离开华山范围，进入秦岭余脉，山路愈发崎岖难行。层峦叠嶂，古木参天，仿佛一步踏错，便会彻底迷失在这片苍茫原始的绿色迷宫之中。背负着三名昏迷重伤员和一名心神受创者的队伍，行进速度慢得令人心焦。
连日的跋涉，风餐露宿，加上心力交瘁，让本就状态不佳的众人更是雪上加霜。丁逍遥胸口的灰白痕迹不时传来隐痛，仿佛在提醒他那潜伏的危机并未远离。萧断岳沉默地背负着最重的金万贯，每一步都踏得地动山摇，但他那铁打的身躯也显出了疲态，喘息声粗重得如同破旧风箱。公输铭骨折的手臂虽经固定，但在颠簸中依旧疼痛难忍，脸色苍白得没有一丝血色。林闻枢照顾着云梦谣，同样疲惫不堪。
金万贯的情况最是让人揪心。他大部分时间如同死去一般沉寂，但偶尔，毫无征兆地，身体会猛地痉挛一下，喉咙里发出压抑的、如同野兽磨牙般的“咯咯”声，那沉淀在皮肤下的暗青色便会骤然加深，如同活物般蠕动一瞬，吓得负责照看的人心惊肉跳。罗青衣、玄尘子和云梦谣则始终沉睡在无边的黑暗里，对外界的一切毫无反应。
希望，如同风中残烛，在现实的残酷跋涉中摇曳欲灭。
这日黄昏，他们沿着一条几近干涸的河床艰难前行，试图寻找一个相对平坦的宿营地。夕阳的余晖被茂密的树冠切割得支离破碎，在林间投下斑驳陆离的光影，更添几分阴森。
突然，前方探路的林闻枢发出一声急促的低呼：“有动静！很多人！朝着我们这边来了！”
众人心中一凛，立刻停下脚步，警惕地望向河床前方拐弯处。杂乱的脚步声、喧哗的人声，以及……一种浓郁的、混合着草药和香烛的古怪气味，随风飘来。
很快，一群穿着粗布麻衣、手持锄头棍棒、面色惊惶又带着几分凶狠的山民，从河床拐角处涌了出来，大约有二三十人。他们看到丁逍遥这一行狼狈不堪、还抬着担架的外来人，也明显愣住了，随即人群中响起一阵骚动和窃窃私语。
为首的是一个须发皆白、手持藤杖的老者，他眼神锐利地扫过丁逍遥等人，尤其是在看到担架上昏迷不醒、面色异常的几人时，眉头紧紧皱起。
“你们是什么人？从哪里来？要到哪里去？”老者的声音带着浓重的当地口音，语气充满了警惕和不善。
丁逍遥心念电转，知道此刻绝不能露怯，更不能暴露己方的虚弱。他上前一步，强撑着疲惫的身躯，尽量让自己的声音显得平稳：“老人家，我们是过路的行商，在山里遇到了歹人，同伴受了伤，正要找地方救治。”
“行商？”老者狐疑地打量着他们，目光尤其在萧断岳那非比寻常的体格和众人身上破损却材质特殊的衣物上停留，“什么行商会在这种鸟不拉屎的山沟里走？还伤成这样？我看你们形迹可疑！”
他身后的山民们也纷纷鼓噪起来，挥舞着手中的“武器”，眼神中充满了排斥和敌意。
“说！是不是你们把‘那东西’引到我们村子的？！”一个年轻气壮的山民指着他们厉声喝道。
“那东西？”丁逍遥心中一动，隐约感觉这些山民的惊恐并非完全针对他们。
就在这时，被萧断岳背在身后的金万贯，似乎被周围的喧哗和那股浓郁的草药香烛气味刺激，身体猛地剧烈抽搐起来！他喉咙里发出不似人声的低吼，那沉寂的暗青色煞气骤然爆发，如同墨汁般迅速染黑了他脖颈和部分脸颊的皮肤，数道扭曲的黑色血管凸起，如同蠕动的蚯蚓，模样骇人至极！
“啊！尸变了！是尸变！”山民中有人发出惊恐的尖叫，人群瞬间大乱，纷纷向后退去，看向金万贯的眼神如同看着择人而噬的恶鬼！
“果然是你们引来的邪祟！”为首的老者又惊又怒，藤杖指向金万贯，声音颤抖，“快！拿下他们！不能让他们把灾祸带到村里！”
眼看冲突一触即发，丁逍遥心急如焚。他们现在这个状态，根本无力对抗这些被恐惧支配的山民，更何况还要保护昏迷的同伴！
“等等！”丁逍遥急声喝道，试图解释，“我这位同伴是中了奇毒，并非邪祟！我们正要寻医问药！”
“放屁！什么毒会长成这样！分明就是被山里的脏东西附身了！”山民们根本不听，几个胆大的已经挥舞着棍棒冲了上来！
萧断岳怒吼一声，将背上的金万贯往丁逍遥身边一推，反手抽出一直别在腰后的短柄开山斧（非之前的长刀），就要上前迎战！他虽然疲惫，但凶性被激发，气势惊人，竟暂时震慑住了冲在最前的几人。
然而，对方人数众多，且占据了地利。一旦混战起来，他们这几个人，尤其是昏迷的同伴，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，一个虚弱却清晰的声音，突然从山民后方传来：
“且慢动手！”
人群分开，一个穿着洗得发白的旧道袍、面容清癯、眼神却异常明亮的老道士，在一个年轻道童的搀扶下，缓缓走了出来。他的目光越过骚动的人群，直接落在了煞气爆发的金万贯身上，眼中闪过一丝讶异和凝重。
“这位居士所中之‘毒’……非比寻常。”老道士的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让喧闹的山民们瞬间安静了不少。“非尸非蛊，乃阴煞蚀心之象。若贫道所料不差，尔等近日，是否接触过极阴煞之地，或者……某种以生灵为祭的古老邪物？”
丁逍遥心中剧震！这道士，一眼就看出了金万贯症状的根源！
他立刻抱拳，语气恭敬了几分：“道长慧眼！我等确实误入一处险地，同伴才遭此劫难。还请道长慈悲，指点一条明路！”
那老道士微微颔首，又看了看昏迷的罗青衣、玄尘子和云梦谣，叹了口气：“煞气攻心，心神受创……你们能撑到此地，已是万幸。此地非讲话之所，若不嫌弃，可随贫道至前方山坳中的小道观暂歇，再从长计议。”
为首的山民老者似乎对这道士颇为敬重，闻言虽然仍有疑虑，但还是挥了挥手，让众人让开了一条路。
绝境逢生！
丁逍遥等人不敢怠慢，立刻跟上老道士。萧断岳重新背起暂时恢复平静但煞气未退的金万贯，众人随着道士，沿着一条更为隐秘的小径，向着山林深处走去。
约莫走了一炷香的功夫，前方山坳中，果然出现了一座极其简陋、几乎与山岩融为一体的小小道观，观门上的匾额字迹早已模糊不清。
将伤员安顿在观内唯一一间还算完整的厢房土炕上，那老道士仔细检查了金万贯、罗青衣等人的情况，眉头越皱越紧。
“煞气已深入这位居士的脏腑心脉，寻常药物针石，已难起效。”老道士指着金万贯，对丁逍遥沉声道，“至于这几位姑娘和道长，心神受损极重，非静养不可，且需特定安魂定魄的丹药辅佐。”
“那道长，可有救治之法？”丁逍遥急切地问道。
老道士沉吟片刻，缓缓道：“根治此煞，需寻‘至阳本源’之物，或精通‘纯阳导引’之术的高人。贫道修为浅薄，只能以本观秘传的‘清心化煞符水’暂且压制这位居士体内煞气，延缓其侵蚀心脉的速度，为你们争取一些时日。”
他顿了顿，目光似乎穿透了破旧的窗棂，望向了东南方向。
“至于‘至阳本源’……据古籍残卷记载，武夷深山之中，或有‘纯阳古茶树’，其千年茶芯，乃至阳之精华，或可化解此等阴煞。而精通纯阳导引之术者……据闻东南沿海，偶有隐世道统传承，但踪迹缥缈，难寻难觅。”
又是武夷山！纯阳古茶树！
这与他们之前获得的线索完全吻合！
“多谢道长指点！”丁逍遥深深一揖，“不知那道长可否先施符水，救我同伴性命？”
老道士点了点头：“自当尽力。不过，炼制符水需些时辰，且需几位居士护法，勿使外界惊扰。”
当下，老道士便吩咐道童准备法坛器物，自己则开始净手焚香，绘制符箓。丁逍遥让萧断岳和林闻枢在观外警戒，自己和公输铭留在观内帮忙。
夜色渐浓，小小的道观内，烛火摇曳，符纸燃烧的独特气味弥漫开来。老道士神情肃穆，脚踏罡斗，口中念念有词，将那绘制好的符箓在烛火上点燃，化入一碗清水之中。
就在符水即将制成，老道士准备给金万贯喂下之际——
“轰隆！”
一声沉闷的巨响，伴随着地动山摇般的震动，猛地从远处传来！整个小道观都为之剧烈摇晃，梁上灰尘簌簌落下！
“怎么回事？！”丁逍遥和公输铭脸色大变。
与此同时，观外传来了萧断岳惊怒的吼声，以及林闻枢急促的呼喊！
“丁头儿！不好了！山……山崩了！那边……好像有什么东西从山里钻出来了！”
丁逍遥猛地冲出观外，只见东南方向，他们来时的群山之中，一处山体赫然塌陷了大半，烟尘冲天而起！而在那烟尘之中，隐约可见一道巨大无比的、如同巨蟒般的黑影，正缓缓扭动着，没入更深的山影之中！一股令人心悸的、远比金万贯体内煞气更加磅礴、更加古老的阴邪气息，如同潮水般席卷而过！
道观内，那碗即将制成的符水，“啪”的一声，碗沿裂开了一道缝隙，符水洒了一地。
老道士望着那烟尘起处，脸色瞬间变得惨白，喃喃道：“劫数……劫数啊……那被镇压的东西……终究还是出来了……”
他猛地转头看向丁逍遥，眼神复杂无比：“快走！带着你的人，立刻离开这里！往东南去！找到那纯阳茶芯，或许……还能有一线生机！再晚……就来不及了！”
变故突生，前路再添凶险！那破山而出的巨影究竟是什么？与华山棋局，与金万贯体内的煞气，又有何关联？
丁逍遥来不及细想，看了一眼观内昏迷的同伴，一咬牙。
“走！”
歧路亡羊，祸福难料。他们必须在这更大的灾劫彻底爆发前，找到那唯一的希望——武夷山的纯阳古茶！