方舟内部的净化研究工作被迫暂时放缓，所有人的注意力都集中到了这突如其来的外部接触上。
希望号星舟被紧急激活，处于随时可以启动战斗或规避状态。凌皓与几位长老迅速就位，操控着方舟的外部观测设备和防御系统。王剑则立于核心控制室的星空穹顶下，通过诺亚投射出的巨大星图，凝视着那个异常空间翘曲点。
“能分析出来者是什么吗？”王剑沉声问道。方舟刚刚经历大战，内部还有隐患，实在不宜再启战端。
“空间波动模式不符合收割者文明特征。”诺亚快速分析着数据，“能量签名……混杂，包含多种未知元素，似乎经过多次改造或融合。目标体积中等，约相当于希望号的三倍大小。其科技水平……初步判断，低于诺亚方舟，但可能高于混沌仙庭现役主力星舟。”
不是收割者，也不是已知的任何势力。一个陌生的、科技水平不低的星际旅行者？
“对方是否发现了我们？”王剑问。诺亚方舟一直开启着混沌隐匿阵法，理论上极难被探测。
“无法确定。对方航向并非直接对准我方，但其脱离曲速的位置，恰好处于我方隐匿阵法有效范围的边缘地带。不排除巧合，亦不排除对方拥有某种超常规探测手段的可能。”诺亚回答得很严谨。
星图上，那个翘曲点如同水面的涟漪般扩散开来，一艘造型奇特的飞船缓缓显露出身形。
它通体呈暗哑的青铜色，船体并非流线型，而是由无数不规则的几何体拼接而成，棱角分明，充满了粗犷、野蛮的力量感。船身上布满了各种大小的炮塔和发射井，一些区域还有明显的焊接和修补痕迹，仿佛历经了无数战火。飞船的能量反应活跃而躁动，带着一种毫不掩饰的侵略性。
这绝非善类的气息，让控制室内的众人都皱起了眉头。
“看起来像个星际海盗，或者……掠夺者。”凌皓判断道。
那艘青铜色飞船脱离曲速后，似乎也有些茫然，在原地缓缓调整着姿态。它的传感器显然也扫描到了这片空域的异常——一个巨大的、无法识别的能量源（诺亚方舟），以及旁边一个小巧但能量反应不弱的光点（希望号）。
短暂的静止后，青铜飞船的公共通讯频道，传来了一段混杂着强烈干扰杂音、但勉强可以分辨的语言。这是一种从未听过的语言，尖锐而急促，充满了威胁的意味。
诺亚迅速进行语言解析。“语言库无匹配，开始进行基础语义分析……警告，威胁，身份，投降，否则毁灭……”
果然是来者不善！
对方见没有立刻得到回应，显然不耐烦了。船身几处炮塔开始充能，散发出危险的光芒。
“天帝，怎么办？打还是走？”凌皓请示道。希望号加上诺亚方舟的防御，对付这艘船应该不难，但一旦开火，就意味着暴露，可能引来更多麻烦。
王剑目光微冷。他不想节外生枝，但也不惧挑战。对方明显是劫掠者，放任不管，可能危害到其他弱小文明，甚至未来可能威胁到混沌仙庭。
“诺亚，能否模拟收割者的能量特征，进行威慑？”王剑想到一个办法。收割者作为这片星域的噩梦，其名头应该能吓退不少势力。
“可以尝试模拟低强度收割者侦察单位能量波动。”诺亚回应。
“执行。”
下一刻，一股冰冷、死寂、带着吞噬一切气息的能量波动，从诺亚方舟表面模拟散发出来，如同涟漪般扫过那艘青铜飞船。
这招立竿见影。
青铜飞船的充能炮塔瞬间熄火，船身明显剧烈震动了一下，公共频道里传来的杂音变成了极度惊恐的尖叫和混乱的呼喊。对方显然认出了这“臭名昭着”的气息。
没有任何犹豫，青铜飞船尾部引擎爆发出刺目的光芒，甚至不顾刚刚结束曲速航行的引擎负荷，强行再次启动空间翘曲，仓皇失措地、几乎是翻滚着，撕开一道不稳定的空间裂缝，一头钻了进去，瞬间消失得无影无踪。
只留下原地尚未平复的空间涟漪，证明它曾经来过。
“……跑了。”一位长老有些愕然。
“收割者的名头，在这片星域倒是好用。”凌皓松了口气，也感到有些好笑。
王剑却没有放松。“诺亚，追踪它离开的轨迹，分析其可能的目的地和文明归属。”
“目标已进入超光速航行，轨迹难以精确追踪。根据其初始航向与空间翘曲参数模型推算，其来源方向，可能指向……一个未被纳入诺亚数据库的陌生星域，暂命名为‘蛮荒星域’。其文明形态，初步判断为具有高度侵略性的、科技与某种原始图腾力量结合的混合文明。”
“蛮荒星域……掠夺者……”王剑默念着这两个词。宇宙果然浩瀚，文明形态层出不穷。这艘偶然遭遇的掠夺船，虽然被吓退，但难保不会卷土重来，或者将“疑似存在收割者”的消息传播出去，引来更大的关注。
多事之秋啊。
“加强方舟外围警戒范围，调整隐匿阵法参数，避免再次被类似势力偶然探测到。”王剑下令，“内部净化研究，继续。”
他隐隐感觉，这片刚刚平静下来的星域，因为诺亚方舟的现身以及收割者的覆灭，正在变成一个吸引各方势力的漩涡中心。必须在更大的风暴来临之前，尽快掌握方舟的力量，解决内部的隐患。
就在青铜掠夺船仓皇逃离的同时，在诺亚方舟能量循环系统的另一个偏远节点，一段沉寂了许久的、与第七区类似的暗红色数据流，仿佛接收到了某种来自遥远星域的、微弱的共鸣信号，极其轻微地……蠕动了一下。