血腥与湖水独有的咸腥气沉沉弥漫，仿佛一层粘稠的布幔，将整个湖畔笼罩。战斗过后的寂静压得人胸口发闷，只有水波轻拍岸边的声音，单调而沉重。叶天沉着脸，目光扫过横陈的巨龟尸体，声音压得很低：“检查伤员，警戒四周！这些龟壳硬得很，小心还有没断气的。”
队员们沉默而迅速地行动起来，气氛肃杀。唯有龙渊，不知何时已收剑入鞘，渊渟岳峙般立在一旁。他周身气息平稳如深潭，刚才那惊雷裂石般的剑势仿佛只是信手拂去肩头一粒微不足道的尘埃。
就在这压抑的寂静中，一直如同影子般沉默的何甜甜动了。她避开忙碌的队友，径直走向场地中央那头最为庞大的巨龟尸体。她的脚步很轻，却带着一种无法言喻的沉重，仿佛脚下踩着的不是砂石，而是凝固的悲恸。她缓缓蹲下身，目光没有落在龟甲狰狞的棱刺上，而是穿透了那层死亡的外壳，浸染着一种深沉的、近乎悲悯的探究。那里面，似乎还有更深的东西。
她伸出纤细的手指，指尖带着一丝不易察觉的微颤，轻轻触上那冰冷、粗粝、布满诡异扭曲暗纹的龟甲。冰冷的触感顺着指尖直抵心脏，她猛地闭上双眼，长睫如受惊的蝶翼剧烈颤抖起来，秀气的眉头紧紧锁死，仿佛正被无形的重锤狠狠敲打着灵魂深处。
时间在那一刻似乎凝滞了。汗水悄然渗出她光洁的额头，顺着苍白的脸颊滑落。空气里只剩下她压抑的、细微的喘息声。
“呃……”一声痛苦的低吟终于从她齿缝间溢出，她猛地睁开眼，瞳孔失焦，仿佛刚从最黑暗的噩梦中挣扎醒来。叶天和龙渊不知何时已无声地站在她身后。
“痛…太痛了……”何甜甜的声音低哑破碎，带着劫后余生的惊悸，目光茫然地投向叶天，又仿佛透过他看向更虚无的远方，“混乱…撕裂…像…像无数烧红的针在脑子里搅……黑色的…粘稠的…活的东西…被强行灌进去…很久很久了……”她艰难地喘了口气，耗尽力气般抬起微微发颤的手指，精准地指向巨龟头颅与脖颈连接处——那里覆盖着一片异常厚重、颜色深得发乌的角质甲片，“源头…在这里…被锁住了…困住了…”
叶天只觉得一股寒意从脊椎窜起，直冲天灵盖！这描述与他脑海中系统冰冷提示的“侦测到高强度邪性能量污染，目标生物遭受深度异化”瞬间严丝合缝地重叠！他目光锐利如鹰隼，紧紧攫住何甜甜苍白脆弱的脸庞：“甜甜，你是说，有什么…某种活性的、黑暗的东西，被外力强行注入这些龟体内？是它造成了它们极致的痛苦和疯狂的异变？源头就封锁在那个位置的甲片下？”
何甜甜虚弱地点了点头，随即又痛苦地摇着头，似乎在和自己混乱的感知搏斗：“是…又好像…不止…那黑色的东西…像活的…会爬…会钻…在啃噬…在生长…控制它们…让它们发狂…痛得发狂…” 她身体晃了晃，几乎脱力，脸色白得像一张脆弱的纸。
龙渊的目光从何甜甜汗湿的额角移开，如两柄淬了寒冰的利剑，无声地钉在她所指的那片深色厚甲上。那目光锐利得几乎能穿透坚硬的角质层，但他依旧沉默，只是按在剑柄上的手指，指节因用力而微微泛白。
“活性的…污染源？” 一个医疗兵队员凑近了几步，脸上带着难以置信的惊骇，“队长，这…这听起来怎么像…像以前档案里记载的南洋那种邪降？把活体‘蛊’植入生物体内，扭曲其神智血肉？”
叶天脸色凝重如铁。他蹲下身，戴上战术手套，小心翼翼地避开龟甲边缘锋利的棱刺，用匕首尖端谨慎地刮蹭那片深色的厚甲。一种异常的坚硬感传来，绝非天然角质。他用力撬了几下，一丝微不可查的缝隙在边缘显现。
“这不是普通的角质增生，”叶天沉声道，声音在寂静的湖边异常清晰，“硬度不对，更像是…某种金属与生物组织强行融合后的产物。” 他脑中飞速闪过系统提供的数据库信息——邪能金属植入体，常用于禁锢并缓慢释放异化能量，手段极其阴毒。
“我的天！” 一个年轻队员忍不住惊呼出声，“那…那这些龟，原本可能只是普通的湖龟？”
“极有可能。” 叶天目光扫过周围几头巨龟尸体扭曲狰狞的形态，它们巨大的体型和狂躁的攻击性完全违背了自然规律。他想起曾在某份绝密档案中看到的案例：五十年代，西南边陲一个小村，水源被某种未知邪术污染，村中家畜在短短数月内体型暴涨、性情狂躁，攻击性极强，最终导致整村覆灭。调查报告中描述的生物异化特征，与眼前这些巨龟何其相似！那份报告末尾的推测结论此刻如同警钟在叶天脑中轰鸣——污染源往往具有强烈的生物侵蚀性和精神扭曲力，以极端痛苦为养料，最终将宿主催化成只知破坏的怪物。
“强行植入，慢性催化，以宿主的痛苦为食粮…好毒的手段！”叶天咬着牙，一字一顿。这些巨龟，曾是这片湖泊平静生活的一部分，如今却被改造成了痛苦的杀戮兵器。它们临死前那疯狂的眼神里，是否还残存着一丝属于湖底生灵的绝望？
龙渊的目光依旧锁定在那片深色厚甲上，锐利如初。他缓缓开口，声音低沉而冷冽，如同寒潭深水，第一次打破了长久的静默：“锁住源头…那源头本身，是什么？” 他的问题像一把冰冷的锥子，直刺向那未知黑暗的核心。这平静的湖泊之下，那被强行“锁住”的东西，是仅仅属于这头巨龟的苦难烙印，还是…一个更深、更庞大、更令人不寒而栗的污染核心？
湖风带着未散的血腥味拂过，何甜甜虚弱地靠在一块岩石上，闭着眼，身体仍在微微颤抖，仿佛那黑暗活物的冰冷触感还缠绕在她的指尖。叶天站起身，望着幽深莫测的湖面。巨龟的狂暴与痛苦，湖底未知的污染源…这片看似平静的水域，俨然成了一个巨大而残酷的祭坛。
暗流涌动，更大的阴影，正潜伏在这片被染血的湖水之下，等待着被彻底揭开。