乾清宫暖阁内，朱由校正专注地摩挲着辽东边防图。
指尖在“粮道”二字上用力按出红印。
眼神沉沉如寒潭，透着无尽的忧虑与思索。
“魏伴伴，你说朝廷总喊没钱，钱到底去哪了？”
朱由校突然开口，声音里带着冰碴子，似要将这背后的隐情穿透。
魏忠贤躬身半步，压低声音。
“回皇爷，不是真没钱！是钱都进了权贵勋戚、贪墨文官的腰包！”
“他们占着千顷良田却免赋税，收着商人贿赂还喊‘国库空’，实则是想逼您掏内帑填他们的窟窿！”
朱由校冷笑一声，将边防图狠狠推开。
“朕早就看透了！辽东打仗要饷，九边军兵要粮，他们一分不掏，反而逼朕砍军费。”
“传旨！召四部尚书、三位阁臣即刻来乾清宫议事！”
魏忠贤心里一凛。
陛下这是要算总账了。
“奴婢遵旨！”
午门内的朝房里，户部尚书汪应蛟、兵部尚书张鹤鸣、工部尚书黄克缵、吏部尚书赵南星，还有内阁大学士方从哲、韩爌、刘一燝正围着火盆嘀咕。
茶烟袅袅，似在为这紧张的氛围蒙上一层薄纱。
“陛下突然召见，准是扛不住财政压力，要松口砍辽东军费了！”
汪应蛟捻着山羊须，拍着胸脯笃定道。
“我早就说过，内帑就那么点，耗不过咱们！”
张鹤鸣搓着手笑。
“没错！九边欠饷快半年，蓟州军兵都闹到城门了，陛下再不妥协，就要出哗变了！”
方从哲却皱着眉，手指敲击桌面。
“陛下年轻却心思深，上次抄晋商就没打招呼，咱们还是谨慎些，别揣错圣意。”
“方首辅太胆小了！”
赵南星嗤笑一声，摆手道。
“陛下手里就那点家底，不找我们商量怎么省钱，还能怎么办？难不成他能凭空变出银子来？”
韩爌和刘一燝也跟着附和。
“赵尚书说得对！这次定能逼陛下低头！”
正说着，传旨太监掀帘进来。
“陛下宣各位大人进乾清宫！”
七人立刻整理官服。
汪应蛟偷偷给张鹤鸣使了个眼色。
张鹤鸣回以“稳了”的眼神。
七人昂首挺胸走出朝房。
个个都觉得，今天能拿捏住皇帝。
乾清宫暖阁内，龙涎香袅袅，朱由校坐在御座上，指尖轻点扶手，没叫“平身”。
七人齐齐跪地。
“臣等参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由校没应声，反而拿起案上一本蓝皮账册，慢悠悠翻着。
“汪尚书，户部说国库空虚，可这本《江南盐税考成册》上写着，去年江南盐商欠缴三百万两，其中两百万两被你手下的盐运使私吞，还分了你五十万两。”
“要不要朕把那盐运使押来对质？”
汪应蛟浑身一颤，膝盖“咚”地磕在金砖上。
“陛下明察！那是盐运使瞒报，臣不知情啊！”
“不知情？”
朱由校冷笑，扔出一叠供词。
“这是盐运使的招供画押，还有你家管家收银子的收据。”
“你还要狡辩？”
汪应蛟看着供词上的红手印，脸瞬间惨白，再也说不出话。
朱由校又看向张鹤鸣，拿起一本牛皮账册。
“张尚书，兵部说军费不够，可朕接到密报，你侄子张彪在蓟州挪用军粮五千石，卖给蒙古部落，赚了三万两。”
“那批军粮的封条，还在你府里的库房吧？”
张鹤鸣吓得浑身发抖，额头冷汗直冒。
“陛下，臣……臣真不知道侄子干的好事！这就把他绑来请罪！”
“现在才说不知道？”
朱由校眼神一厉。
“上个月你还替他求过总兵缺，怎么不说不知道？”
张鹤鸣嘴唇哆嗦着，再也不敢吭声。
接着，朱由校看向黄克缵，扔出一块劣质木料。
“黄尚书，去年修黄河河堤，你用这种朽木当梁柱，还虚报十倍工价。”
“现在河堤塌了三里，淹死百户百姓，这笔账怎么算？”
黄克缵“扑通”一声趴倒在地。
“臣罪该万死！臣糊涂啊！”
最后，朱由校盯着赵南星。
“赵尚书，吏部考核官员，你收了山东知府一万两，给了他个‘卓异’考评。”
“那笔银子，你藏在你小妾的首饰盒里，要不要朕让东厂去搜？”
赵南星面如死灰，连连磕头。
“臣认罪！臣再也不敢了！”
方从哲、韩爌、刘一燝三人吓得大气不敢出。
陛下手里证据确凿，哪里是要妥协，分明是早摸透了他们的底！
“都平身吧。”
朱由校终于开口，语气平淡却带着威压。
“你们喊没钱，朕不怪你们，可拿着朝廷俸禄中饱私囊，还逼朕砍边防军费。”
“这就是死罪！”
他朝魏忠贤递了个眼色，魏忠贤立刻捧着三个朱漆木匣上前，“哗啦”一声打开。
里面全是码得整整齐齐的银票，红的蓝的铺了半案。
“这里是一千五百万两内帑。”
朱由校道。
“先拨六百万两补发九边欠饷，让军兵们能吃上热饭；兵部拿四百万两买红夷大炮和斑鸠铳，再招两万新兵；户部补三百万两亏空，严查盐税贪墨；工部拿五百万两修河堤和皇陵，用最好的材料；吏部拿一百万两整顿考核，谁再收钱，立斩不赦！”
满殿死寂，七人目瞪口呆。
汪应蛟惊得差点咬到舌头。
张鹤鸣手一抖，官帽都掉了。
一千五百万两！陛下怎么会有这么多内帑？
汪应蛟结结巴巴道。
“陛……陛下，您这内帑……怎么会这么充足？”
“朕的钱，用得着你管？”
朱由校眼神一厉。
“这些钱，是朕省了三年的宫用，是抄了晋商范家的走私赃款，是江南官厂的盈利。”
“不是让你们贪墨的！再敢伸手，朕就砍了你们的手！”
七人齐齐跪地。
“臣等遵旨！谢陛下恩典！”
就在这时，汪应蛟突然抬起头，像是想起什么，又磕了个头。
“陛下，江南去年闹水灾，数十万灾民流离失所，臣恳请陛下再拨两百万两赈灾银，救救百姓！”
朱由校皱了皱眉。
赈灾重要，可内帑刚分拨出去，确实吃紧。
没等他开口，方从哲连忙上前。
“陛下，国库刚补亏空，内帑也用了大半，不如先暂缓赈灾，让百姓先苦一苦，等来年收成好了再说？”
“先苦百姓？”
朱由校猛地拍案而起，御座前的香炉都被震倒。
“方从哲！你再说一遍！百姓是大明的根本，你让他们苦，是想逼反他们吗？”
方从哲吓得连连磕头。
“臣不是这个意思！臣只是觉得……钱不够……”
“钱不够，就向权贵勋戚要！不是向百姓要！”
朱由校打断他，声音震得暖阁梁柱嗡嗡响。
“你方从哲家有两千亩良田，全是免税的！汪应蛟、张鹤鸣你们哪家没有千亩免税田？江南士绅占了半省良田，却不交一粒粮税。”
“凭什么让交了税的百姓苦？”
汪应蛟低下头，脸涨得通红。
他家不仅有千亩良田，还有三座盐场，确实没交过税。
张鹤鸣、黄克缵等人也沉默了。
他们都或多或少有免税产业，说“苦百姓”，其实是想保自己的利益。
朱由校看着他们的狼狈样，心里的怒火更盛。
“你们是不是觉得，朕的内帑是大风刮来的？补欠饷、买火器、修河堤要朕掏钱，赈灾还要朕掏钱。”
“是不是不掏空朕的内帑，你们就不罢休？”
七人浑身一颤，连连磕头。
“臣等不敢！”
“不敢？”
朱由校冷笑。
“朕看你们敢得很！”
他突然提高声音。
“魏忠贤！传朕旨意！”
“奴婢在！”
魏忠贤躬身应道。
“第一，命东厂彻查京城权贵勋戚的免税田亩，凡超标者，一律按亩交税，抗拒不交的，抄家没产！”
“第二，让江南巡按御史严查士绅瞒报田产，按亩征收商税，谁敢阻挠，以通敌论处！”
“第三，孙承宗的江南官厂再扩十家，织新式棉布销往南洋，盈利全归内帑，专供边防和赈灾！”
“第四，凡贪墨超过五千两的官员，不用请示，直接押入诏狱，家产抄没！”
七人听得浑身发抖，汪应蛟差点晕过去。
这四道旨意，每一道都扎在他们的痛处！
朱由校看着他们，语气冰冷。
“今天朕给你们留条活路，再敢贪墨、再敢逼百姓受苦。”
“朕就抄了你们的家，让你们跟晋商范家一个下场！”
“臣等遵旨！再也不敢了！”
七人磕头如捣蒜，额头都磕出了血。
魏忠贤站在一旁，看着皇帝的眼神，心里暗忖。
那些贪钱的权贵文官，这下要倒大霉了！
暖阁内的龙涎香渐渐散去，只剩下七人的磕头声和朱由校冰冷的目光。
朱由校走到窗边，看着宫墙外的太阳，眼神坚定。
他不仅要守住辽东，还要整顿内政，让大明的钱用在该用的地方，再也不让贪墨之徒祸害江山！
而一场针对权贵贪墨的风暴，已经拉开序幕，京城的权贵勋戚们，还不知道自己的好日子要到头了。