皇帝密旨与“鸩羽红”剧毒的密报副本，如同两道沉甸甸的令牌，由影龙卫以不可思议的速度，穿越千山万水，星夜递到了初颜手中。
彼时，黑石坳营地外围，孙敬的三千京畿卫如同蛰伏的巨兽，虽被皇帝严旨勒令驻扎于五十里外，但那无形的兵戈之气，依旧沉沉地压在每一个营地上空。
营内，防疫的白色石灰防线虽坚如磐石，瘟疫的势头被狠狠遏制，但物资的消耗，尤其是维系着整个防疫体系命脉的生石灰粉，已近告罄！
沈砚不得不严格控制每日用量，原本每两个时辰泼洒一次的石灰乳，被迫延长至每日仅一次，营地内那刺鼻却令人心安的碱味正在迅速淡去。
初颜靠坐在简陋的行辕内，脸色在烛光下依旧苍白，但那双眼睛，却因手中那薄薄的绢帛和密报而亮得惊人。皇帝那“放手去做！天塌下来…有朕给你顶着！”的亲笔手书，字字千钧，带着父亲的决绝与帝王的承诺，瞬间驱散了她心中最后一丝阴霾。而那“鸩羽红”剧毒的密报，更是将慈宁宫那条毒蛇的獠牙，彻底暴露在光天化日之下！
“周崇！沈砚！”初颜的声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖，却无比坚定，“立刻召集所有里正、队长！本宫…有旨意宣布！”
当营地核心的骨干们齐聚简陋的议事棚，初颜在沈砚和小满的搀扶下，强撑着站起。她没有过多解释，只是当众宣读了皇帝的密旨，并将那份关于“鸩羽红”剧毒与周德海密令的密报副本，传示众人。
短暂的死寂之后，是压抑不住的、如同火山喷发般的巨大狂喜和愤怒！
“陛下圣明！陛下圣明啊！”
“太后…慈宁宫…好狠毒的心肠！竟要用如此剧毒绝我生路！”
“有陛下撑腰！我们还怕他孙敬个鸟！”
“殿下！您下令吧！是打是和，我们跟定您了！”
民心士气，瞬间被点燃到顶点！那是对皇帝信任的感激，对太后恶行的滔天愤怒，更是绝境中看到生机的巨大振奋！
初颜深吸一口气，压下翻涌的气血，目光扫过一张张激动而坚毅的脸：“传令！将陛下密旨誊抄，张贴于营地各处！让每一个乡亲都知道，陛下在看着我们！在支持我们！”
“沈太医！立刻清点营地内所有剩余的石灰粉！集中调配，优先保障隔离区和核心水源地的泼洒！同时，组织人手，就地取材，寻找替代品！草木灰、贝壳粉，甚至干净的河沙，只要能起到隔离消毒作用，全部用上！”
“周崇！挑选五十名最精干、口齿最伶俐的御林军士兵！持誊抄的陛下密旨副本，由你亲自带队，明日一早，快马前往孙敬大营！宣旨！本宫倒要看看，他孙敬，敢不敢当着三千将士的面，抗旨不遵！”
“末将领命！”周崇虎目放光，抱拳应诺，声如洪钟！
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翌日清晨，阳光艰难地穿透薄雾。周崇一身锃亮甲胄，手持代表皇帝旨意的明黄卷轴（誊抄版），率领五十名同样甲胄鲜明、气势如虹的御林军骑兵，如同离弦之箭，冲出黑石坳营地，向着五十里外的京畿卫大营疾驰而去！
马蹄踏过泥泞的土地，卷起滚滚烟尘。周崇心中只有一个念头：宣旨！震慑！为殿下，为北疆十万生灵，争得这喘息之机！
京畿卫大营，中军帐内。兵部侍郎孙敬正烦躁地踱步。皇帝那道措辞严厉、剥夺他行动权的旨意如同紧箍咒，让他寝食难安。太后密令中“见机行事，务必毁薯擒人”的指令，更如同悬在头顶的利剑。他不敢公然抗旨进兵，但按兵不动，又恐太后降罪。更让他心惊的是，营地内开始流传起关于皇帝密旨和太后投毒的风声，军心已有不稳迹象。
“报——！”一名亲兵惊慌失措地冲入大帐，“启禀大人！黑石坳方向…来了一队御林军！打着钦差旗号！为首者…是御林军统领周崇！已到营门之外！声称…声称奉陛下密旨，前来宣诏！”
“什么？！”孙敬脸色剧变！周崇？！他亲自来了？！还带着陛下的密旨？！一股巨大的寒意瞬间从脚底窜起！他强作镇定，厉声道：“列队！随本官出营接旨！”
京畿卫大营辕门洞开。孙敬在一众将领的簇拥下，脸色阴沉地走出。营外空地上，周崇勒马而立，身后五十名御林军骑士肃立如林，甲胄在晨光下反射着冷冽的寒光，气势逼人！那份无形的肃杀之气，竟让数千京畿卫将士感到一阵心悸。
周崇目光如电，扫过孙敬及其身后诸将，缓缓展开手中明黄的卷轴，声如洪钟，响彻整个营地上空：
“皇帝密旨！兵部侍郎孙敬，并京畿卫诸将士听旨！”
哗啦——！营门前所有京畿卫将士，包括孙敬，齐刷刷跪倒在地。
周崇的声音带着金铁交鸣般的穿透力，一字一句，清晰地宣读着皇帝那不容置疑的旨意：重申勒令其原地驻扎，不得踏入黑石坳五十里范围！严斥其听信流言，险些铸成大错！并警告，若有违抗，视同谋反，立斩无赦！
当“立斩无赦”四个字落下时，整个京畿卫大营一片死寂！空气仿佛都凝固了！士兵们面面相觑，眼中充满了震惊和惶恐。孙敬更是额头冷汗涔涔，伏在地上的身体微微颤抖。周崇带来的不仅是旨意，更是皇帝那不容置疑的意志和凛冽的杀机！这份密旨，彻底坐实了之前的传言！太后的懿旨…果然有问题！
“孙敬！陛下旨意，你可听清？！”周崇收起卷轴，目光如同实质的利剑，直刺孙敬。
“臣…臣孙敬…领旨！谢陛下隆恩！”孙敬的声音干涩嘶哑，带着巨大的屈辱和不甘，却又不敢有丝毫违逆。
“哼！”周崇冷哼一声，目光扫过跪伏的数千京畿卫，“尔等身为朝廷经制之师，当明辨是非，忠君体国！莫要被奸佞蛊惑，行那助纣为虐、遗臭万年之事！好自为之！”说罢，不再看孙敬一眼，调转马头，率领五十铁骑，在数千道复杂目光的注视下，绝尘而去！留下一个死寂而压抑的大营，以及一个面色惨白、如同斗败公鸡般的孙敬。
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黑石坳营地，压抑的气氛随着周崇的凯旋而一扫而空！皇帝密旨的威力和周崇宣旨的强势姿态，如同一剂强心针，注入了每个人的心中。对孙敬大军的恐惧迅速消退，取而代之的是对皇帝和公主更深的信赖与拥戴。
然而，更大的喜悦，如同酝酿已久的春雷，在营地中心那片被精心呵护的薯田上空，轰然炸响！
“结薯了！真的结薯了！老天爷开眼啊！”
“快看！这土垄都裂开了！下面鼓鼓囊囊的！”
“殿下！沈太医！快来看啊！”
狂喜的呼喊如同燎原之火，瞬间点燃了整个营地！初颜在沈砚和小满的搀扶下，几乎是踉跄着赶到薯田边。只见原本郁郁葱葱的薯田，此刻发生了惊人的变化！深绿色的藤蔓依旧茂盛，但靠近根部的土地，却如同被地下的力量撑开，一道道深长的裂缝赫然出现！透过裂缝，隐约可见深红褐色的块茎，饱满地挤在一起，将泥土高高顶起！甚至有几处裂缝过大，那沉甸甸、沾着新鲜泥土的红焰薯，已经羞涩地露出了半边浑圆的身躯！
沈砚激动得浑身颤抖，不顾斯文，扑跪在田埂边，小心翼翼地用手扒开一处裂缝。泥土下，数个拳头大小、表皮光滑、色泽深红饱满的块茎紧紧簇拥在一起，沉甸甸的，带着大地的厚重和生命的奇迹！他颤抖着捧起一个，感受着那沉实的份量，眼中瞬间涌上热泪！
“成了！殿下！真的成了！”沈砚的声音带着哭腔，将手中的红焰薯高高举起，“此一株！至少结了五薯！块大饱满！天佑云泽！天佑殿下啊！”
初颜看着那沾满泥土、却红得如同火焰般的块茎，看着沈砚激动得不能自已的脸，看着周围农人们狂喜的泪水和欢呼，一股巨大的暖流瞬间冲垮了她所有的坚强。连日来的生死挣扎、病痛折磨、巨大压力…在这一刻，都被眼前这沉甸甸的丰收景象所融化！她的身体晃了晃，泪水无声地滑落苍白的脸颊。
“挖！小心点挖！”周崇的声音因激动而嘶哑，指挥着士兵和农人，“别伤了薯块！轻点！轻点！”
人们如同朝圣般，小心翼翼地用木铲甚至双手，在沈砚的指导下，开始挖掘。随着一株株薯藤被连根带起，下面隐藏的宝藏彻底展现在世人面前！一串串、一簇簇深红饱满的红焰薯被从泥土中捧出！大的如成人拳头，小的也有婴儿拳头大小！每一株下，少则三四个，多则六七个！沉甸甸的，堆在田垄边，如同燃烧的篝火，映红了每一张激动、喜悦、不可置信的脸！
“一株六薯！”
“我这株五个！都这么大！”
“神物！真是活命的神物啊！”
“殿下万岁！红焰薯万岁！”
欢呼声、惊叹声、喜极而泣的哭喊声，汇成一股巨大的声浪，直冲云霄！整个黑石坳营地沸腾了！瘟疫的阴霾，兵锋的威胁，在这一刻，都被这泥土中孕育的、沉甸甸的红色希望彻底驱散！
初颜在沈砚和小满的搀扶下，走到那堆成小山的红焰薯前。她伸出未受伤的左手，拿起一个沾满新鲜泥土的红薯。那沉实的触感，带着泥土的微凉和生命的热度，顺着指尖，一直传递到她的心底。
“称重！”初颜的声音不大，却带着不容置疑的力量，清晰地穿透了喧闹，“选十株，挖出所有薯块！当众称重！本宫要让天下人看看…这红焰薯…到底能活多少命！”
很快，十株长势中等的红焰薯被选定，小心挖掘。当所有薯块被洗净泥土，堆放在一个巨大的木秤上时，所有人都屏住了呼吸。
秤杆缓缓抬起…秤砣不断移动…最终，在一个令人窒息的数字上，稳稳停住！
“一百八十七斤！十株红焰薯，总重一百八十七斤！”负责称重的老农，用尽全身力气嘶吼出声，声音因极度的激动而变了调！
轰——！
如同惊雷在人群中炸开！短暂的死寂后，是更加疯狂的欢呼和呐喊！
“十株！一百八十七斤！”
“老天爷！一亩地能种多少株？！这得收多少粮食？！”
“神物！活命的神物啊！”
“北疆有救了！云泽有救了！”
初颜看着秤杆上那沉甸甸的数字，看着周围如同过年般狂喜的人群，泪水再次模糊了视线。她紧紧攥着手中的红焰薯，仿佛攥住了整个北疆、整个云泽的未来！
然而，就在这片普天同庆的狂喜之中，营地边缘一处负责看守备用石灰粉的临时哨卡，却悄然弥漫开一股极其淡薄的、若有若无的甜腥气息。一个穿着普通农人服饰、眼神闪烁的身影，趁着所有人的注意力都被薯田丰收吸引，悄悄靠近了那堆被油布覆盖、所剩无几的石灰粉，从怀中摸出一个不起眼的、深褐色的皮囊…