脱离了坚持要去汇合点的同门，宁不凡驾驭着御风舟，朝着记忆中燕家矿场的方向飞去。刚飞出没多远，他眼角余光不经意扫过手腕，顿时低骂一声：“艹！”
手腕上那枚幽蓝色的神识印记正微微发亮，如同一个醒目的标记。他怎么把这茬忘了！有这牵机印记在，自己往哪儿跑都等于在令狐老祖眼皮子底下裸奔。
陈巧倩顺着他的目光看去，瞧见那枚印记，不禁惊讶地睁大了眼睛：“不凡，你怎么会有这个？”
“老祖所赐，安敢不受。”宁不凡苦笑一声，指尖在印记上轻轻一点，“这破玩意不光能定位，还能追踪，跟同门用它传音的时候，指不定老祖那边正竖着耳朵听呢。说起来，倒像是凡俗界那能通话还能被人盯着的移动通讯终端——简直是修仙版的苹果腕机。”
他懊恼地啧了一声：“刚才光顾着突围逃命，竟忘了让红拂师叔帮忙抹去这印记。现在倒好，等于揣着个活靶子在跑。”
陈巧倩闻言也紧张起来：“那……那怎么办？会不会被魔道修士也感应到？”
“不好说。”宁不凡眉头紧锁，“令狐老祖改良过这术法，按理说是只有同门和他能感应，但谁知道魔道有没有破解之法？当务之急，是找个地方试试能不能屏蔽掉这印记的信号。”
他看了眼前方渐趋荒凉的山地，眼神一凝：“先去燕家矿场躲躲再说，那里偏僻，或许能找到办法。”
御风舟在空中拐了个弯，朝着更隐蔽的山坳深处飞去，只是每个人的心头，都多了一层被无形目光紧盯的阴霾。
话音刚落，下方深山密林中突然传来“咻咻”破空声，无数道火舌与火球如地对空的箭矢般攒射而上，密集得几乎遮住了天空，直扑御风舟而来。
“该死！”宁不凡心中暗骂一声，只觉得一个头两个大。前有堵截后有追兵，如今连脚下的密林里都藏着伏兵，这是要把他们往死路上逼！
他不敢有丝毫怠慢，双手如飞般操控舟舵，御风舟瞬间化作一道灵活的青影，在火网中左冲右突，时而急停变向，时而骤然拔高，如同被炮火锁定的战机般，在密集的攻击中惊险躲闪。火球擦着舟身飞过，灼热的气浪烤得人皮肤发疼，几处船舷已被火星燎出焦痕。
还没等他喘口气，数十道黑衣身影已从下方密林冲天而起，个个气息阴鸷，手持魔道法器，瞬间将宁不凡一行三人包围得水泄不通。
宁不凡心头一沉——他终于明白，越国境内早已布下了天罗地网，针对黄枫谷的围剿远比想象中更庞大。令狐老祖显然算准了他们的逃亡路线，除了雷万鹤与李化元那两路被重点掩护的队伍，像他们这种“弃子”，根本没打算放任逃脱。
“束手就擒，或可留尔等全尸！”为首的黑衣修士狞笑道，手中魔幡一抖，数道黑气缠向御风舟。
宁不凡握紧金蛟刃，正欲拼死一战，识海中却突然闪过一个念头——原有剧情，似乎隐约提到李化元师尊临行脱离了令狐老祖的队伍。他猛地反应过来：师尊定是察觉到红拂师伯遇险，正赶来救援的路上！
这个念头刚起，他便咬了咬牙，对着曲魂递了个眼色，同时对陈巧倩低喝：“跟紧我！冲出去！”调转方向往来时路线而去，期待与师尊相遇。
眼下唯有拖延时间，或许还能等来一线生机。金蛟刃暴涨三尺青光，宁不凡率先冲出舟外，迎着黑衣修士杀了过去，曲魂如影随形，黑袍下的鬼爪直取敌人要害，三人背靠背形成犄角，在包围圈中硬生生撕开一道缺口。
只是周围的魔道修士越来越多，宁不凡身上很快添了几道伤口，他望着远处依旧紧闭的包围圈，心中只有一个念头：师尊，你一定要如期而至啊！
周围的魔修纷纷踩上魔剑，手中法诀变幻，一颗颗漆黑的魔弹裹挟着腥气射向宁不凡三人。
“结阵！”宁不凡低喝一声，双手快速结印，一道淡金色的护罩在身前展开，将陈巧倩与曲魂护在其中。他指尖火光闪动，数枚火球接连飞出，精准撞向袭来的魔弹，在空中炸开一团团炽烈的火光。手中的金蛟子母刃更是化作两道流光，母刃横扫逼退近身的魔修，子刃“墨蛟刺”则如灵蛇出洞，专挑敌人破绽刁钻刺出，逼得几名魔修连连后退。
陈巧倩手持青冥剑，剑光如瀑般挥洒，将漏过宁不凡防御的魔弹与法器尽数拦截。她虽修为稍弱，剑法却灵动迅捷，剑圈转动间密不透风，偶尔还能抓住空隙反击，逼得侧面的魔修不敢贸然突进。
曲魂则如一尊铁塔立在两人身后，玄真子夺舍期间练就的炼体功法本就强悍，再加上龟甲功的加持，更是刀枪难入。他不闪不避，任凭魔弹与法器砸在身上，只发出沉闷的响声，却连油皮都未曾擦破。每当有魔修想绕后偷袭，他便猛地转身，黑袍下探出的铁拳带着破风之声轰出，硬生生将敌人震飞，牢牢护住了两人的后心。
三人背靠背形成一个稳固的三角，宁不凡主攻，陈巧倩辅助拦截，曲魂负责防御断后，配合得愈发默契。他们且战且退，借着反击的间隙不断朝着来时的方向疾驰，身后的魔修虽紧追不舍，却一时难以突破三人的防御。
“不凡，师尊还没来吗？”陈巧倩一边挥剑一边急道，那里虽有红拂与骷髅的战场，却也可能是唯一的变数。
宁不凡眼神一凛，手中金蛟刃再催灵力，逼退身前的魔修：“冲过去！只有再靠近断云峰一些，才有机会与师尊相遇！”
话音未落，他猛地提速，金蛟刃划出一道弧线，硬生生在包围圈上撕开一道口子，带着陈巧倩与曲魂，朝着那片雷光与黑气交织的天际冲去。
陈巧倩青冥剑一挥，斩退身前一名魔修，侧身的空档却被另一侧的敌人抓住。一道紫色邪火如毒蛇般窜出，直扑她的腰部。
“小心！”宁不凡眼疾手快，随手甩出一张护盾符。金色法盾瞬间在陈巧倩身侧展开，与紫色邪火撞在一起，“嘭”的一声轰然溃散，却也恰好抵消了邪火的攻势。
陈巧倩惊魂未定地回头，望进宁不凡紧绷却带着关切的眼眸，心中一暖，眼底的柔情几乎要溢出来，只是战况紧急，来不及多说，便又挥剑迎向新的敌人。
宁不凡双手掐诀，储物袋中骤然飞出数十张符箓，如天女散花般洒向周围的魔修。爆炸声接连响起，被符箓击中的魔修惨叫着坠落，像被拍落的苍蝇般掉向地面。
就在此时，远处传来低沉的咒语声。八名魔焰门魂修已结成圆形法阵，阵中魔火翻腾，化作一片火海。“轰——”无数魔火如暴风骤雨般狂轰而至，目标直指宁不凡三人。
“墨鳞盾！”宁不凡低喝一声，将袋中那面布满墨色鳞片的盾牌祭出。盾牌迅速扩大，将他与陈巧倩护在御风舟上，疾冲而出。可魔火法阵召唤的火焰如同锁定目标的巨型火神弹雨，紧追不舍，接连不断地砸在墨鳞盾上。
原本就带着些许裂纹的盾体在密集攻击下，裂纹迅速蔓延，“咔嚓”声不绝于耳。最终，墨鳞盾再也支撑不住，崩裂开来，碎裂的盾片化作一道微弱的震荡波，勉强拦截了部分攻击。
宁不凡抓住这转瞬即逝的机会，借着震波的推力猛地加速，试图脱离法阵的锁定。怎奈人算不如天算，一道脸盆大小的青焰火球还是精准地砸在御风舟尾部，剧烈的爆炸瞬间将三人掀飞出去。
空中下坠的瞬间，宁不凡强行稳住身形，左手施展青元剑遁，脚下浮现一柄无形剑影，右手使出罗烟步，身形如鬼魅般一闪，精准地将被爆炸波及、嘴角溢血的陈巧倩揽入怀中。同时他反手一探，死死捏住曲魂的肩膀，借着下坠之势顺势泄去大部分冲击力，三人重重落在地面。
还未等身形站稳，宁不凡已急掐法诀，一道土黄色法盾拔地而起，同时又拍碎两张护盾符，双层护罩将三人紧紧裹住。
魔火法阵的攻击接踵而至，密集的火球砸在护罩与法盾上，发出沉闷的巨响。陈巧倩忍着伤痛，急忙将自身灵力注入护罩，试图加固防御。可魔焰门的法阵威力实在太强，护罩表面的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，法盾上的裂纹也越来越多，眼下的形势，已是危在旦夕。
陈巧倩突然脸色煞白，猛地抬头望向天空，声音带着难以抑制的颤抖：“不……不好！”
只见远处的魔焰门魂修阵中，又有十二道身影加入法阵，与先前的八人合为一体。随着他们法诀齐掐，漫天魔火骤然收敛，最终凝聚成一团篮球大小的青色火焰。那火焰看似不大，却散发着令人心悸的灼热气息，比刚才击中御风舟的火球强盛数倍，与那日在燕家矿场击溃大型防御法阵的邪火如出一辙。
“是青阳魔火！”陈巧倩眼中满是惊恐，那日矿场防御法阵崩碎的景象历历在目，那等威力，绝非他们此刻的临时防御能抵挡。
宁不凡自然清楚这青阳魔火的厉害。当日燕家矿场的防御法阵何等坚固，却在这魔火下顷刻间瓦解，如今他们仅靠临时撑起的法盾和两张护盾符，无异于螳臂当车。他下意识想催动颠倒五行阵，可指尖灵力刚动便暗自叫苦——此阵布下需得片刻准备，眼下青焰魔火已凝聚成型，根本来不及施法激活。
说不慌是假的。后背的冷汗瞬间浸湿了衣襟，宁不凡紧了紧怀中的陈巧倩，又看了眼身旁纹丝不动的曲魂，大脑飞速运转。青焰魔火已被魂修托在掌心，光芒越来越盛，周遭的空气都被灼烧得扭曲起来，死亡的阴影如乌云般笼罩而下。
“巧倩，抓紧我！”宁不凡低喝一声，目光死死盯着那团青焰，心中只有一个念头：无论如何，必须撑过这一击！
就在青焰魔火即将成型的刹那，天空中突然划过一道璀璨的金色遁光，快如流星赶月，瞬间冲破云层。
遁光散去，露出一道熟悉的身影——黄衫磊落，面容刚毅，正是李化元！
他目光如电，扫过下方危局，根本来不及多言，单手猛地左右一挥。两道凝练如实质的金色光芒破空而出，精准地射向那团即将凝聚完成的青阳魔火。
“轰——！！”
震耳欲聋的爆炸声骤然响起，金色光芒与青焰魔火碰撞的瞬间，爆发出吞噬一切的烈焰。那十二名正在施法的魔焰门魂修根本来不及反应，便被卷入火海之中，连同他们的法阵一起，在金光与魔火的交织中化为飞灰。
李化元悬立于半空，周身灵力鼓荡，显然是一路疾驰而来。他刚刚在船队中察觉了令狐老祖那弃卒保帅的阴狠计谋，当场便与师父决裂，毅然脱离船队，循着红拂师姐的撤离路线驰援而来。没想到赶到断云峰时未见红拂，却恰好撞见宁不凡与陈巧倩被围杀，险些陨落。
“师尊！”宁不凡又惊又喜，紧绷的神经骤然一松，护罩后的脸上终于露出一丝生机。
李化元落在三人面前，看了眼宁不凡与陈巧倩身上的伤势，又瞥了眼面无表情的曲魂，眉头微蹙，随即转向魔修包围圈，声音冷冽如冰：“一群跳梁小丑，也敢动我黄枫谷的弟子？”
话音未落，他手中已多了一柄闪烁着雷光的长剑，正是其本命法宝“青雷剑”。剑鸣如雷，一股远超结丹后期的威压席卷开来，周围的魔修瞬间被震慑得连连后退，包围圈竟不攻自破。
李化元挥手间将残余的筑基魔修尽数斩杀，金色剑光敛去，才缓缓降落。他迈步走向宁不凡三人，目光先在宁不凡身后那具黑衣面具傀儡身上停顿片刻，眼中闪过一丝讶异，却并未多问。
随即，他的视线落在陈巧倩身上——小姑娘显然还没从死里逃生的惊惧中缓过神，双手依旧紧紧拽着宁不凡的衣角，指节都泛了白，脸颊泛着惊魂未定的红晕。
李化元见状，不觉莞然一笑，看向宁不凡的眼神多了几分揶揄。这小子，竟把陈家这丫头给拐到了身边，难怪先前红拂和自己提起撮合他与萱儿时，他总推三阻四。
想到这里，他心中又掠过一丝无奈。可怜萱儿那丫头，自从上次跟着宁不凡去了趟燕家堡回来，一颗心就系在了这小子身上，平日里练功都频频走神，如今瞧见这光景，怕是又要暗自神伤了。
“你们没事吧？”李化元收敛心绪，沉声问道，目光扫过两人身上的轻伤，眉头微蹙，“红拂师姐呢？”
他其实早已从决裂前的零星消息中猜到几分凶险，却故意压下不提，想从宁不凡口中确认详情。宁不凡将红拂师伯断后阻击、被骷髅与红粉围攻的经过简略说了一遍，陈巧倩在旁补充着细节，两人话音未落，李化元已抬手按在宁不凡手腕上，指尖灵力流转，那枚闪烁的牵机仪印记瞬间黯淡消散。“这东西留着是祸害。”他说着，从储物袋中取出一个鼓鼓囊囊的袋子递过来，“这里面是些灵石丹药，你们先用着。若遇到宋蒙、钟卫娘他们，也分些给同门。”
袋子刚递出，他又像是想起什么，从怀中摸出一枚莹白玉简：“这是我数十年结丹心得，你拿去参悟，或许能少走些弯路。”宁不凡双手接过，只觉玉简入手温润，里面蕴含的灵力波动沉稳厚重。李化元看着他，忽然拍了拍他的肩膀，语气放缓了些：“照顾好同门，也照顾好你自己。”说罢，他用只有两人能听到的声音传音道：“喜欢自家师姐，没什么不好意思的，师父我懂。”
宁不凡脸颊一热，刚要辩解，李化元已转身望向红拂战斗的方向，神色凝重起来：“接下来都是七派结丹修士的战场，你们插不上手。找到师兄师姐们会合后，立刻离开元武、越、胥三国，寻个偏僻地方养伤恢复，莫要回头。我与红拂师姐会合后，自会去找你们。”
“师父！”宁不凡急忙开口，“弟子刚才在阵中隐约听到魔修交谈，他们此次截杀，似乎并非要立刻伤红拂师伯，而是想拖延到合欢宗元婴老魔抵达……您此刻过去，怕是正入圈套！”
李化元脚步一顿，回头看了他一眼，眼中闪过一丝复杂，随即朗声笑道：“我辈修士，岂能因怕入圈套，便置同门于险境？”他翻身上了一旁等候的灵宠金蛟，拍了拍金蛟的脖颈，“记住了，修仙之路，问心无愧便好！”
宁不凡心中一沉，刚要回话，远处突然传来一声惊天动地的爆响，伴随着凄厉的惨叫，正是红拂与骷髅缠斗的方向。三人脸色同时剧变，李化元更是身形一动，已化作一道金光站上自己灵兽金蛟：“你们就此离去，切勿跟来！”
金蛟发出一声震天龙吟，载着李化元化作一道金光，朝着爆响传来的方向疾驰而去。宁不凡与陈巧倩站在原地，望着那道金光消失在天际，久久没有言语。