沉重的“摇篮”主闸门在身后缓缓闭合，将内部相对规整的环境与外部荒芜残酷的废土世界彻底隔绝。
车队驶出闸门的瞬间，景象豁然开朗，却又瞬间被一种苍凉和压抑所取代。天空是永恒的灰黄色，辐射尘云低垂，仿佛随时会压垮这片满目疮痍的大地。扭曲的金属残骸、半塌的混凝土建筑、以及变异得奇形怪状的枯木点缀着龟裂的荒原。空气中弥漫着尘土、辐射和淡淡的腐臭气息，这是废土永恒的味道。
“所有人，提高警惕！打开车辆防护盾，侦察无人机升空！”巴克队长的声音通过车队通讯频道传来，比在“摇篮”内部时更加紧绷。
最前方和最后方的武装越野车顶棚滑开，升起紧凑的能量护盾发生器，散发出微弱的蓝色光晕。同时，两架小型四旋翼侦察无人机嗡鸣着升空，向前方和侧翼飞去，将实时画面传回领头车的控制台。
沈翊所在的越野车也轻微震动，一层薄薄的能量护盾覆盖了车身。他透过车窗，冷静地观察着外界。战场动态捕捉无声无息地扩展到最大有效范围（目前约五十米），如同一个无形的雷达，扫描着一切风吹草动。
环境分析：辐射水平中度（对无防护普通人有长期危害），能见度一般，风向西北，风速每秒三米…发现低活性辐射尘堆积区、小型变异鼠群活动痕迹（已远离）、废弃车辆残骸（无能量反应）…
罗锋深吸了一口车外污浊的空气，反而显得比在“摇篮”里更自在一些：“还是外面感觉熟悉点，虽然要命，但没那么憋屈。”
沈翊没有回答，他的大部分注意力集中在那三辆运输卡车上。即使隔着厚重的车厢和能量屏蔽，他的量子图鉴依然能捕捉到那些容器内部传来的、极其微弱但令人不安的生物能量波动，就像十二颗缓慢搏动的黑暗心脏。
车队沿着一条被前人车辆碾出的、依稀可辨的土路前进。这条路被称为“哨站走廊”，是“摇篮”与外围防御据点之间相对最安全的通道，定期会有巡逻队清理过于强大的威胁。但“相对安全”在废土世界意味着危机四伏。
行驶了大约半小时，最前方的无人机传回警报。
“前方三公里，发现小型裂爪兽群！数量约十五只，正在围攻一只落单的巨甲鼍！预计会与车队路线交叉！”侦察兵的声音响起。
“减速！战斗队形一！准备远程清除！”巴克队长立刻下令。
车队速度降低，武装越野车上的士兵们纷纷架起武器。裂爪兽是废土常见的掠食者，体型似狼，爪牙锋利，性情凶猛，但通常无法突破能量护盾和密集火力。
沈翊抬起他的改造步枪，动态视觉强化和神经传导优化天赋悄然激活，远处的景象瞬间变得清晰，那些正在嘶吼扑咬巨甲鼍厚重甲壳的裂爪兽动作似乎也慢了一些。他旁边的罗锋也摘下了复合弓，搭上了一支爆破箭头的箭矢。
然而，就在车队即将进入有效射程时，异变突生！
那三辆运输卡车中，编号b7-09的那辆，其车厢内部突然传来一声沉闷的、令人牙酸的撞击声！
“咚！”
声音并不响亮，却被车队通讯频道里高度紧张的众人清晰地捕捉到。
几乎同时，沈翊的量子图鉴捕捉到一股极其短暂但异常尖锐的生物信号脉冲，从b7-09车厢内爆发出来，旋即又被强大的抑制系统压了下去！
警告：检测到高活性生物能量脉冲（短暂），来源：货物b7-09…脉冲性质：疑似精神感知\/威慑…
下一刻，远处正在围攻巨甲鼍的裂爪兽群像是同时被无形的鞭子抽打了一下，动作猛地一滞，随即发出了惊恐的哀嚎，竟然放弃了快到嘴边的猎物，夹着尾巴头也不回地逃向了远方的废墟，速度比来时快了数倍！
那只侥幸逃生的巨甲鼍也愣了一下，然后慌忙笨拙地爬开，钻入了一个地洞消失不见。
转眼间，前方的威胁消失得无影无踪。
车队里一片寂静，只有引擎的轰鸣和风吹过荒原的呜咽。
“…怎么回事？”通讯频道里，一个士兵茫然地问道。
没有人回答。但所有人的目光，都不由自主地瞟向了那辆编号b7-09的运输卡车。
巴克队长的声音再次响起，带着一丝不易察觉的干涩：“…威胁解除，继续前进。保持警戒。”
车队重新加速，但气氛变得更加诡异和紧张。每个人都明白，刚才裂爪兽群的异常逃窜，绝对和卡车里那东西有关！仅仅是泄露的一丝气息，就吓跑了一群凶猛的变异兽？那里面装的到底是什么怪物？！
沈翊的目光牢牢锁定b7-09卡车。他的战术模拟战场开始基于这新的信息进行推演。
模拟b7-09货物失控场景…假设其具备精神威慑\/感知能力…对车队内部人员影响…对沿途生物影响…突围路线规划…
图谱能量：剩余60%
他注意到，巴克队长拿起那个技术人员给的数据板，频繁地查看b7-09的监控数据，脸色越来越凝重。
又行驶了一段距离，期间遭遇了几只零散的辐射秃鹫，都被士兵们轻松击落。但b7-09再无异常动静，仿佛刚才那一下只是某个沉睡巨物的无意翻身。
下午时分，车队在一处相对坚固的废弃加油站遗址短暂休整，让引擎散热，人员轮流放哨和进食。
沈翊和罗锋靠在一堵断墙后，吃着压缩口粮。罗锋忍不住低声道：“翊哥，那车东西太邪门了。我总觉得它在…看着我们。”
沈翊缓缓点头。他的感知比罗锋更敏锐，那种若有若无的被窥视感，自从b7-09发出那次脉冲后，就一直隐约存在，并非来自外界，而是源自车队内部！那东西…可能拥有某种被动感知能力，甚至能轻微影响周围生物的情绪，带来莫名的压抑和恐惧。
他闭上眼睛，意识集中。
启动武器重构蓝图（低功耗模式）…扫描自身装备：改造步枪“猎犬”…分析当前结构…加载可用材料（取自铁颚蚁精英甲壳碎片、微量高传导性金属）…生成优化方案：于枪身内部嵌合“金属亲和”碎片材料，优化能量传导效率，微幅提升射击稳定性及子弹初速…重构需消耗能量：4%…
“重构。”沈翊默念。一丝微不可查的暖流和极其细微的金属蠕动感从他贴身的步枪内部传来，很快平息。猎犬的性能有了微不足道却实实在在的提升。在这种环境下，任何一点实力的增强都至关重要。
休整时间很快结束，车队再次启程。
根据地图显示，他们需要穿过前方一片名为“哭泣峡谷”的区域，那里地势复杂，曾是旧时代的高速公路断裂带，是埋伏和变异生物巢穴的高发区。
当车队缓缓驶入峡谷阴影的笼罩时，沈翊的战场动态捕捉突然捕捉到了些许不自然的反光，来自侧上方悬崖的某处裂缝！
几乎同时，通讯频道里响起侦察兵急促的警告：
“不明反光！三点钟方向！悬崖上可能有…”
咻——！
轰！
警告声被一声尖锐的呼啸和剧烈的爆炸声打断！
一枚拖曳着尾焰的火箭弹从悬崖高处直射而下，精准地命中了车队最前方那辆武装越野车的能量护盾！
蓝光剧烈闪烁，护盾发生器过载冒烟，车辆被炸得横移出去，险些侧翻！
“敌袭！！！”巴克队长的怒吼和密集的枪声瞬间响彻峡谷！
埋伏，终于来了！目标明确，就是这支运输队！