今日娶妻的是万长福三弟家的侄子万义平，那天为将军接生的就是他。
新娘是他外祖家的表妹，二人自幼一起长大，情谊深厚，早在前几年便定下了婚约。若不是去年那场雪灾打乱了计划，他们早已结成夫妻，过上安稳日子了。
于氏带着两个闺女前往女方家观礼，夏兴南则领着怀诤去了万家。
按照习俗，上门观礼自然少不了礼金。夏兴南随了一锭银子，分量十足，恰好五两；于氏给新娘添妆，送上一根银簪子，价值也在五六两左右，颇为贵重；怀淑添了一块手帕，这是她新近学了新技法后精心绣制的，拿到市面上，哪怕放到金缕衣售卖，作价一百文也会有人争抢着要；怀清则准备了一个荷包，里面放着几颗银瓜子。
众人见了这份礼，纷纷咋舌，暗忖东家出手着实阔绰。
要知道，寻常人家小伙娶亲、姑娘出嫁，村里乡亲随个十文二十文便算是厚礼了，当然，直系亲属除外。如今东家太太随了一根银簪子，实在是给足了新人面子，也让旁人好生羡慕。
怀清抬眼望去，只见众人眼中满是羡慕之色，那神情仿佛在说，这份礼实在是令人惊叹。
她心里不禁感慨，都说人会有羡慕、嫉妒、恨意，可这万氏族人倒真是淳朴，他们的羡慕之情纯粹而真挚，丝毫不见嫉妒与怨恨的影子，至少，她并未察觉到。
正想着，外头突然传来噼里啪啦的鞭炮声，紧接着有人高声喊道：“新郎来接亲了！”
一时间，人群一阵骚乱。
只见一位身着大红色喜服、头戴红花的喜婆快步走进屋内，小心翼翼地搀扶着盖着红盖头的新娘子往外走去。
新娘子要在此时拜别父母，依照习俗，她必须哭嫁，以表达对娘家的不舍。在声声哭泣中，新娘子由自己的兄长背着走出家门，稳稳地坐到男方前来接亲的牛车上。
怀清满心好奇，跟着出去瞧热闹，一眼便看到了那格外显眼的将军，那显眼包牛角上绑着鲜艳的大红绸子，看起来喜气洋洋，十分应景。
两家相距不过十户人家的距离，这边新娘出门，鞭炮齐鸣，热闹非凡；那边新郎迎亲，也是响声不断，一片欢腾。
女方这边的仪式结束后，亲朋好友们便纷纷入席，准备享用喜酒。
怀清本想拉着怀淑跟着迎亲队伍去男方家，继续看看那边的礼节，却被于氏一把拉住。
于氏轻声提醒她，过几天她小舅成亲时也能看，眼下酒席已经开了，可不能乱跑。
怀清仔细一想，觉得娘说得在理，参加婚礼，吃席的确是头等大事。
五六天后，便到了于连胜成亲的日子。夏家一家子都精心打扮，穿戴得整整齐齐，一同前往于家庄。怀谨、怀谦兄弟俩也特意请假回来，帮着小舅去秦家庄迎亲。
于家前些日子新建了房子，仿照夏家的样式建造，五间宽敞的正屋，东西两侧各有五间厢房。
以于家如今的人口数量，这样的房子住起来十分宽敞舒适。
于连胜去迎亲还未归来，家里的事务便请了族里的叔伯婶娘们帮忙照料。此时，于家的女眷们都在于家姥姥的东屋内唠着家常。
“娘，等会儿弟妹一进屋，您可就圆满了！”大舅母胡氏一手揽着自家闺女，一手揽着怀淑，笑着说道。
“是啊，圆满了，圆满了。”姥姥满脸笑意，乐开了花，眼中满是幸福与满足。
这时，二舅母李氏轻轻拉了一下于氏，开口问道：“他小姑，你们庄子的民房出租吗？”
“民房？什么民房？”于氏一时有些摸不着头脑，脸上露出疑惑的神情。
“就是西庄那里空余的房子。”李氏解释道。
“哦，那里啊，怎么突然有人要租房？不对呀，租那里做什么呢？”于氏越发疑惑，追问道。
两人说话并未刻意避开众人，怀清自然听得清清楚楚。
她好奇地问道：“二舅母，是谁要租啊？”
其实，民房有多余的，他们虽没打算出租，但如果有合适的租客，倒也不是不行。
“是我娘家侄儿，最小的那个，跟怀诤、立康一般大。我嫂子打算送他去你们庄子就读，听说你们那儿只收庄户的孩子，她就托我来问问。若是租了民房就能让孩子读书，她便去联系村里几个要好的人家，一起租下民房，这样也方便照顾孩子们。”
“既然是二舅母的侄儿，那就直接叫他来读吧，不用租民房。”怀清爽快地说道。私塾虽然有既定规矩，但自家亲戚还是可以通融通融的，她接着又说，“要是立年表哥或立康表哥也想来这边读书，同样可以。”
“那倒不必，我嫂子说有三四个孩子，不全是自家的。若是能租民房，他们几家轮着出人照顾孩子，这样更方便些。”李氏解释道。
怀清心想，这样也好，所谓“升米恩，斗米仇”，一开始把事情说清楚，反而能避免日后的麻烦。于是，她点头应道：“那就租一户吧。”
“行，回头我去趟娘家，跟他们说一声。”李氏见事情办成了，心里十分畅快。不得不说，她娘家嫂子很会做人。
若是遇到那些不讲理的，硬要把侄儿塞过来，李氏碍于爹娘和大哥的情面，也得想法子帮忙。如今嫂子想到租房来换取读书名额，这倒也是个不错的办法，李氏找小姑子开口时也有了正当理由，不至于太过为难。
怀清琢磨着二舅母的话，突然想到一个问题，不禁问道：“二舅母，他们为什么非要来庄子上读书呢？于家庄隔壁庄就有私塾，立年表哥就在那儿读书，二舅母娘家嫂子这舍近求远的，挺奇怪的。”
“你们不知道吗？”这下轮到二舅母感到奇怪了，见小姑子一家确实毫不知情，她便解释道，“外面都传开了，说庄子上有大儒，听大儒说句话那可是……那叫什么来着，总之，外头好多人都在打听怎么把孩子送进庄子读书。”
“不是吧，还有这种传言？可卫大儒并没有在私塾任教啊？”怀清一脸惊讶，要知道，卫大儒可是说过只收怀诤一个关门弟子的。
“那有什么关系！大儒可不是一般人家想见就能见着的，可庄子里的孩子却天天能见到，这得是多大的福分！”二舅母感慨道。
“听说不止你说的卫大儒，还有不少名家也去了庄子上，清姐儿，有这事儿吗？”有人追问道。
好家伙，这传言传得可真离谱，他们庄子什么时候成重点小学了？怀清心里暗自想着。
“二舅母，这是真的？”怀清还是有些难以置信。
还没等李氏回答，怀诤便抢着点头说道：“是真的。最近真的有好多爷爷、叔伯来庄子上，他们都是先生的老友，就是外面传的那些名家。”
“啊！我怎么不知道啊？”怀清一脸茫然。
“大姐这几天忙着干活，没去私塾，自然不知道。我可是天天去给先生请安的，先生那儿来了哪些人，我可清楚着呢。”怀诤一脸得意地说道。
原来如此，怀清这才明白，这就是所谓的名人效应啊。
就在这时，外头突然传来一阵鞭炮声，众人知道，新娘子到了。安卉、安妮与怀清带着几个小孩子，立马兴奋地蹿了出去，迫不及待地想去看看新娘子。
怀清几人冲到喜房门口，却没敢贸然进去，生怕吓着新娘子，只能躲在门外，扒着门框偷偷往里瞧。只见秦安安端坐在新床上，双手紧紧捏着喜帕，神情略显局促紧张。
胡氏端着一个茶盘走进来，一眼便看到自家几个调皮的孩子正趴在门口张望，连忙说道：“去，外边玩去，别吓着你们婶婶舅母。”
怀清几人嘻嘻笑着，一哄而散。
“弟妹，我是你大嫂，忙了一天，肯定累坏了吧。你先吃块糕点垫垫肚子，拜堂还得等一会儿呢！”胡氏热情地说道，一边利索地将茶盘放到喜床一侧，方便秦安安伸手就能拿到。
“谢谢大嫂。”秦安安轻声说道。于连胜曾跟她提起过大嫂为人爽利，二嫂性情温婉，如今看来，所言不虚，大嫂的举动让她感到十分贴心。
胡氏放下茶盘后便出去了。秦安安既欣喜又紧张，听到肚子咕咕叫，看着一旁的茶点，没忍住拿起一块尝了尝。
没想到，这糕点的味道出乎意料的好，她不知不觉就多吃了几块。