方浩掌心那颗圆滚滚的豆子刚裂开,钻出个头顶小旗、大喊“突击检查”的米粒小人,黑焱蹲在鼎沿,尾巴尖轻轻一抖,爪子已经搭上了青铜鼎的边缘。
“脂肪君是吧?”它眯着眼,“长得挺精神,就是油水有点虚。”
那小人挥旗正起劲,突然察觉四周温度不对,低头一看,脚下鼎沿不知何时铺了一层淡粉色粉末,鼻尖刚抽动一下,眼前景象骤变——自己正站在一片无边无际的猫薄荷草原上,微风拂过,香气扑鼻。
“我……我自由了?”小人声音发颤。
“自由了。”黑焱点头,语气诚恳,“建议你往东跑,那边有条河,能洗掉系统烙印。”
小人欢呼一声,拔腿狂奔。三步之后,脚下草地突然塌陷,露出一口黑幽幽的微型阵眼,边缘刻着歪歪扭扭的饕餮纹,像是谁用锅铲临时刻的。
“你——!”
话没说完,阵眼闭合,一声轻响,像油锅里炸了个泡。
黑焱伸出爪子,轻轻一拨,一滴乳白色的油脂从阵眼中渗出,顺着鼎壁缓缓下滑。它没急着用,反而用尾巴卷起旁边一小撮四灵血土,混着粉末往油脂上撒了半圈。
方浩抱着胳膊站在三步外,眼皮都没抬:“你这算烹饪还是算诈骗?”
“提升食材转化率。”黑焱一本正经,“你签到的东西,十个有九个自带精神污染,不洗一洗怎么下锅?”
“那我下次签到出个‘自律打卡机’,你也给炖了?”
“看心情。”黑焱舔了舔爪子,“要是能自动交灵石罚款,我考虑留它一命。”
方浩懒得接话,目光却落在那滴油脂上。它滑到鼎底时,正巧碰上残留的一缕银雾,两者一触,银雾竟微微震颤,像是被什么唤醒。
黑焱眼疾爪快,一掌拍在鼎耳,低喝:“煨!”
火起。
不是寻常地火,也不是灵焰,而是从鼎底自发涌出的一股暗红火流,带着若有若无的焦香,像是谁在深夜偷偷烤肉。火焰绕着油脂打转,却不吞噬,反而像在按摩。
方浩眉毛一挑。这火他认得——上回黑焱用猫薄荷炼出幻雾,引得全宗弟子抱着灵石哭爹喊娘,就是这股火。当时他还以为是妖火异动,现在看,倒像是某种……烹饪节奏。
“你这火,调几成熟?”
“七分熟,留汁。”黑焱爪子一划,火势收窄,“《上古厨经》第三卷写过,‘虚物化实,不在力,在引’。这脂肪君是系统虚生之物,硬炼会炸,得用火候勾它出来。”
话音未落,油脂突然膨胀,表面鼓起小泡,一股浓烈的奶香混着焦糊味冲天而起。方浩下意识后退半步,就见那泡越胀越大,眼看要爆。
“糟了!”陆小舟不知从哪冒出来,手里还攥着半截翡翠白菜,“我刚才不小心……滴了点汁进去……”
黑焱头都没回:“你滚远点,再敢靠近,下次你那白菜开花,我就做成佛跳墙。”
陆小舟缩头就跑。
鼎内油脂已经开始翻滚,奶白中泛出青黄,像是谁打了个超大蛋黄。黑焱瞳孔骤缩,赤焰一闪而过——那是它渡劫失败后残留的妖魂本能,一察觉失控就想焚天灭地。
但它硬是压住了。
反而张嘴,一口咬破舌尖,一滴血珠飞出,精准落入油脂中央。
“滋啦——”
声音不大,却让整个鼎身一震。那滴血入油即化,竟拉出一道细如发丝的赤线,将膨胀的油脂从中贯穿。奶香瞬间转为醇厚肉香,又夹着一丝苦涩,像是焦糖烧过头。
方浩嗅了嗅,眉头一跳:“这味儿……怎么像我上次签到的‘九转炖龙尾’?”
“你那道菜火候过了。”黑焱甩了甩爪子,“那是龙,这是脂肪,能一样吗?”
说着,它抬起前爪,在空中划出一道弧线。那弧线看似随意,却恰好与墨鸦昨夜布下的“笑纹导能阵”残纹重合。油脂受引,缓缓升起,凝成一颗浑圆露珠,表面浮现出细密纹路,像极了太极,却又歪歪扭扭,像是谁边笑边画的。
“哭笑不得纹。”黑焱道,“专治能量暴动。”
露珠轻飘飘落向容器雏形。银雾刚要排斥,那纹路一转,竟带出一股滑稽劲儿,像是在说“别紧张,咱就是来蹭个饭”。银雾顿了顿,居然让开了道。
露珠滑入裂缝,无声融入。
刹那间,容器表面那道银线,微微泛出一线金边,像是锈刀擦出了光。
方浩眯眼盯着,神识一探——本源能量的流动速度,提升了三成。
他没说话,转身就走。
黑焱尾巴一僵:“喂,你干嘛去?”
“回屋。”方浩头也不回,“签到。”
三息后,他掌心多出一块灰扑扑的豆腐,表面写着“增肌专用”。
他走回来,往鼎边一放:“来,给它也煨一煨,要是没效果,明天早餐你负责。”
黑焱瞥了一眼:“你这是拿我当试菜的?”
“系统出品,绝不坑爹。”方浩摊手,“你要是能坑,那也说明系统不行。”
黑焱冷笑一声,爪子一勾,豆腐入鼎。火势再起,这次是文火慢煨,温度恒定,节奏稳定得像墨鸦敲阵眼。
三柱香后,火熄。
豆腐浮在鼎心,表面竟浮现出细密经脉纹路,像是谁用毛笔细细描过。方浩伸手一碰,能量活性翻倍不止。
他沉默三秒,终于点头:“……系统出品,绝不坑爹。你这手艺,也不坑猫。”
黑焱甩爪:“少来这套。我告诉你,这还只是开胃菜。等我做出‘渡劫期妖兽红烧肉’,你这破鼎都能炼成仙器。”
方浩刚要回嘴,忽然察觉青铜鼎耳轻轻震了一下。
不是错觉。
那震动很轻,像是谁在锅底轻轻敲了三下。
黑焱耳朵一动,眯眼看向鼎身:“它……刚才是不是抖了一下?”
方浩没答话,反而盯着鼎内那滴从“脂肪君”炼出的露珠。它静静悬在银线末端,像一颗未落的雨。
黑焱低头看了看自己的爪子,又看了看鼎。
“原来你们这些‘系统出品’,吵归吵,油水倒足。”它低声嘀咕,“下次签到出个‘熬夜补脑汤’,我直接给你煨进本源里。”
方浩刚要说话,鼎耳又震了一下。
这次,震动顺着地面蔓延,连带着容器雏形都晃了半寸。
黑焱抬起爪子,轻轻按在鼎壁上。
一道微弱的赤焰,从它爪心渗出,顺着纹路爬行,像是在回应某种召唤。