白色的平原寂静无声，只有风卷起冰晶的细微嘶鸣。在一座最为巍峨、棱角锋利的蔚蓝色金字塔冰山的最顶端，一个身影独自坐着，与脚下无垠的纯白世界相比，渺小得如同一个墨点。
密客裹紧了身上的黑色大衣，领口竖着，抵挡着永无止境的寒意。他头上那顶黑色的画家帽压得很低，帽檐下露出的面容并非毫无特征，只是异常平静，甚至带着一丝倦怠，仿佛看透了太多时光的流逝。他手里捏着几块不知从哪里取出的、冻得硬邦邦的肉干，眼神放空地望着远方，那里是袁质一行人消失的方向。
“预言就像冰层下的水流……”他低声自语，声音平静无波，却带着一种不容置疑的笃定，消散在凛冽的风中：“看似被冻结，实则从未停止流动。方向……早已注定。”
“我的职责，不是创造它，也不是改变它。”他轻轻掂了掂手中的肉干：“只是确保它……不会结错冰，不会流向错误的分叉，最终能抵达那片注定的大海。”
几声低沉的、带着喉音的呼噜声从他身后传来。
几只体型比剑齿虎稍小、通体覆盖着厚实雪白长毛的生物踱步过来。它们有着夸张的、弯曲如冰雕的上犬齿，但眼神却并非纯粹的野性，反而透着几分被驯化后的温顺和期待。这是冰原上罕见的雪雕虎，以其无声的潜行和强大的咬合力着称。
密客没有回头，只是反手将手中的肉干精准地抛了过去。
雪雕虎们敏捷地仰头接住，锋利的牙齿轻易咬碎了冻硬的肉干，发出令人牙酸的嘎嘣声。它们满足地咀嚼着，巨大的头颅蹭了过来，亲昵地碰着密客的后背和手臂，发出呼噜呼噜的声音，震落了些许皮毛上的冰晶。
密客伸出手，动作熟练而甚至称得上一丝温柔地揉了揉其中一只雪雕虎耳后厚实的皮毛。那雪雕虎舒服地眯起了冰蓝色的眼睛，喉咙里的呼噜声更响了。
“吃吧。”
密客的声音依旧平淡，却少了些许刚才自语时的冰冷：“吃饱了，才有力气……看着这场大戏按照剧本上演。”
他的目光再次投向远方，那双平静的眼睛深处，仿佛倒映着未来已然确定的轨迹，以及正在冰原上艰难前行的那几个小小身影。
“命运的齿轮……”他喃喃道，指尖无意识地梳理着雪雕虎冰冷的毛发：“……只需要一点点恰到好处的推力。”
……
寒风像冰冷的锉刀，持续不断地打磨着这片无垠的纯白。巨大的蓝色金字塔冰山沉默地矗立在视野尽头，如同亘古存在的守卫。
靴底踩碎表层冰壳的嘎吱声，和沉重疲惫的喘息声，成了这片死寂世界里唯一的节奏。
袁质落在最后面，每一步都像拖着千斤重担。他脸色苍白，嘴唇甚至有些发紫，赤瞳因疲惫而显得有些涣散。呵出的白气一团接一团，急促地在冰冷的空气中散开。
“呼……呼……”
他终于支撑不住，弯下腰，双手撑住膝盖，剧烈地喘息起来，喉咙里像是拉风箱一样发出嘶哑的声音。额前的黑发被汗水濡湿，又瞬间被冻得硬挺，结了一层细小的冰凌。
“原子？又不行了？”走在稍前的尼克回过头，蓝色的尾巴也无精打采地拖在雪地里。他看起来也有些疲惫，但远没到袁质这个程度。
林昭然停下脚步，担忧地看过来，下意识想朝他走去，但左脚刚迈出半步，又硬生生顿住，那只缠着厚毛巾的手不自觉地往身后缩了缩。
凯尔小跑回来，仰起脸，金色的大眼睛里满是担心：“袁质哥哥，你还好吗？”
露艾尔斯也停下对四周冰壁的观察，十字星状的瞳孔转向袁质，轻声补充道：“这里的空气更稀薄，而且寒气会加速体力消耗。”
袁质艰难地抬了抬手，示意自己没事，却一时说不出完整的话，只是不住地喘息，身体微微发抖，仿佛随时会脱力倒在雪地上。
白色的平原在眼前豁然展开，仿佛一片被冻结的巨浪，一直延伸到与灰白色天空交融的地平线。他们不知不觉走入了一条宽阔的冰谷，两侧是高耸的、闪烁着幽蓝寒光的冰壁，如同巨人开辟的道路，将他们引向这片令人心悸的、无垠的纯白。
风声在这里变得不同，不再是单一的呼啸，而是在冰谷中穿梭，带起一阵阵空茫的回响，更添寂寥。
就在林昭然被这片白色平原的壮阔与死寂所震撼，微微失神之际，露艾尔斯悄无声息地走到了她的身边。
这位前预言家海蓝色的短发被风吹动，十字星状的瞳孔没有看林昭然，而是望着远方那片纯粹的白色，声音很轻，像是随口感慨，又像是低吟着某段古老的谶语：
“很奇妙的土地，不是吗？林昭然小姐。”她的语气带着一种奇异的缥缈感：“如此极致的寒冷与纯净，仿佛能冻结一切，掩盖一切……却偏偏最适合某种极致灼热的东西沉睡、或者……显现。”
她微微侧过头，目光似有若无地扫过林昭然那包裹得严严实实的左手和被创可贴遮盖的左脸颊，嘴角牵起一个极淡、几乎看不见的弧度。
“据说，最深的冰层之下，往往封存着最古老的火。而当那不属于人间的火焰终于找到裂缝，试图挣脱冰封时，最先显露的征兆……往往就是无法忽视的‘龟裂’之痕。从内而外，无法隐藏。”
露艾尔斯的声音轻柔得像一片雪花落下，却带着一种冰冷的、穿透人心的力量。她说完，便转回头，继续眺望远方，仿佛只是分享了一个关于冰原的无害传说。
林昭然的心跳猛地漏了一拍，手下意识地攥紧，掌心那隐藏在毛巾下的诡异灼痛似乎因这句话而骤然变得鲜明。她猛地转头看向露艾尔斯，红色的瞳孔里充满了惊疑不定和一丝被触及秘密的慌乱。
“你……你在说什么？”林昭然的声音有些发紧，带着戒备：“什么火？什么龟裂？这鬼地方除了冰还能有什么？”
她完全没听懂露艾尔斯话语中深藏的、针对她的暗示，只当是对方又在说那些神神叨叨、关于这片土地的古老谜语，这让她本就烦躁不安的心情更加糟糕。
露艾尔斯闻言，轻轻眨了眨眼，十字星瞳孔中闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪——像是确认，又像是一丝无奈的怜悯。她随即露出一个略显歉然的、腼腆的笑容：“啊，抱歉，林昭然小姐。我只是……看到这片冰原，忽然想起一些流传在预言家之间的古老比喻而已。说得太晦涩了，请您不要介意。”
她微微欠了欠身，自然地向旁边走开了两步，继续观察起冰壁上的痕迹，仿佛刚才真的只是一次无关紧要的搭话。
林昭然皱着眉头，看着露艾尔斯的背影，心里那点怪异感却挥之不去。她下意识地用右手摸了摸左脸颊上的创可贴，冰冷的指尖触及那小小的方块，心底深处那份不愿承认的恐惧，如同冰层下的暗流，悄然涌动得更加剧烈。
她甩甩头，强行将那股不安压下去，告诉自己别多想，现在最重要的是离开这个鬼地方。
而身后，尼克和凯尔还在努力想把几乎要瘫软在雪地里的袁质搀扶起来。
尼克刚把袁质一条胳膊架到自己肩上，嘴里还在嘟囔：“我说原子，你这体力也太……哇啊！”
话没说完，一股狂暴到极致的寒风如同无形的巨拳，猛地砸进冰谷——
霎时间，天昏地暗。
刚才还只是凛冽的风声骤然升级为鬼哭狼嚎般的尖啸，仿佛无数冰霜巨人在同时咆哮。被卷起的不再是细碎的冰晶，而是大团大团坚硬如沙的雪沫和碎冰，劈头盖脸地砸来，打得人生疼。视线瞬间被剥夺，眼前只剩下翻滚搅动的、令人绝望的灰白，几步之外的同伴都只剩下模糊扭曲的影子。
温度以一种可怕的速度骤降，仿佛直接跳进了液氮之中。尼克服下袁质的手臂，下意识地抱紧自己，即使隔着羽绒服，那刺骨的寒意也像针一样扎透进来，让他猛地打了个哆嗦，牙齿不受控制地咯咯作响。
“呃！”林昭然被狂风吹得一个趔趄，差点摔倒，慌忙用手臂挡在眼前，红色的瞳孔在风雪中艰难地寻找着参照物。
“抓紧我！”凯尔的小身板几乎要被吹走，吓得他尖叫着死死抱住旁边尼克的大腿。
“是冰嚎风！不能待在开阔地！”露艾尔斯的声音在狂风的间隙中传来，带着罕见的急迫，她海蓝色的短发被吹得疯狂舞动，几乎遮住了整个脸庞。她伸手指向冰谷一侧隐约可见的一个幽深凹陷：“那边！有个冰窟！快进去躲一下！”
“哈？就这点风？”尼克虽然冻得直哆嗦，但恶魔的好胜心让他强撑着挺起胸膛，声音在风里断断续续，还得努力放大才能听见：“还能走！刮……刮得挺爽的！还不够劲！”
“白痴尼克！你想被冻成冰雕吗？！”林昭然的声音隔着风雪怒吼过来，带着毫不掩饰的火气：“赶紧过去！袁质快不行了！”
尼克这才注意到，被他半放下的袁质脸色已经白得像脚下的雪，嘴唇完全是青紫色，身体抖得如同风中落叶，呼吸微弱得几乎看不见白气，仿佛下一秒就要被这极寒彻底吞噬。
袁质靠在尼克身上，赤瞳艰难地转动，感知着周围疯狂肆虐的能量。在他的视野里，这不再是简单的风雪，而是无数狂暴运动的空气分子、冰晶微粒，它们被巨大的能量驱动，无序地、毁灭性地撞击着一切。
一个念头清晰地浮现：他可以让它们停下来。只需要一个意念，操控这片区域内所有组成风的原子，让它们的运动瞬间减缓，直至……近乎静止。风，自然就停了。
但这念头刚升起，就被另一股更强烈的情绪压了下去——尴尬。为了这点“小事”就动用能力？会不会显得太夸张？太小题大做？刚才尼克还在嘲笑他体力差，现在他就要用这种近乎神明的手段来平息一场风雪？他几乎能想象到尼克瞪大的蓝眼睛和可能发出的惊呼。
太尴尬了。
于是，那已经到了意识表层的指令被硬生生咽了回去。他闭上眼，艰难地喘了口气，任由那股几乎要将灵魂冻僵的寒意侵蚀四肢百骸，从牙缝里挤出微弱的声音：“……听……听她的……去冰窟……”
“啧！麻烦！”尼克咂了下嘴，终于不再坚持，用力把袁质几乎冻僵的身体更紧地架起来，朝着露艾尔斯指的方向，顶着能撕碎人的狂风，深一脚浅一脚地艰难挪动。
林昭然拉着凯尔，露艾尔斯在前方勉强辨认着方向，一行人如同暴风雪中挣扎的蚁群，缓慢而顽强地挪向那个在风雪中若隐若现的、幽蓝色的避难所。
冰窟的入口狭窄，像一道被巨斧劈开的裂缝。尼克率先侧身挤了进去，然后几乎是半拖半抱着将几乎冻僵的袁质拽了进去。林昭然推着凯尔紧跟其后，露艾尔斯最后一个闪身而入，几乎就在她进入的瞬间，身后冰嚎风的咆哮声骤然被隔绝了大半，只剩下一种沉闷的、被扭曲了的呜咽。
窟内是一个完全不同的世界。
死寂。
极致的、仿佛连时间都被冻结的死寂。
与外界的狂暴截然相反，这里安静得能听到自己血液流动和心脏狂跳的声音。空气冰冷依旧，却不再带有那种刮骨剔肉的侵略性，而是一种沉静的、恒久的寒意，如同踏入了一座早已死去的巨兽胸腔。
而最令人震撼的，是冰窟本身的构成。
这里的冰，并非外面那种深邃的蔚蓝，也非普通的透明。它是一种极致纯净、毫无杂质的透明，坚硬、冰冷，却拥有水晶般完美的几何结构。巨大的冰棱、冰柱、冰笋，乃至整个洞窟的四壁和穹顶，都仿佛经过神只之手精心雕琢，呈现出无数规整的切面。没有任何尘埃，没有任何气泡，只有纯粹到极致的冰晶。
微弱的天光从入口裂缝和穹顶一些不易察觉的细微裂隙渗透进来，经过这些无数水晶般冰面的无数次折射、反射，非但没有变得明亮，反而被分解、打散，化作千百万道细微的、幽蓝色的、如同实质般的光束，在绝对黑暗的背景下静静交错、流淌。
整个冰窟内部，就像一个巨大无比的、正在缓慢呼吸的、由寒冰和水晶构成的生灵脏器内部。那些幽蓝的光束是它的血管，流淌着冰冷的光辉。美得惊心动魄，却也幽闭得令人窒息。
“我的天……”尼克张大了嘴巴，呼出的白气在这奇异的光线下清晰可见，他蓝色的眼睛倒映着无数幽蓝的光点，一时忘了寒冷和疲惫：“这地方……也太……”
他找不到合适的词。
凯尔也看呆了，小手无意识地抓紧了林昭然的衣角，金色的大眼睛里充满了孩童式的惊叹，小声喃喃：“像……像钻石做的山洞……”
露艾尔斯静静站立着，十字星状的瞳孔缓缓扫过这非自然的奇景，眼中闪过一丝了然和更深的凝重，但她什么也没说。
林昭然也被这超现实的美景攫住了心神几秒。那幽蓝、静谧、如同星河流转般的光线让她暂时忘却了外界的风雪和身体的异样。她微微仰头，看着一道尤其粗壮的、如同液态蓝宝石般的光束从头顶一座巨大的冰棱上缓缓流转而过，红色的瞳孔里倒映着这冰冷而梦幻的光泽。
然而，就在她仰头凝视那光束不过两三秒后——
毫无征兆地，一股极其尖锐、冰冷的刺痛猛地窜上她的左脸颊！
那感觉绝非之前的灼热，反而像是一根烧红的冰针，或者一把极致寒冷的薄刃，狠狠扎进了皮肉，甚至试图撬开骨骼！
“呃！”
林昭然猛地吸了一口冷气，整个人剧烈地一颤，几乎要痛呼出声。她下意识地就要抬手去捂脸——
但就在手指即将碰到脸颊的前一刻，她的动作硬生生僵住了。
不能碰！
不能让任何人看见！
这个念头如同冰水浇头，瞬间压过了所有剧痛。她的右手悬在半空，手指剧烈地颤抖着，指关节因为用力攥紧而泛白。她能清晰地感觉到，左脸颊那块被创可贴覆盖的皮肤下，那诡异的“龟裂”正在疯狂地搏动、扩张，仿佛有什么东西急于冲破那层薄薄的伪装，冰冷的刺痛感正是从那中心爆发开来，迅速蔓延到半个脸颊，甚至牵连到左边的太阳穴，突突地跳着疼。
她死死咬住下唇，几乎尝到了血腥味，硬生生将已经到了喉咙口的痛哼咽了回去。全身的肌肉都绷紧了，对抗着那阵撕扯神经的剧痛。她猛地低下头，长发垂落，很好地遮掩住了她瞬间变得扭曲痛苦的表情和那只僵在半空、微微颤抖的手。
“昭然姐？”离她最近的凯尔似乎察觉到了她刚才那一下剧烈的颤抖，仰起小脸，疑惑地看向她。
“……没事。”林昭然的声音从牙缝里挤出来，带着一丝极力压抑后的沙哑和变调，听起来异常沉闷：“……就是……刚才抬头太猛，有点……晕。”她胡乱找了个借口，强迫自己放下那只颤抖的手，改为按住了自己的额头，假装是眩晕所致。
她的心跳快得如同擂鼓，在死寂的冰窟里，她几乎觉得这声音响亮得所有人都能听见。左脸颊的刺痛仍在持续，一阵阵的，如同有冰刀在里面缓慢搅动。她甚至不敢深呼吸，生怕任何一个细微的动作都会加剧那难以忍受的疼痛，或者让那块该死的创可贴脱落。
她死死低着头，用长发和手臂构建起一道脆弱的屏障，将所有的痛苦和惊惶死死锁在这副故作镇定的躯壳之内，独自承受着这来自冰窟深处、或者说来自她身体内部的、冰冷的酷刑。