【云淡风轻】第一卷：归隐山林
晨雾如轻纱，温柔地笼罩着沉睡的青山镇。远山含黛，近水如碧，几缕炊烟袅袅升起，与雾气交融，将这江南水乡点缀得如同仙境。镇子边缘，一处背靠青山的院落里，早已有了动静。
“嗬！”
一声低沉却中气十足的吐气声在院中响起。赵青山赤着上身，古铜色的皮肤上覆着一层细密的汗珠，在初升的日光下泛着健康的光泽。他手中握着一柄厚重的柴刀，面前是堆积如山的粗大木柴。只见他沉腰立马，手臂肌肉贲张，那柄在战场上曾令敌人闻风丧胆、重达数十斤的九环金背大砍刀，如今化身为一柄普通的柴刀，在他手中却依旧带着一股沙场特有的肃杀与精准。
“咔嚓！”
刀光一闪，甚至看不清他如何发力，一段需要壮汉费尽力气才能劈开的硬木树墩，便应声从中裂开，断面光滑如镜。他动作不停，柴刀挥舞间，带着某种独特的韵律，仿佛不是在从事枯燥的劳作，而是在演练一套至刚至猛的刀法。一根根顽劣的枝桠被轻易削去，一块块规整的柴火整齐地码放在一旁，很快便堆成了一座小山。
他曾是边关令胡虏胆寒的“烈风将军”，双臂有千斤之力，掌中金刀不知饮过多少敌酋鲜血。如今，这身神力，这手刀法，却只用在了这方寸院落，与这些无知无觉的木柴为伍。
厨房门口，江怀柔系着粗布围裙，正小心翼翼地将灶上煎着的药罐端起，将里面墨黑色的药汁滤入一个粗陶碗中。她的动作轻柔而专注，仿佛手中捧着的是世间最珍贵的玉液琼浆。氤氲的药气升腾，模糊了她清丽温婉的眉眼，却更添了几分娴静如水的气质。
她端着药碗走到院中，目光先是落在赵青山那汗湿的脊背上，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，随即化为满满的温柔。她将药碗放在院中的石桌上，轻声道：“青山，先歇歇吧。药煎好了，趁热喝了。”
赵青山闻声收刀，随手用搭在肩头的布巾擦了把汗，转过身来。那张棱角分明、曾被风沙磨砺得粗糙的脸上，此刻带着一种归隐后才有的平和，只是眉宇间偶尔掠过的坚毅，仍能窥见昔日将军的影子。他走到石桌边，看着那碗浓稠的药汁，眉头几不可察地蹙了一下，但还是端起来，仰头“咕咚咕咚”一饮而尽。
药汁极苦，他的脸皱了一下。
江怀柔适时地递过一杯温水和一小碟自家腌制的蜜饯，嘴角噙着一丝了然的笑意：“知道你怕苦，喏，去去味儿。”
赵青山接过水杯漱了口，又拈起一枚蜜饯放入口中，那甜意瞬间驱散了苦涩，让他舒展开眉头。他看着江怀柔，眼神柔软下来：“有你在，这点苦算什么。”他顿了顿，看着那堆柴火，自嘲地笑了笑：“想我赵青山，当年在千军万马前也不曾皱过眉头，如今倒被这区区苦药和这堆柴火给拿捏住了。”
江怀柔拿起布巾，自然地替他擦拭背上未干的汗水，柔声道：“劈柴也好，打仗也罢，都是过日子。在这里，你劈的每一根柴，都是为了我们自己的家，我心里是安稳的，甜的。”
她的话语如同春风，拂去了赵青山心头那一点点因落差而产生的阴霾。他握住她的手，那双手不再是从前在将军府时那般十指不沾阳春水，如今带着些许操劳的薄茧，却依旧温暖柔软。“是啊，安稳。”他低声重复，目光投向院外远处连绵的青山，“比起朝堂上的尔虞我诈，边关的刀光剑影，这里已是天堂。只是……”他话音微顿，没有说下去。
江怀柔却懂他。她知道，这位曾经在沙场上纵横捭阖的将军，胸腔里那颗渴望建功立业、保家卫国的雄心，并非轻易就能彻底沉寂。如今的平静生活是他所求，但偶尔午夜梦回，听见窗外风声如战鼓，看见天际流星似箭矢，心中那份属于军人的豪情与未竟的抱负，总会悄然涌动。她不曾点破，只是更紧地回握他的手，用无声的陪伴告诉他——无论你选择何种生活，无论你心中是否仍有波澜，我都在这里。
“一会儿我去镇上李婶家看看，”江怀柔转移了话题，“她家小宝的风寒还没好利索，我再去施一次针。”
赵青山点头：“嗯，我劈完这些柴，也去地里看看。前几天种的菜苗，该浇水了。”
简单的对话，充斥着平凡生活的烟火气。这便是他们归隐后的日常，简单，充实，远离了曾经的波澜壮阔。
上午，阳光驱散了薄雾，青山镇渐渐热闹起来。江怀柔提着药箱，走在青石板铺就的小街上。镇子不大，邻里乡亲大多相识。见到她，纷纷热情地打招呼。
“江大夫，早啊！”
“怀柔姑娘，又去出诊啊？真是菩萨心肠。”
“江姐姐，我娘说多亏了你的药，她的老寒腿这几天好多了！”
江怀柔一一微笑回应，态度亲切自然。她在此定居时间不长，但凭借一手精湛的医术和温和善良的性子，很快赢得了镇民们的尊敬和喜爱。她收费极低，有时甚至分文不取，只换些自家种的蔬菜瓜果或是乡邻手织的土布，对于贫苦人家，更是时常赠医施药。
来到李婶家，那是一个略显破旧但收拾得干干净净的院落。李婶正抱着咳嗽不止的小孙子在院子里焦急地踱步，见到江怀柔，如同见了救星。
“江大夫，您可来了！快看看小宝，这咳嗽咋还不见好呢？夜里都睡不安稳。”李婶眼眶泛红，语气急切。
江怀柔放下药箱，柔声道：“李婶别急，让我看看。”
她仔细地为孩子检查，望闻问切，一丝不苟。孩子的舌苔、脉象、喉咙，她都仔细查看。随后，她取出随身携带的银针包，摊开，里面长短不一、细如牛毛的银针在阳光下闪烁着柔和的光芒。
“孩子是风寒入里，有些郁而化热，之前的方子力道稍轻了些。”江怀柔一边温言解释，一边手法娴熟地选取穴位，下针又快又稳，孩子甚至没感觉到什么疼痛，几根银针便已轻轻颤动地留在了相应的穴位上。“我再给他行一次针，疏通一下肺经，散散郁热。稍后我调整一下药方，加两味药，吃上两剂应该就无大碍了。”
李婶看着江怀柔专注施针的侧脸，那沉稳自信的气度让她焦灼的心瞬间安定了下来。行针片刻，孩子的咳嗽果然缓和了许多，呼吸也变得顺畅起来。
“真是太谢谢您了，江大夫！”李婶千恩万谢，掏出几个铜钱非要塞给江怀柔。
江怀柔推辞不过，只象征性地收了两文，将剩下的塞回李婶手里：“婶子，留着给小宝买点好吃的，他病好了需要补补身子。药我回去配好，让青山下午给您送过来。”
离开李婶家，江怀柔又走访了几户需要复诊的人家，直到日头近午，才提着空了的药箱往回走。然而，刚走到离家不远的街口，便听见一阵喧哗吵闹声，其中还夹杂着赵青山那压抑着怒火的低沉嗓音。
江怀柔心中一紧，快步上前。只见自家院门前的空地上，围了不少看热闹的乡邻。赵青山高大的身躯像一座铁塔般挡在院门前，脸色沉郁，对面是镇上几个游手好闲、名声不佳的地痞，为首的是个绰号“王癞子”的壮汉，此刻正嬉皮笑脸，唾沫横飞地说着什么。
“赵大个儿，别给脸不要脸！”王癞子叉着腰，一副无赖相，“哥几个瞧得上你家的柴，那是你的福气！识相的，以后每天给爷送两担上好的干柴到镇东头赌坊去，保管少不了你的好处！要不然……”他嘿嘿冷笑两声，威胁之意不言而喻。
原来，赵青山劈的柴火质量极好，耐烧火旺，在镇上小有名气。这些地痞不知从何处听说，便想来强索“孝敬”。
赵青山胸膛起伏，握紧了拳头。他生平最恨这等欺压良善之徒，若在军中，早将这等败类军法处置了。但此刻，他牢记着自己已是庶民身份，不愿轻易动武给江怀柔招惹麻烦，只得强压怒火，沉声道：“我的柴，只卖给需要的老实人家，不供尔等宵小。请你们立刻离开！”
“哟嗬？还挺横！”王癞子见赵青山不敢动手，气焰更嚣张了，上前一步，伸手就想推搡赵青山，“一个外来户，敢在青山镇跟爷叫板？今天不给你点颜色看看，你不知道马王爷有三只眼！”
眼看冲突就要升级，围观的乡邻虽面露愤慨，却慑于这群地痞的淫威，不敢出声。就在这时，一个温柔却清晰的声音响起：
“几位大哥，这是做什么呢？”
江怀柔分开人群，走到了赵青山身边，轻轻拉了一下他的胳膊，示意他稍安勿躁。她脸上带着恰到好处的、略带怯意的笑容，看向王癞子等人。
王癞子一见江怀柔，眼睛顿时一亮，污言秽语就要脱口而出：“呦，这不是江小娘子吗？怎么，心疼你家男人了？不如你跟了爷……”
“这位大哥说笑了。”江怀柔打断他的话，脸上笑容不变，声音依旧柔和，却带着一种不容置疑的镇定，“我们家青山是个粗人，性子直，若有得罪之处，我代他向各位赔个不是。”她说着，微微福了一礼。
这番以柔克刚的举动，倒让王癞子一愣，准备好的浑话噎在了喉咙里。
江怀柔继续道：“几位大哥想要柴火，本是小事。只是……”她话锋一转，目光似是不经意地扫过王癞子和他身后几人的面色，轻声道：“我看几位大哥面色隐隐发青，眼白带黄，步履略显虚浮，可是近来时常感到腰膝酸软，夜间盗汗，食欲不振，且……嗯，某些方面力不从心？”
她声音不大，但周围安静，这话清晰地传入了每个人耳中。王癞子和他身后几人的脸色瞬间变了，互相看了一眼，都从对方眼中看到了惊疑。江怀柔说的症状，他们竟或多或少都有！
“你……你胡说什么！”王癞子色厉内荏地喝道，但底气明显不足。
江怀柔叹了口气，表情真诚中带着一丝医者的怜悯：“我略通医术，观几位气色，怕是沾染了某种不易根治的‘湿邪下注’之症。此症初期不易察觉，但若拖延不治，恐伤及根本，日后……唉。”她摇了摇头，未尽之语比直接说出来更让人心惊肉跳。
地痞中一个瘦猴似的男子忍不住拉了拉王癞子的衣角，低声道：“老大，她……她说得好像有点准啊，我最近确实……”
王癞子心里也打起了鼓。江怀柔的医术在镇上是出了名的，她既然这么说，恐怕……联想到自己近来的不适，他顿时觉得浑身都不自在起来。
江怀柔见火候已到，便从药箱里取出几个小纸包，递了过去：“这里是我之前配的一些祛湿健脾的散剂，虽不能根治，但或可缓解几位大哥的不适。若不嫌弃，请拿去先用着。至于柴火之事……”她看了一眼赵青山，又看向王癞子，柔声道：“青山力气大，劈柴是多，但也只够维持家用，实在无力额外供给。还望几位大哥体谅。”
这番连消带打，既点出了他们的“隐疾”加以震慑，又给了台阶下，还送上“甜头”。王癞子等人拿着那几包药散，面面相觑，刚才的气焰早已消失无踪。他们欺负老实人可以，但涉及到自身“难言之隐”，又被当众点破（尽管江怀柔声音不大，但他们做贼心虚，总觉得周围人都知道了），哪里还有心思纠缠柴火。
“咳咳……既然江大夫这么说，那……那今天就算了。”王癞子干咳两声，揣好药包，色厉内荏地瞪了赵青山一眼，“算你走运！我们走！”说罢，带着几个跟班，在周围乡邻隐含鄙夷和窃笑的目光中，灰溜溜地挤开人群走了。
一场风波，就这样被江怀柔巧妙化解。
围观的乡邻散去，纷纷称赞江怀柔的机智与善良。赵青山看着身边神色恢复平静，正低头整理药箱的妻子，心中百感交集。他伸手接过药箱，大手包裹住她微凉的手指，低声道：“怀柔，委屈你了。还要你出面应对这些腌臜事。”
江怀柔抬起头，对他嫣然一笑，眼中闪着慧黠的光：“有什么委屈的？对付恶人，未必一定要用刀剑。有时候，攻心为上。你看，这不是比打打杀杀干净利落得多？”她顿了顿，声音更柔，“我知道你不愿惹事，想给我一个安稳的生活。我都明白。但我们也无需一味忍让，该护住的东西，还是要护住的。”
赵青山看着她清亮的眼眸，心中那点因隐忍而产生的郁气瞬间烟消云散。他的怀柔，看似柔弱，实则内心坚韧，拥有不输于他的勇气和智慧。他用力握了握她的手：“你说得对。有你在，我还有什么好担心的。”
傍晚时分，夕阳将天边染成一片绚丽的橘红。小院炊烟再起，饭菜的香气弥漫开来。简单的三菜一汤，摆在石桌上，虽无山珍海味，却充满了家的温暖。
两人对坐用餐，偶尔交谈几句镇上的趣闻，或是商量着明天要做的农活、要采买的物品。饭后，江怀柔收拾碗筷，赵青山则拎起木桶，给院角新开辟的一小片药圃浇水。那里种着江怀柔精心培育的几种草药，长势喜人，嫩绿的叶片在晚风中轻轻摇曳。
夜幕彻底降临，繁星点点，如同碎钻般洒落在墨蓝色的天幕上。赵青山搬了张竹椅坐在院中，仰头望着星空。夏夜的星空格外清晰，那条浩瀚的银河横亘天际，壮丽无比。
江怀柔沏了一壶清茶，端到他身边，也搬了张小凳坐下，安静地陪着他。
没有言语，但一种无声的默契在两人之间流淌。赵青山的目光穿过星空，仿佛看到了遥远的边关，看到了曾经与他并肩作战、如今或许已马革裹尸的兄弟，看到了那猎猎作响的军旗，听到了那苍凉劲疾的号角声。一股豪情夹杂着淡淡的怅惘，在他胸中涌动。他真的能完全放下吗？放下那浸入骨血的责任与荣耀？
一只微凉的手轻轻覆上他紧握的拳头。赵青山回过神，对上江怀柔温柔而理解的目光。她没有问他看到了什么，想起了什么，只是轻轻将头靠在他结实的手臂上，低声道：“你看，今晚的星星真亮。牛郎织女星隔得那么远，一年还能见一次。我们能这样天天在一起看星星，已是莫大的福分了。”
赵青山心中一动，反手将她微凉的手完全包裹在掌心，那点因回忆而泛起的波澜，渐渐被这真实的温暖抚平。是啊，纵横沙场是为了守护，归隐田园同样是为了守护。守护眼前这个愿意与他共度平凡、用她的方式为他遮风挡雨的女子，守护这份来之不易的安宁。
“是啊，是福分。”他低沉应道，将她揽入怀中。
夜风轻柔，带来远处稻田的清香和近处药圃的淡淡苦味。繁星无声，见证着这小小院落里的温馨与宁静。然而，在这片宁静之下，江怀柔靠在丈夫坚实的胸膛上，听着他有力的心跳，心中却隐隐萦绕着一丝说不清道不明的忧虑。这忧虑并非来自白天的地痞，那不过是疥癣之疾。她担忧的是未来，是赵青山那并未真正熄灭的豪情可能引来的风波，是这看似平静的青山镇外，那从未真正远离的、来自朝堂和江湖的暗流。她总觉得，他们的归隐，或许不会一直如此顺遂。
但这丝忧虑，她并未说出口。只是更紧地依偎着身边的男人，仿佛要从这相拥中汲取面对一切未知的力量。
夜色，愈发深了。