大伯父薛德民与老苍头是快到傍晚的时候，才回来的。
薛德民在衙门里遇到了代表肖夫人前来与官府“通气”的谢咏，得知长子与侄女今日竟然又遇上了拐子同伙，吓了一大跳。
不过，虽说那拐子同伙再一次逃脱了，但能把一大群拐子逼离德州城，也不是坏事，至少他不需要担心侄女薛绿会再被人盯上了。
兴云伯府肖夫人说会派出人手追踪逃走的拐子们，并知会故城县驻军帮忙留意，也不知能不能把人抓回来，但兴云伯府在周边几个县的卫所都有人脉，总比一般的官差能干些。薛德民还是对他们抱有很大期望的。
他笑着对侄女道：“既然兴云伯府也掺和进来了，拐子们应该很快就会被捉拿归案，到时候我们就能知道他们背后指使的人是谁了。十六娘放心，伯父定会替你出了这口气，绝不会让石家继续嚣张下去！”
薛绿笑着点头。她也期待着那一天呢。到时候无法继续嚣张下去的，估计不止是石家人而已。
薛长林关心地问父亲：“官府手里的那几个拐子，还是不肯招供么？他们知道他们的同伙已经跑了吗？”
薛德民横了长子一眼：“官差们都是办案办老了的，自然知道要如何逼问口供，用不着你操心！今日那般凶险，你居然带着你十六妹一道去冒险，就不怕那拐子同伙发现了你们，会倒过来对你们不利么？！
“你这混账，自己找死就算了，居然差点儿拖累了你妹妹。若不是看在你今日救了肖家大小姐，为我们家争到了兴云伯府的助力，立了点小功劳的份上，我早就给你一顿胖揍了，你还在这里装没事人儿？！”
薛长林顿时苦起了脸。今日冒险，他确实鲁莽了些，可他也不是擅自做主，而是跟十六妹商量过后，才做的决定。十六妹自己坚持要跟，他还能拦着不成？又不可能把她丢在路边，自己去跟踪，自然是一起去更安全了。
父亲方才根本没生十六妹的气，反而夸了许多好话，怎的轮到他，就是一顿臭骂……
薛长林心里有点委屈，但也有几分心虚，倒是不敢再追问官差们办案的细节了。
还是老苍头跟他说了实话：“被抓的几个拐子都知道同伙逃走的事了。受伤的那一个装死，什么都不肯说，嘴硬得很。不过跟他一块儿被抓的人，先前装成摆摊的，跟董洗墨争吵堵路，他们已经有些慌了，最迟明日就会招了。”
这个进度也算不错了。薛长林心里很满意。
但老苍头心里却不大满意。
他今日陪着谢管家、薛德民去了衙门，除了最开始说些绑架犯相关的事以外，就什么都没做，在衙门附近的茶馆里呆等了一日。老朋友们都在忙着审犯人，他又不好时时去探问，枯坐一天，十分无聊。
早知道姑娘与长房的大少爷会在回家路上遇上拐子同伙，他当时就该陪他们一起的！若是他那时在场，又怎么可能会让那拐子同伙顺利逃脱？早就把人拿下了！
姑娘武艺只是初学，大少爷则是个书生，他们遇上身手高强的拐子同伙，自然不敢轻举妄动，连跟踪都做得很小心，不敢离得太近。可他老苍头不怕呀！他昨日若不是顾虑着姑娘一个人在后头不安全，早就把人拿下了！
肖大小姐逃出来的时候，若是他也在场，早就把追上来的那群拐子打个落花流水了，又怎会让他们有逃走的机会？！那群人这一逃，还不知几时能抓回来呢。
大好机会就摆在眼前，他怎么就偏偏错过了呢？！
老苍头心里有几分埋怨谢管家，但想到谢家对薛家的恩惠，他又打消了这个念头，改而将气撒在别人身上了。
他对薛绿道：“方才从衙门里出来的时候，我看见了杜吉杜少爷——如今该叫杜老爷了。他问我到衙门做什么，我就老实说了。虽然没提石家的事，但杜老爷好像有几分猜到的样子。他还问，有几人知道姑娘手里有老爷师门的藏品呢。”
薛绿很吃惊：“杜吉杜老爷……是住在码头附近的那位世叔么？”她和薛长林今日打算去拐子们落脚的大宅外查探，原本是计划要打着寻亲访友的旗号，借口就是这位杜吉杜世叔，他住在那一带。
没想到他竟然会在衙门遇见了老苍头。
这位杜吉杜世叔，也是薛绿父亲薛德诚从前在黄山先生门下的同窗。他有个与旁人不同的身份——他是黄山先生刚出五服的族侄，在黄山门下可说是地位超然。
薛德诚与杜吉关系一向不错。杜吉与亲父、后母以及后母所生的兄弟有许多矛盾，受了多年打压，连科举都难以参加，前程受阻。是黄山先生一直支持他求学，薛德诚也帮他出过不少主意，才让他不至于沦为商铺伙计之流。
后来黄山先生牵线搭桥，说服杜吉之父，将杜吉过继给了另一位无子的族人为嗣，才算是解决了他的困境。
杜吉已经考中了进士，进京做了几年官，又娶妻生子。如今是因为亲生父亲与后母、兄弟、嗣父相继亡故，他才回乡丁忧的，一向深居简出，除了同窗旧友与街坊邻居，几乎不跟外人有来往。
薛绿只知道上辈子他在开战前不久，就往沧州接回娘家省亲的嗣母去了。他曾写信给薛德诚提及此事，可惜后来再也没听说过他的消息。没想到他在这时候就已经回到了德州城。先前听大伯父堂兄说起拜访他的事时，她心里还挺吃惊的。
上辈子她若早知道他在德州城中，就不会傻傻地直接去找石家人了，怎么也要先向这位世叔请安才是。
薛绿心里感叹万分，对伯父薛德民道：“其实……我既然到了德州，就该去向杜世叔请安的。其他几位世叔处，我也应该一一拜访才是。如今人情往来全都托给伯父和大哥做了，我自己却躲了懒，实在不应该。”
薛德民柔声道：“好孩子，你不必多心。你父亲的朋友们都知道你在守孝，怎会挑剔你的礼数？前儿见到杜吉时，他也嘱咐我们，要把你照顾好呢。你小小年纪，忽遭丧父之痛，又遭未婚夫背约夺产，大家都心疼你得很。”
薛德民顾虑到侄女名声，没把石家干的好事说出去，但也暗戳戳透了点口风。
德州城里的黄山门下弟子，有与薛德诚关系好的，早就听说过他的爱徒姓名，也知道那是他定下的女婿了，猛一听说来了个同名同姓的才子，还住进了黄山先生的旧居，又怎会猜不到对方的身份？
可这石宝生竟然跟鲁家千金打得火热，已谈婚论嫁，又说手中有许多珍贵的字画，黄山门下哪个不疑心呢？只不过他又拜在了黄梦龙门下，这也是黄山先生的门徒，众人才不吭声罢了。
但薛绿差点儿被绑架，这就不是小事了。
倘若这里头有石家的干系，黄山门下是绝不能容的，管他如今是谁的弟子？！
杜吉已经发了话，倘若官差查得此案与石宝生有关，他就要出面，把人赶出恩师兼族叔的家了！