黑色的车队如同幽灵般驶离了那片混乱不堪、仿佛被飓风席卷过的施工区域，穿过华灯初上、渐渐恢复平静的市区主干道，最终悄无声息地驶入了位于市郊结合部、一个看起来颇为老旧的工业园深处。
车队在其中一栋挂着“星见市环境科技创新与发展中心”朴素牌子的、毫无特色的灰色建筑前缓缓停下。建筑外部看起来平平无奇，与周围其他的研发中心或小型工厂并无二致，甚至有些窗户的玻璃都显得灰蒙蒙的，透着一股年久失修的感觉。然而，当车队的头车通过一道隐藏在不起眼角落、需要多重生物特征与动态密码验证的厚重金属闸门，驶入其下的地下车库，再经由专用的、需要再次权限确认的大型货运电梯继续深入地下之后，眼前的景象豁然开朗，与地上的平凡形成了天壤之别。
这是一个极具未来科技感的、挑高至少超过十五米的广阔地下空间。柔和而不刺眼的白色光源从穹顶和墙壁的缝隙中均匀地洒落，照亮了整个区域。巨大的环形全息投影屏幕悬浮在半空中，实时显示着星见市的精细三维地图，上面布满了各种颜色的、不断闪烁移动的光点和复杂的数据流。无数穿着不同颜色和款式制服的工作人员，在开放式设计的办公区内忙碌而有序地穿梭，或是在各种闪烁着幽蓝、翠绿或暖黄色光芒的、造型奇特的精密设备前进行操作。空气中弥漫着一种轻微的臭氧、冷却液以及某种特殊金属混合而成的、高科技设备运转时特有的清冷气息。
“元素灾害应对部（Elemental hazard Response department），简称EhRd。”严如山走在前面，他的声音在空旷而略带回音的走廊里沉稳地回荡，带着一种不容置疑的权威感，“这里是星见市分部，也是东亚地区最重要的几个前沿据点之一。我们负责监控全球范围内的元素能量异常波动，收容和研究散落的元素石，消除畸变体威胁，并对已确认的‘元素使’进行追踪、评估、接触或在必要时实施控制。”
林阵风跟在他的身后，感觉自己如同刘姥姥闯进了科幻电影里的大观园，好奇又带着深深的不安，小心翼翼地打量着周围的一切。这里的所有东西——从墙壁上那仿佛流动着能量的纹路，到工作人员手中拿着的、他完全看不懂用途的仪器，再到空气中那种冰冷而严谨的氛围——都与他所熟悉的那条充满烟火气的老街格格不入，充满了超越时代的秩序、效率和一种令人隐隐感到窒息的科技感。
他们被带到了一间看起来简洁、却处处透着精心设计的舒适感的会议室。墙壁是柔和的米白色，灯光温暖而不刺眼，中间摆放着一张流线型的白色会议桌和几把符合人体工学的椅子。然而，林阵风屁股还没坐热，高博士就迫不及待地从随身携带的一个金属箱子里，拿出了各种非侵入式的扫描设备，开始对林阵风进行初步的身体检测和数据采集。
“放松，小伙子，只是最基础的常规检查，不会对你有任何伤害。”高博士一边熟练地操作着那些发出轻微嗡鸣的仪器，在林阵风的手臂、胸口和头部进行扫描，一边嘴里喋喋不休，兴奋之情溢于言表，“心率、血压、基础代谢率、神经传导速度……哦！我的天！你的细胞活性远超普通人类平均水平，而且与风元素的能量共鸣度还在以缓慢但稳定的速度提升！这太神奇了！这绝对是适应性进化！是生命体为了适应高等能量环境而产生的良性突变！”
林阵风有些不适地任由他摆布，感觉自己更像是一个被放在解剖台上的、极其珍贵的实验标本，而不是一个刚刚经历了生死考验的“合作者”。这种被完全剥离隐私、赤裸裸地展现在陌生人面前的感觉，让他非常不舒服。
就在这时，会议室那扇光滑的、没有任何把手的自动门，伴随着一声轻微的气压声，悄无声息地向一侧滑开。一个身影端着一个托盘，步履轻快地走了进来。
那是一个看起来和林阵风年纪相仿的女孩，扎着利落的高马尾辫，穿着一身合体的、肩部带有EhRd徽标的浅灰色制服，显得格外精神干练。她脸上带着一种充满活力的、如同阳光穿透阴霾般的灿烂笑容，瞬间为这个过于科技感和严肃的房间注入了一股清新的活力。她手里端着的托盘上，放着几杯冒着袅袅热气的饮料。
“严队，高博士。”她先向两位长官打了个招呼，声音清脆悦耳，如同山涧溪流撞击卵石。然后，她的目光立刻转向了坐在椅子上的林阵风，脸上的笑容更加灿烂了几分，带着毫不掩饰的好奇与友善，“你好！你就是林阵风吧？我是苏小冉，部门的作战联络员兼后勤支援，以后就是你出任务时的专属‘导航员’啦！”
她动作自然地将一杯散发着浓郁甜香的热可可放在林阵风面前的桌子上，语气轻快而体贴：“看你脸色还是不太好，先喝点热巧克力吧，能快速补充能量，还能让心情变好哦！别太紧张，这里看着是有点严肃过头了，其实大家都挺好的。严队就是看起来比较凶，其实心肠可软了，特别照顾新人。高博士嘛……他就是搞研究的时候容易太投入，有点忘我，人是不坏的，就是有时候不太会说话。”
她这一连串如同机关枪般、却又充满真诚与活力的话语，像一阵温暖而清爽的微风，瞬间吹散了一些弥漫在林阵风心头的紧张、隔阂与不安。她那毫无阴霾的笑容和坦然的态度，让他紧绷的神经不由自主地放松了下来。
“谢……谢谢你。”林阵风接过那杯温热的巧克力，掌心传来的踏实温度让他感到一丝久违的慰藉。
“不客气！”苏小冉在他旁边的椅子上坐下，双手托着下巴，眼睛亮晶晶地、充满好奇地看着他，“你刚才在外面战斗的样子，我们都通过能量监测卫星和城市传感器网络看到了！超厉害的！那个速度，那个灵活度，还有最后那一下……是叫‘风痕踢’吗？简直就是天生的战士！比我们之前用常规武器对付那些畸变体效率高太多了！”
被她这么直白而充满钦佩地夸奖，林阵风有些不好意思地低下头，用吸管轻轻搅动着杯子里浓稠的液体，然后抿了一口。甜腻而丝滑的液体顺着喉咙滑下，带着温暖的抚慰，确实让他的精神和身体都感觉舒缓了不少。
“小冉，注意纪律。”严如山在一旁提醒了一句，但语气并不严厉，甚至带着一丝几不可察的纵容。
“知道啦，严队！我这不是在鼓励新队友嘛！”苏小冉俏皮地吐了吐舌头，然后又转向林阵风，信心满满地说，“你放心，以后你出外勤任务，我会在基地通过全球卫星网络和遍布城市的隐藏传感器，为你提供最及时的实时情报支援、最优的行动路线规划，还有最靠谱的战术建议！保证让你在外面打架……呃，是执行任务的时候，如虎添翼，没有后顾之忧！”
看着苏小冉那充满自信、活力四射的样子，听着她那些虽然有些跳脱却无比真诚的话语，林阵风终于露出了一丝真正的、放松的微笑。这个陌生而冰冷的地下基地，似乎也因为她的存在，而变得不再那么令人压抑和难以接近。
高博士此时也完成了初步的数据采集，满意地看着平板电脑上汇总的报告：“基础生理数据和能量谱系已经记录完毕。林阵风，你和风元素石的同步率非常高，这种深度共鸣在我们目前记录的所有案例中都是独一无二的，这非常难得。接下来，我们需要对你进行更系统、更全面的能力测试与评估，以便更好地了解、引导和运用你的力量，同时确保其稳定性。”
严如山点了点头，目光再次落在林阵风身上，语气郑重：“林阵风，欢迎你正式加入EhRd。从今天起，你将作为假面骑士·风痕，成为我们应对日益严峻的元素灾害的前线重要战力之一。这意味着沉重的责任，也意味着，从今往后，你不再是孤身一人面对那片未知的黑暗。”
林阵风看着眼前的三人——威严可靠、如同定海神针般的负责人严如山；狂热专注、却代表着人类对未知领域探索欲望的科学顾问高博士；活泼温暖、如同小太阳般驱散阴霾的联络员苏小冉。他握紧了手中尚存余温的杯子，又下意识地摸了摸安静躺在口袋里的风元素石。
一种复杂难言的情绪在他心中涌动。对未来的迷茫、对自身变化的不安、对沉重责任的本能畏惧，依旧存在。但至少，在这片突然变得陌生而危险的世界里，他找到了同伴，找到了一个或许能让他真正理解自身力量的来源与意义、并以此去守护那些他所在乎的人和事的地方。
他抬起头，目光依次扫过三人，最终，深深地吸了一口气，用力地点了点头。
“我明白了。请多指教。”