青铜鼎那三声轻颤，顺着地脉传到了千里之外的幽冥窟。
金霸天正盘坐在黑曜石王座上闭目养神，忽然眼皮一跳，手中握着的金轮嗡鸣不止，轮心镶嵌的紫晶竟渗出一丝血线，像被无形之物刺破。
“来了。”他睁开眼，瞳孔深处有梵文一闪而过，“那小子……真的炼成了《归元引气篇》。”
话音未落，密道入口传来急促的脚步声。一名黑衣爪牙跌撞进来，膝盖一软跪倒在地，声音发抖：“主……主上，遗迹那边……出事了！”
金霸天没动，只是指尖轻轻敲击金轮边缘，发出金属摩擦的锐响：“说。”
“苏牧阳……他进了石室，拿到了《九阴残章》，还当场修炼……那一瞬间，整个遗迹都在震，青铜鼎传出共鸣信号，我们埋的‘听心蛊’全爆了！”
王座旁立着的两名亲信——爪牙甲与爪牙乙对视一眼，脸色骤变。
金霸天却笑了，笑得极轻，像是在听一个荒诞笑话：“所以你们派去监视的七个人，一个都没活着回来？”
爪牙低头：“只……只剩我一人拼死逃出，其余皆自爆身亡，以防秘术反噬。”
“蠢货。”金霸天冷哼一声，“死了就死了，省得泄露更多。”
他缓缓起身，走到那名溃逃爪牙面前，抬手按在其天灵盖上。五指如钩，真气透入，刹那间，对方双眼翻白，口中溢出黑血。
一段破碎画面涌入金霸天识海：
昏暗石室中，白衣青年盘膝而坐，周身气旋流转，脚下石面被刻出蛛网般的纹路；他猛然睁眼，眸光如剑，头顶百会穴冲出一道凝实质的白气，直贯穹顶。
正是《归元引气篇》大成之象！
金霸天猛地抽手，爪牙当场瘫软，脑袋歪向一边，已无气息。
“好啊。”他低声喃喃，眼神由惊转怒，由怒转恨，“一个穿越而来的小子，连武学根基都不稳，竟比我前世耗费三十年才参透的境界还快一步？”
话落，他一掌劈下。
整张玄铁石桌应声炸裂，碎块飞溅，嵌入岩壁如同钉子。
爪牙甲吓得后退半步，强作镇定道：“主上，既然他已经得手，不如我们调集人马，强攻遗迹，夺回秘籍！以您的实力，正面破阵也非难事！”
“你脑子是被门夹了？”金霸天斜眼看他，“苏牧阳能活到现在，靠的是蛮力？他是那种会在秘籍到手后还傻坐着巩固修为的人？”
爪牙甲语塞。
“他肯定留了后手。”金霸天冷笑，“机关未清、气流异常、青铜鼎传讯……这些都不是巧合。他在等谁？等的就是我们这种按捺不住的蠢货冲进去送死。”
他踱步两圈，忽然停住：“我要的不是强抢，是让他亲手交出来。”
爪牙乙小心翼翼开口：“可他如今功力暴涨，若再给他时间……恐怕更难对付。”
“怕什么？”金霸天嘴角扬起一抹阴鸷笑意，“越是高手，越容易栽在‘初成之时’。刚打通任督二脉的人，最怕外力干扰经络运行——尤其是被人用邪阵截走第一缕气机共鸣。”
他说着，从袖中取出一枚漆黑玉符，符上刻着扭曲符文，隐隐有哀嚎之声传出。
“这是我用三百战俘魂魄祭炼的‘夺运令’，只要锁定他内力运转的频率，就能远程引动逆脉之灾，让他真气倒灌、七窍流血，不死也废。”
爪牙甲眼睛一亮：“那我们现在就动手？”
“不。”金霸天摇头，“现在动手，他警觉太早。我要等他彻底沉浸于新功法时，再突然发难。”
他目光扫过二人：“从现在起，三线并进。”
“第一线，派细作伪装成受伤武者，在遗迹外围潜伏，观察他何时出洞，是否携带秘籍原件，有没有留下副本或笔记。”
“第二线，你去联络北方‘葬经阁’的老鬼，把这些年我们搜集的《九阴真经》残卷都调出来，尤其是古墓派和全真教藏匿的部分。我要拼出完整路径，预判他下一步会练什么。”
爪牙乙领命。
“第三线，准备‘血引坛’。”金霸天沉声道，“选十二名纯阳童子，每日子时采其精血喂养夺运令，等他内力稳定运行满七日，便是发动之时。”
“七日后？”爪牙甲不解，“为何要等这么久？”
“你以为顶级功法是水？三分钟就能煮温？”金霸天讥讽道，“《归元引气篇》只是入门，真正的大头在后面。”
“而我们要做的，就是在他加速的瞬间，切断节奏。”
两人听得心头一寒，却又不得不佩服这算计之深。
“可……万一他根本不继续修炼呢？”爪牙乙迟疑道，“要是他选择闭关防御，或者直接把秘籍交给杨过保管？”
金霸天沉默片刻，忽然从怀中取出一块青铜碎片，上面刻着半个符号，与遗迹中某处机关印记完全一致。
“这是三个月前，我派人偷偷埋进遗迹外墙的‘命印铜’。只要有人触碰核心机关，它就会共振一次。”
他将铜片置于掌心，闭目感应。
一秒。
两秒。
忽然，铜片微微一震。
金霸天嘴角扬起：“他还在里面。而且……正在尝试破解下一重机关。”
“说明他对秘籍内容极为渴求，不会轻易放弃。这种人，越是得到力量，就越想掌控更多。”
“所以他一定会继续练。”
爪牙甲咬牙：“那我们就等？”
“等？”金霸天冷笑，“谁说我在等？”
他转身走向密室深处，掀开一幅悬挂的黑幕，露出墙上一幅巨大地图，上面用红线标注了数十个地点，其中一处正闪烁微光——正是遗迹所在。
旁边还贴着几张画像：苏牧阳、杨过、小龙女、郭靖、黄蓉。
他拿起一支朱笔，在苏牧阳的画像上画了个圈，然后狠狠戳破纸面，笔尖在墙上留下一个小洞。
“这不是等待，是布网。”
“我要让他以为自己是猎手，其实从踏入遗迹那一刻起，就已经是我笼中的鸟。”
他放下笔，从案几下取出一只青铜酒壶，倒出两杯暗红液体，递向两名爪牙。
“喝了吧。这是用‘锁魂蛊’泡过的血酒，喝了才能听懂我的计划，也能让我随时知道你们有没有背叛。”
爪牙甲接过酒杯，手有些抖：“若任务失败……”
“失败？”金霸天打断他，眼中寒光暴闪，“你们知道上一批失败的人去哪儿了吗？”
他指向角落一口枯井，井底堆满白骨，每具骨架手腕上都戴着同样的铁环。
“他们的魂魄被禁在‘地渊契’里，日日夜夜承受万蚁噬心之痛，求生不得，求死不能。”
他说完，将自己那杯酒倾入地面凹槽。刹那间，火焰腾起，竟是幽绿色，映得他半边脸如恶鬼重生。
“现在，告诉我——你们敢不敢接这任务？”
两人扑通跪下，仰头饮尽。
酒液入喉，脸上立刻浮现出诡异黑纹，随即隐去。
“属下誓死效忠！”
金霸天满意点头：“去吧。一个去北方联络旧部，一个带三人小队潜伏遗迹周边，记住——不准靠近洞口三十丈内，不准使用任何传讯符咒，更不准主动出手。”
“我们的目标不是杀他，是让他活着受罪。”
两人领命退出。
密室重归寂静。
金霸天独自坐在王座上，手指轻敲金轮，发出规律的“哒、哒、哒”声，如同倒计时。
忽然，他停下动作，抬头望向天花板。
那里挂着一面铜镜，镜面本该映出他的脸，此刻却一片漆黑，仿佛吞噬了所有光线。
镜中，缓缓浮现一行字：
钥匙已激活……
金霸天盯着那行字，非但没有惊慌，反而笑了。
他抬起金轮，对准镜子，低语一句：
“等我把那小子的气机接进阵眼，这具身体的控制权，该换人了。”