冰冷的数字无声跳动，如同敲击在灵魂深处的丧钟。
【02:57】
【02:56】
【02:55】
每一秒的流逝都带来近乎窒息的压迫感。公司清除小队的威胁如同达摩克利斯之剑，高悬于顶，精准而冷酷。
“走！”七号的声音斩钉截铁，打破了死寂。没有任何犹豫或抱怨的时间，生存的本能压倒了瞬间涌起的绝望。
队伍再次行动起来，速度提升到极限。伤员被更紧地搀扶，布兰卡的金属义足在金属地面上踏出沉重的回响，七号如同幽灵般在前方探路，感知放大到极致。林奇咬紧牙关，无视左臂传来的阵阵撕裂痛楚和那冰冷跳动的倒计时，将全部精神集中在星引之钥的指引和左臂“初始之光”对规则陷阱的预警上。
必须赶在倒计时归零前，抵达“初始回廊”！
他们冲出了规则净化大厅，重新回到了那条混乱拼接的裂缝通道。身后的溶洞深处，那“虚空低语者”的咆哮与战斗的轰鸣似乎减弱了一些，不知是公司部队被消灭殆尽，还是战斗转移了方向。但这短暂的喘息无人庆幸，所有人的注意力都集中在前路和那不断减少的数字上。
星引之钥的光芒指向一条向上的支路，与来时的方向截然不同。这条路更加狭窄陡峭，岩壁和嵌合的金属板上覆盖着厚厚的、闪烁着幽蓝微光的苔藓，空气中弥漫的臭氧和金属锈蚀味中，夹杂着一丝令人不安的甜腻腐败气息。
“静默污染浓度在升高。”布兰卡的探测器发出低沉的警报，屏幕上的读数持续攀升，“这条路通向重度污染区。”
没有退路。坐标指引的方向就在前方。
【02:30】
通道开始出现明显的人为加固痕迹，粗糙的焊接点和加固梁随处可见，似乎曾有人试图维持这条路径的畅通，但许多地方已经再次破损扭曲。地面上开始出现零星散落的、被幽蓝色晶簇部分覆盖的骸骨，有些穿着古老的制服，有些则奇形怪状，显然属于不同的时代和种族。
“是之前的探索者…或者试图逃离的人…”哈克的声音带着一丝颤抖。
越往前，景象越发骇人。两侧的墙壁不再是冰冷的金属或岩石，而是逐渐被一种半透明的、蠕动着的暗蓝色生物基质所覆盖，如同某种巨大生物的诡异内脏壁。基质表面不时鼓起气泡，破裂时散发出冰冷的、带有微弱精神侵蚀的雾气。通道地面变得粘软湿滑，踩上去发出令人不适的噗嗤声。
规则环境也变得极其恶劣且充满恶意。重力场忽强忽弱，方向变幻莫测，有时需要紧紧抓住墙壁上的凸起才能不被甩飞，有时又如同在泥潭中跋涉。温度骤变，前一刻酷热难当，下一刻冰寒刺骨。偶尔还有无形的能量乱流席卷而过，带走热量和精力。
林奇左臂的“初始之光”持续散发着温和的星辉，勉强驱散着周围的污染雾气，并提供着至关重要的规则预警。但他能感觉到，星核的能量正在被快速消耗，那暗紫色的毒素倒计时在污染环境中也似乎变得更加“活跃”，跳动得更加急促。
【01:45】
前方通道被一大片彻底被蓝色晶簇封死的区域阻断，只留下一个需要匍匐才能通过的、不断滴落粘稠蓝色液体的狭窄洞口。
“没有其他路了。”七号检查后沉声道，“钥匙指向里面。”
布兰卡上前，链锯义臂启动，试图切开晶簇，但锯刃与晶簇摩擦爆发出大团大团的蓝色火花，进展极其缓慢，且发出的噪音在通道中剧烈回荡。
“来不及了！直接穿过去！”七号果断下令，“林奇，用你的光开路！尽量净化通道！”
林奇点头，深吸一口气，将左臂对准洞口。他集中意志，引导着星核的能量混合着“初始之光”的力量，化作一道凝实的乳白色光柱射入洞口！
嗤——！
剧烈的反应发生！蓝白色的能量闪电在洞口疯狂窜动！暗蓝色的晶簇和生物基质在光柱照射下如同遇到烈阳的冰雪般迅速消融、汽化，发出刺耳的尖啸和浓郁的恶臭。一条短暂净化的通道被强行开辟出来！
“快！”七号率先钻入，其他人紧随其后。
通道内极其狭窄，四周仍在不断渗出蓝色的粘液，试图重新合拢。乳白色的光柱艰难地维持着通道，林奇脸色苍白，汗水淋漓，左臂剧烈颤抖，每一次净化都消耗巨大。
【01:15】
终于穿过了这片最危险的阻塞区，前方豁然开朗，却也让所有人倒吸一口冷气。
他们站在一个巨大的、令人作呕的腔室边缘。这里仿佛是一个巨大生物的心脏部位，四周完全被搏动着的、布满粗大血管状结构的暗蓝色生物基质墙壁所包围。腔室底部是一个深不见底的、不断冒着气泡的、散发着浓郁恶臭和强腐蚀性雾气的蓝色浆湖。湖面上漂浮着许多被晶簇半包裹的残骸和废弃物。
唯一的路，是悬挂在浆湖上方、由几根锈蚀严重、摇摇晃晃的金属吊桥和粗大生物肌腱缠绕而成的索道，通向对面一个同样被生物基质覆盖的出口。索道上覆盖着滑腻的蓝色粘液，看上去脆弱不堪。
星引之钥的光芒指向对面的出口。
【01:00】
“没时间犹豫了！”布兰卡吼道，率先踏上了索道。金属桥面发出令人牙酸的呻吟，剧烈晃动，蓝色的粘液四处飞溅。
七号掩护着伤员小心跟上。林奇走在最后，左臂的光芒不敢熄灭，持续驱散着从浆湖升腾起的、带有强烈侵蚀性的雾气。
走到索道中段时，异变陡生！
浆湖突然剧烈沸腾起来！数个巨大的、由蓝色晶簇和腐烂血肉构成的触手猛地破开湖面，带着雷霆万钧之势，狠狠抽向索道上的众人！同时，四周的腔壁上也裂开无数孔洞，射出密集的、如同骨刺般的静默结晶！
“小心！”七号厉声警告，能量手枪精准点射，将几根骨刺凌空打爆！
布兰卡怒吼着，链锯义臂狂舞，劈开一根抽来的巨大触手，腥臭的蓝色汁液如同暴雨般泼洒！但触手的力量极大，震得他踉跄后退，索道发出不堪重负的断裂声！
哈克和另一名战士奋力还击，但腐蚀性雾气和密集的骨刺让他们险象环生！一名伤员躲闪不及，被一根骨刺穿透肩膀，惨叫一声，伤口迅速覆盖上蓝色冰晶，向周围蔓延！
林奇左臂的光柱迅速扫荡，净化着靠近的骨刺和雾气，但面对巨大的物理触手攻击，效果有限。他试图维持索道的稳定，但消耗巨大。
【00:45】
必须尽快通过！
“七号！开路！布兰卡，断后！其他人跟我冲！”林奇嘶吼着，左臂的光芒猛地向对面出口方向延伸，试图净化出一条暂时的通道！
七号心领神会，不再纠缠，身形如电，在摇摇欲坠的索道上疾驰，能量匕首挥舞，斩断前方拦路的肌腱和零星骨刺，强行清出一条路！
布兰卡则如同狂暴的堡垒，死死守住队伍尾部，链锯轰鸣，将不断袭来的触手和骨刺绞碎，用自己的身体承受着大部分攻击，金属装甲上很快布满凹痕和腐蚀痕迹。
众人拼命向前冲！索道在脚下剧烈晃动，断裂的缆绳噼啪作响！
就在最前面的七号即将踏上对岸的瞬间！
轰隆！
一根最为粗壮的触手猛地抽打在索道与对岸的连接处！
巨大的金属固定桩被连根拔起！整条索道瞬间倾斜、断裂！
“跳！”七号在对岸怒吼！
哈克和战士奋力将伤员甩向对岸，自己被下坠的索道带向翻滚的蓝色浆湖！布兰卡怒吼着用金属义手抓住一根断裂的缆绳，试图稳住身形，但另一根触手狠狠抽在他的背上，将他连同大段索道一起砸向湖面！
林奇在索道断裂的瞬间，左臂猛地爆发出最后的能量，不是攻击，而是向下狠狠一拍！
嗡！
一股乳白色的冲击波短暂排开了下方的浆湖和雾气，形成了一个短暂的空腔，减缓了他和附近几人的下坠之势！同时，他借助反冲力，拼命向对岸跃去！
噗通！噗通！
哈克和那名战士以及伤员没能抓住机会，惨叫着坠入翻滚的蓝色浆湖，瞬间被腐蚀性浆液和晶簇吞没，连气泡都未能冒出几个。
布兰卡庞大的身躯重重砸在尚未完全合拢的空腔边缘，溅起大片浆液，链锯义臂死死插进岸边的生物基质中，艰难地阻止了下滑，但下半身已然浸入浆湖，装甲发出可怕的腐蚀声！
林奇摔在对岸边缘，七号猛地抓住他，避免了滑落。
【00:30】
“布兰卡！”林奇急道。
“别管我！走！”布兰卡咆哮着，独眼闪烁着决绝的光芒，他的下半身正在被快速腐蚀同化，更多的触手正向他涌来！“坐标就在前面！别让我的牺牲白费！保护好‘火种’！”
他猛地将链锯义臂从岸壁拔出，过载了所有能量，对着涌来的触手和下方的浆湖疯狂扫射！
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸暂时阻断了追击，也加速了他的下沉！
七号死死拉住想要冲过去的林奇，眼神冰冷如铁：“他说得对！走！”
最后看了一眼那在蓝色浆湖和爆炸火光中缓缓沉没的金属身躯，林奇咬牙转身，和七号一起冲进了前方的出口。
【00:25】
身后的爆炸声和咆哮声迅速远去。新的通道同样被生物基质覆盖，但相对狭窄，静默结晶的攻击少了许多。两人不顾一切地狂奔，星引之钥的光芒在前方越来越亮。
【00:10】
通道开始向上倾斜，前方的污染迹象逐渐减弱，甚至出现了一些古老的、未被完全侵蚀的金属墙壁和石刻。
【00:05】
一个巨大的、由某种暗金色合金铸造的、布满破损和腐蚀痕迹的圆形闸门出现在通道尽头！闸门中央，有一个与星引之钥形状完美契合的凹槽！门缝中隐约透出一种截然不同的、稳定而古老的能量气息！
“到了！”林奇嘶声喊道，用尽最后力气将星引之钥按入凹槽！
【00:03】
闸门纹丝不动！
【00:02】
“能量不足！或是权限不够！”七号急道，试图用匕首撬动门缝。
林奇左臂的星核光芒已极度黯淡，那暗紫色的倒计时如同最后的狞笑。
【00:01】
绝望笼罩。
就在这最后一秒，林奇左臂那一直被压制的、属于公司毒素的暗紫色光芒，似乎因为靠近这扇门而产生了某种异常的共鸣？那冰冷的追踪信号仿佛触动了门上的某种…反向验证机制？
咔嚓！
闸门内部传来一声轻响，似乎某个锁扣被意外打开了一道缝隙！
【00:00】
倒计时归零。
但预想中的公司清除小队并未瞬间降临。
闸门，缓缓地向内打开了一条仅容一人通过的缝隙。门后，是一片朦胧的、散发着柔和白光的空间，一股纯净古老的能量气息扑面而来。
然而，在林奇和七号的感知中，一股无比庞大、冰冷、充满绝对毁灭意志的空间波动，正在他们身后的维度中急速凝聚、锁定方位！
公司清除小队，正在跃迁而来的最后瞬间！
“进！”七号毫不迟疑，将林奇猛地推进门内，自己紧随其后，反手试图关闭闸门。
但就在闸门即将合拢的刹那——
一道极其纤细、却无法抗拒的暗金色能量索，如同拥有生命般，精准地穿过即将闭合的门缝，瞬间缠绕住了林奇那闪烁着暗紫色倒计时光芒的左臂！
一股无法形容的巨力传来，要将林奇强行拖出门外！
同时，一个冰冷、毫无波动的电子音在两人脑海中直接响起：
“检测到高价值实验体‘银钥衍体’及异常能量源‘星核’。”
“执行强制回收程序。”
“抵抗，无效。”
公司的清除小队，已然抵达门外！