深秋，肃杀。
京杭大运河的终点——京师朱雀码头，
此刻旌旗蔽空，五色龙旗在凛冽的寒风中猎猎作响，
声势浩大，却掩盖不住一股山雨欲来的压抑。
无数盔甲鲜明的禁军肃立如林，刀枪在晦暗的天光下闪烁着冰冷的寒芒，
鸦雀无声，唯有运河波涛拍打石岸的轰鸣，如同不安的心跳。
象征着天子威仪的巨型龙舟尚未完全靠岸，舢板刚刚搭上码头，
一个身着深紫色蟒袍、头戴三山帽的身影已连滚带爬地扑倒在冰冷的石板上，声嘶力竭，带着哭腔：
“贾总督！贾总督救命啊——！”
正是乾清宫总管太监戴权。
他往日精明油滑的脸上此刻涕泪横流，尽是惊惶绝望：
“万岁爷…万岁爷突发高热已三日！汤水不进，谵语不休！
太后…太后娘娘凤体亦生恶疮，四肢溃烂流脓！
太医院那群废物束手无策，已被尽数…尽数打入天牢了！
宫中…宫中已是天塌了啊！”
他的哭喊如同丧钟，敲在每一个跪拜在地的禁军心头，
码头气氛瞬间降至冰点，肃杀中弥漫着恐惧。
贾璘一身玄色四爪蟒袍，肩披墨狐大氅，踏着满地跪伏的禁军背脊，步履沉稳地踏上码头。
他面容冷峻如冰雕，眼神锐利似鹰隼，扫过跪拜的人群，
目光最终落在地面凝结的秋霜之上——那霜色白中隐约透着一丝诡异而不祥的…胭脂红！
如同渗入地底的陈年血渍。他脚步微顿，蟒袍下摆拂过这片妖异的霜地，留下深邃的阴影。
太和殿内，浓烈刺鼻的药味混杂着难以言喻的腐臭气息，
几乎令人窒息。往日庄严肃穆的金殿，此刻被愁云惨雾笼罩。
层层叠叠的明黄色帐幔低垂，却遮不住帐内骇人的景象：
隆庆帝： 躺在龙榻之上，面赤如烧红的烙铁，豆大的汗珠不断从额头滚落，浸透了明黄色的寝衣。
他双目紧闭，嘴唇干裂起泡，身体不受控制地剧烈抽搐，口中发出含混不清、充满痛苦与恐惧的呓语：
“…妖莲…焚…焚尽太庙…烧…烧…”
每一次呼吸都如同破旧的风箱拉扯，散发着高热特有的灼人气息。
甄太后： 侧卧在凤榻上，曾经雍容华贵的仪态荡然无存。
原本保养得宜的手臂和小腿上，布满了黄豆大小的疮口，有的已然溃烂，流淌着黄绿色的脓液，散发出阵阵恶臭。
手腕上缠绕着一串价值连城的七宝佛珠，颗颗宝光莹润，
然而诡异的是，那佛珠与溃烂皮肉接触的边缘，竟丝丝缕缕地渗出了粘稠的…黑血！
如同被佛珠本身腐蚀了一般！
贾璘剑眉紧锁，无视帐内宫娥惊恐的抽泣。
他俯身，修长的手指捻起散落在地毯上的几片深褐色药渣，凑近鼻端细嗅。
一股极淡、却极其熟悉的、带着腥甜和阴冷腐朽气息的味道钻入鼻腔！
他瞳孔猛然收缩，眸底寒光大盛！
指尖碾磨，药渣粉碎，露出内里一丝难以察觉的、闪烁着幽蓝光泽的细微粉末——
西域鬼头莲花粉！ 至阴至邪，能侵蚀神魂，腐坏肌骨！
此物怎会出现在御药之中？
气氛沉重欲裂。
贾璘目光如刀，扫过殿内瑟瑟发抖的宫人，最终落在戴权身上：
“备辇，钦天监！”
钦天监观星台上，巨大的青铜浑天仪在寒风中默立，中心处摆着一座古朴的七星灯阵。
国师妙玉一身素白道袍，纤尘不染，清冷的面容上毫无波澜。
她早已静立在此，仿佛预知了这场劫难。
看到贾璘一行踏入，妙玉不发一言。
她猛地抬手，“刺啦”一声，竟用指甲生生撕裂了左臂的素白袍袖！
露出光洁如玉的手臂。
下一刻，她手中已多了一柄霜刃——那是她从不离身的贴身法器，薄如柳叶，寒光凛冽。
在众人惊骇的目光中，妙玉将那冰冷的霜刃毫不犹豫地刺向自己心口的位置！
（道典《云笈七签》有载，以心头通灵之血为引，可沟通天地，窥探一线天机，凶险异常！）
一滴，两滴…殷红得近乎妖异的血珠，如同泣血的红宝石，
从她心口滴落，精准地坠入七星灯阵中央的灯油之中！
“以吾通灵血，燃七星灯，叩问紫微，此劫何解？！
”妙玉清冷的声音在寒风中带着穿透灵魂的力量。
轰——！
七盏青铜古灯骤然爆燃！火焰并非寻常的赤红，而是诡异地跳跃出赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种色彩！
七色火焰交织升腾，浓烈的烟雾并不消散，反而在灯阵上方急速旋转、凝聚！
烟雾变幻，渐渐凝聚成一幅清晰而诡异的动态卦象：
西域雪崩： 巍峨的雪峰轰然崩塌，积雪如同滔天巨浪滚滚而下。
龙颌谷现： 在崩塌的雪峰深处，显露出一座形似巨龙颌骨的幽深裂谷。
谷底碎石嶙峋，其中一些碎片在卦象中闪烁着刺目的金光，如同龙之碎鳞！
白骨莲台： 裂谷最深处，一座完全由森森白骨垒砌而成的祭坛之上，
一株巨大无比的、花瓣漆黑如墨、花蕊却燃烧着幽蓝火焰的黑色莲花，正缓缓绽开！
莲瓣每一次舒展，都仿佛有无数怨魂在无声哀嚎！
卦象清晰呈现，却又带着令人骨髓发寒的邪异气息！
恰在此时，气喘吁吁跟来的戴权猛地高举一卷明黄圣旨，尖锐嘶哑的公鸭嗓划破了死寂：
“陛下口谕！着锦衣卫指挥使、太子太保贾璘，
即刻统领锦衣卫精骑，火速前往西域！寻龙脉所在，入白骨龙颌谷，取净邪黑莲台！
解朕与太后之厄！钦此——！”
圣旨如同催命符，直指卦象显现的绝险之地！
贾璘面沉似水，眸中精光流转。
他大步走向钦天监内悬挂的巨大西域舆图，修长有力的手指如剑出鞘，
指尖重重地点在舆图上一个极其险峻、标注着“龙颌裂谷”的位置，声音斩钉截铁：
“龙颌谷，昆仑余脉！《后汉书·西域传》班超传确有记载：
‘（于阗国）南山有谷，形如龙颌，石色玄黑，
裂谷深处有异莲生于白骨之台，其色如墨，
夜放幽光，土人畏之，谓邪神祭坛。’ 此即卦象所示之地！”
就在贾璘决心已定，准备调兵遣将之时，
一直沉默跟随的秦可卿忽然上前一步。
她面色凝重，从怀中取出一个巴掌大小、看似平平无奇的乌木密匣，双手奉上：
“启禀爷，此乃妾身亡父当年行走西域商队时，从一濒死胡商手中所得。
言及关乎昆仑秘宝，务必珍藏。妾身…不知是否与此事相干…”
贾璘接过密匣，入手冰凉沉重，匣面没有任何纹饰。
他指尖聚力，“咔哒”一声轻响，机括弹开。匣内并无珠玉，只有一块被黑绒布包裹的硬物。
掀开绒布——
寒光凛冽，杀气逼人！
匣中静静躺着的，竟是半枚奇异的金属物件！
它形似巨大的、被暴力撕裂的鳞片，材质非金非玉，闪烁着古老而尊贵的暗金色泽，边缘锋利如刃，
上面蚀刻着极其繁复、难以辨认的符文！一股洪荒苍凉的气息扑面而来！
破碎的龙鳞金钥！ 虽只有半枚，却仿佛蕴含着开启某个古老封印的力量！
玄武门外，官船灯火通明，已然备航。
朔风卷起贾璘的墨狐大氅与黛玉披散的青丝。
他宽厚温暖的手掌，带着万般不舍与忧虑，轻轻覆盖在黛玉高高隆起的孕肚之上，
感受着里面两个小生命有力的胎动。
千言万语堵在喉间，最终化作一声沉重的叹息：
“玉儿…此去西域，龙潭虎穴，凶险莫测…若…若真应了那星谶…”
“锵啷——！”
一声清越震耳的金铁交鸣之声骤然响起！
薛宝钗一身劲装箭袖，外罩锦袍，竟将一柄寒光四射、刀身狭长锋锐的雁翎刀重重拍在船船舷案几之上！
刀身嗡鸣，映着她冷冽如冰的凤目和斩钉截铁的话语：
“贾总督慎言！锦衣卫指挥使夫人，掌中刀尚未老！
管他什么妖莲邪祟，敢犯天家，扰我夫君，破我家宅…宝钗手中雁翎，第一个不答应！何惧之有？！”
刀光雪亮，照亮了近处的船舱壁板。
就在黛玉和贾璘目光被刀光吸引的刹那，眼尖的宝钗突然厉声道：“看那星图！”
只见舱壁上原本摹刻的星宿轨迹旁，竟凭空多出几行新鲜淋漓的…血字！
显然是有人以指蘸血，在极短时间内疾书而成！
那字迹清瘦孤绝，正是妙玉手笔！
血字内容，令人心神剧震：
“白骨妖莲，邪秽之源。
破其莲台根基者——
非璘郎赤血染昆仑…”
（血迹到此略顿，似有挣扎）
“…乃双生麒麟儿，阳火破幽冥！”
双生麒麟儿！
指腹为婚未出世的双生子！这颠覆性的预言，如同惊雷劈开迷雾！
巨大的官船如同离弦之箭，劈开浑浊的黄河波涛，向北疾驰。
夜色如墨，吞噬着两岸的旷野。
船内灯火通明，贾璘立于船头甲板，眉头紧锁，反复摩挲着怀中那半枚冰凉的龙鳞金钥。
西域舆图铺在身前，龙颌谷的位置被朱砂重重圈起。
突然！
掌中一直沉寂冰冷的龙鳞金钥猛地灼热起来！
仿佛被无形的火焰点燃！一股难以言喻的悸动透过掌心直刺心房！
贾璘霍然抬头，目光如电，穿透沉沉夜色，射向黄河北岸遥远的地平线！
在那里，苍茫的雪原深处，仿佛与黑暗融为一体的地平线上——
一朵巨大无朋、花瓣层层叠叠、缓缓舒展的黑色莲花虚影，无声无息地绽放开来！
它占据了小半片天空，幽蓝的花蕊如同无数诡异的眼睛，冷冷地俯瞰着人间！
莲影所过之处，连星光都仿佛被吞噬殆尽！
妖莲，显踪！
官船在黄河怒涛中破浪前行，直直驶向那片被巨大黑莲阴影笼罩的、
未知而凶险的北岸雪原。贾璘握紧了滚烫的金钥，指节因用力而发白，眼中燃烧着决绝的火焰。
西域龙颌谷，白骨莲台，双生子的预言，忠顺王的黑手……
所有的线索与危机，都指向了那片被黑暗笼罩的绝域。