次日，太极殿。
晨曦微露，天边刚泛起一抹鱼肚白，庄严肃穆的大殿内已响起朝靴踏过金砖地面的轻响。
文武百官按品级分列两侧，紫袍玉带与青衫乌帽错落有致，鸦雀无声。
每个人的呼吸都刻意放轻，连袍袖拂过玉带的窸窣声都清晰可闻，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
谁都清楚，今日这场朝会，注定要掀起惊涛骇浪，甚至可能改写未来数年的朝局走向。
雍和帝高踞于九龙金漆宝座之上，十二旒冕旒垂落。
珍珠串成的帘幕遮住了他大半面容，只偶尔有微光从珠串缝隙中漏出，映出那双深不见底的眼眸。
他的目光缓缓扫过阶下，在武官首位停顿了一瞬。
那里站着的秦易，身着绣五爪金龙的紫色王袍，金冠束发，面容俊朗，神色平静得仿佛殿外的风涛都与他无关。
这极致的平静落在帝王眼中，却比任何剑拔弩张的锋芒更令人心惊。
朝议伊始，鸿胪寺卿先宣读了几份地方奏报，无非是漕运通畅、粮价平稳的寻常政务。
雍和帝偶尔颔首，声音平淡地批复“依议”，气氛沉闷得诡异，像暴风雨前的死寂。
直到所有常规事务处理完毕，雍和帝才清了清嗓子，手指在龙椅扶手上轻轻叩了两下，发出沉闷的回响。
“镇国王。”
他看向秦易，语气刻意放柔，带着几分体恤。
“你临危受命，三月平定南疆，拓土千里，安民百万，此功当记社稷。此前封王赐爵不过初赏，朕仍觉不足。只是……”
话锋一转，他目光掠过班列。
“龙骧卫随你南征北战，将士们刀光剑影里滚过来，已是疲惫不堪，朕心实有不忍。已命兵部将其暂归营休整，厚加抚恤，赏银加倍。”
话音顿处，他抬眼看向班中一位须发皆白、身着绯色官袍的老将，声音陡然提高，带着不容置疑的威严。
“京畿乃天子脚下，防务关乎社稷根本，朕与百官安危系于此。思来想去，需一位老成持重、忠勇可靠的宿将统筹方能安心。”
“拟旨加封镇北将军冯唐为京畿节度使，总揽京城十六门防务、巡防治安及京营兵马协调诸事宜，即日上任！”
冯唐闻言，身躯微震，忙出列跪地接旨。
这位雍和帝潜邸时的旧人，虽已多年未掌实权，却在军中颇有威望，素来以忠诚谨慎闻名。
此旨一出，满殿死寂，谁都听出了弦外之音。
皇帝这是要明火执仗地收回秦易借龙骧卫在京城的潜在兵权，用自己的心腹牢牢攥住京畿所有武装力量！
削权之意，昭然若揭。
无数道目光瞬间投向秦易。
有担忧，有试探，有等着看他拍案而起的。
这位刚经历家眷遇刺的镇国王，会如何应对这赤裸裸的制衡？
出乎意料，秦易只是平静地出列，撩袍跪地，躬身一礼，语气无波无澜。
“陛下圣明。冯老将军乃三朝元老，德高望重，忠勇可靠，由他执掌京畿防务，必能保天子脚下无虞。臣，无异议。”
他竟应了？
如此干脆利落，连一丝犹豫都没有？
百官们忍不住交换眼神，连雍和帝都微怔片刻，冕旒后的眉头几不可察地蹙起。
准备好的安抚说辞、甚至可能用上的施压手段，全堵在了喉咙里。
他深深看了秦易一眼，心中警铃大作。
这等反常的顺从，反倒更显深不可测。
就在这微妙的寂静中，都察院左都御史林如海手持象牙笏板，稳步出列，声如洪钟。
“陛下！臣有本奏！”
“讲。”
雍和帝收敛心神，沉声道。
“臣要弹劾忠顺亲王、贾赦、史鼐等一十二人！”
林如海声音陡然拔高，如同惊雷炸响在寂静的大殿。
“此辈结党营私，把持六部要职；贪墨国帑，数额累万；侵占民田千顷，逼死人命数十，民间怨声载道！更在南疆战事期间，暗通叛军，输送粮草军械，资敌牟利，致使前线将士无辜流血，社稷险些倾覆！此等行径，罪大恶极，人神共愤！臣已查得确凿证据，在此呈上！”
说罢，他高举手中奏折，身后数名御史齐齐出列，同声附议，各自捧着卷宗上前，文书在晨光中泛着冷光。
朝堂瞬间哗然！
虽近日市井流言早已传得沸沸扬扬
但由清流领袖林如海在庄严肃穆的太极殿上，如此正式、如此激烈地弹劾几乎半个旧勋集团的核心人物，且直指通敌叛国这等死罪，开国以来尚属首次！
旧勋一派的官员顿时面如土色，吏部尚书颤巍巍地出列。
“陛下，林御史所言……恐有不实，乃构陷忠良！”
却在林如海当场宣读的几桩贪腐案的时间、地点、经手人姓名面前，声音越来越小，最终化作无力的辩解，反倒引来更多鄙夷的目光。
雍和帝的脸色瞬间变得难看至极，手指紧紧攥住龙椅扶手，指节泛白。
他没想到秦易一系的反击如此迅猛直接，竟绕开了刺杀家眷这种可能被“和稀泥”的私怨。
用“贪腐通敌”这等无可辩驳的罪名，将整个旧勋集团的核心成员逼到了悬崖边缘！
他若强行包庇，便是昏聩无道，寒了天下忠臣之心。
若严惩，又成了替秦易清除异己的刀！
“此事……牵连甚广，所奏之事，仍需详查。”
雍和帝深吸一口气，强行压下心中的怒火与憋闷，试图用惯用的拖延战术。
“着刑部、都察院、大理寺三司会审，查明真相，再行议处！”
“陛下！”
一直沉默的秦易终于再次开口。
他上前一步，目光平静却带着一种无形的压力，直视龙椅上的皇帝，声音清晰而沉稳，传遍大殿的每一个角落。
“林大人所奏，并非空穴来风。臣南征期间，亦察觉后方粮草军械屡屡迟滞，当时只以为是调度不力，如今看来，恐与通敌之事脱不了干系。且近日朝野上下，对此事议论纷纷，民意汹汹，皆盼朝廷能铲除奸佞，廓清玉宇。”
他顿了顿，语气愈发恳切。
“臣听闻，市井有流言：若朝廷包庇此等国贼，则法纪何在？公道何存？长此以往，恐非但损及陛下圣明，更将动摇国本，令忠义之士扼腕，让天下百姓离心！”
句句不离江山社稷，字字扣着帝王威信，将自己置于道德的绝对制高点。
又把皮球巧妙地踢了回去，逼得雍和帝必须在众目睽睽之下做出决断。
太极殿内陷入了死一般的寂静，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。
所有官员都屏住了呼吸，看着龙椅上的帝王与阶下的镇国王无声角力。
许久，雍和帝仿佛从牙缝里挤出一句话，每个字都带着压抑的怒火。
“准奏。忠顺亲王、贾赦、史鼐等一十二人，即日起，革去所有官职爵位，削爵为民！圈禁各自府中，不得出入！交由三司……严加审讯！务必查明真相，按律处置！”
旧勋官员瞬间如被抽走了脊梁骨，有人瘫软在地，有人面如死灰，哀戚之色溢于言表。
林如海等清流则暗暗松气，目光中闪过一丝快意。
秦易率先躬身：“陛下圣明！”
他低头的瞬间，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，转瞬即逝。
旧勋的政治生命，到此为止。
接下来，该好好算算与那位龙椅上的陛下，这笔新旧总账了。
朝会在诡异的沉重气氛中结束。
百官怀揣着各自的心思退出太极殿，无人不晓。
一个时代落幕了，但更大的风暴，才刚刚开始酝酿。