黑色快艇如同一条沉默的鬼影，在浓得化不开的迷雾中疾驰，引擎低沉有力的咆哮被厚重的雾障吸收、扭曲，显得遥远而不真实。冰冷的水汽扑面而来，凝结在每个人的头发、眉毛和衣襟上，带来刺骨的寒意。
快艇内部空间狭窄，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。云梦谣紧紧挨着依旧昏迷的玄尘子，用自己湿透的身体为他遮挡着凛冽的寒风。她的目光，却不由自主地、带着难以掩饰的震惊与复杂，落在对面那个刚刚拉下头罩的黑衣年轻人，以及……被他搀扶着、半靠在艇舷上的那个熟悉身影——阿吉！
阿吉还活着！
他此刻的状态极其糟糕，脸色苍白如纸，嘴唇因失血和寒冷而泛着青紫色，潜水服多处撕裂，露出下面纵横交错、深可见骨的伤口，有些伤口边缘泛着不祥的黑气，显然不仅仅是物理创伤。他紧闭着双眼，眉头因痛苦而紧锁，呼吸微弱而急促，但胸膛的起伏证明着他顽强的生命力。
云梦谣的泪水再次涌出，这一次，是混合着巨大惊喜与后怕的复杂情绪。她想冲过去，想确认他的状况，但身体却因极度的疲惫和紧绷而无法动弹。
灰衣人站在快艇船头，背对着众人，雨帽下的目光穿透迷雾，似乎在辨认着方向，又像是在警惕着可能的追踪。他对阿吉的出现并未表现出过多的惊讶，仿佛一切都在预料之中。
那名抛出“赤阳朱砂血”的黑衣年轻人，动作熟练地检查着阿吉的伤势，从随身的一个防水医疗包里拿出消毒药水和特制的止血绷带进行处理。他的手法干净利落，带着一种经过严格训练的痕迹。处理好最严重的几处伤口后，他才抬起头，迎上云梦谣探寻的目光，微微点了点头，算是打过招呼，依旧沉默寡言。
“他……他怎么……”云梦谣的声音沙哑得厉害，几乎说不出完整的句子。
黑衣年轻人看了灰衣人的背影一眼，见他没有反应，这才用低沉而简洁的语调解释道：“我潜入‘海王号’外围侦查，听到内部动静异常，赶到那片大殿穹顶时，正看到他坠下。尸阵被核心区域的异动牵制，出现短暂紊乱，我趁机用钩索把他从尸堆边缘拖了出来，从另一条废弃的排水管道撤离。”
他的描述轻描淡写，但云梦谣能想象到其中的凶险。在数百亡灵战阵的环伺下救人，无异于虎口夺食。
“多……谢。”云梦谣由衷地说道，声音哽咽。
黑衣年轻人摇了摇头，目光再次落到阿吉身上，眉头微蹙：“他的伤很重，失血过多，而且……似乎被那种阴煞能量侵入了经络，需要尽快祛除，否则后患无穷。”
这时，船头的灰衣人忽然沙哑地开口，依旧没有回头：“死不了。他的命，比你想的要硬。”
他的话像是一句断言，带着某种不容置疑的意味。
快艇在灰衣人的指引下，在迷雾中穿梭了约莫半个时辰，前方的雾气似乎稀薄了一些，海面上出现了一些零星的小型礁石。灰衣人示意减速，快艇最终悄无声息地滑入了一片被几块巨大黑色礁石环抱的、相对平静的隐蔽水域。
引擎熄灭，世界再次陷入一片死寂，只有海水轻轻拍打礁石的哗啦声。
灰衣人终于转过身，雨帽下的阴影扫过艇上众人，最后落在黑衣年轻人身上：“东西呢？”
黑衣年轻人没有说话，只是从贴身的口袋里，取出一个用油布和蜡封得严严实实的长条状物体，递了过去。
灰衣人接过，指尖在蜡封上轻轻一划，蜡封如同被利刃切割般整齐断开。他揭开油布，里面露出的，并非武器或珍宝，而是一卷颜色暗黄、材质特殊的古老皮纸。皮纸边缘破损严重，上面用某种耐腐蚀的墨料绘制着复杂的图案和难以辨认的文字。
云梦谣的目光瞬间被吸引过去。那皮纸上的图案，隐约与她记忆中那面舱壁海图，以及郑和海图上的某些标记有着奇特的呼应！
“这是……”她忍不住问道。
“钥匙的一部分。”灰衣人言简意赅，他将皮纸展开一角，上面描绘的是一片狂暴的海域，中心是一个巨大的漩涡，漩涡边缘标注着几个扭曲的符文，与暹罗邪神像上的风格类似，但更加古老。“没有它，就算找到‘浮浪之都’，也进不去真正的核心。”
他小心地将皮卷重新收好，目光再次投向昏迷的阿吉和玄尘子，沙哑的声音带着一种决断：“此地不宜久留。‘观山’的人吃了亏，绝不会善罢甘休。那个‘守阵之灵’被赤阳朱砂血所伤，暂时蛰伏，但‘海王号’的邪阵不破，它迟早会恢复。我们必须尽快离开‘百舸尸礁’，前往下一处地点。”
“去哪里？”云梦谣追问。
灰衣人抬起头，望向东南方向，那片仿佛永恒被迷雾和风暴笼罩的海域，缓缓吐出了那个早已刻在每个人心头的名字：
“归虚冢。”
他顿了顿，补充道：“先去最近的补给点，处理他们的伤，补充物资。然后……扬帆，闯一闯那万水归墟之地。”
他的话语落下，快艇内一片沉默。归虚冢，传说中的无底深渊，万水归宿之地，其凶险恐怕远超这“百舸尸礁”。阿吉重伤未醒，玄尘子魂魄未稳，前路强敌环伺，暗流汹涌。
云梦谣看着身边两个昏迷的同伴，又看了看神秘莫测的灰衣人和那个沉默的黑衣年轻人，心中充满了对未知的恐惧，但一丝微弱的、不屈的希望之火，也在绝境中悄然燃起。
他们这个临时拼凑、各怀目的的队伍，在经历了“百舸尸礁”的生死考验后，终于带着残破的身躯和零星的线索，被迫驶向了更加深邃、更加危险的黑暗汪洋。
暗流已然合纵，前路，唯有向前。