诏狱深处，地底水牢。
浓重的血腥味、铁锈味和腐败的霉味混合成令人作呕的气息，粘稠地糊在人的口鼻。火把在湿冷的石壁上投下跳跃的、扭曲的巨大阴影，如同噬人的妖魔。水没过脚踝，冰冷刺骨，混杂着暗红的血丝。
杨涟浑身湿透，官袍上凝结着泥泞与血痂，分不清是西华门的还是诏狱的。他站在齐膝深的污水中，如同一尊从地狱归来的煞神，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在火把映照下，燃烧着足以焚毁一切的冰冷火焰。他面前，一个血肉模糊的黑衣人被铁链高高吊起，双臂反剪，脚尖勉强触着污浊的水面。正是曹化淳的心腹死士之一。
骆养性抱着臂，倚在几步外的石柱阴影里，冷硬的脸庞被火光切割得半明半暗。他带来的几个锦衣卫好手，如同沉默的石雕，散在四周。水牢里只有水滴声、铁链的摩擦声，以及那黑衣人因剧痛和寒冷发出的、不成调的粗重喘息。
“名字。”杨涟的声音不高，甚至有些嘶哑，却像冰锥凿穿死寂，带着穿透骨髓的寒意。
黑衣人艰难地抬起头，肿胀的眼皮缝隙里透出野兽般的凶光，啐出一口带血的唾沫，喉咙里发出嗬嗬的、模糊不清的嘲笑。
杨涟没有动怒。他只是缓缓抬起手，手中赫然是那块羊脂白玉佩！玉佩在火光下流转着温润却不容亵渎的光华，仿佛带着沉睡帝王的意志。杨涟将玉佩缓缓贴在那黑衣人血肉模糊的额头上。
“看着它！”杨涟的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在水牢，浩然正气混合着玉佩上凝聚的帝王威压，如同实质的重锤轰然砸下！“陛下就在这玉佩之后看着你！弑君逆贼！九族当诛！挫骨扬灰！永世不得超生！你的主子曹化淳，此刻正躲在阴沟里发抖！你以为你的骨头硬？你以为你能守住秘密？你以为你死了就一了百了？！”
玉佩冰冷，帝王威压如山！浩然正气如狱！那黑衣人眼中的凶光瞬间被巨大的恐惧撕裂！身体不受控制地剧烈颤抖起来，铁链哗啦作响！
“名字！”杨涟再次厉喝，声浪裹挟着精神威压，狠狠冲击对方摇摇欲坠的心防！
“…吴…吴良…”黑衣人意志彻底崩溃，从喉咙里挤出两个破碎的音节，如同濒死的哀鸣。
“曹化淳给你的任务！一字不漏！说！”杨涟步步紧逼，玉佩的微光几乎要灼穿对方的额头。
“盯…盯死崔文升…灭口…若…若事泄…制造混乱…助…助李选侍…控制…乾清宫…”吴良断断续续，如同梦呓般供述，每一个字都带着血沫。
李选侍？！杨涟瞳孔骤缩！果然还有后手！后宫夺权的影子终于浮现！
“证据！曹化淳与郑贵妃勾结！毒害君父！证据何在？！”杨涟的声音如同刮骨钢刀。
吴良眼神涣散，挣扎着，似乎在抗拒最后的底线。
杨涟猛地收回玉佩，从怀中掏出刘一手留下的油纸包，里面除了配方，还有几个小瓷瓶。他毫不犹豫地拔开其中一个青瓷瓶的塞子，一股极其辛辣刺鼻、仿佛无数钢针扎入鼻腔的气味瞬间弥漫开来！这是刘一手配制的顶级金疮药粉，常人根本无法忍受其气息，对伤口更是如同烈火灼烧！
杨涟面无表情，将瓶口对准吴良胸前一道深可见骨的伤口，作势欲倒！
“不——！我说！在…在左靴夹层…暗格…有…有郑娘娘…亲笔…密令…”吴良发出凄厉到变调的惨叫，恐惧彻底压垮了一切！
骆养性眼中精光爆射，一个箭步上前，粗暴地扯下吴良左脚那只沾满污泥血渍的官靴。指节发力，“咔嚓”一声，硬木靴底竟被生生掰开！一张折叠得极小的、被油布仔细包裹的素笺露了出来！
骆养性迅速展开油布，将素笺对着火把。娟秀却透着狠戾的字迹清晰可见：
“事若急，断尾求生。乾清宫灯灭之时，即为翊坤宫火起之机。西苑净军，可作燎原薪柴。落款：郑氏。”
落款处，一枚小巧的、印着缠枝牡丹纹的私人花押，殷红如血！
铁证如山！郑贵妃！曹化淳！毒杀君父！意图趁乱夺权！甚至不惜以净军为牺牲，制造更大的混乱！
杨涟死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心！怒火在胸中翻腾，几乎要冲破喉咙！但他强行压下，转向骆养性，声音因激动而微微发颤：“骆大人！人犯口供！郑氏密令！铁证在此！请大人立刻封锁宫禁！缉拿曹化淳！控制翊坤宫！绝不能让逆贼走脱！”
骆养性看着那枚牡丹花押，冷硬的脸上终于有了一丝波动，那是看到猎物落入陷阱的冰冷杀意。他将密令仔细收好，沉声道：“杨给事中放心。曹化淳插翅难逃！翊坤宫…一只苍蝇也飞不出去！你速回乾清宫！此地有我！” 他一挥手，两名锦衣卫立刻上前，如同拖死狗般将瘫软的吴良从铁链上解下，拖向更黑暗的水牢深处。
杨涟不再停留，深深看了一眼那血淋淋的铁证，转身冲出令人窒息的水牢，朝着乾清宫的方向，在黎明前最深的黑暗中，再次狂奔！他怀中，那份口供和配方，如同滚烫的烙铁！陛下！必须撑住！天…快亮了！
乾清宫东暖阁。
烛火已残，光线昏暗。朱常洛依旧昏迷，但胸膛的起伏似乎比之前明显了一分，虽然依旧微弱。刘一手被安置在偏殿，由太医勉强吊着命，气若游丝，仿佛风中残烛。王安蜷缩在角落，眼神呆滞，如同失了魂的木偶。太医们垂手肃立，大气不敢出。
方从哲静静地站在龙榻数步之外，如同一尊沉默的雕像。他的目光低垂，落在自己袖口一处不起眼的褶皱上。宽大的袍袖内，枯瘦的手指正以极细微的动作，将一张更小的、几乎与皮肤同色的薄纸片，缓缓塞进袖口内衬一个极其隐秘的夹层里。那纸片上，似乎只有几个极小的墨点和一个不起眼的符号。做完这一切，他袖中的手指才彻底放松，恢复了惯常的姿态。脸上依旧是那副忧国忧民、沉痛万分的首辅表情。
就在这死水般的寂静即将把人淹没之际！
“报——！” 一声带着压抑不住兴奋的呼喊从殿外传来！紧接着，暖阁殿门被猛地推开！杨涟如同裹挟着狱中血腥与黎明寒气的身影，带着一身风霜与疲惫，却又目光灼灼如星火，一步跨入！
“陛下！方阁老！”杨涟声音洪亮，打破了死寂，“逆贼已招！主谋郑氏、曹化淳！弑君毒杀！意图趁乱夺权！勾结宫闱！铁证在此！”他高举手中那份沾着水牢潮气的口供笔录，以及那张被油布包裹的素笺密令！火把光下，那枚殷红的牡丹花押，刺目惊心！
如同惊雷炸响！
“啊？！”王安发出一声短促的惊叫，彻底瘫软昏死过去。
太医们倒吸冷气，面无人色。
方从哲猛地抬头！脸上那副沉痛面具瞬间破碎！震惊！难以置信！甚至…一丝掩饰不住的骇然！他死死盯着杨涟手中高举的证物，尤其是那枚花押，仿佛要将它烧穿！袖中的手，不受控制地微微颤抖了一下。他千算万算，万没想到杨涟竟能在如此短的时间内，从那些死士口中撬出如此致命的铁证！更没想到郑贵妃竟会留下如此愚蠢的亲笔！这已经完全超出了他的预期和控制！
暖阁内瞬间落针可闻，只有众人粗重的喘息和杨涟手中证物纸张的轻微抖动声。所有人的目光都聚焦在那枚小小的、却足以掀起滔天巨浪的牡丹花押上！
就在这死寂与震惊凝固的刹那——
龙榻之上，一直昏迷不醒的朱常洛，极其轻微地、极其艰难地…动了一下眼皮！
紧接着！
“呃…嗬…” 一声微弱到几乎听不见、却如同天籁般的呻吟，从他干裂的唇间溢出！
这声音虽小，却如同惊雷劈在暖阁每个人的心头！
“陛下！”杨涟狂喜转头，几步抢到榻前！
太医们如梦初醒，连滚爬扑上！
方从哲身体剧震，眼中瞬间闪过无数复杂难明的情绪：震惊、疑虑、忌惮、甚至一丝…难以言喻的恐惧！他下意识地向前迈了一小步，又硬生生顿住。
朱常洛的眼睫剧烈地颤抖着，仿佛在与万钧重压搏斗。终于，那双紧闭了仿佛一个世纪的眼睛，极其缓慢地、极其艰难地…掀开了一丝缝隙！
浑浊！黯淡！仿佛蒙着一层厚厚的阴翳！但那眼瞳深处，却有一点微弱却无比顽强的光芒，如同穿透厚重乌云的第一缕晨曦，在艰难地凝聚、燃烧！那不再是濒死的灰败，而是一种经历了九幽炼狱、挣扎爬回人间的、带着无尽疲惫与刻骨冰冷的光芒！
他的目光极其缓慢地移动，掠过扑在榻前、满面血污与狂喜的杨涟；掠过惊魂未定、手忙脚乱的太医；掠过瘫在角落如同烂泥的王安；最终…定格在几步之外、脸上震惊之色尚未完全褪去、眼神复杂难辨的内阁首辅方从哲身上。
那目光，冰冷！锐利！如同淬了寒冰的刀子！带着洞穿一切的审视！仿佛能剥开所有伪装的画皮，直刺灵魂深处！
方从哲只觉得一股寒气瞬间从脚底直冲头顶！在那双刚刚苏醒、却仿佛看透了一切的冰冷目光注视下，他竟不由自主地避开了视线！一股前所未有的、名为“失控”的寒意，攫住了他的心脏！
朱常洛的嘴唇极其艰难地翕动着，喉咙里发出如同砂纸摩擦般的、破碎嘶哑的气音。他似乎在凝聚着全身最后的气力。
暖阁内，死寂无声。所有人都屏住了呼吸，连心跳都仿佛停止。杨涟紧紧握住帝王冰冷枯槁的手，眼中含泪。
终于，那嘶哑的、微弱却带着不容置疑帝王意志的声音，如同从九幽之下传来，一字一句，艰难地、清晰地砸在每个人的心上：
“传…朕口谕…”
“移…宫！”