王府书房内，烛火摇曳，映照着赵七凝重而急切的脸。
“爷！大事不好！” 赵七几乎是从牙缝里挤出声音，
“我们派去蜀中人手传来急报，那库吏李四的瞎眼老母，找到了！”
贾璘心头一凛：“在何处？人怎么样？”
“在渝州府城外乱葬岗！刚下葬不到三日，裹了张破席子扔进去的！”
赵七眼中满是愤怒，“仵作偷偷验过，是被人用枕头活活闷死的！
死亡时间，就在我们查到李四这条线、派人去蜀中的第二天！下手太快了！”
贾璘眼神瞬间冰寒刺骨。
灭口！
而且是灭得如此干净利落，连一个毫无反抗能力的瞎眼老妇都不放过！
这背后势力的凶残与能量，远超他的预估。
“更重要的是，”
赵七声音压得更低，带着一丝难以置信，“我们的人设法打探到，就在那老妇被害前几日，有人曾在李家破屋附近，看到了李四！
虽然只是个模糊的背影，穿着破烂，像乞丐似的躲躲藏藏，
但邻居指认，身形很像！”
“李四没死？！”
贾璘瞳孔猛缩。卷宗上的“监守自盗逃逸”是幌子！
李四不仅没逃远，甚至可能被幕后之人控制在蜀中作为棋子或人质！
而他瞎眼老母的惨死，或许是灭口，也可能是……对李四的警告或逼迫！
“灭口老妇，却又让李四‘意外’露面……” 贾璘手指敲击着冰凉的书案桌面，发出沉闷的笃笃声，大脑飞速运转，
“这是在混淆视听？还是……想把我们的视线牢牢锁定在蜀中？抑或，李四此人本身就是被抛出来的诱饵？”
他嗅到了更深的阴谋气息。
对方似乎不仅想掐断线索，还想引导他走向预设的陷阱。
“赵七，” 贾璘沉声下令，“两条线并进：
第一，立刻动用我们在蜀中所有暗线，不惜代价，活捉李四！他可能是此案唯一活着的关键证人！
第二，查！死盯盐铁转运使崔元亮！重点查他最近半年的异常举动、巨额不明财产，以及与漕帮、顺义赌坊背后势力的一切往来！
尤其是，查清他是否与……京中某些重臣有特殊联系！”
他隐约感觉到，青州的盐铁案，恐怕只是冰山一角，其根系已深植于朝堂。
“是！属下立刻去办！” 赵七深知事态严重性，领命后如鬼魅般消失在黑暗中。
贾璘独自立于窗前，青州城的夜色如同浓稠的墨汁，压得人喘不过气。
盐铁案的血色正变得越来越浓，而太后寝殿内，另一场无声的风暴也在酝酿。
他揉了揉眉心，那份被强行压下的、来自寝殿的粘稠压力再次浮现心头。
太后寝殿。
殿内依旧弥漫着宁神香气，但气氛却与先前截然不同。
太后并未躺下，而是端坐在梳妆台前。
翠儿正在为她卸下繁复的钗环，一头如瀑青丝披散下来，柔化了白日里过于锐利的轮廓，却更添几分慵懒致命的妩媚。
贾璘无声踏入殿内，躬身行礼：“臣复命，惊扰太后安寝，万望恕罪。”
太后并未回头，铜镜里映出她半张侧脸，神色平静得令人心头发紧。
她挥了挥手，翠儿立刻停下动作，无声退下。
“军情……处理妥当了？” 太后的声音听不出喜怒，平平淡淡，如同在问一件无关紧要的小事。
“暂已处置，仍需后续跟进。” 贾璘谨慎回答，目光落在她镜中的倒影上。
“嗯。” 太后轻轻应了一声，拿起梳妆台上一个精致的珐琅小盒，用小指尖挑起一点带着奇异花香的透明脂膏，
对着镜子，慢条斯理地涂抹在自己纤细优美的脖颈上。
那动作优雅而缓慢，指尖划过雪白肌肤，留下晶莹的光泽，在柔和的烛光下，散发出无声的诱惑。
殿内陷入一种诡异的寂静，只有脂膏盒盖开合的轻微咔哒声，和她指尖在肌肤上摩挲的细微声响。
过了片刻，她才幽幽开口，声音带着一种奇异的沙哑和穿透力：
“璘儿，你可知……哀家方才躺下，闭上眼，却总觉得……不安稳。”
她终于缓缓转过头，目光如同实质般投向贾璘。
那眼神里没有愤怒，没有责备，只有一种深不见底的审视和一丝……受伤后的脆弱与困惑。
“哀家就在想，” 她站起身，寝衣柔顺地贴合着丰腴曲线，缓步向贾璘走来，每一步都带着无形的压力，
“白日里，你在麦田中，那般天神下凡似的护住了哀家。
可方才……哀家只是想让你在身边躺下，借你一点安稳的气息……你却……”
她停在贾璘面前一步之遥，微微仰头看着他，两人身高差让她需要仰视，
但这仰视的姿态却因她的身份而带着俯视般的压迫感。
“你却说‘君臣有别’，‘礼不可废’……”
她轻轻重复着贾璘之前的话语，语气听不出情绪，却让每一个字都重若千钧，
“璘儿，哀家问你，在生死关头，那些礼法规矩，可曾护得住哀家的性命？
护得住哀家半分的周全？”
她的目光锐利如刀，直刺贾璘眼底深处，
“若没有你那份……‘匪夷所思’的本事，哀家此刻，早已是一具冰冷的尸首！”
她的质问，将白日遇刺的功勋与方才寝殿中的拒绝，置于同一个生死天平的两端！
这已不是单纯的试探或引诱，而是用救命之恩与现实的恐惧，对他精神防线的精准爆破！
她在逼他承认：在绝对的力量和守护面前，那些所谓的礼法，不堪一击！
她也想撕开他“忠心臣子”的外壳，触及那神秘力量的核心！
贾璘的心脏像是被一只无形的手攥紧。
太后的逻辑极其犀利，点中了他最无法反驳的死穴。
他垂在身侧的手，指尖微微蜷缩了一下（九阳真气下意识在体内加速流转，强行稳定心神）。
“太后明鉴。” 他声音低沉，依旧保持着表面的冷静，
“护卫太后，乃臣职责所在，亦是臣的本分，不敢居功。至于礼法规矩……”
他抬起头，目光坦然地迎上太后那咄咄逼人的审视，
“正是维系江山社稷、尊卑秩序的基石。
臣虽微末之力侥幸护得太后一时，却万万不敢因此僭越人伦纲常之本。
此乃大防，关乎国体，臣……不敢忘，亦不敢破！”
他的回答掷地有声，将个人力量与维系天下的礼法明确区分开来，
将“不敢破”提升到“维系国体”的高度，
既回应了太后的责难，又再次筑起了一道以“社稷”为名的无形高墙！
他的眼神清澈而坚定，没有丝毫回避，仿佛在宣告：纵有惊天之力，亦恪守为臣之道！
太后的呼吸微微一滞。
她看着贾璘那双深邃却坦荡的眼睛，看着他挺拔如松、无懈可击的姿态，那份油盐不进的坚定，
让她精心构筑的攻心为上的策略，再次感受到了强烈的挫败感！
这个男人，他的力量让她痴迷渴望，他的忠诚让她依赖安心，可他那份刻入骨髓的克制与原则，
却又如同一道冰冷的屏障，将她牢牢隔绝在外！
一丝难以言喻的失落和更深的征服欲在她眼中交织。
她忽然抬起手，并非触碰贾璘，而是指向他腰间那枚温润的羊脂玉佩。
“那它呢？”
太后的声音忽然带上了一丝奇异的缱绻和更深的诱惑，
“哀家赐你的这块玉佩，它替你挡了灾劫。它现在……是你的一部分了。
璘儿，告诉哀家……” 她的指尖几乎要触碰到那枚冰冷的玉佩，语气充满了神秘感和诱导，
“它在哀家沐浴时变得滚烫，在你避开毒镖时护住了你……它是不是……真的有了灵性？是不是……只认哀家和你？”
她将玉佩的神秘与他个人的力量巧妙地绑定，并赋予了专属的占有色彩。
这问题，直指贾璘最大的隐秘！
就在贾璘心神剧震、思考如何应对这致命一问的瞬间——
“笃笃笃！” 寝殿门外，再次响起三声急促的叩门声！比上一次更加紧急！
贾璘如蒙大赦，立刻转身面向殿门，声音带着不容置疑的威严：“讲！”
门外传来赵七刻意拔高的、充满焦急的呼喊：
“王爷！急报！城南顺义赌坊突发大火！火势冲天！
据报……疑似有人故意纵火！里面似乎困了不少人，
还有……我们正在追查的重要证人可能也在其中！”
这后半句，显然是给贾璘的关键提示！
盐铁案的关键线索点被纵火毁灭！人证面临灭顶之灾！
贾璘猛地回头看向太后，甚至来不及掩饰眼中的震惊与急切：
“太后！事关重大，人命关天！臣必须立刻前去处置！请太后……”
太后脸色骤变！顺义赌坊！这正是贾璘暗中追查盐铁案的关键节点！
这火起得太过巧合，太过狠辣！她内心关于个人试探的种种情绪瞬间被这突如其来的血腥现实冲散，
取而代之的是作为摄政太后的冷酷判断——有人在疯狂反扑！
她深深地看了一眼贾璘，那眼神复杂无比，有惊怒，有对局势失控的警惕，也有对他不得不再次离开的无奈。
最终，她猛地一挥手，声音带着冰冷的决断：“快去！”
“是！” 贾璘再无迟疑，身影如电般冲出寝殿！
沉重的殿门再次合拢。
太后独自站在原地，望着空荡荡的门口，指尖还残留着方才想要触碰玉佩的意图。
寝殿内，百合香气依旧，却仿佛被门外传来的、无形的烟火焦糊味和杀戮气息所侵染。
她缓缓走回梳妆台前，看着镜中自己明艳却带着一丝疲惫和冰冷的脸庞。
桌上，那个装着异香脂膏的珐琅盒静静躺着。
她拿起盒子，却没有再涂抹，而是紧紧攥在手心，直至指节发白。
“璘儿……” 她对着镜子，无声地低语，眼神幽深难测，
“你到底……藏着多少秘密？哀家……又该如何……才能真正抓得住你？”
盐铁案的血火，与她内心的灼热欲望，在这一刻，交织成一张更庞大、更危险的网。
顺义赌坊的冲天火光，不仅映亮了青州的夜空，
也将照亮权力棋局上更残酷的厮杀。