车内的时间粘稠而沉重。玄尘子胸口的火焰烙印在玉柄拂尘的微弱压制下，那灼人的热力似乎被限制在了极小范围内，不再肆意扩散，但他本人的状况并未好转，气息依旧游丝般微弱，脸色在苍白与病态潮红间徘徊，仿佛在生与死的边界线上挣扎。
阿吉和云梦谣轮流看护着他，用所剩无几的清水湿润他干裂的嘴唇，却不敢再轻易触碰那诡异的烙印。车外的火山灰依旧不紧不慢地飘落，将世界染成单调的灰黄，仿佛永恒的黄昏。发动机多次尝试启动失败，希望如同车窗外的光线，一点点被灰烬吞噬。
在压抑的等待和无声的煎熬中，阿吉强打精神，开始整理从镜泊湖下带出的、为数不多的物品。除了损坏的装备和剩余的少量物资，最重要的，便是那几卷来自渤海国巫帅墓穴的玉简，以及……那柄在最后关头从火魃手中遗落、此刻正静静躺在装备包角落的暗金色火焰权杖的杖尾残件——权杖顶端那蕴含核心力量的棱形晶体已在最后反击中彻底碎裂消散，只剩下小半截刻满符文的金属杖身。
他小心翼翼地拿起那半截杖身。入手沉重，材质非金非铁，触手依旧带着一丝挥之不去的温热，仿佛还残留着地火的余烬。杖身上雕刻的符文比锁链上的更加复杂、古老，扭曲盘旋，充满了一种原始而强大的力量感。
同时，他再次展开那几卷玉简。之前在墓穴中时间紧迫，只解读了关于巫帅企图化身火魃的核心内容，此刻静下心来，借助头灯微弱的光芒，他希望能从中找到更多关于这地火秘术的细节，或许……能有克制那火焰烙印，甚至缓解青铜诅咒的线索。
云梦谣也凑了过来，她的蛊术虽然对能量烙印无效，但对这些古老的符号和巫术体系，或许能有不同的见解。
玉简上的古靺鞨文晦涩难懂，夹杂着大量抽象的图腾和能量运行路线图。两人结合之前玄尘子的解读和自身的理解，艰难地拼凑着信息。
除了之前已知的“纳地火，聚阴水，化火魃”的核心仪式外，玉简中还零散记载了一些渤海巫帅用于沟通、引动乃至初步驾驭地火之力的“秘术”。这些秘术极其危险，动辄引火烧身，需要特殊的体质、繁复的祭祀以及外物辅助（比如那柄火焰权杖）才能施展。
“……以心神引之，循脉而走，过重楼，达紫府，然稍有不慎，则烈焰焚心，神魂俱灭……”阿吉念出一段关于引导地火煞气入体修炼的法门，只觉得心惊肉跳。这完全是刀尖上跳舞，难怪那巫帅最终会走向化身火魃的疯狂之路。
“看这里，”云梦谣指着一幅相对简略的图解，“这似乎是一种……封印或者疏导狂暴火煞的方法？”
那图解描绘的是一种奇特的能量循环路径，并非直接对抗火煞，而是引导其在特定脉络中循环、沉降，最终归于一处类似“丹田”的位置，加以禁锢。旁边还有配套的、需要配合特殊矿石和法咒使用的记载。
“这方法……或许能借鉴用来处理道长胸口的烙印？”阿吉心中一动。那烙印本质就是高度凝聚的火魃煞气，若能将其引导、封印，或许能保住玄尘子的性命！
但这方法同样极其危险，需要对能量有精确的掌控，而且他们缺少关键的辅助矿石和完整的法咒。贸然尝试，后果不堪设想。
“我们缺少关键的东西……”云梦谣也看出了问题所在，眉头紧锁。
阿吉的目光再次落在那半截权杖杖身上。他仔细观察着杖身上那些与玉简中能量路线图隐隐对应的符文。忽然，他注意到在杖身断裂处的附近，有几个极其细微的、与靺鞨文截然不同的符号，更像是某种古老的象形文字，刻痕很浅，几乎被磨损殆尽。
“这是什么？”他指着那几个符号问道。
云梦谣凑近仔细辨认，摇了摇头：“不认识，不是中原文字，也不像靺鞨文……倒有些类似……更北方的一些古老岩画上的符号。”
北方的符号？阿吉想起玄尘子昏迷前的呓语——“北……寒源”。难道这权杖，或者这地火秘术，真的与北方有关？
他尝试将一丝微弱的气息（源自内息修炼，并非地火煞气）注入权杖残件。权杖毫无反应。他又尝试着用手指临摹那几个北方符号。
就在他的指尖划过最后一个符号的瞬间，异变发生了！
那半截权杖杖身猛地轻微一震，其上那些古老的符文竟如同被唤醒般，依次亮起了极其微弱、转瞬即逝的暗红光芒！与此同时，阿吉感到一股微弱但精纯的灼热感顺着指尖传入体内，与他手臂上青铜斑块的阴寒刺痛形成了鲜明的冲突，让他忍不住闷哼一声！
而更令人惊讶的是，躺在后座昏迷的玄尘子，在权杖产生反应的瞬间，身体也极其轻微地抽搐了一下，胸口的火焰烙印红芒一闪，仿佛受到了某种刺激！
这权杖残件，竟然还能对那烙印产生反应！
阿吉立刻停止了动作，额角渗出冷汗。刚才那一瞬间的能量冲突让他心有余悸。这权杖太过邪门，即便残缺，也蕴含着危险的力量。
然而，这次意外的尝试，也证实了他们的猜测——这渤海秘术，以及这火焰权杖，确实与北方存在着某种不为人知的联系。玉简中缺失的关键，或许就藏在北方那所谓的“寒源”之地。
“我们必须去北疆。”阿吉看着手中再次恢复平静的权杖残件，以及后座情况危急的玄尘子，下定了决心。不仅仅是为了寻找化解青铜诅咒的“寒源”，现在更迫在眉睫的，是找到方法解救玄尘子，而这线索，似乎也指向了北方。
云梦谣默默点头，她摸了摸自己脖颈侧面那几处越来越清晰的青黑小点，眼中闪过一丝坚定与忧虑交织的复杂神色。
渤海秘术，凶险莫测，却也在绝境中透出了一缕指向北方的微光。然而，北上之路，千里冰封，等待着他们的，将是比镜泊湖更加酷寒、更加未知的挑战。