“团长，您咋还不睡？”魏奎胜抱着枪靠在城墙根，见曹兴国在月光下来回踱步，忍不住开口。夜风带着寒意，吹得城头上的旗帜猎猎作响，远处日军营地的灯火像鬼火似的闪烁。
曹兴国停下脚步，眼睛亮得惊人：“奎胜，你说鬼子明天要是用坦克开路，咱们的土炸药能顶多久？”
魏奎胜挠挠头：“那铁疙瘩硬得邪乎，怕是撑不了三炮。除非……除非能让它提前把炮弹打光。”
“打光？”曹兴国猛地一拍大腿，“对啊！我怎么没想到！”他转身就往指挥部跑，“快！叫赵大虎、陈团长还有藤本，立刻开会！”
魏奎胜愣了愣，赶紧跟上去——他知道，曹团长这是又想出好主意了。
指挥部里，马灯被风吹得摇曳，曹兴国指着地图上县城外的开阔地：“鬼子坦克厉害，可它炮弹有限。咱们今晚就动手，在城外支起二十顶帐篷，再扎上百十个草人，穿上缴获的军装，弄成几个假据点、假阵地。明天鬼子来了，保准把坦克炮弹耗得差不多！”
赵大虎眼睛瞪得溜圆：“用草人骗炮弹？团长，这招能行吗？”
“怎么不行？”曹兴国笑了，“夜里看不清，坦克手只能凭帐篷和‘人影’判断目标。等他们把炮弹打光了，那铁疙瘩就是没牙的老虎，随便咱们收拾！”
陈虎成也点头：“妙计！我让国军弟兄也帮忙，多扎些草人，再弄几挺假机枪架着，保证像模像样！”
“藤本，”曹兴国转向藤本，“你带神枪手班埋伏在侧翼，明天见了坦克里的观察员露头，就给我打冷枪，别让他们细看。”
藤本点头：“明白。坦克的潜望镜视野有限，只要观察员不敢露头，他们准会上当。”
说干就干。半夜时分，县城外的开阔地上突然冒出一片“营地”——二十顶灰扑扑的帐篷错落有致，草人们或坐或站，有的“举着枪”瞄准前方，有的“趴在战壕里”，远处还架着几挺用木头和铁皮糊成的假机枪，在月光下还真有几分唬人。
“团长，您看这样中不中？”赵大虎拍了拍一个草人的肩膀，草人晃了晃，差点散架。
曹兴国笑着踹了他一脚：“别捣乱！赶紧让弟兄们撤回来，躲进预设阵地。记住，明天没我命令，谁也不许开枪！”
第二天上午，日军阵地
“中佐阁下，您看！土八路在城外建了新据点！”参谋指着望远镜里的“营地”，语气兴奋，“他们肯定是想趁夜扩大防御，真是自不量力！”
远藤冷笑一声，举起望远镜。只见灰扑扑的帐篷外，“八路军”正在活动，隐约还能看到机枪阵地的轮廓。“看来曹兴国是被逼急了，想用这种办法拖延时间。命令坦克部队，先把这些据点炸平！”
四辆坦克轰隆隆地开了出来，后面跟着黑压压的步兵。坦克上的炮口对准城外的“营地”，炮手通过潜望镜瞄准，嘴里哼着小曲——在他们看来，这些土造据点根本经不起一炮。
“轰！”第一辆坦克开火了，炮弹精准地落在一顶帐篷上，帐篷瞬间被炸得粉碎，草人残骸满天飞。
“打得好！”远藤在后面拍手叫好，“继续打！把所有据点都给我炸了！”
坦克一辆接一辆开火，炮弹呼啸着飞向“阵地”。帐篷被掀翻，草人被撕碎，假机枪被炸得散了架。日军步兵在后面欢呼，觉得胜利就在眼前。
“中佐阁下，您看！土八路没还手！”参谋兴奋地喊道，“他们肯定被打懵了！”
远藤得意地眯起眼：“继续轰炸！把他们的弹药和士气一起炸光！”
坦克炮声不断，城外的“营地”很快变成一片火海。可奇怪的是，从头到尾，“八路军”都没开一枪，只有草人在炮火中飞散。
“不对劲……”藤本趴在侧翼的土坡上，看着坦克炮口的火光，眉头紧锁。他数着炮弹的数量，四辆坦克已经各打了五炮，炮管都有些发烫了。
城墙上，曹兴国也在数着：“十九、二十、二十一……差不多了。”他对身边的通信兵道，“告诉赵大虎，准备动手！”
就在这时，一辆坦克的炮手觉得不对劲——怎么炸了这么久，连个人影都没炸出来？他推开舱盖，想探出头看个究竟。
“砰！”
藤本的枪响了，子弹擦着炮手的耳朵飞过，打在坦克的装甲上，迸出一串火花。炮手吓得赶紧关上舱盖，再也不敢露头。
“八嘎！怎么回事？”远藤察觉不对，对着坦克部队大喊，“停止炮击！步兵冲锋！”
日军步兵嗷嗷叫着冲了上去，很快就冲到了“营地”前。一个士兵小心翼翼地踹了踹地上的草人残骸，发现是稻草和破布做的，顿时傻眼了：“中佐阁下！是假的！都是草人！”
远藤心里“咯噔”一下，猛地举起望远镜。只见被炸平的“营地”里，除了散落的稻草和破布，连个人影都没有。他这才明白，自己被曹兴国耍了！
“混蛋！”远藤气得浑身发抖，“坦克部队，立刻进攻城墙！快！”
可四辆坦克的炮手却在电台里喊：“中佐阁下，炮弹不多了！每辆车只剩两发了！”
原来，刚才轰炸假阵地时，他们一口气打光了大半弹药，现在想攻城墙，却没炮弹了！
“冲！用履带碾过去！”远藤怒吼，失去理智。
坦克轰隆隆地冲向城墙，可没了炮弹掩护，它们成了活靶子。
“打！”曹兴国的吼声在城墙上响起。
预设阵地里，八路军突然开火。机枪子弹像雨点般泼向坦克履带，虽然打不穿装甲，却能打断履带销子。赵大虎带着爆破组冲了出来，抱着炸药包就往坦克底下钻。
“轰隆！”一辆坦克的履带被炸开，顿时瘫在地上动弹不得。里面的鬼子想开车门逃跑，刚探出头就被藤本一枪爆头。
剩下的三辆坦克慌了神，想后退却被后面的步兵挡住。魏奎胜带着人扔出成捆的手榴弹，在坦克周围炸开，日军步兵成片倒下。
“弟兄们，冲啊！”曹兴国拔出驳壳枪，带头冲下城墙。
八路军和国军战士们像潮水般涌了出去，与日军展开白刃战。没了坦克掩护，日军步兵根本不是对手，很快就溃不成军。
远藤看着四散奔逃的士兵，又看了看瘫在地上的坦克，终于明白自己又输了。他咬着牙，转身就往回跑，嘴里嘶吼着：“曹兴国！我跟你没完！”
战斗很快结束，日军丢下几百具尸体和一辆被炸毁的坦克，狼狈地逃回了营地。八路军缴获了不少枪支弹药，战士们围着被炸毁的坦克，笑得合不拢嘴。
“团长，您这招太绝了！”魏奎胜扛着一挺缴获的歪把子，笑得见牙不见眼，“那些鬼子跟傻子似的，把炮弹全浪费在草人身上了！”
曹兴国擦了擦脸上的汗，望着城外的狼藉，轻声道：“这只是开始。远藤吃了这么大的亏，肯定还会来报复。”
陈虎成走过来，递给他一壶水：“曹团长，我算是服了！这诱敌之计，真是神了！”
曹兴国笑着摆手：“是弟兄们配合得好。咱们抓紧时间清理战场，把能用的弹药都捡回来，准备迎接下一场硬仗。”
城墙上，藤本望着日军撤退的方向，手里的步枪还在发烫。他想起刚才草人在炮火中飞散的样子，突然明白了曹兴国的用意——有时候，智慧比弹药更管用。
“曹团长，”藤本走过来，语气里带着敬佩，“下次再有这种计划，算我一个。”
曹兴国拍了拍他的肩膀：“好！咱们一起让鬼子再多吃几顿亏！”
远处的日军营地，远藤正对着残兵发火，军刀被他劈得卷了刃。可无论他怎么怒吼，都掩盖不住内心的恐惧——他知道，自己面对的，是一个比想象中更狡猾、更可怕的对手。
“给我备车！”远藤突然喊道，“我要回省城！”
“中佐阁下，您要放弃了？”参谋惊讶地问。
远藤死死盯着邻县的方向，眼里闪过一丝绝望：“不。我要去请更多的坦克，更多的炮弹！我就不信，炸不平这座县城！”
县城里，战士们正在清理战场。一个小战士捡起一个被炸烂的草人脑袋，笑着说：“这草人还真立了大功，值了！”
曹兴国听到了，笑着说：“等打跑了鬼子，咱们给它立个碑，就叫‘草人英雄’！”
战士们哈哈大笑，笑声在阳光下回荡，充满了希望。
“团长，您说远藤还会来吗？”小李抱着枪问。
曹兴国望着省城的方向，眼神坚定：“会来。但下次，咱们给他准备的就不是草人了。”
赵大虎挥舞着鬼头刀：“管他来多少，来一个砍一个，来一双砍一双！”
曹兴国笑着点头，心里清楚，真正的战斗还没结束。但他有信心，只要弟兄们拧成一股绳，就没有打不赢的仗。
“准备好吧，弟兄们。”曹兴国高声说，“让远藤知道，中国人的智慧，比他的坦克厉害得多！”
“是！”战士们的呐喊声震彻云霄。