谢咏慌忙伸手要扶住薛绿，又猛然想起男女授受不亲，要把双手收回来，却又阻止不了薛绿下拜，一时间竟不知该如何是好。
他只能往旁边避开两步，不肯受了薛绿的大礼，又对薛绿道：“薛世妹不必如此。我……我原也是为了先父，方才尽心竭力，并非……并非为了救助令尊。”
薛绿却还是正经拜了他三拜，方才起身道：“谢公子一片孝心，原是正理。小女子不管公子本心为何，只知道公子所为，救了先父身后清名，也救了薛家上下。公子只管安心受礼，无须多言。”
薛德民也哽咽着点头道：“正是如此。谢公子不必多言，你救了我们合族的身家性命，受我们一拜又如何？”说着便要拉着儿子，也来给谢咏行大礼。
这回谢咏没了忌讳，连忙伸出双手死死扶住薛家父子二人，不许他们将这个礼给行实了：“二位快别如此了。侄儿受之有愧。”两边便推让起来。
还是薛绿分得清事情轻重，开口提醒他们：“谢公子受了礼便是，不必再谦让了。眼下最要紧的，还是先把肖大小姐平安寻回。”
谢咏与薛德民父子这才醒过神来，不再纠缠。
谢管家道：“我这就带着老苍头去衙门打听消息，若是能见着那几个拐子，让官差尽早从他们口中追问出线索来，那就再好不过。只是我们也不能呆等线索，肖夫人那边还缺少人手，少爷不妨先过去帮个忙？”
谢咏没有异议。他过去也时常到德州来探访高姑姑，对德州城的道路地形还算熟悉，自问也有些江湖经验，还习得一身好武艺，总比高姑姑手下的丫头婆子们强些。
薛德民受了谢家的大恩，心里便有意要回报一二。谢家如今没什么麻烦，可谢咏与谢管家都如此重视肖大小姐失踪之事，他自然也要出一份力的。
于是他便道：“我陪谢管家与老苍头去衙门吧。我好歹有功名在身，在德州城里也有些人脉，必要的时候还能帮着他们出面与衙门的人交涉。”谢咏不与谢管家同行的话，一个管家和一个长随，谁知道本地官府乐不乐意搭理呢？
就算老苍头在衙门里有几个朋友，那终究不是能做主的人。
谢咏也想到了这一点：“等我与高姑姑会合之后，就会把这件事告诉她，请她用伯府的名义派人去跟衙门的人打招呼。”
众人商议妥当，薛德民便吩咐长子，先驾车将侄女儿送回小宅去：“暂且用不上你，你好好看家。”
薛长林有些闷闷不乐，但他不可能把堂妹丢在客栈不管，肯定要先驾车把人送回去的。等回去之后，若是家里无事，他再到衙门里帮忙也是一样的。于是他没怎么犹豫，就答应了下来。
薛绿其实有心要多帮点忙，却也知道自己如今是个弱质少女，无论是伯父还是谢家主仆，都不可能带着她去找失踪的肖大小姐，便果断地接受了众人的安排：“既如此，我就不给大家添乱了。若是有用得着我的地方，只管开口便是。”
众人就此分头行事，很快，客栈房间里就只剩下薛绿与薛长林兄妹二人了。
薛长林看着父亲离去的背影，长叹了一口气，回头苦笑着对堂妹道：“走吧，十六娘。我先把你送回去。”
薛绿点点头，跟着他出门上车，往小宅的方向走。
此时正值中午，路上行人很少，薛长林饥肠辘辘的，就有意跟堂妹聊天，转移注意力：“我还以为是谢家出事呢，方才着急忙慌的，还把十六娘你也叫过来了。早知道是……是那家人的事，就算我们要帮忙，也犯不上劳动妹妹的。”
薛绿掀起一角车帘跟他说话：“这也没什么，谢公子如此重视此事，我们出一份力，也是应该的。他帮了我们家这么大的忙呢！”
“说得也是。”薛长林也忍不住笑了，“十六娘你先前说得对，爹和我再怎么四处打点求人，都不如谢家出面去求皇帝的恩典有用。如今谢大人得了追封的旨意，我们就再也不用担心会受冤枉了。”
说着他又忍不住感叹：“文节呀……这个谥号挺好的。我原以为谢大人被贬到春柳县做个小小的县令了，皇上肯定不待见他，没想到还能给这么大的恩典……”这样的美谥，可不是寻常七品县令能得的，可见谢大人还有圣眷在身。
薛绿没顾得上接他的话茬，她被前方不远处的一个背影吸引了注意力，特地压低了声音：“大哥，前头那个男人……穿青色布衣短袍，脚上穿羊皮小靴那个，他就是先前苍叔跟丢了的那个拐子同伙！”
薛长林吓了一跳，差点儿就要把车停下，却被薛绿提醒：“别停车，继续这么慢慢走，别引起那人的怀疑！”
薛长林这才沉住气，继续用原本的车速，不紧不慢地驾驶着马车往前走，同时双眼扫视前方，很快就找到了堂妹所说的目标：“就是头上用黑布包了头的那个？十六娘，你可认准了么？”
“认准了，就是他！”薛绿曾经与此人打过照面，亲眼看着他与老苍头交手，然后才转身逃走，怎会记不清他的长相？
更何况，他身上的衣裳虽换了，可裤子、靴子以及包头巾都还是原来的，甚至裤子后方还留有先前交手时被老苍头踢了一脚留下的灰印。再看此人行走时的姿态，显然也是个高手。
符合这几项条件，却又不是拐子同伙本人……这样的人会偶然出现在德州城，出现在薛绿面前的机会，又能有多大？
薛绿迅速扫视周围环境：“娘娘庙离这边是不是不远？”
她在德州城中活动的机会少，薛长林这两日却没少驾车在城中行走，比她更熟悉道路方向：“隔着两条街，确实不算远。”
薛绿低头细想，此人在被老苍头追赶时，就是在娘娘庙附近脱的身，他必然极熟悉那一带的地形，说不定在那里有据点什么的，甚至还有同伙在附近藏身。
虽然不清楚肖玉桃的失踪，跟这伙拐子是否有联系，可此人绝对参与了企图绑架她的勾当。既如此，他就不是无辜之人，抓也了是他活该！
这么一想，薛绿便压低声音对薛长林道：“大哥，咱们要不要……跟上去，看看他会去哪里？”
薛长林其实早有此意：“那是自然。好不容易发现了人，难道还能让他跑了不成？！”倘若这伙拐子还绑架了肖家大小姐，他跟上去，说不定还能帮着救人呢！
薛绿担心堂兄会鲁莽行事，连忙叮嘱他：“咱们远远跟在后头，别叫他发现。若是有什么不对劲的，就装作只是凑巧走同一条路的样子，拐进别的路口，免得他生疑。抓人固然要紧，可咱们的安全更重要。谁知道他有多少同伙呢？”
薛长林想想也是，关键是堂妹在他车上。就算他自己不害怕，也不能让堂妹遇险吧？让她一个女孩儿先下车也不行，天知道会不会遇上别的歹人？
为今之计，他也只能继续带着堂妹，紧紧跟在那拐子同伙身后了。
? ?今天第二更在晚上九点。