木船缓缓驶入一个被茂密竹林和陡峭山崖环抱的狭窄水湾。湾内水面平静，与外面依旧有些湍急的江流形成鲜明对比。几间歪歪斜斜的吊脚楼依着山势搭建在岸边，以粗大的木桩支撑，悬在水面上方，显得古朴而破败。缕缕稀薄的炊烟从其中一两间的屋顶升起，给这片荒僻之地增添了几分人烟气息。
“到咯，就是这里咯。”老刘头将船熟练地靠在一个简陋的木制小码头旁，系好缆绳。码头上堆放着一些渔网和修补工具，散发着淡淡的鱼腥味和桐油味。
丁逍遥等人互相搀扶着踏上吱呀作响的码头木板。长时间泡在冷水中，又经历了生死搏杀和精神冲击，此刻脚踏实地，一股难以言喻的疲惫和虚弱感如同潮水般涌来，几乎要将他们淹没。湿透的衣服紧贴着身体，在傍晚的江风吹拂下，冷得人牙齿打颤。
“刘师傅，多谢搭救。”丁逍遥强撑着精神，对老刘头拱了拱手，“不知可否行个方便，让我们借宿一晚，再弄点热食和干净衣物？我们可以付钱。”他示意了一下金万贯。
金万贯连忙从湿透的钱包里掏出几张同样湿漉漉、但面额不小的钞票，递了过去。
老刘头瞥了一眼钞票，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒，他摆摆手，脸上堆起朴实的笑容：“要不得要不得，出门在外，谁没个难处。钱不钱的莫提了，几碗热饭、几件旧衣裳，我们这穷地方还是有的。跟我来吧，家里婆娘应该煮好饭了。”
他领着众人沿着一条湿滑的、长满青苔的石阶向上走，走向那几间吊脚楼中看起来最大的一间。那个年轻的帮手则留在码头收拾船只。
吊脚楼内部比外面看起来更加昏暗和简陋。堂屋中央是一个用石头垒砌的、冒着微弱火苗的火塘，上面吊着一个黑乎乎的铁锅，里面煮着一些看不清内容的糊状食物，散发出一股混合着野菜和劣质米粮的气味。墙壁被长年的烟火熏得漆黑，角落里堆放着各种渔具和杂物。一个穿着打满补丁蓝布衣服、头发花白的老妇人正坐在火塘边，默默地往里面添着柴火，看到老刘头带着一群陌生且狼狈的人进来，她只是抬起浑浊的眼睛看了一眼，又低下头去，没有任何表示。
“婆娘，弄点热水，再找几件干爽的旧衣服给这几个落难的后生换换。”老刘头吩咐道，语气随意。
老妇人默默地起身，走向里间。
“几位先烤烤火，驱驱寒气。我去看看饭好了没。”老刘头说着，也转身去了后面的厨房。
堂屋里只剩下丁逍遥几人和那噼啪作响的火塘。
“这地方……有点不对劲。”萧断岳压低声音，他那野兽般的直觉让他始终保持着警惕，目光锐利地扫视着这间简陋屋子的每一个角落，“太安静了。而且，那老刘头和他婆娘，看到我们这副样子，一点都不惊讶，也太镇定了点。”
陆知简借着火塘的光，仔细观察着墙壁和屋梁，低声道：“看这些木料的磨损程度和烟熏的痕迹，这屋子确实有些年头了。但……总觉得少了点寻常人家的生活气息。”
林闻枢闭目感应了片刻，眉头微蹙：“能量场很干净……几乎没有怨念或者其他异常波动。但是……有一种很淡的、被刻意掩盖的……监视感。”
玄尘子轻轻拨动着火塘里的柴火，灰烬飘起：“此地看似寻常，然气机凝滞，隐有隔绝之象。寻常村落，即便人烟稀少，亦当有鸡鸣犬吠，孩童嬉闹之声。此处，过于死寂了。”
丁逍遥默默点头，他也有同感。老刘头的出现和援手，看似合情合理，但结合这处荒僻的水湾、这过于安静的“村落”、以及那对老夫妇异乎寻常的镇定，一切都透着一股说不出的诡异。他不动声色地摸了摸腰间，匕首还在。
这时，老妇人抱着几件打着补丁、但还算干净的粗布衣服走了出来，默默地放在他们旁边的木凳上，又提来一壶热水和几个粗陶碗，依旧一言不发。
“多谢大娘。”丁逍遥道谢，目光与老妇人那浑浊无神的眼睛对视了一瞬，对方立刻低下头，快步走回了里间。
众人也顾不上许多，轮流用热水简单擦拭了身体，换上了干爽的粗布衣服。虽然粗糙，但总算驱散了一些寒意。丁逍遥的左臂伤口在玄尘子的帮助下重新清洗、上药、包扎，过程疼痛难忍，但他硬是咬着牙没有哼出声。
老刘头端着一大盆冒着热气的、糊状的菜粥和几个黑乎乎的杂粮饼走了出来，放在火塘边的矮桌上。“乡下地方，没什么好招待的，将就吃点，暖暖身子。”
粥和饼的味道实在不敢恭维，带着一股霉味和土腥气，但饥肠辘辘的众人也顾不上了，勉强吃了一些填饱肚子。
饭后，老刘头安排他们在堂屋角落铺了干草的地铺休息。“晚上莫要乱走，我们这地方靠山临水，晚上不太平，有野物。”
众人点头应下。老刘头和他婆娘则回了里间，关上了房门。
堂屋里只剩下火塘里跳跃的微弱火光，映照着几张疲惫而警惕的脸。
“轮流守夜。”丁逍遥低声道，“我守第一班。老萧，你伤势轻，守第二班。道长，你负责照看林兄弟和陆先生，他们消耗太大。”
安排妥当后，除了丁逍遥，其他人都和衣躺下，很快便在极度的疲惫中沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。
丁逍遥靠坐在墙边，匕首藏在袖中，耳朵捕捉着屋外的任何一丝动静。江风吹过竹林的沙沙声，远处隐约的江水奔流声，以及这吊脚楼本身在风中发出的细微吱呀声，构成了夜晚的主旋律。
时间一点点过去，夜色渐深。火塘里的火苗越来越微弱，最终只剩下一堆暗红的炭火。
就在丁逍遥准备叫醒萧断岳换班的时候，他的耳朵猛地一动！
他听到了一种极其细微的、不同于风声和水声的动静！像是……极其轻微的脚步声，还有……低语声？从吊脚楼的外面，甚至是……下面传来？
他轻轻挪到窗边，借着朦胧的月光，透过窗户的缝隙向外望去。
只见在码头方向，不知何时，悄无声息地多出了几条黑影！他们如同鬼魅般聚集在一起，低声交谈着什么，目光时不时地瞟向这间吊脚楼。而其中一道身影，赫然便是那个看似憨厚老实的老刘头！他此刻脸上哪里还有半分朴实，取而代之的是一种精明的、甚至带着一丝贪婪的算计！
丁逍遥的心猛地沉了下去。
他们果然没有猜错！这根本不是什么普通的渔村，老刘头也绝非善类！他们这是才出龙潭，又入虎穴！