洞府内只有玉漱灵泉发出的汩汩声响，所有人都没有出声。一时显得洞内安静非常。
苏允跪在地上，头埋得极低，肩膀微微颤抖，再不见之前的倨傲。那林师妹缩在一旁，小脸煞白，神情恍惚，不敢相信地看看差点害死自己的苏师兄，又看看刚才阴差阳错救了自己的杂役。
月璇尊者目光落在顾阳身上，那审视比以往任何一次都要长久，都要深沉。冰蓝色的眸子里，不再是看一件工具的了然，而是多了一丝难以捉摸的忌惮？或者说，是对超出掌控的事物的本能警惕。
“淬灵继续。”她最终开口，声音恢复了以往的清冷，却仿佛淬了一层更硬的冰，“顾阳，稳住辅脉。”
这是月璇尊者第一次喊他的名字，顾阳此刻开始意识到，他在她面前终于开始有点像个“人”而非“器”了。
终于把我当成个人了么！呵呵！
“是。”顾阳应声，走回东侧节点，双手虚按。动作依旧恭顺，气息却已然不同。接近炼气七层大圆满的灵力沉凝如汞，带着渊螭煞气的冰冷死寂，运转间悄无声息，却蕴含着令人心悸的力量。
接下来的淬灵过程，波澜不惊。
那苏允和林师妹如同惊弓之鸟，再不敢有丝毫异动，老老实实承受着能量冲刷，只是效率大打折扣。
顾阳完美地履行着“器”的职责，甚至做得比之前更好。经过那番狂暴煞气的“洗礼”，他对泉眼能量的流动感知更加敏锐，操控越发精细入微。
月璇尊者不再言语，只是偶尔目光扫过顾阳，带着深思。
淬灵终于结束。
那苏允生怕月璇尊者再次追究，战战兢兢行完礼之后如同逃难般离开了洞府。
“你先回去，今日之事我自会与你师父详说。”
林师妹听后，恭恭敬敬行了个礼，也自行退去。
洞府内，只剩下月璇尊者和顾阳。
“你，很好。”月璇尊者再次说出这三个字，意味却截然不同。上一次是嘉奖工具顺手，这一次，却带着一种重新评估的审慎。
她屈指一弹，一枚通体浑圆如龙眼般大小，散发着浓郁药香和灵光的丹药飞向顾阳。
“此乃‘碧凝丹’，足以修复你此次损伤，稳固境界。”
顾阳接过丹药，入手温润，药力磅礴，远非之前的“润脉丹”可比。他躬身：“谢仙子厚赐。”
“这是你应得的。”月璇尊者看着他，缓缓道，“从今日起，玉漱泉日常维护依旧由你负责。此外，每三日，需引渊螭煞气一次，分量便依你所能。”
要求变了！从被动承受，变成了“依你所能”！她承认了他的潜力，甚至开始试探他的极限？
“弟子遵命。”顾阳没有任何犹豫。
“下去吧。”
顾阳行礼，退出洞府。
直到走出禁制，站在山风之中，他才缓缓摊开手，看着那枚碧光流转的碧凝丹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
试探？也好。
他需要更多像这样的“赏赐”。
没有回杂役区，他再次来到了乱葬岗深处的老巢。
吞下碧凝丹，磅礴温和的药力化开，迅速修复着体内最后的暗伤，巩固着炼气七层接近大圆满的境界。之前强行吞噬煞气带来的隐患被一一抚平。
感受着体内前所未有的充沛力量，顾阳眼中精光闪烁。
是时候了。
他需要一处真正属于自己的安全的据点。这乱葬岗，终究不够隐蔽。
他的目光，投向了更深处更荒僻的山区。那里人迹罕至，据说有废弃的矿洞和古修遗留的简陋洞府。
花费了两天时间，他终于找到一处理想地点——一个半塌的古代矿洞深处，入口被藤蔓遮掩，极其隐蔽。洞内不大，却干燥稳固，最重要的是，此地地脉偏僻，能量波动不易察觉。
他开始着手改造。
以《简易阵纹修补》为基础，结合从玉漱泉偷师来的玄奥符文，他小心翼翼地在洞口布置下简陋的“匿灵阵”和“警示阵”。
又从附近搬来巨石，稍作修葺，打造了一个粗糙的石床和打坐平台。
最后，他将那枚“阴阳噬能核”取出，小心翼翼地嵌入洞窟地脉的一个微小节点上。核体微微发光，开始极其缓慢地自行吸收地脉中稀薄的灵气，虽然微不足道，却胜在持续，且能更好地隐藏其能量波动。
一个简陋却完全属于他的洞府，初步成型。
他将其命名为“蛰龙洞”。
意为潜龙在渊，蛰伏待机。
有了这处据点，他的行动更加自如。
每次前往玉漱洞府引煞，他不再像以前那样拼命榨取，而是开始有意识地控制总量，表现出“稳步提升”的假象，实则将更多精力和吸取到的能量，用于夯实自身根基，喂养地底灵蕴，以及强化“阴阳噬能核”和“蛰龙洞”的阵法。
他对月璇尊者的“赏赐”越发挑剔，开始偶尔“不经意”地流露出对某些特定材料，尤其是能提升神魂感知或阵法材料的渴望。
月璇尊者似乎默许了这种“讨价还价”，偶尔会赐下一些相关的基础材料。
顾阳如获至宝，全部用于提升“蛰龙洞”的防护和隐蔽性。
他的修为在煞气淬炼和丹药支持下，稳步向着炼气七层大圆满迈进，甚至已经摸到八层的边界。《千锻冰髓法》趋于圆满，对煞气的掌控出神入化。
地底灵蕴的进度达到了12%，反馈回的能量更加精纯，那意念甚至能传递一些简单的情绪和模糊的预警。
一切，都在向着好的方向发展。
直到这一日，他刚从玉漱洞府完成引煞出来，正准备返回蛰龙洞。
途经外门任务堂附近时，听到几个弟子正围着公告栏兴奋地议论着什么。
“快看！宗门发布了‘清剿黑水沼泽外围变异毒鼍’的任务！奖励好丰厚！”
“听说那些毒鼍是最近才变异出现的，浑身是毒，鳞甲坚硬，很棘手！”
“怕什么！组队去！奖励平分也值了！”
黑水沼泽？变异毒鼍？
顾阳脚步微微一滞，心中猛地一凛！
他立刻凑近公告栏。
只见上面清晰地写着，近期黑水沼泽外围出现大量变异毒鼍，攻击性极强，疑似受到沼泽深处未知能量污染所致，责令外门弟子组队清剿云云…
未知能量污染
顾阳的心脏缓缓沉了下去。
是他引起的！
是他长期在那里排放毒素，甚至最后那次疯狂排放，惊动了渊螭，泄露了力量，导致了这些生物的异变！
宗门终于注意到那里的异常了！
虽然公告只提及外围和毒鼍，但这是一个极其危险的信号！
一旦有弟子深入，或者有高阶修士前去查探，很有可能发现更深处的异常！发现那处被他当做“排污口”的禁制有所松动！
不行！必须阻止！至少要拖延时间！
一个大胆的计划瞬间在他脑中成型。
他转身，快步离开任务堂，没有回蛰龙洞，而是直接去了外门坊市。
他用最近积攒的灵石和材料，换来了几套廉价的能改变气息身形的斗篷和面具，又买了一些劣质的毒囊和腐蚀性药粉。
深夜。
黑水沼泽外围。
顾阳披着斗篷，戴着面具，《敛息术》运转到极致，如同融入夜色的幽灵。
他找到一处弟子们常用的临时营地附近，小心翼翼地将那些毒囊和药粉，混合着一丝极微弱的自身提炼出的渊螭煞气，布置在几处必经之路上。
做成陷阱，伪装成变异毒鼍狂暴留下的痕迹。
然后，他潜伏下来，如同最有耐心的猎人。
第二天，果然有一支五人的外门弟子小队前来清剿。
他们刚进入沼泽不久，就触发了顾阳布下的陷阱！
噗噗噗！
毒雾弥漫，腐蚀液溅射！那丝微弱的渊螭煞气混在其中，更是让中毒的弟子如坠冰窟，痛苦万分！
“小心！是毒鼍留下的痕迹！”
“好猛的毒！快退！”
小队顿时一阵鸡飞狗跳，狼狈不堪地退出沼泽，一人重伤，其余人也挂了彩。
消息传回，黑水沼泽的凶名更甚，弟子们纷纷要求提高任务奖励，或者派遣更强队伍。
顾阳如法炮制。
接连几天，又有两三支队伍在他布下的“加强版”陷阱下吃了大亏，甚至有一支队伍全军覆没，只有一人侥幸逃回，带回的消息更是骇人听闻——变异毒鼍中出现了能操控寒毒的精英头领！
恐慌开始蔓延。
黑水沼泽的任务几乎无人敢接，被暂时搁置，等待宗门派出执事或内门弟子调查。
顾阳成功制造了混乱，拖延了时间。
但他知道，这绝非长久之计。内门弟子或执事一旦介入，他的这些小把戏很快就会被看穿。
必须尽快提升实力！必须在被发现之前，拥有足以自保，甚至毁灭痕迹的力量！
他的目光，再次投向了那口玉漱泉。
或许可以趁着下次引煞，稍微加快一点“排污”的速度？哪怕冒一点风险？
就在他谋划着下一步行动时——
蛰龙洞外，他布下的警示阵，突然传来了极其细微的波动！
有人靠近！而且修为不低！绝非普通弟子！
顾阳瞬间警醒，眼中冰蓝死气骤然凝聚！
是谁？！
他悄无声息地潜到洞口，透过藤蔓缝隙向外望去。
只见一个身影，正鬼鬼祟祟地在他洞府外围徘徊，手中拿着一个罗盘状的法器，似乎在探测着什么。
那人虽然穿着杂役服，面容普通，但顾阳一眼就认出那是王猛手下另一个狗腿子！最擅长追踪和探查！
他们找到这里了？！
顾阳的心瞬间沉到了谷底。
危机，从未远离。