没过多久，乡民团和闻讯赶来的村民就围拢过来，七手八脚地把那几个闹事的难民绑了个结实。里正琢磨了半天，最终还是决定把人送官 —— 虽说县里近来因难民多而忙得不可开交，但打人、意图不轨这类事终究是官府的职责，他们村民终究不好越俎代庖。
独眼朱没多久就醒了过来，被村民搀扶着回了家，潇潇也寸步不离地跟着。等村里的医师看过伤势后，有村民专程来请家丰，家丰连忙放下手里的事赶了过去。
“朱爷爷，您感觉怎么样？找我来是有什么事吗？” 家丰看着独眼朱脸上青一块紫一块的伤痕，在床边的凳子上坐下，轻声问道。
独眼朱摇了摇头，声音带着几分疲惫与绝望：“老头子我，怕是不行了。医师说了，我年纪大了，一条腿又被打断了，跟年轻人不一样，这腿怕是再也长不好了。”
家丰心里猛地一沉，一时竟不知该如何安慰。
独眼朱沉默了片刻，像是下定了巨大的决心，抬头看向家丰：“老头子我想拜托你一件事 —— 我看你家里待丫鬟们都和善，潇潇这孩子，你能不能带走？让她去你家做个粗使丫鬟就行，只要能给口饭吃，别让她饿死，让她干啥都行。”
“朱爷爷您这说的是什么话！” 家丰连忙摇头，语气诚恳：“潇潇姐是个好姑娘，年纪也快到了，本该找个正经人家好好过日子，嫁人生计才是正事。让她来我家做丫鬟，岂不是委屈了她？”
“唉～” 独眼朱重重叹了口气，缓缓摇头，眼神里满是无奈：“小丰，这里没外人，你怎么还不明白啊？”
“明白什么？” 家丰有些奇怪地看着他。
“虽说那混蛋最终没得逞，可潇潇还是被那畜生摸过身子了啊！” 独眼朱的声音忍不住颤抖起来，“这世道，哪个正经人家还会要她？”
家丰闻言一愣，瞬间反应过来 —— 在这个讲究 “男女授受不亲” 的时代，女子的腰身、脸蛋，哪怕是手，都绝不能让陌生男子碰触，一旦沾了 “不清白” 的名声，这辈子就毁了。
坏了！家丰忽然想起，自己之前在不经意间，好像也犯过不少这类忌讳，只是当时没在意。
“朱爷爷，没您说的那么严重，当时又没人看见……” 家丰只能先顺着他的话安抚，试图缓解他的焦虑。
“人都不是傻子，流言蜚语传得快着呢！” 独眼朱摇着头，语气笃定：“老头子醒来时，都看到地上散落的衣服碎条了，别以为村里人都看不见、听不到。我思来想去，只有托付给你才靠谱，还请小丰你成全。”
“您也是朱家人，就没考虑过让本家的人照顾一下？” 家丰又问。
“朱家？呵呵……” 独眼朱发出一声自嘲的笑，眼神里满是失望：“朱家多的是冷血无情的人。你看朱荣，他老子死了那么久，他回过村看一眼吗？还有那朱景，眼里就只有他县尉那点官职，家里的事从来不管。朱茂就更不用说了，吃喝比天还大。朱家这些人，大多是为了利才凑在一块，一旦没了利，转眼就能一拍两散，哪会管我们祖孙俩的死活？”
家丰看着独眼朱的模样，心里也不是滋味，沉吟片刻后说道：“朱爷爷，您看这样行不行？您和潇潇，都来我这儿干活吧。”
独眼朱有些不敢相信地看着他：“我这一把老骨头，一条腿还断了，你要我这老头子有什么用？”
“怎么没用？” 家丰笑了笑，语气轻松：“我那里有之前做的双拐，您不是还有一条好腿吗？靠着双拐总能走路。我家有不少牛车、马车，您就跟着采购队帮忙照看车辆、驾驶车辆，我给您开工钱，不比在家闲着强？至于潇潇，让她跟着我大哥做点活计就行 —— 我看她对养狗、喂牛都很上心，做得也不错，让我大哥也给她开工钱，这样你们祖孙俩都有个依靠。”
“这…… 这真的能行？” 独眼朱激动得声音都有些发颤。
“当然能行！您就放宽心好好养伤，等伤好点了，我让人来接您和潇潇过去。” 家丰肯定地点点头。
“不好了！” 大黑子连跑带喊冲进来，声音里满是慌乱，“潇潇姑娘落水了！幸好被乐君大哥及时救回来了！”
“什么？” 独眼朱猛地从床上爬起，动作太急差点栽下床沿，家丰眼疾手快连忙扶住他。
“朱爷爷您别急，大黑子哥说了人已经救回来了，肯定没事。” 家丰一边安抚，一边转头对大黑子说，“快带我过去看看。”
安抚好独眼朱，两人急匆匆按着大黑子指的路线跑，赶到养鸡场西面的河边时，那里已经围了不少看热闹的人。
乐君和潇潇浑身湿透，水珠顺着衣角往下滴，潇潇身上裹着一块临时找来的布，正坐在地上轻轻抽泣，乐君死死攥着她的胳膊，神情紧绷，生怕她再做出傻事。
“到底怎么回事？” 家丰快步上前，目光落在哭得上气不接下气的潇潇身上。
潇潇只顾着抹眼泪，一句话也说不出来；乐君只是抬头看了家丰一眼，嘴唇动了动，却不知道该怎么描述当时的情景，干脆沉默着。
“少爷，我来说。” 旁边的张力半个身子也浸得湿透，连忙上前解释，“我跟大少爷去河边给鸭舍的水池取水，忽然听到狗叫得厉害，转头就看见潇潇姑娘往河里跳。大少爷二话没说就跳下去把她拉上来了，可她还想往河里冲，我们也劝不住，只能先这么拦着。”
“知道了。” 家丰看向围观的人群，扬声道，“大家都散了吧，没什么好看的，别围着添乱了。”
众人互相递了个眼色，庄家丰如今在村里威望不低，没人不给面子，纷纷低声议论着转身散去。
张力等家丁丫鬟也退到了远处，只远远守着，现场只剩下家丰、乐君、潇潇，还有两条浑身湿透、蹲在一旁耷拉着耳朵的狗子。
家丰琢磨着怎么劝 —— 潇潇性子本就胆小内向，此刻心里肯定憋着坎，直接安慰怕是没用。
“潇潇姐，有什么想不开的至于寻短见啊？” 家丰放缓语气，“那些坏人不都已经被抓起来了吗？没必要跟自己过不去。”
潇潇肩膀微微耸动，依旧没回应。她虽然不爱说话，但年纪不小了，世俗的礼数纲常，都是懂得。
家丰换了个轻松点的语气，故意打趣：“河里的水就那么好喝？要是合你胃口，我让人给你们家水缸多打几桶存着，省得你再往河里跑。”
这话让潇潇顿了一下，她抬起满是泪痕的脸看了家丰一眼，抹了把眼泪，喉咙里发出哽咽的声音，还是没说话，但哭声明显小了些。
家丰见状，趁热打铁：“刚才听说你跳河，朱爷爷急得从床上摔下来了，本来就受着伤，可真是惨啊。”
“啊？爷爷！爷爷没事吧？” 潇潇猛地抬头，眼里满是焦急，又慌忙擦了擦眼泪，挣扎着想站起来，可双腿发软，刚起身就踉跄着跌坐回去。
一旁的乐君看了看家丰，手上的力道丝毫没松，依旧攥着潇潇的胳膊。
“你…… 你放开我。” 潇潇对着乐君，声音微弱又带着点怯意。
乐君犹豫地看向家丰，家丰趁潇潇注意力都在乐君身上，悄悄摇了摇头。乐君会意，还是没松手。
“你放开我吧，我不跳了。” 潇潇又说了一遍，脸颊泛起一丝红晕，声音依旧轻飘飘的，“我要回去照顾爷爷。”
“潇潇姐，你现在回去也没用啊。” 家丰看着她，语气认真起来，“你刚才跳河的时候，就没想过朱爷爷吗？他就你这么一个亲人，你要是有个三长两短，他孤苦伶仃的，以后日子怎么过？”
“我…… 我那时候太难受了，满脑子都是那个人狰狞的脸，什么都没想……” 潇潇声音带着哭腔，双手紧紧攥着身上的布，“你们放开我好不好？”
“这可不能放。” 家丰故意板起脸，“刚才我大哥都摸了你的胳膊，男女授受不亲，万一你回去又想起这事儿，觉得丢人想不开，再跳一次河可怎么办？”
“这…… 这不一样的……” 潇潇被说得有些慌乱，低下头抿着唇，手指无意识地抠着地面。
“怎么不一样？” 家丰故作严肃，“我大哥碰了你的胳膊，按规矩要么我报官把他也抓起来？”
潇潇低着头不说话，她当然知道家丰不会真的报官抓乐君。
家丰放缓语气：“其实你别想太多了。我早就跟朱爷爷商量好了，以后你就跟朱爷爷来我家做事，其他的不用你操心。你就跟着我大哥当个丫鬟，在养殖场帮着打理牲口。从今天起，你就是我们家的人了，你的身家性命，我们都护着，没人再敢欺负你。能明白吗？”
潇潇慢慢抬起头，看了家丰一眼，又飞快地瞥了乐君一下，随即又低下头，长长的睫毛上还挂着泪珠。
“再想不开的时候，就想想今天从床上摔下来的朱爷爷。” 家丰继续说道，“你要是真走了，朱爷爷没人照顾，下场可比现在惨多了。这个道理，你该懂吧？”
潇潇沉默了许久，肩膀不再颤抖，她又抹了一把眼泪，声音细若蚊蚋：“我明白…… 谢谢小丰，也谢谢…… 乐君哥。”
“明白就好。” 家丰松了口气，转头对乐君说，“大哥，你送潇潇姐回去吧？路上多照看些，别让她再出什么岔子。”
“好。” 乐君松开手，站起身，默默走到潇潇身边，还顺手捡起地上的布，帮她拢了拢。
潇潇裹紧身上的布，微微瑟缩着，跟着乐君，一步一步慢慢往家的方向走去。
忙了一整天，里正总算从难民里筛选出不少可用的人。家丰把作坊各个管事都叫了过来，让他们各自领人回去上工 —— 提前就跟这些新招来的人讲清了作坊的规矩和工钱算法，大家一听有稳定活计和收入，全都欢天喜地地跟着管事走了。
乡民团这边也补了些人手，不过没从流民里招，都是找的附近村落的壮丁。家丰心里有自己的考量：这些在战争还没真正波及、或是刚有苗头就逃离家乡的人，虽说未必都是自愿流浪，但总归是不靠谱的居多，他不想花精力再去甄别；相比之下，邻近村子的人知根知底，用起来更放心。
剩下那些没被选去作坊、也没进乡民团的流民，正惴惴不安地站在一旁，眼神里满是紧张和胆怯 —— 这些是里正特意留出来，准备给家当做家丁和丫鬟的。
家丰给两个家丁取了名字，叫 “引利” 和 “拉利”；给两个小丫头取名 “阿琵” 和 “阿澎”。安排上，他让重力带着两个家丁先去东南角的茅草屋挤一挤，等后续再做调整；两个小丫头则交给阿青，让她在南居中间的屋子里给两人收拾出住宿的地方。
这边正忙着安置新家丁和丫鬟，大嫂宇文蓉熳忽然走了进来。
“小丰，家里的人是越来越多了，活计也跟着多起来，” 她看着家丰，语气里带着点故意的怨气，调侃道，“不过我倒想问一句，你答应教我们做熬稃的事，打算拖到什么时候啊？”
“哎呀，抱歉抱歉！大嫂，你看我这一忙就忘了！” 家丰连忙赔着笑，拍了下自己的脑袋，“我这就教你，现在就教！”
三兵被家丰派去各个地方跑了，米花坊暂时由宇文蓉熳看着，她捋顺了米花坊的各种事务后，早跟家丰提过：米花坊的活计太集中，像做松花蛋、咸鸭蛋，都是一阵急着忙活，忙完就只能等着时间发酵，闲得发慌；就算是做冰糖葫芦，也得等熬糖的时候所有人都等着，一开锅又忙得脚不沾地，只有做米花的节奏能均匀些。所以家丰之前就答应了教她做熬稃 —— 也就是炸米花糕。
这熬稃做起来其实不复杂。家丰找三伯帮忙，没一会儿就打了几个木质模具。制作步骤也简单：先把大米泡软蒸熟，拌上些糖，要是想口感更丰富，还能加些红枣、芝麻、枸杞之类的配料；接着把拌好的米团放进模具里压实，整坨下锅炸；等炸得金黄酥脆，捞出来把整块米花糕从模具里倒出来，就算成型了。
宇文蓉熳看完整个过程，更 “不满” 了，伸手点了点家丰：“原来就这么简单？你早跟我说一句做法，我自己就能琢磨出来，结果让我等了这么久！”
“大嫂息怒息怒！” 家丰继续陪着笑，连忙讨饶，“等我这两天抽时间，把我知道的各种小吃做法都写下来给你，到时候你想做什么就做什么，好不好？”
好说歹说哄了宇文蓉熳几句，她这才消了 “气”，转身回去安排做熬稃的事 —— 盘算着先做多少、找几辆小吃车去试卖，还有定价多少，都得仔细算清楚。
朱家作坊里，朱夫人看着堆在院里的牙刷牙粉，脸色比锅底还黑。梁进才和黄少民站在一旁，头垂得快碰到胸口，连大气都不敢喘。
“当初你们拍着胸脯说，只要让李春光偷来技术，就能压过庄家，现在呢？” 朱夫人抓起一把牙刷狠狠摔在地上，木柄摔得裂开一道缝，“货堆得快发霉了，叶掌柜那边连退货带压价，咱们这作坊再这么耗下去，迟早要赔光家底！”
黄少民偷偷抬眼瞥了下朱夫人，小声辩解：“夫人，不是咱们的货不好，是庄家那边太会折腾了 —— 又是送卤蛋又是搞买赠，县城里的人都被他们勾走了，咱们就算再降价，也没人肯来买啊。”
“而且，这都快十多天了，咱们每次降价，他们比咱们降的还猛，还送东西搞活动，我都不知道他们这是卖东西还是做慈善。”
“没人买就不会想别的法子？” 朱夫人瞪了他一眼，语气越发急躁，“去，把家里的家丁都叫过来，明天跟着你们去县城摆摊！就说朱家牙粉是‘县尉亲眷监制’，比庄家的干净管用，再降价两成，我就不信抢不回客人！”
梁进才脸上满是难色，支支吾吾地说：“夫人，家丁们从来没做过买卖，怕是做不好…… 而且…… 还有件事，我得跟您说 —— 现在县城里的牙刷，连庄家的都卖不动了。他们的活动也开始喊，最后几天，最后几天了。”
“什么意思？他们卖不动了，不是正好给咱们腾地方吗？” 朱夫人咬着牙，语气里还带着几分不甘，“咱们趁机赶紧把货推出去，怎么会卖不动？”
“不是您想的那样啊，夫人。” 梁进才叹了口气，把自己打听来的消息和盘托出：“我问过不少人，现在县城里买得起牙刷、刷子的人家，几乎家家户户都囤了货 —— 有个书生跟我说，他光牙刷就存了五六把，说能用到明年都用不完。我仔细观察了几天，现在剩下的人，要么是用不上这些东西，要么是不喜欢用，还有些是根本买不起…… 咱们的货，实在没地方卖了。”