她的目光穿透窗棂，仿佛看到了更为辽阔而沉疴积重的艾法夫尼亚王国。
她的祖国，就像一件华美却爬满蛀虫的古老袍服。
表面维持着贵族的体面与王室的威严，民众的哀声却从来无法上达天听。
而王国的内里早已被佛提欧亲王之流的贪婪、地方贵族的离心、僵化的阶级壁垒以及日益尖锐的贫富矛盾啃噬得千疮百孔。
但若只是如此，艾尼娅不会感到绝望。
真正让她悲伤的，是自己的血亲们毫无身为王室的责任，反而放任这种情况溃烂蔓延，直到王国病入膏肓。
父王年迈昏聩，沉溺于旧日荣光，兄长们要么庸碌无为，要么只顾争权夺利。
时至今日，整个王国如同一架驶向悬崖的马车，而大多数人，或麻木不仁，或醉生梦死，或…如她一般，清醒地等待着那最终坠落的时刻。
不。
她不是等待。
艾尼娅不会再等待。
她将要亲手推动这场坠落，在彻底的毁灭中，寻求一线重构的生机。
哪怕这生机需要她用自身作为祭品。
但她早已做好了承担一切罪责谩骂的准备，也下定了绝不悬崖勒马的决心。
羽毛笔的尖端在纸上划出一道轻微的痕迹。
她的思绪回到了狩猎季开始后的那个下午，虽然很想出席开幕式，也想亲眼目送安格尔进入镜界。
但艾尼娅有更重要的事情去做。
就在这间书房，她第一次与凯勒斯·埃布尔公爵进行了一场至关重要的正式会面。
也是奥格拉校长为她专门准备的一次机会。
记忆中的场景依旧清晰。
埃布尔公爵端坐在她对面的高背椅上，即使身着便服，那股属于王国大公的威严与沉稳依旧扑面而来。
他没有寒暄，开门见山，灿金色的眼眸锐利如鹰：
“殿下...您信中所言的‘重构’，恕我直言，听起来更像是一场玉石俱焚的疯狂赌博。”
最初，凯勒斯的态度似乎十分坚决，甚至对于艾尼娅这种不成熟的想法有些反感。
“埃布尔家世代镇守王国边境，守护的是王国的疆土与生活在这片土地上的人民，而非一场可能将他们卷入深渊的颠覆。”
艾尼娅记得自己当时并未因为凯勒斯的反驳而乱了阵脚，反而微微一笑。
那笑容里带着些许深藏的疲惫，令凯勒斯微微蹙眉，他下意识稍稍坐直了身体。
“公爵阁下，您守护人民的决心，我毫不怀疑。”
“但请问，在佛提欧亲王新一轮的‘特别税’令下，那些今年收成本就不佳的农户，还能撑过这个冬天吗？”
凯勒斯沉思，艾尼娅说的这些，他确实都心里有数。
“各个城市的贫民窟里那些因为工坊被亲王亲信挤垮而失去生计的工匠家庭，他们的秩序又在何处？”
她的声音轻柔，却像冰冷的针，刺向最现实的痛点。
“您所守护的现行‘秩序’，正在每日每夜地吞噬着您想守护的人。”
“这不是猜测，这是我的人深入王国十二郡带回的确切报告。”
她说着，将一份薄薄的、没有任何标识的文件轻轻推向公爵。
上面没有煽情的描述，只有冰冷的数据：预计无法过冬的农户数量、失业工匠的统计、以及佛提欧相关商团收购破产者土地的记录。
埃布尔公爵的指尖在触碰到文件时微微一顿。
他接过那张博博的纸，虽然有所预料，但上面记录的信息和结论...令他也暗暗心惊。
这些都是他领地之外，其他城市的情况...
很显然，王国的危机在这次近乎严苛的税务法案颁布后，比他预料的更加糟糕。
北境的情况，他自然有所了解，但如此具体的数据由王女直接摆出，性质已然不同。
他快速翻阅，脸色愈发凝重。
“殿下，即便如此，”
他合上文件，目光如炬：
“颠覆的代价呢？您计划掀翻这张桌子，但桌上除了腐烂的果实，还有无数勉强依附其上的无辜者。”
“您所期望的这场大火一旦燃起，最先灼伤的，恐怕就是那些您声称要拯救的、毫无抵抗能力的平民。”
“他们不知情，却可能因为您的行动而家破人亡。这份罪责，您可曾仔细掂量？”
凯勒斯所提出的质问直指艾尼娅计划中最血腥、最无法回避的道德困境。
这也是凯勒斯给艾尼娅的一道关卡。
他要看到这个女孩的资质，他必须评判，这位王女是否有那个资格和决议，让他下定决心将埃布尔家绑到她的身上。
书房内的空气仿佛凝固了。
艾尼娅脸上的最后一丝笑意也消散了。
她挺直脊背，直视着埃布尔公爵，那双总是蕴藏着不达目的决不罢休的眼眸，此刻却深邃得像不见底的寒潭。
里面翻涌着痛苦、决绝，以及一种近乎冷酷的清醒。
艾尼娅...她沉思了很久。
“我掂量过，公爵阁下。每一天，每一个夜晚。”
与她的表情不同，王女的声音十分平静，没有丝毫回避。
“我比任何人都清楚，那条路上必然铺满无辜者的骸骨。他们的鲜血，会染红我的双手，他们的哀嚎，将永远萦绕在我的梦境里。”
她停顿了一下，仿佛在压制某种翻涌的情绪，然后继续道，语气变得更加冷静，甚至带着一种剖析般的残忍：
“但是，那又如何？”
艾尼娅闭上了眼。
“我是王室之女，我体内流淌着的，是公民必须为之信仰的血液，也是勒紧他们脖颈的套索。”
“公爵阁下，请您告诉我——是选择一条注定充满牺牲、但有可能为后代开辟一条生路的荆棘之道更残忍。”
“还是为了维持眼前这虚假的、脆弱的平静，坐视整个王国缓慢地、不可逆转地滑向更黑暗的深渊，让更多的无辜者在未来的某一天，经历更彻底、更绝望的毁灭更残忍？”
艾尼娅笑了笑斜睨着窗外那温暖的午后阳光，但凯勒斯却慢慢感受到了面前少女的决绝。
他沉思着闭上了眼。
——
ps：霓虹深渊真好玩~
(?ˉ??ˉ??)