成都北门，夜色浓得像化不开的墨。
叛党猫着腰贴墙潜行，脚尖踮着冻土，小心翼翼。
手里的信号弹泛着幽绿暗光，透着诡异。
“动手！”
领头叛党压低嗓音，指尖刚触到信号弹引信。
突然一声炸雷般的断喝划破寂静：“拿下！”
火把瞬间点亮夜空，红光映红城墙。
徐如珂率领守军从暗处冲出，刀枪出鞘寒光闪。
叛党猝不及防，被按在地上动弹不得。
嘴里还在挣扎嘶吼，尽显狼狈。
原来，东厂早将朱童蒙通敌的疑点密报徐如珂。
他表面不动声色，暗地里却布下天罗地网。
就等叛党自投罗网。
“朱布政使的好日子，到头了！”
徐如珂冷笑一声，命人押走叛党。
“快马报给袁督师，成都危机已解！”
成都的风波刚平，重庆方向的奢崇明已暴跳如雷。
他放弃成都后，本想趁虚拿下囤积粮草的重庆。
却被泼了一盆冷水。
袁可立早做了坚壁清野。
重庆城防加固得如铜墙铁壁，粮仓堆得满满当当。
根本攻不进去。
“周鼎！”
奢崇明揪住副将的衣领，唾沫星子喷在对方脸上。
“带三万先锋，去攻佛图关！打开通往重庆的门户！”
周鼎吓得连连应诺，率领三万叛军，气势汹汹直奔佛图关。
他不知道，等待他的不是硬仗，而是一场“不流血的歼灭”。
佛图关狭道，两侧山壁陡峭。
朱燮元早已布下大局。
道路中间，粥铺炊烟袅袅，白汽裹着米香飘满狭道。
粮堆堆得像小山，农具擦得锃亮，整齐排列。
锦衣卫和户部官员端坐案后，笔墨备好。
“凡放下武器者，登记姓名籍贯！”
朱燮元的声音通过铁皮喇叭传遍狭道，震得山壁回音。
“每人发三斗粮、一把锄头、一亩田契！跟着朝廷有活路，跟着叛军只有死路一条！”
叛军将士大多是饿疯了的流民。
听到“分田分粮”四个字，眼睛亮得像饿狼见了肉。
“真的分田？”
一个瘦骨嶙峋的流民士兵，手里的刀“哐当”掉在地上。
试探着往前挪。
“当然！”
户部官员捡起刀，在名册上划了一笔。
递给他沉甸甸的粮袋和田契。
“这是陛下的恩典，田契上盖着户部大印，实打实的家产！”
有了第一个，就有第二个、第三个。
叛军士兵们纷纷扔下刀枪，像潮水般涌向粥铺。
成建制地倒戈，连校尉都拦不住。
周鼎在后面得知消息，气得双眼赤红。
一口老血差点喷出来。
他提刀亲自率军赶来，嘶吼道：“一群叛徒！给我杀回去！”
可他刚冲进狭道，两侧山壁突然响起号角。
秦翼明率领的白杆兵蜂拥而出，将狭道堵得严严实实。
白杆兵装备着皇帝特供的新式火铳，黑洞洞的枪口对准叛军。
“开火！”
秦翼明一声令下，火铳齐射，枪声震耳欲聋。
叛军成片倒下，尸体堆在狭道中，血流成河。
“周鼎，束手就擒吧！”
秦翼明催马上前，长枪直指对方咽喉。
白杆兵一拥而上，将周鼎死死按住，绳索捆得像粽子。
此役，叛军未战先溃。
近半数兵力被“软刀子”瓦解，佛图关不攻自破。
重庆叛军大营，帐篷被奢崇明踹得摇摇欲坠。
他得知周鼎被俘、士兵倒戈，当场掀翻帅案。
笔墨竹简摔得满地都是。
“朱清贵！你给我说的官军粮草匮乏、民心涣散呢？！”
朱清贵被揪着衣领，双脚离地，吓得魂飞魄散。
“大、大元帅，我也没想到啊！”
他哭丧着脸。
“袁可立的补给线硬得砸不烂，朱由校还拨了巨额粮草，朱燮元竟然用‘分田’这招攻心，太狠了！”
“攻心？我看是你通敌朝廷，给我假情报！”
奢崇明冷笑一声，拔出佩刀架在朱清贵脖子上。
刀刃划破皮肤，渗出血珠。
“我现在走投无路，大不了接受招安！但在这之前，我得拉个垫背的——你家老爷朱童蒙，指使我叛乱的事，我要捅到御前！”
朱清贵脸色惨白如纸，连忙求饶。
“大元帅饶命！我家老爷说了，只要你再坚持几日，就有东林党人接应！”
他语速飞快。
“邹元标大人已在江西联络兵马，很快就能驰援西南，到时候咱们里应外合，一定能翻盘！”
“邹元标？”
奢崇明眼神闪烁，缓缓放下佩刀。
“好，我再信你一次！”
他转身下令。
“让我儿子奢寅久，率领土司精兵，决死攻打佛图关！就算拼光家底，也要撕开一道口子！”
就在奢崇明做最后一搏时，佛图关的捷报和皇帝的犒赏，同时送到了明军大营。
“奉皇爷旨意！”
传旨太监展开明黄圣旨，声音洪亮。
“赏西南平叛大军金花银一百万两！朱燮元升四川左布政使，秦翼明赏世袭指挥使，全体将士各赏白银五两！”
官军将士们欢呼雀跃，呼声震彻山谷。
士气高涨到了极点。
袁可立站在佛图关城头，玄铁铠甲映着夕阳。
看着源源不断赶来的援军，嘴角勾起胸有成竹的笑。
“奢崇明已成瓮中之鳖！”
他抬手下令。
“传令下去，明日黎明，合围重庆，一举歼灭叛军！”
各地官军接到命令，日夜兼程向重庆靠拢。
马蹄踏碎夜色，火把连成火龙。
一张天罗地网，已然在重庆城外收紧。
重庆叛军大营，朱清贵被奢崇明打得遍体鳞伤。
嘴角淌着血，挣扎着爬向帐外。
他看着远处佛图关的灯火，眼中闪过一抹狠毒的光。
“朱童蒙老爷的计划，绝不能败露！”
“奢崇明这蛮子靠不住，只能启动‘惊蛰’了！”
他从贴肉衣襟里摸出一块乌木令牌，上面刻着“惊蛰”二字，泛着冷光。
塞进心腹手里。
“立刻去联络城内潜伏的‘惊蛰’死士！”
压低声音，语气狠戾。
“明日官军攻城时，炸开重庆粮仓，焚烧军械库！就算不能翻盘，也要让袁可立得不偿失！”
心腹握紧令牌，点点头，像幽灵般消失在夜色中。
朱清贵瘫坐在地，望着江西的方向，喃喃道。
“邹元标大人说了，只要西南战局混乱，东林党就能趁机发难，朱由校的新政，迟早垮台……”
此时的佛图关，明军将士正整装待发。
铠甲擦得锃亮，火铳装满火药，箭矢搭在弓弦上。
只待黎明时分，发起总攻。
袁可立站在城头，望着重庆方向的夜空，眼神坚定。
叛军主力瓦解，援军合围，粮草充足。
这场平叛，胜利已近在眼前。
可他不知道，重庆城内，一场旨在摧毁粮草、制造混乱的“惊蛰”计划，已悄然启动。
粮仓深处，“惊蛰”死士正用凿子撬开粮袋，往里面塞火药包。
军械库外，黑影贴着墙根移动，手里的火种泛着红光。
奢寅久的土司精兵，正藏在重庆城外的山林里，等着官军攻城时背后偷袭。
黎明将至，佛图关的晨雾越来越浓，裹着寒意。
重庆城的轮廓在雾中若隐若现。
粮仓方向传来细微的“簌簌”声，那是火药包被安置的声响。
粮仓一旦被炸，官军将面临粮草危机。
“惊蛰”死士藏在暗处，随时可能发难。
奢寅久的土司精兵，会不会给攻城官军造成重创？
朱童蒙与邹元标的东林党，还藏着多少没动用的后手？
晨雾中，明军的攻城号角，即将吹响。
一场决定西南命运的决战，伴着黎明的曙光，即将打响！