化犁铧、新式砖窑之类‘微末’之技。但星星之火，可以燎原。今日之一件新纺机，可能催生明日之纺织大厂，养活了无数织工；今日之一项新农具，或可多打数斗粮食，活人无数。更遑论，或许就在某间陋室、某个作坊里，正有能改进蒸汽之力、优化冶炼之法、乃至窥探电光之秘的奇才，只因看不到希望而将灵感埋没。朕此法，就是要给他们一个希望，一个名正言顺凭借才智改变命运、光宗耀祖的通道！”
崇祯的话，如同重锤敲在三位臣子的心上。李邦华想到的是国库因此可能获得的税收增长和产业活力；宋应星想到的是无数新奇器物如雨后春笋般涌现的盛景；徐光启则想得更深，他看到了陛下此举背后重塑社会价值、引导国力向实学、实务方向发展的深远意图。
“陛下圣虑深远，老臣叹服。”徐光启由衷道，“此令一行，实乃开千古未有之新局面。其利在当代，功在千秋。”
“然也。”崇祯坐回御座，语气转为决断，“故而，此事刻不容缓。李爱卿，条例细则即刻会同工部、格物院最终核定，力求条文清晰，便于执行。徐先生，朝堂之上，若有物议，还需你与实干诸公，力陈此中利害。”
“臣等遵旨！”三人齐声应道。
“至于宣导之事，”崇祯目光落在宋应星身上，“光有邸报公文还不够。格物院要牵头，将条例核心，用最通俗易懂的白话，配以图解，刊印成小册，名曰《大明专利劝谕》，通过各地官府、商会、乃至驿站，广发天下州县，尤其要确保各大作坊、匠作聚集之地，人尽皆知！要让每一个手艺人都明白，他们脑子里的好想法，手上的绝活，从此以后，是能换来真金白银和朝廷认可的！”
“臣明白！格物院定当全力以赴！”宋应星激动得脸色泛红，仿佛已经看到无数工匠捧着那小册子，眼中重新燃起希望之火的场景。
数日后，《大明专利暂行条例》正式以崇祯皇帝谕旨的形式，通颁天下。与以往枯燥的政令不同，随同下达的，还有那本图文并茂、浅显易懂的《大明专利劝谕》。与此同时，崇祯更下旨，将格物院近期的几项非核心军工技术，如一种改进的民间可用水泥配方、一种提高效率的普通水车构件，主动申请专利，并公开招标授权生产，以示朝廷示范。
消息传出，初时如石入深潭，只在京城官场和工匠圈引起一些议论。有人不屑，视之为天子又一“标新立异”之举；有人观望，怀疑能否真正落实。
但很快，第一波涟漪开始荡漾。
先是京郊一位姓王的老木匠，改进了织布机的梭子结构，使效率提高了两成，他抱着试试看的心态，在儿子的鼓励下，向新成立的工部专利司（暂设）提交了申请。格物院派员勘验属实，不过旬日，盖有工部大印的“专利文凭”竟真的送到了老王头手中，还附有十两银子的“创新鼓励赏”。消息不胫而走，京畿工匠圈顿时炸开了锅。
紧接着，南直隶一位不得志的秀才，结合西学着作和自己观察，设计出一种利用杠杆和齿轮省力提水的“龙尾车”，模型送到格物院后，得到宋应星亲自接见和高度评价，不仅顺利获得专利，更被特招入格物院水利所，从一介寒儒跃为朝廷技官，彻底改变了命运。
一石激起千层浪！
从北疆的矿场到江南的织坊，从山东的瓷窑到广东的铁厂，无数原本默默无闻的工匠、乃至一些不得志的读书人，心中那团被生活磨砺得近乎熄灭的创新之火，被这“专利”二字重新点燃。他们开始认真琢磨手头的活计，将那些曾经只存在于脑海或私下交流的“小窍门”、“好想法”郑重地记录下来，怀揣着希望，走向各地的官府或直送京城。
这不再仅仅是一道法令，它像一道强劲的春风，开始吹拂大明沉寂已久的技术土壤。虽然那些申请中，大多仍是些细微的改进，但其中蕴含的活力与希望，却让深居宫中的崇祯，通过密报，感受到了比收到边关捷报时更深的喜悦。
他知道，真正的强国之基，除了坚船利炮，更在于这万千民智的迸发。这《专利条例》播下的种子，或许眼前只是星星之火，但假以时日，必成燎原之势，将大明推向一个连他都无法完全想象的技术奇点。
“格物致知，知行合一。”崇祯默念着这被他赋予新意的古语，嘴角勾起一丝弧度，“这‘知’与‘行’之间的桥梁，朕总算开始搭起来了。”