李玉珠脸上的红痕在极品丹药的效力下已几近消失，只留下浅浅的印记，她正努力调整着僵硬的表情，试图恢复往日那副娇蛮的姿态。李玉香则已重新挂上温婉得体的笑容，仿佛车厢内那场冲突从未发生。
就在这时，一个带着雀跃的熟悉声音传来：
“玉香姐姐！玉珠妹妹！”
只见人群外，一袭冰蓝色流云广袖仙裙的季冰雨，如同翩跹的冰蝶，快速朝着她们姐妹走来。她妆容精致，脸上带着恰到好处的惊喜，一上来就亲昵地挽住了李玉珠的手臂，同时与李玉香交换了一个心照不宣的眼神。
季冰雨的目光状似不经意地扫过不远处正欲离开的李红玉背影，随即刻意提高了音量，用足以让周围几人都能听到的“神秘”语气说道：
“玉香姐姐，玉珠妹妹，你们听说了吗？今天炼丹大比淘汰赛结束后，皇后娘娘特意在御花园琼华苑准备了一场盛大的‘琼华盛会’！听说不仅有歌舞雅乐，还设了比试台，只要是未婚的年轻子弟，不拘身份，皆可上台一展所长呢！”
她顿了顿，声音带着一丝夸张的向往，继续“爆料”：
“最最重要的是，皇后娘娘为了彰显恩典和隆重，特意拿出了珍藏的彩头——一株‘九幽冰魄莲’！而且是极其罕见的并蒂双生莲！”
“九幽冰魄莲？！还是并蒂莲？！” 李玉珠立刻心领神会，配合地发出一声“震惊”的惊呼，声音同样不小，“这等神物！要如何才可得？”
季冰雨眼中闪过得意，接口道：
＞ “听说，无论你是炼丹、炼器、斗法、还是琴棋书画，只要能在自己最擅长的领域技压群雄，夺得头筹，这株稀世珍宝——九幽冰魄莲，便是他的了！”
她一边说，一边再次“不经意”地瞥向李红玉的方向，果然看到那素色的身影脚步几不可察地顿了一下。季冰雨嘴角的笑意更深，继续加码，声音带着蛊惑：
＞ “而且呀，我还特意打听了！这九幽冰魄莲，生于极寒绝地，蕴含至阴至纯的冰魄精华，不但是炼制‘玉肌再造丹’和‘驻颜凝华丹’的主药，市面上根本有价无市！光是一朵成熟的冰魄莲，辅以合适的辅药，至少能炼制出十颗以上的上品丹药！若是炼丹宗师出手，炼制出极品甚至更高品阶的玉肌丹、凝华丹，也未可知！”
＞ “就算不用于炼丹，取其花露或莲蕊精华，制成香膏脂粉，亦有驻颜养肌、冰肌玉骨之神效！在这红颜易老、新人辈出的世道里，哪个女子不渴望青春常驻？哪个女子不惧怕容颜凋零？这九幽冰魄莲，简直是所有女子的梦中至宝！” 季冰雨的声音充满了煽动性，最后这句话更是说到了李玉珠的心坎里。
李玉珠原本只是配合演戏，此刻听了季冰雨对九幽冰魄莲功效的详细描述，心思也真正活络起来！**玉肌再造丹！驻颜凝华丹！冰肌玉骨！** 这些词如同魔咒在她脑中盘旋！如果……如果她能得到这株并蒂莲，将其中一朵献给庄夫人，一朵留给自己……庄夫人必定对她另眼相看，她在李府的地位将更加稳固！说不定还能借此机会，觅得一门更好的亲事！连带着她那个没什么存在感的生母柳姨娘，也能沾光！
想到这光明的前景，李玉珠的心跳都加速了几分，看向季冰雨的眼神充满了热切：“真的吗？！冰雨姐姐，你说的是真的？！” 她这声惊呼，倒是带上了几分真实的渴望。
而此刻，尚未走远的李红玉，将季冰雨那番故意拔高音调、详尽描述“九幽冰魄莲”的话语，一字不落地听进了耳中！当听到“九幽冰魄莲”、“并蒂双生”、“玉肌再造丹主药”、“驻颜凝华丹主药”这些关键词时，她作为炼丹师的本能瞬间被点燃！
**九幽冰魄莲！** 这可是只存在于古籍记载中的传说级灵植！生于九幽绝寒之地，千年难觅一株，更遑论并蒂双生！其蕴含的至阴冰魄精华，是炼制顶级修复容颜、淬炼体质丹药的无上圣品！其价值，远非寻常灵药可比！皇后娘娘竟然将此等神物拿出来作为琼华盛会的彩头？这手笔，堪称惊天动地！
一股难以抑制的激动和渴望瞬间涌上李红玉心头！作为曾经的丹道巅峰，她对珍稀药材有着近乎偏执的热爱和收集欲。更何况，这九幽冰魄莲对她目前修复身体暗伤、甚至未来炼制某些高阶丹药，都有着难以估量的作用！
她的脚步彻底停了下来，虽然背对着季冰雨她们，但微微绷紧的肩膀和瞬间凝滞的气息，却清晰地落入了时刻关注着她的李玉香和季冰雨眼中。两人相视一笑，眼中充满了计谋得逞的得意。**鱼儿，上钩了！**
李红玉深吸一口气，压下心头的激荡，眼中闪过一丝锐利的光芒。**或许……这琼华盛会，她真的可以去试试！** 不是为了那虚无缥缈的“头筹”虚名，而是为了那株可遇不可求的——九幽冰魄莲！
她不再停留，加快脚步，走向皇家炼丹别院的观众席。李玉香、季冰雨、李玉珠三人也紧随其后，各自怀着不同的心思，在昨天的位置上坐定。
巨大的圆形炼丹场内，气氛比昨日更加肃穆凝重。昨日晋级的五十名炼丹师已然在场地中央就位。与昨日淘汰赛的拥挤不同，今日每位炼丹师之间都相隔了足有数十米之遥，留下了充足的空间，以避免高阶丹药炼制时产生的强大能量波动互相干扰。每一位炼丹师面前，都摆放着两份炼制洗髓丹的珍贵药材。
高台之上，皇帝慕容嵇盛依旧端坐主位，气度威严。宣布规则的，依然是德高望重的首席炼丹师冯无极。
冯无极苍老却洪亮的声音，在灵力的加持下响彻全场：
＞ “请昨日成功晋级的五十位炼丹师，各就各位！”
待所有炼丹师站定，他环视一周，目光如炬，朗声宣布：
＞ “今日第二轮淘汰赛，题目为——炼制‘洗髓丹’！”
“哗——！” 此言一出，观众席上顿时响起一片压抑的惊呼！
洗髓丹！竟然是洗髓丹！所有人心头都浮现出同一个念头：好难！
冯无极的声音继续回荡：
＞ “规则不变！以最终成丹品质最佳、炼制速度最快者，综合评判！取前十名，进入明日最终决赛！时间限制——两个时辰！每人，有两次机会！”
随着他话音落下，一道比昨日更加凝实、范围更广的淡蓝色隔音结界瞬间升起，将整个比赛场地笼罩，隔绝了外界的喧哗。同时，场地边缘，两根足有手臂粗的计时檀香被点燃，袅袅青烟升起，象征着时间的流逝。
＞ “计时开始！”
一声令下，场中气氛瞬间紧绷到了极致！
所有的炼丹师，无论修为高低，神情都变得无比凝重。洗髓丹，号称丹药中的“霸道王者”！其炼制过程对火候的掌控、药材融合的时机、精神力的消耗要求都苛刻到了极点！失败率极高！即便是经验丰富的炼丹师，也不敢说能一次成功，更遑论炼制出高品质的洗髓丹！
只见场中炼丹师们动作迅速却无比谨慎地开始处理药材。他们屏息凝神，动作一丝不苟，仿佛在雕琢最精美的艺术品。空气中弥漫开各种药材的奇异香气，但很快，就被炼丹炉升腾起的各色火焰气息所掩盖。
修为在三四阶的炼丹师们，额头很快渗出了细密的汗珠，眼神专注得近乎疯狂。每一次投放药材，每一次调整火候，都小心翼翼，如履薄冰。洗髓丹的炼制难度，对他们而言是巨大的挑战，稍有不慎，便是炸炉的下场！
反观那几位五阶炼丹大师，如冯无极（他虽主持，但也参赛）、柳青焰，以及另外两位气息沉稳的老者，则显得从容许多。他们的动作行云流水，充满了大师风范。控火如臂使指，药材在他们手中仿佛拥有了生命，按照最完美的轨迹投入丹炉。他们的精神力如同浩瀚的海洋，稳稳地掌控着炉内狂暴的药力融合过程，显示出深厚的底蕴和强大的掌控力。
尤其是柳青焰，他掌中那青白中带着淡金色的极品火焰跳跃着，散发出令人心悸的高温，却被他精准地约束在丹炉之内。他神色平静，眼神深邃，仿佛不是在炼制难度极高的洗髓丹，而是在进行一场优雅的艺术创作。
场外的观众，包括前世作为丹药世家第一炼丹天才少女的李红玉，此刻都屏住了呼吸，目光紧紧追随着场中每一位炼丹师的动作。洗髓丹的炼制过程，本身就充满了力量与技巧的美感，也充满了惊心动魄的变数。空气中弥漫的紧张气氛，比那计时香燃烧的速度更加令人窒息。前十名的角逐，在这霸道的洗髓丹炼制中，悄然拉开了帷幕。