宴会的喧嚣，被厚重的石墙隔绝在外。
第一堡下，只有风声。
风穿过垛口，发出呜呜的声响，卷起地上的枯叶与冰雪。
林恩站在这片寂静的阴影里。
他手中的长剑，在清冷的月光下，反射着一道道流转的寒光。
他没有练习那些大开大合的招式。
只是最基础的刺击，格挡，与闪避。
每一个动作，他都重复了上百遍。
肌肉的酸痛感，让他对这具身体的掌控又精进了一分。
汗水顺着林恩的额角滑落，很快就被冰冷的夜风吹干，带走皮肤上最后一丝温度。
一阵脚步声，由远及近。
那脚步声很轻，带着一丝犹豫。
林恩停下动作，握剑的手却没有丝毫放松。
他转过身。
琼恩·雪诺站在不远处，手里同样提着一柄练习用的钝头剑。
他没有穿赴宴的礼服，只是一身朴素的黑色皮甲。
那张不属于史塔克家族的英俊脸庞上，带着与宴会格格不入的落寞。
“我以为这里只有我一个人。”
琼恩的声音有些低沉。
林恩收剑入鞘。
“我也是。”
琼恩走了过来，在林恩身边站定。
他看着那座在夜色中灯火通明的塔楼，沉默了许久。
“他们都在里面。”
琼恩的语气很平淡，听不出什么情绪。
“欢呼，喝酒，庆祝国王的到来。”
“而我，只能站在这里。”
林恩没有说话。
他知道，凯特琳夫人不允许琼恩出现在主桌上。
在这样盛大的场合，一个私生子的存在，是对她最大的羞辱。
琼恩自嘲地笑了笑。
“有时候，我真想离开这里。”
他举起手中的钝头剑，对着假人，挥砍了一下。
“去一个没人认识我的地方。”
“去一个我的姓氏不再是雪诺的地方。”
他的目光，落在了林恩身上。
那双眼睛里带着一丝探寻。
“你说，长城，真的是我唯一的归宿吗？”
不等林恩回答，另一个声音，从他们身后的阴影中响起。
“长城不是任何人的归宿，孩子。”
那声音沉稳，带着北境特有的沙哑。
林恩的瞳孔骤然收缩。
一个骑着马的人影，从黑暗中走了出来。
他穿着一身磨损的黑衣，身材精瘦，面容被风霜刻画得棱角分明。
那双眼睛，像鹰一样锐利。
他是班杨·史塔克。
奈德公爵的弟弟，守夜人军团的首席游骑兵。
“班杨叔叔！”
琼恩脸上的落寞一扫而空，取而代之的是见到亲人时的惊喜。
他敬重班杨就像自己的父亲奈德一样。
班杨对着琼恩点了点头，算是打了招呼。
他的目光，却越过琼恩，径直落在了林恩的身上。
那目光，带着审视，却没有敌意。
“你就是那只飞回来的乌鸦。”
班杨的语气很平静，像是在陈述一个事实。
“我回到长城时，守夜人都说你是个逃兵。”
林恩没有辩解。
他只是静静地与班杨对视着。
班杨的视线，从林恩的脸，移到他握着剑柄的手，最后落在他脚下被踩实的雪地上。
那里，有无数个因为重复练习而留下的脚印。
班杨的嘴角，勾起一个极细微的弧度。
“逃兵可不会这么练剑。”
“我也听说了匪徒的事。”
“你做得很好。”
班杨向前走了几步，身上的寒气扑面而来。
那是常年待在绝境长城，被冰雪浸透了骨髓才有的气息。
“我亲眼见过你和野人搏杀，我知道你绝不是懦夫。”
“而且我这次侦查回来，也见到过异鬼的存在。”
班杨下了结论。
“我会跟我哥哥说清楚。”
“守夜人需要你这样的战士，而不是一具挂在绞刑架上的尸体。”
林恩的心脏，猛地跳动了一下。
一股暖流，从胸口扩散至四肢百骸。
首席游骑兵的承诺。
这比任何辩解都更有分量。
这意味着，他头顶上那柄名为“逃兵”的利剑，终于被拿开了。
“多谢您，大人。”
林恩微微躬身，声音里带着一丝自己都未曾察觉的放松。
“俩月没见，你倒是懂了很多礼数。”
班杨摆了摆手，示意林恩不必多礼。
他的目光，重新回到了琼恩身上。
“你长大了。”
班杨的脸上露出笑容。
“我连夜骑马回来，就是为了不让你们独自应对兰尼斯特那烦人的宴会。”
“你知道的，我哥哥奈德，每次参加这种无聊的宴会，就像是被困在笼子里的熊。”
“你不去里面参加晚宴吗？”
琼恩苦涩地笑了笑。
“史塔克夫人认为一个私生子与王族同桌，那将会是对王族的侮辱。”
班杨心领神会地点了点头。
对于琼恩·雪诺的境遇，没人比他更清楚。
他很在乎琼恩。
“好吧，长城上可没有这种烦人的约束。”
“私生子随时可以落座。”
琼恩的身体站得笔直。
他看着自己的叔叔，那双灰色的眼睛里，燃烧着前所未有的光芒。
“那你回去的时候就带我一起离开吧！”
“只要你去和我父亲说，他一定会同意的！”
“我想成为守夜人。”
“在长城，出身并不重要。”
“我没有姓氏，只有兄弟。”
班杨脸上的表情没有变化。
他只是看着自己的侄子，看着他那张因激动而涨红的脸。
“你根本不知道你在说什么。”
班杨说道。
“我们没有家庭。”
“一旦穿上黑衣，你将永不能娶妻，不能生子。”
“你以为这是什么英雄的游戏吗？”
“我们面对的，是野人，是永冬，是比死亡更可怕的东西。”
琼恩不同于上次询问林恩，这次他的眼中是前所未有的坚定。
“我才不在乎。”
“我已经准备好宣誓加入守夜人了。”
林恩明白，今天凯特琳的行为深深伤害了琼恩。
“你还只是个孩子。”
班杨的语气缓和了一些。
“当你知道这背后意味着什么，你多半会后悔。”
“留在临冬城，琼恩。”
“等你再长大一些，等你真正明白你要放弃的是什么，再来跟我说这些话。”
说完，班杨不再看他。
他拍了拍林恩的肩膀。
“小子，我先进去了，一会记得进来找我。”
然后，班杨转身，重新融入了那片深沉的黑暗。
庭院里，只剩下琼恩和林恩。
还有那无休无止的风声。
琼恩呆呆地站在原地。
许久。
他才抬起头，看向林恩，声音沙哑。
“班杨叔叔说的是真的，对吗？”
“我……是不是太天真了？”
林恩看着他。
看着这个未来的守夜人军团总司令，此刻脸上那与年龄不符的脆弱。
林恩没有安慰他。
他只是平静地说道。
“路是自己选的，琼恩。”
“没人能替你走。”